天光未亮，怒濤幫營地已是一片喧囂。黑魚隊長如同趕牲口般，將手下一眾睡眼惺忪的幫眾吼醒，分配任務。
黃一夢所在的這支小隊，被指派到南區三號碼頭。這是一個相對破舊的碼頭，停泊的多是些中小型漁船和貨船，空氣中瀰漫著濃烈的魚腥和貨物黴變的氣味。
他們的任務很簡單，也很蠻橫——向所有停靠、卸貨或經過的船隻收取“管理費”，美其名曰維護碼頭秩序與安全。
“都給我精神點！眼睛放亮些！誰敢少交一個子兒，或者敢炸刺，就給老子往死裡打！出了事幫裡擔著！”黑魚揮舞著一條佈滿倒刺的鞭子，唾沫橫飛地訓話，兇悍的目光掃過手下，尤其在黃一夢這個“新人”身上多停留了一瞬。
“是，隊長！”眾幫眾齊聲應和，臉上多是麻木或躍躍欲試的兇戾。
黃一夢低著頭，混在人群中，扮演著沉默寡言、卻又帶著點底層狡黠的“侯三”。她刻意收斂了所有可能引人注目的特質，就像一個再普通不過的、在幫派底層掙扎求存的老油子。
巡邏開始。過程比她預想的更加……枯燥且令人不適。
他們如同餓狼般撲向每一艘靠岸的船隻，不管對方是滿載而歸的漁民，還是運送普通物資的商販。
收費標準全憑黑魚隊長和幾個老幫眾的心情，稍有遲疑或辯解，便是拳打腳踢，甚至砸毀貨物。哭喊聲、哀求聲、咒罵聲與幫眾們囂張的呵斥狂笑交織在一起，構成了一幅弱肉強食的赤裸畫卷。
一個老漁民因為今天捕的魚少，苦苦哀求減免些費用，被一個滿臉橫肉的幫眾一腳踹倒在泥水裡，搶走了他僅有的幾塊靈石和半筐雜魚。老人蜷縮在地上，無聲地流淚，眼神空洞。
一個帶著孩子的女修，似乎是第一次來星骸古城，不懂“規矩”，試圖理論兩句，立刻被幾個幫眾圍住，言語汙穢，動手動腳，嚇得那孩子哇哇大哭。最後還是掏空了儲物袋才得以脫身，離去時眼神充滿了恐懼與怨恨。
黃一夢冷眼旁觀著這一切，心中並無多少波瀾。修仙界的殘酷，她早已司空見慣。同情心？那是對自身生存資源的奢侈浪費。
她只是默默地跟在隊伍後面，偶爾在黑魚的示意下，上前收繳一些零散的靈石或價值不高的材料，動作麻利，表情麻木，完美地融入了這個環境。
她的神識卻如同最精細的雷達，悄然掃描著碼頭區域的每一個角落，記錄著人員流動、貨物種類、以及那些不易察覺的能量波動。
一天下來，收穫“頗豐”。黑魚隊長看著裝滿靈石和雜物的幾個大袋子，黝黑的臉上露出滿意的笑容，拍了拍黃一夢的肩膀：“侯三，你小子不錯，手腳麻利，不像有些廢物磨磨蹭蹭！好好幹，以後少不了你的好處！”
“多謝隊長栽培！”黃一夢適時地露出受寵若驚的表情。
傍晚，隊伍返回營地，將七成收穫上交給劉管事。看著那白花花的靈石和各類物資被收入幫派庫房，黃一夢眼神微動。她注意到，庫房的守衛比想象中要森嚴，不僅有兩名金丹初期修士坐鎮，庫房本身似乎還佈置了不弱的禁制。
“看來，直接硬搶庫房不太現實。”她心中暗道。
接下來的兩天，黃一夢繼續著這種枯燥而暴戾的碼頭巡邏任務。她表現得越來越“上道”，甚至偶爾還會“靈機一動”，指出某艘看似普通的船隻可能藏有油水，或者某個修士在試圖隱藏財物，幾次“立功”下來，倒是讓黑魚和劉管事對她印象更佳，覺得這個“侯三”雖然修為不算頂尖，但眼力勁兒和“忠心”不錯。
利用這種逐漸獲得的些許信任和活動自由度，她開始有意無意地打探更多訊息。
她從幾個喝多了的老幫眾口中套話得知，怒濤幫確實在秘密籌集大量靈石，似乎是為了在星海閣拍賣會上爭奪某件關鍵物品。而幫主鄭屠，最近頻繁與“金石會”、“百草堂”的其他幾位幫主會面，似乎在籌劃一次聯合行動，目標直指星墟入口。
她還“偶然”聽到劉管事與另一名心腹的低聲交談，提到幫內最近有一批“硬貨”要出手，似乎是從某個新發現的小型遺蹟裡挖出來的，正在尋找可靠且出價高的買家，所得靈石將作為拍賣會的備用資金。
“硬貨？備用資金？”黃一夢心中一動。這或許是個機會。
第三天下午，機會來了。黑魚隊長接到劉管事的傳訊，讓他帶幾個信得過、手腳麻利的人，去碼頭西側的一個廢棄倉庫，搬運一批“重要物資”到幫派內庫。
黃一夢因為這幾天的“良好表現”，被黑魚點名一同前往。
廢棄倉庫陰暗潮溼，裡面堆放著一些蒙塵的雜物。劉管事已經等在那裡，他小心翼翼地開啟一個隱藏在地板下的暗格，裡面是十幾個密封的嚴嚴實實的金屬箱子。箱子不大，但異常沉重，上面貼著防止靈氣外洩的符籙。
“動作輕點！這裡面可是幫主親自吩咐要小心保管的東西，磕了碰了，老子扒了你們的皮！”劉管事尖細的聲音帶著前所未有的嚴肅。
黃一夢和其他幾名被選中的幫眾，依言上前搬運箱子。入手瞬間，她心中微微一凜。這重量……絕非普通金屬或礦石！而且，隔著箱體和符籙，她敏銳的星瞳依舊能捕捉到一絲極其隱晦、卻精純異常的星辰波動，以及另一種灼熱霸道的能量氣息。
“是星辰屬性的高階靈材？還是某種蘊含特殊能量的結晶？”黃一夢一邊低著頭，老老實實地搬運箱子，一邊心中飛速判斷。光是這一絲外洩的氣息，就讓她感覺價值不菲。這十幾箱東西，其總價值恐怕遠超十萬靈石！
她強壓下立刻動手搶奪的衝動。現在不是時候，對方有兩名金丹修士盯著，而且地點在幫派核心區域外圍，一旦動手，必然陷入重圍。
她默默地搬運著箱子，如同一個合格的苦力，但神識卻如同最精細的刻刀，悄然記錄著從倉庫到內庫的每一條路徑、每一個崗哨的位置、以及內庫大門禁制開啟時那短暫的能量波動頻率。
將箱子安全送入內庫後，劉管事明顯鬆了口氣，難得地誇讚了眾人幾句，甚至每人賞了十塊下品靈石。
“侯三，你很不錯。”劉管事特意對黃一夢點了點頭，“以後有類似的差事，我還找你。”
“謝劉管事信任！小的定為管事效死力！”黃一夢臉上堆滿感激，心中卻是一片冰冷。
效死力？等我把你們這“硬貨”和備用資金一鍋端了，看你們還怎麼去拍賣會！
回到嘈雜的營地帳篷，躺在散發著黴味的鋪位上，黃一夢閉上眼，腦海中清晰地浮現出從廢棄倉庫到內庫的完整路線圖，以及那幾個關鍵崗哨的換班時間。
“內庫禁制不弱，但並非沒有破綻……兩名金丹守衛是關鍵……或許，可以製造一點混亂？”
一個計劃，開始在她心中逐漸成型。