庶務堂的喧譁如同投入平靜湖面的石子，漣漪迅速擴散至整個星塔底層。
事情的經過被添油加醋地傳播著，版本繁多，但核心內容出奇一致：丹鼎峰天才魏明，
因藥童令牌辦理不順，與庶務堂劉執事發生口角，爭執中情緒激動，竟失口質問劉執事是否與刑律殿嚴嵩執事有所勾連，
甚至隱晦提及了巡星使冷鋒的名字，暗示他們之間存在不可告人的交易！
這還了得？
刑律殿嚴嵩，本就是令人忌憚的角色。巡星使冷鋒，更是年輕一代的翹楚，名聲在外。這兩人被魏明當眾扯上關係，還涉及“交易”，瞬間點燃了所有聽聞此事修士的八卦之魂。
“魏明瘋了不成？竟敢當眾非議嚴執事和冷師兄？”
“我看他是仗著丹鼎峰的勢，目中無人慣了！”
“不過……無風不起浪啊，他為甚麼偏偏提到嚴執事和冷師兄？”
“聽說是因為一塊留影玉簡……內容很模糊，但好像拍到了甚麼……”
“嘶！難道真有內情？”
流言蜚語如同星塔內無處不在的靈氣，無孔不入。有人幸災樂禍，有人隔岸觀火，也有人暗自心驚，生怕牽連自身。
處於風暴中心的幾人，反應各不相同。
庶務堂劉執事氣得臉色鐵青，他與魏明本就有些舊怨，此次被當眾頂撞、含沙射影，只覺得顏面盡失，對魏明乃至整個丹鼎峰都怨氣更深。
他第一時間向上峰彙報，堅決否認與嚴嵩有任何不當往來，並將所有責任推給“無理取鬧”的魏明。
魏明在衝動之後，也意識到自己闖了禍。
他確實是因為在袖中發現那枚模糊的留影玉簡，結合之前對冷鋒的懷疑和與劉執事的舊怨，一時氣血上湧，口不擇言。
此刻回到丹鼎峰，被其師嚴厲訓斥，才冷汗涔涔，後悔不迭。但他骨子裡的傲慢讓他不肯輕易低頭，尤其不肯向被他視為“粗鄙武夫”的巡星殿低頭，只是暫時龜縮起來，避避風頭。
而刑律殿的嚴嵩，在聽到風聲後，那張陰鷙的臉上更是籠罩了一層寒霜。
他沒想到事情會以這種方式被扯到檯面上。雖然那留影玉簡內容模糊，根本無法作為證據，但“懷疑”的種子一旦種下，就可能生根發芽。
他心中對魏明這個蠢貨恨得牙癢癢，同時對冷鋒也產生了一絲不滿——若非他行事不密，何至於此？
壓力，最終傳導到了冷鋒這裡。
他盤坐在自家洞府內，周身劍氣激盪，顯示著內心的不平靜。面前的傳訊玉符閃爍不停，有來自嚴嵩隱帶質問的訊息，也有來自其他方面或關切或打探的詢問。
“魏明……這個廢物！”冷鋒眼中殺意凜然。他千算萬算，沒算到會跳出魏明這個變數，打亂了他的節奏。
那枚留影玉簡是哪來的？是誰在背後搞鬼？是黃一夢？還是星塔內部其他盯上自己的勢力？
他本能地懷疑黃一夢，但沒有任何證據。而且黃一夢這幾日深居簡出，表現得毫無異常，讓他抓不到把柄。
“不能再等了。”冷鋒深吸一口氣，壓下翻騰的殺意。魏明這麼一鬧，雖然帶來了麻煩，但也某種程度上分散了注意力。他必須趁此機會，加快動作。
他給嚴嵩回了一道訊息，內容簡短，只有四個字：“按計劃，加快。”
然後，他閉上雙眼，開始調整狀態，準備執行下一步。他知道，留給自己的時間不多了，必須在星塔高層徹底注意到之前，拿到寒潭下的那樣東西。
甲柒叄號洞府內。
黃一夢透過被反向控制的追蹤印，能隱約感覺到冷鋒那邊的神識波動變得頻繁而急促，帶著一種決斷的意味。
“看來，他被刺激到了，準備提前動手？”黃一夢嘴角微勾，“正好，我也準備得差不多了。”
她面前，懸浮著破空星晷和那塊虛空結晶碎片。
經過數日不眠不休的研究和小心翼翼煉化，碎片已經縮小了一圈，其中精純的空間本源之力，正被破空星晷緩緩吸收。
星晷表面的符文變得更加複雜深邃，中央那縷“虛空之息”也壯大了少許，對周圍空間的感應越發敏銳。
“雖然還沒完全融合，但應付一般的空間干擾和短距離傳送，應該問題不大了。”黃一夢滿意地點點頭，將破空星晷收起。
她的修為，在星辰本源晶和自煉丹藥的輔助下，也穩步提升到了元嬰三層中期，法力更加凝練雄厚。《星痕步》已熟練掌握，配合《星隱訣》，隱匿與機動能力大增。
而最大的收穫，來自於丹道。
有著《星辰永珍圖》的恐怖推演能力，以及星紋爐對星辰之力的微弱加成，她的煉丹術簡直像是坐上了火箭。
從最初煉製回氣丹都失敗數次，到如今煉製元嬰期的“紫府培元丹”已是信手拈來，成丹率高達七成，且品質穩定在中品，偶爾還能出一兩顆上品！
這要是被丹鼎峰那些自詡天才的弟子知道，恐怕眼珠子都要瞪出來。要知道，很多資深的三階煉丹師（對應元嬰期），煉製紫府培元丹的成丹率也就在五成左右，能穩定出中品已是不易。
黃一夢卻並不滿足。她開始嘗試改進丹方，試圖將自己對寂滅、星辰之力的感悟融入丹藥之中，創造出獨屬於自己的“寂滅星辰丹”。
雖然屢屢失敗，炸爐數次，但也積累了大量寶貴經驗，對藥性融合、能量平衡的理解越發深刻。
這一日，她正在總結一次“寂滅星辰丹”煉製失敗的經驗，身份令牌再次震動，是林瑤發來的傳訊。
“黃師妹，聽聞你近日在鑽研丹道？正巧，我與趙師兄、孫師兄接取了一個探索‘墜星湖’秘境的任務，據說那裡盛產幾種獨特的星辰屬性靈草，或許對你有用，可要一同前往？”
墜星湖？星辰屬性靈草？
黃一夢心中一動。她正愁高階的星辰屬性靈草難以獲取，寶庫兌換價格太高，坊市又罕見，這倒是個機會。
而且，與趙乾他們組隊，安全性更有保障，也能趁機觀察一下星塔內部對近期風波的反應。
她略一沉吟，便回覆道：“多謝林師姐告知，弟子願往。”
約定好集合時間和地點後，黃一夢結束傳訊，眼中閃過一絲思索。
“墜星湖……我記得宗門卷宗記載，那裡似乎是一處上古星辰墜落形成的奇異湖泊，內部空間有些紊亂，偶爾會有來自其他界域的碎片墜入……”她摸了摸下巴，“說不定，還能有其他收穫。”
她開始整理行裝，將可能需要用到的丹藥、符籙、陣盤一一備齊，尤其是那些陰損……哦不，是實用的保命之物。
就在她準備完畢，打算稍作調息時，腦海中天命機緣冊的提示再次響起：
【墜星湖湖心島，東南角枯死星紋木樹根下三尺。三日前，空間裂隙波動，攜來一具異界修士殘骸，其儲物戒指內有一枚《太初星核丹》殘方。此丹蘊含一絲太初星辰本源之氣，對修煉星辰功法者有奇效，然煉製之法極其苛刻，需引動周天星辰之火。】
太初星核丹？殘方？
黃一夢眼睛瞬間亮了！光是聽名字就知道不是凡品！蘊含太初星辰本源之氣？這對她的《寰宇星神道》和寂滅星辰元嬰，絕對是大補之物！
雖然只是殘方，煉製條件苛刻，但有《星辰永珍圖》在，未必不能推演補全！而且，需要引動周天星辰之火？她的陰陽星火，本就脫胎於星辰之力，或許可以嘗試？
“這趟墜星湖，真是去對了！”黃一夢心情激盪。
她彷彿已經看到，自己手持太初星核丹，修為突飛猛進，將冷鋒、魏明之流遠遠甩在身後的場景。
“機緣已至，豈能錯過？”
她深吸一口氣，壓下興奮，眼神恢復冷靜與銳利。
“出發，墜星湖！”