黃一夢出關後的第一件事，就是召見陳默和李琰，聽取詳細的核查報告。
議事廳內，油燈重新點燃。陳默和李琰神色肅然，但眼底都帶著幾分振奮和一絲疲憊——連續多日的高強度核查，對精神消耗不小。
“大人，所有賬目和記錄已初步核查完畢。”李琰將一份厚厚的、裝訂好的獸皮卷宗放在黃一夢面前，“這是彙總報告。
劉一手及其親信，坐實的罪名包括：貪墨物資摺合中品靈石五萬七千四百餘；虛報損耗，中飽私囊；瞞報重要軍情十七次；濫用職權，剋扣、盤剝其他弟子所得；違規使用加密通訊，疑似與不明身份者聯絡。
證據鏈完整，相關人證（其他受排擠弟子）的口供也已取得。”
陳默補充道：“在其住處和私人物品中，搜出未登記在冊的中品靈石三千餘，以及一些來路不明、但明顯價值不菲的荒原特產礦石和星獸材料。他本人對大部分指控依舊咬死不認，只承認‘失察’。”
黃一夢快速翻閱著報告。條理清晰，證據確鑿。劉一手這案子，已經鐵板釘釘，足夠按星塔最嚴苛的律法處置了。
“做得很好。”黃一夢合上卷宗，“既然證據確鑿，按律處置便是。陳副巡查，你起草一份判決文書，列明罪狀和證據概要，建議廢除修為，發配黑炎礦星服役一百五十年。
連同所有證據副本，用加急傳訊發回總部刑律殿備案，並抄送韓長老及丹鼎峰。”
她特意點出“丹鼎峰”。劉一手是吳副峰主的人，這份判決，就是她甩在吳老狗臉上的第一記耳光。
陳默沉聲應下：“是！屬下立刻去辦。”
“李副巡查，”黃一夢看向李琰，“你對那塊暗藍色碎片的分析，有進展嗎？”
李琰聞言，精神一振，取出一枚玉簡和那塊碎片：“大人，有初步發現。
這碎片的材質極其特殊，是一種名為‘星殞寒鐵’的合金，摻雜了數種罕見的、對星辰之力有極強吸附和轉化作用的天外礦物。
煉製手法非常高明，絕非尋常煉器師能為。上面的紋路，我反覆比對過星塔收藏的各類陣法、符文學資料，
發現與一種上古流傳的、主要用於‘隱匿’、‘空間干擾’和‘能量轉化’的複合符文陣列有六七分相似，但更加精簡，且……似乎融入了某種偏向‘侵蝕’和‘冰冷’的屬性改造。”
她指著碎片上幾處細微的紋路節點：“您看這裡，還有這裡，這些轉折和能量回路的構建方式，
與星塔常見的正統星辰符文體系差異明顯，更接近……某些古籍中提到的、早已失傳的‘冰辰’或者‘幽星’流派的風格。
但這兩個流派據說在數萬年前的內亂中就已經消亡了。”
“冰辰？幽星？”黃一夢接過碎片，神識探入，仔細感應。果然，那殘留的冰冷侵蝕感，與碎片材質和符文風格隱隱契合。
“也就是說，這可能是某個古老消亡流派的後裔，或者……得到了其傳承的勢力所使用的東西？”
“很有可能。”李琰點頭，“而且，這種碎片似乎並非完整法器的一部分，更像是某種制式裝備——比如制式鎧甲、制式武器上的通用構件碎片。若是如此，那使用這種裝備的勢力，規模恐怕不小，且組織嚴密。”
黃一夢眼神微凝。一個擁有古老傳承、組織嚴密、在荒原深處活動的未知勢力？這可比單純的幽冥星殘黨要複雜得多。
“繼續分析，儘可能還原更多資訊。另外，將碎片的特徵和你的分析結論，也加密傳回總部一份，標註‘絕密’，直呈韓長老。”黃一夢吩咐道。她需要藉助總部的力量來查證。
“是！”
處理完這兩件緊要事務，黃一夢讓狄墨將王磐、以及張遠、周瑩、石頭、方澈等幾名在核查和近期表現中比較突出或典型的弟子叫到了議事廳。
眾人到齊後，黃一夢的目光平靜地掃過他們。侯三那種油滑的沒叫，那個陰鬱的王麻子也沒叫。
“劉一手的案子，即將了結。堡內積弊，也在清理。”黃一夢開門見山，“接下來，斷星堡要真正運轉起來，應對荒原的威脅。我需要得力的人手。”
她看向王磐：“王磐，你熟悉堡內事務，為人穩重，即日起擢升為執事弟子，協助陳副巡查處理日常防務與內勤，俸祿提一級。”
王磐又驚又喜，連忙躬身：“謝大人提拔！屬下必當盡心竭力！” 他沒想到自己一個普通駐守弟子，竟然能被直接提拔。
“張遠，做事踏實細緻，擢升為稽核處執事，負責後續賬目核對與物資管理監督。”
“周瑩，心思機敏，善於發現細節，擢升為情報整理執事，協助李副巡查處理情報分析與文書工作。”
“石頭（本名石磊），方澈，你們二人忠誠敢言，修為紮實，即日起編入直屬巡邏隊，由我直接調遣，俸祿提半級。”
被點名的幾人，反應各異。張遠憨厚地笑著謝恩。周瑩眼中閃過精明和得意，脆生生地道謝。石頭咧開大嘴，用力抱拳。方澈則是挺直腰桿，滿臉堅定。
“至於其他弟子，”黃一夢語氣不變，“以往種種，概不追究。但從今日起，有功必賞，有過必罰。斷星堡不養閒人，更不養蛀蟲。諸位好自為之。”
她這話，既是對在場幾人說，也是對整個堡壘的宣告。
“都下去做事吧。王磐，通知全堡，明日午時，在校場公開宣讀對劉一手及其主要親信的判決。”
“是！”
眾人退去後，議事廳內只剩下黃一夢和狄墨。
“師姐，這樣提拔，會不會太快了？那個周瑩，看起來心思挺活的。”狄墨低聲道。
黃一夢端起茶杯，吹了吹並不存在的熱氣：“快？不快。堡壘需要儘快恢復正常運轉，就得有人幹活。王磐熟悉情況，張遠踏實，周瑩機靈但需要敲打，石頭和方澈是可造之材。用人之道，在於知人善任，也要能掌控得住。至於心思活……只要活在對的地方，就不是壞事。”
她頓了頓，嘴角微翹：“再說，不給點實實在在的好處，那些觀望的人，怎麼會真正靠過來？畫餅不如真給米。”
狄墨恍然，覺得師姐這手“胡蘿蔔加大棒”玩得真是爐火純青。
次日午時，斷星堡校場。
所有沒有輪值任務的駐守弟子都被召集起來。劉一手和他那幾個主要親信（包括趙四）被廢除了部分行動能力，由執法弟子押著，站在校場中央。他們臉色灰敗，眼神絕望或不甘。
王磐當眾宣讀判決文書，聲音洪亮，條理清晰。每念一條罪狀，都引起臺下弟子一陣低低的譁然和議論。當聽到“廢除修為，發配黑炎礦星服役一百五十年”時，不少人倒吸一口涼氣，看向臺上那位新任巡查使的目光充滿了敬畏。
劉一手身體晃了晃，想要嘶喊甚麼，卻被身後的執法弟子封住了聲音。他怨毒地瞪向站在主臺邊的黃一夢。
黃一夢面無表情地看著。公開審判，不僅是為了處置劉一手，更是為了立威，為了昭告所有人——規矩改了。
判決宣讀完畢，陳默親自出手，廢去了劉一手幾人的修為。淒厲的慘嚎（被封住後變成悶哼）和法力潰散的波動，讓所有圍觀弟子心頭凜然。
“押下去，等候總部回執後，移交執法殿。”黃一夢淡淡吩咐。
處理完劉一手，堡壘的風氣為之一清。那些原本搖擺不定、或者心懷僥倖的弟子，此刻都老實了許多。新提拔的王磐等人開始發揮作用，堡壘的運轉效率明顯提升。
又過了兩日，總部對判決的回執透過特殊傳訊渠道送達，只有兩個字：“准奏。” 同時附帶的，還有一份新的加密任務指令。
黃一夢在密室中解讀了任務指令，眉頭微挑。
指令要求她，在穩定斷星堡防務的基礎上，著手調查荒原深處近期加劇的異常空間波動，重點標註了“碎星淵”和“亂流海”兩處區域，並提及可能與“上古遺蹟封印鬆動”及“不明勢力活動”有關。指令末尾還有一句：“必要時，可便宜行事，務必查明源頭及威脅等級。——韓”
“看來總部也坐不住了。”黃一夢將指令玉簡收起。這正合她意。
就在這時，李琰匆匆求見，臉上帶著一絲興奮和凝重。
“大人，剛收到灰巖哨站（距離斷星堡八百里的一處小型前哨）的緊急求援傳訊！
他們遭遇不明身份修士襲擊，對方人數不多，但手段詭異，疑似使用……與那塊暗藍色碎片同源的力量！哨站防禦陣法被快速侵蝕，傷亡不明，請求支援！”
黃一夢眼中寒光一閃。
“這麼快就按捺不住了？還是……想試探我的反應？”
她站起身：“李副巡查，你留守堡壘，加強戒備。陳副巡查，點齊二十名精銳弟子，隨我馳援灰巖哨站！狄墨，星煞，跟我走！”