彩珊瑚島上的客棧，名為“聽潮居”，建在島嶼東側一片凸出的懸崖上。推開窗，便能見到碧波萬頃，聽到潮起潮落。
黃一夢租下了一間帶有小型防護陣法的上房，每日需花費五塊下品靈石，價格不菲，但勝在清靜安全。
關緊房門，啟動陣法，隔絕了外界的一切聲響，只餘下海浪規律的拍岸聲隱隱傳來。黃一夢盤膝坐在蒲團上，並未立刻修煉，而是先將今日所見在腦中細細過了一遍。
碎星群島，碧波閣，海蛇幫……還有那個神秘的灰衣人。
她取出那塊花了五塊靈石買來的灰色石頭。石頭表面粗糙，毫不起眼，與尋常礁石無異。但當她運轉《星辰煉神術》，指尖泛起微弱星芒觸碰石面時，一股精純而溫和的星辰之力便如同被喚醒的溪流，緩緩滲透出來，讓她精神為之一振。星晧蟲在她袖口內不安分地蠕動，傳遞出強烈的渴望情緒。
“看來確實是好東西。”黃一夢滿意地點點頭。她並不擔心那灰衣人有甚麼陰謀，在絕對的實力差距下（她偽裝成築基四層，實際五層，對方只是煉氣圓滿），任何算計都顯得蒼白。更何況，對方重傷在身，氣息萎靡，更像是急於脫手此物換取資源。
“先提升實力要緊。”她定了定神，將雜念拋開。當務之急是徹底恢復傷勢，並嘗試藉助這塊星辰石的精純力量，衝擊築基五層後期。只有實力足夠，才能在這片陌生海域更好地立足。
她先服下一顆碧水丹，丹藥化開，清涼的藥力滋養著經脈中尚未完全平復的細微損傷。隨後，她雙手握住那塊星辰石，運轉《星辰煉神術》和《周天星辰體》的法門。
一絲絲精純的星辰之力被抽離出來，如同銀色涓流，匯入她的經脈。與之前吸收星隕鐵時的狂暴不同，這塊星辰石的力量異常溫和，極易吸收。星辰之力流過之處，內腑那最後一點因星核反噬造成的隱痛被緩緩撫平，肉身亦在星辰之力的淬鍊下，泛起淡淡的銀光，變得更加堅韌。
丹田內，五層中期的靈力漩渦在星辰之力的注入下，加速旋轉，變得更加凝實、渾厚。星晧蟲則趴在她膝頭，貪婪地吸收著逸散出的些許星辰氣息，甲殼上的星斑愈發閃亮。
修煉不知歲月，轉眼便是三日過去。
這一日午後，黃一夢從深沉的入定中醒來，雙眸開闔間，似有星芒一閃而逝。她感受著體內澎湃的靈力和愈發強健的體魄，嘴角露出一絲笑意。傷勢已然盡復，修為也穩穩地邁入了築基五層後期，距離六層雖還有一段距離，但已是紮實的精進。
“這星辰石效果非凡，比單純吸收星隕鐵效率高多了。”她掂了掂手中顏色變得暗淡幾分的石頭，將其收起，留給星晧蟲日後慢慢吸收。
就在這時，她心中微動，想起今日已是使用“天命機緣冊”的日子。之前因忙於逃遁和療傷，倒是把這寶貝給暫時擱置了。
她心中默唸：“天命昭昭，機緣何在？”
剎那間，一段簡潔的資訊浮現在她腦海：
【珊瑚集，酉時三刻，散修小攤，東南角有殘破丹鼎一尊，內藏半張“凝丹散”古方，或可補全。攤主不識，索價三十靈石。】
“凝丹散？”黃一夢目光一凝。這是有助於築基巔峰修士凝結金丹的珍稀丹藥，即便只是半張古方，價值也難以估量。若能補全，無論是自用還是出售，都是天大的好處。而且提示明確，攤主不識貨，機會難得。
她看了看窗外天色，已是申時末（下午五點），距離酉時三刻（晚上六點四十五）不遠。
“去看看。”黃一夢當即起身，換了身更不起眼的灰色衣袍，再次將修為壓制在築基四層，悄然離開了聽潮居。
珊瑚集的傍晚比白日更熱鬧幾分，許多出海歸來的修士會在此時擺攤，出售一日所得。廣場上燈火通明，人聲鼎沸，討價還價聲、吹噓炫耀聲不絕於耳。
黃一夢徑直走向東南角。那裡果然有一個散修攤位，攤主是個面色黝黑、渾身散發著魚腥味的壯漢，修為在煉氣八層，正唾沫橫飛地向幾個低階修士吹噓他今日獵殺了一頭多麼兇猛的海獸。
攤位上雜七雜八地擺著各種海獸材料、幾件破損的低階法器，以及一尊沾滿汙垢、缺了一足、看起來隨時會散架的暗紅色丹鼎。丹鼎樣式古樸，但靈光全無，佈滿鏽跡和腐蝕的痕跡，確實像從哪個海底沉船裡撈出來的破爛。
黃一夢不動聲色地蹲下身，先是拿起幾片堅硬的魚鱗看了看，隨口問價。壯漢見有客上門，尤其是修為比他高深的“前輩”，立刻撇開那幾人，熱情地招呼：“前輩好眼力！這可是鐵甲鯊的鱗片，煉製防禦法器的上好材料！只要十塊靈石一片！”
黃一夢不置可否，放下魚鱗，又拿起一截不知名獸骨看了看，最後才“漫不經心”地指向那尊破鼎：“這玩意兒呢？看著還有點分量，拿回去當個擺設也行。”
壯漢嘿嘿一笑，搓著手道：“前輩，這可是俺從一處古修士洞府外圍撈上來的，說不定是寶貝哩！您要是誠心要，五十塊下品靈石！”
黃一夢眉頭一皺，露出不悅之色：“五十？你當我是冤大頭？這破鼎靈氣全無，鏽成這樣，送我都嫌佔地方。五塊靈石，賣不賣？”
“五塊？前輩，這……”壯漢一臉為難。
旁邊一個看熱鬧的瘦小修士嗤笑道：“黑鯰，你就別糊弄前輩了，這破鼎你上次不是還想三塊靈石賣給我墊桌腳嗎？”
被稱為黑鯰的壯漢臉上掛不住，瞪了那瘦小修士一眼，又看向黃一夢，咬咬牙道：“前輩，十塊！十塊靈石您拿走！俺真是費了好大勁才弄上來的！”
黃一夢故作沉吟，又嫌棄地踢了踢那破鼎，才“勉強”道：“行吧，十塊就十塊，就當買個教訓。”說著，取出十塊下品靈石丟給壯漢。
壯漢喜笑顏開，連忙幫黃一夢把破鼎用草繩捆了捆。黃一夢拎起破鼎，轉身便走，心中卻是一陣暗喜。三十靈石的成本，換來可能價值連城的古丹方，這買賣賺大了。
然而，她剛走出沒幾步，一個略帶陰冷的聲音便在身後響起：
“這位道友，請留步。”
黃一夢腳步一頓，心中警兆微生。她緩緩轉身，只見叫住她的是一個面色蒼白、身著錦袍的年輕男子，修為在築基三層左右，眼神帶著一股審視的意味。他身後還跟著兩個煉氣後期的隨從。
“何事？”黃一夢語氣平淡，暗中已催動星瞳觀察。這錦袍男子周身氣息虛浮，顯然是靠丹藥堆砌上來的修為，但其腰間玉佩和手指上的儲物戒皆非凡品，恐怕背景不簡單。
錦袍男子目光落在黃一夢手中的破鼎上，嘴角扯出一絲假笑：“道友手中這尊丹鼎，看著頗有古意，在下對古物有些興趣，不知可否割愛？我願意出雙倍價格，二十靈石。”
黃一夢心中冷笑，看來這破鼎果然有些門道，竟然引起了他人注意。是這男子自己看出了甚麼，還是……她眼角餘光瞥見那攤主黑鯰正伸長脖子往這邊看，臉上帶著一絲懊悔和貪婪。
“不賣。”黃一夢乾脆利落地拒絕，轉身欲走。
“且慢！”錦袍男子身形一閃，攔在黃一夢身前，語氣帶上了幾分強硬，“道友何必拒人千里之外？三十靈石！如何？這破鼎對你而言，並無大用。”
黃一夢眼神微冷：“我說了，不賣。閣下是要強買強賣嗎？”她身上築基四層（偽裝）的氣息微微釋放，帶來一股壓迫感。
錦袍男子臉色一沉，他身後的兩個隨從也上前一步，手按在了法器上。周圍的人群察覺到這邊的火藥味，紛紛停下腳步圍觀，議論紛紛。
“是碧波閣劉長老的孫子劉琨！”
“這傢伙又看上別人的東西了……”
“那女修要倒黴了，劉琨可是出了名的紈絝……”
“小聲點，別惹禍上身！”
聽到周圍的議論，黃一夢心中明瞭。原來是地頭蛇的子弟，難怪如此囂張。碧波閣是珊瑚集的管理者，在此地勢力頗大。硬碰硬並非明智之舉，但讓她交出到手的機緣，絕無可能。
就在氣氛劍拔弩張之際，一個溫和的聲音插了進來：“劉師弟，坊市之內，禁止爭鬥，你這是做甚麼？”
眾人循聲望去，只見一個穿著碧波閣核心弟子服飾、面容俊朗、氣質溫潤的青年走了過來，修為赫然達到了築基六層。他身後跟著幾名碧波閣的執法弟子。
劉琨見到此人，囂張氣焰頓時收斂了幾分，但依舊不甘心：“趙師兄，我只是想買下這位道友手中的丹鼎，並無他意。”
被稱作趙師兄的青年看向黃一夢，拱手道：“這位道友，在下碧波閣趙清河，管教不嚴，驚擾道友了。”他態度謙和，禮數週全。
黃一夢還了一禮：“趙道友客氣。”她心中警惕並未放鬆，這趙清河看似解圍，但誰知道是不是唱紅臉白臉？
趙清河目光掃過黃一夢手中的破鼎，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即笑道：“不過是一尊尋常廢鼎，劉師弟你又何必執著？這位道友既然不願割愛，便算了吧。”他這話看似對劉琨說，實則也是點明這鼎“尋常”，替黃一夢解了圍。
劉琨咬了咬牙，狠狠瞪了黃一夢一眼，但在趙清河的注視下，只得悻悻道：“既然趙師兄發話，那就算了。”說罷，帶著隨從灰溜溜地走了。
趙清河對黃一夢微微一笑：“道友受驚了，請自便。”說完，便帶著執法弟子轉身離去，處理其他事務去了。
圍觀人群見沒熱鬧可看，也漸漸散去。
黃一夢拎著破鼎，面無表情地離開廣場，心中卻念頭飛轉。那趙清河，似乎也看出了這鼎的不凡？他出面解圍，是出於公心，還是別有目的？
她加快腳步，七拐八繞，確認無人跟蹤後，才回到了聽潮居。
關上房門，她立刻佈下禁制，然後仔細檢查起這尊破鼎。鼎身汙垢太厚，神識難以穿透。她取出一柄匕首，小心翼翼地刮開鼎腹處的厚重鏽跡。
颳了約莫一炷香時間，一塊指甲蓋大小的區域露出了原本的材質，那是一種暗紅色的金屬，而在金屬內部，隱約可見極其細微、幾乎與金屬融為一體的金色紋路！
“內有乾坤！”黃一夢心中一喜。她不敢再暴力刮擦，怕損壞內部可能存在的丹方。她嘗試向鼎內注入靈力、星辰之力，甚至滴入一滴鮮血，但都毫無反應。
“看來需要特殊方法才能取出……”黃一夢若有所思。不過她並不著急，東西已經到手，慢慢研究便是。今日雖有小波瀾，但機緣總算順利入手。
她將破鼎收起，目光變得深邃。珊瑚集這潭水，看來並不像表面那麼平靜。碧波閣、神秘的灰衣人、還有這看似偶然的衝突……似乎有暗流在湧動。
“實力，還是實力最重要。”她深吸一口氣，壓下雜念，再次沉浸到修煉之中。無論外界如何變化，提升自身永遠是應對一切的根本。
而就在黃一夢潛心修煉之時，珊瑚集某處幽靜院落內，白日裡那位溫潤如玉的趙清河，正對著一面水鏡稟報：
“師尊，今日坊市內出現一陌生女修，築基四層修為，買走了黑鯰攤上那尊疑似內藏玄機的‘赤焰鼎’。劉琨師弟欲強買，被弟子攔下。那女修氣息沉穩，不似尋常散修，需不需要弟子派人留意？”
水鏡中，一個模糊的身影沉吟片刻，傳來蒼老的聲音：“赤焰鼎……當年赤陽真人的隨身丹鼎之一麼？罷了，既然與她有緣，且由她去吧。多事之秋，不必節外生枝。留意即可，莫要驚擾。”
“是，師尊。”趙清河躬身應道，水鏡隨之恢復平靜。他望向聽潮居的方向，眼中閃過一絲好奇。