高公公和王主事離開後，尚膳監那個小小的藥膳工作間陷入了死一般的寂靜。那碗冒著熱氣的粥被帶走了，留下的卻是比之前更沉重的壓力。林凡那句“賭陛下吃了沒事”的實話，像一塊冰坨子塞在每個團隊成員心裡，涼颼颼的。
時間一分一秒地過去，外面天色大亮，宮裡一切如常，沒有任何訊息傳來。沒有訊息，就是最壞的訊息？還是最好的訊息？這種懸而未決的等待，簡直是一種酷刑。容嬤嬤不停地捻著佛珠，“小火慢”死死盯著早已熄滅的灶火，小誠子則一遍遍翻著《本草》，試圖從字裡行間找到一點“藥性相安”的理論依據。
林凡強迫自己不去想最壞的結果，轉而思考那張警告紙條和“小火慢”侄子的安危。尚衣監像一條陰冷的毒蛇，雖然幾次打擊未能致命，卻始終潛伏在暗處，伺機而動。必須想辦法破局，不能總是被動挨打。
就在眾人精神快要繃斷的午後時分，一陣輕快而熟悉的腳步聲由遠及近。是孫公公！而且他臉上居然帶著久違的、發自內心的笑容！
“哎喲我的小林爺爺誒！”孫公公人還沒進門，聲音就先到了，帶著誇張的激動，“好訊息！天大的好訊息！”
所有人都猛地站了起來，心臟提到了嗓子眼。
“陛……陛下……”林凡聲音發乾。
“陛下用了那粥！不但用了，還用了小半碗！直說脾胃舒坦，嘴裡有滋味了！”孫公公拍著大腿，唾沫橫飛，“太醫瞧過了，說粥性平和，對症！陛下還誇咱尚膳監用心了！賞賜！都有賞賜！”
轟！工作間裡瞬間炸開了鍋！壓抑已久的擔憂和恐懼化為狂喜的洪流！容嬤嬤老淚縱橫，小誠子激動地抱住了旁邊的面口袋，“小火慢”更是直接癱坐在地上，捂著臉，肩膀劇烈地抖動，那是劫後餘生的宣洩。
林凡也長長地舒了一口氣，感覺壓在心口的巨石終於被移開，渾身虛脫般輕鬆。賭贏了！這次真的賭贏了！
孫公公湊到林凡身邊，壓低聲音，帶著無比的親熱：“小凡子，哦不，林兄弟！你可是咱們尚膳監的大功臣！陳公公讓我告訴你，這次事情辦得漂亮，陛下和司禮監都記著呢！你手下這幫人，也個個都是好樣的！陳公公說了，以後尚膳監有甚麼要緊的差事，就由你們這個……這個‘壽桃藥膳組’來牽頭！這可是咱們尚膳監獨一份兒的恩寵！”
“壽桃藥膳組”？林凡心裡一動，這倒是個名正言順的由頭。他趁機說道：“孫公公，既然上頭有這個意思，那咱們這個小組，總得有個叫法，以後辦事也方便。您看，咱們這些人，都是為了差事聚到一起的，心往一處想，勁往一處使，就像……就像一家人一樣。要不，咱們就叫‘林家……’呃，叫‘尚膳監特別勤務組’？”
他本來順嘴想說“林家軍”，趕緊剎住車，這稱呼太扎眼，改成個低調務實的。
孫公公現在看林凡哪哪都順眼，立刻點頭：“特別勤務組？好！這個名字好！又威風又不張揚！以後你們就是咱們尚膳監的‘特別勤務組’了！”
就這樣，林凡麾下這個由技術宅、老師傅、火功大師和實幹派組成的核心團隊，第一次有了官方認可的“編制”。雖然名頭普通，但意義非凡，標誌著他們從臨時搭班子的“專案組”，向固定團隊的轉變。
成功的喜悅和團隊的正式成立，讓眾人沉浸在歡欣鼓舞之中。林凡也暫時拋開了對尚衣監的擔憂，享受著這難得的勝利時刻。
然而，就在當晚，眾人領了賞賜，各自散去休息後，林凡在自己枕邊，又發現了一張卷著的小紙條。
他的心猛地一沉。展開一看，上面沒有掃帚圖案，只有一行陌生的、略顯娟秀的字跡：
“木秀於林，風必摧之。堆出於岸，流必湍之。鋒芒已露，好自為之。”
這字跡，絕非王公公那歪歪扭扭的筆體！語氣也更為文雅，帶著告誡之意。
是誰？是友是敵？是進一步的警告，還是善意的提醒？
林凡捏著這張新出現的紙條，剛剛放鬆的神經再次緊繃起來。看來，尚膳監這汪水，因為他這隻意外闖入的“鯰魚”，已經徹底渾了。暗處的目光，遠比他想象的要多。“林家軍”剛剛嶄露頭角，就已經被各方勢力盯上。
這未來的路，是能靠著團隊的力量殺出一條坦途，還是會在明槍暗箭中折戟沉沙？林凡看著窗外沉沉的夜色，感覺這宮廷的深邃，遠超他的想象。真正的挑戰，或許才剛剛開始。