聖城，作為東荒北域絕對的中心，其恢弘與繁華，遠非黑炎城那等邊陲之地可比。巨大的城池如同匍匐在赤色大地上的洪荒巨獸，玄黑石砌成的城牆高聳入雲，其上銘刻的古老陣紋在日光下流淌著晦澀的光澤，散發著一股歷經萬古而不朽的沉重氣息。
城門口車水馬龍，異獸拉著的華麗輦車、御空而行的修士、來自各域的商隊絡繹不絕。繳納了不菲的入城費後，李默隨著人流踏入城內。
喧囂熱浪撲面而來。寬闊足以讓十輛馬車並行的主道兩旁，殿宇樓閣林立，飛簷斗拱，氣派非凡。空氣中混合著香料、靈藥、美食以及源石特有的土腥氣，構成了聖城獨有的味道。相比上次來時的謹慎低調，此次李默心態已然不同。化龍秘境的修為，加上對自身源術與感知的信心，讓他多了幾分底氣。當然，他依舊維持著“墨離”那副經過偽裝的普通面容，只是身形挺拔了些，眼神深處那抹因實力提升而帶來的銳利，卻難以完全掩蓋。
他沒有急於前往最大的那幾家石坊，而是先在城中逛了逛，收集資訊。茶樓酒肆間，關於“蠻王”墨離在仙府世界的傳聞依舊偶有提及，但熱度已不如前，被更多新的天驕事蹟和“太古種族即將出世”的緊迫話題所取代。李默甚至聽到了關於自己之前在隕星山脈渡劫的零星議論，心中微凜，知道此地藏龍臥虎，絕不能掉以輕心。
他的目標明確：籌集衝擊仙台秘境的海量資源。而最快的方法，就是賭石。
經過篩選，他選擇了一家名為“天璇石坊”的老字號。據傳其背景與一個早已沒落的聖地有關，規矩森嚴，信譽尚可，且石料來源複雜，不乏從一些太古遺礦中挖出的珍品。
踏入天璇石坊，彷彿進入了另一個世界。外界喧囂被隔絕，內部空間廣闊，被劃分成數個區域，從價格低廉的“雜石區”到價值千金的“天品區”，應有盡有。各色奇石堆砌，有的狀如臥牛，有的遍佈孔洞，有的纏繞著莫名的藤蔓，散發出歲月與神秘的氣息。空氣中瀰漫著精純的源氣，夾雜著無數賭石客的期盼、緊張與狂喜失落。
李默沒有理會那些價格高昂、被無數人反覆觀察過的“明星石料”，他徑直走向源氣相對斑駁、石皮特徵更不明顯的“地脈區”。這裡石料價格適中，更考驗眼力與感知。
他放慢腳步，如同一個最耐心的老農，在石料間緩緩踱步。右手看似隨意地拂過一塊塊冰冷的石皮，實則《源術殘篇》中記載的觸脈、望氣之法已然運轉到極致。同時，他那遠超常人的“氣”感知，如同最精密的探針，無聲無息地滲入石皮，捕捉著內部最細微的能量波動、生命脈動與法則痕跡。
與以往單純感知能量強弱不同，晉升化龍後，他的感知更加入微，能模糊分辨出能量的屬性、凝練程度、是否蘊含雜質，甚至能隱約“聽”到石皮深處源精流淌的微弱道音。
“這塊‘鬼面石’，內部能量活躍卻鬆散，似有雜質，空歡喜一場。”
“這塊‘青蛟鱗’，能量內斂，有一絲微弱的木屬性生機，可出異種源，但價值不高。”
“嗯？這塊‘臥土石’……其貌不揚，能量反應微弱，但核心處有一團極其凝聚的土行精氣，厚重如山嶽……是了，是‘戊土精粹’，對鞏固化龍根基有妙用。”
他心中快速判斷，出手果斷。花費八百斤源買下那塊臥土石，當場解石。在解石師傅小心翼翼的刀輪下，石皮剝落，露出一團拳頭大小、散發著厚重黃芒的晶瑩物質，正是戊土精粹。周圍響起一片驚歎，這塊戊土精粹價值至少在兩千斤源以上。
李默面色平靜，將戊土精粹收起，繼續尋覓。
接下來的半天時間裡，他輾轉於“地脈區”與“天品區”邊緣，又接連出手三次。
一次選中一塊“冰裂紋”石料，解出小半截寒氣逼人的“萬年冰髓”。
一次看中一塊形似心臟的“血沁石”，切出一枚龍眼大小、蘊含磅礴血氣的“血凰石”。
最後一次，他在天品區邊緣，花費五千斤源的天價，買下了一塊通體漆黑、佈滿螺旋紋路、被稱為“魔胎石”的怪石。此石擺放在此多年，因其石皮能隔絕神識，風險極高，無人敢碰。但李默的“氣”感知卻穿透了那層隔絕，捕捉到內部一股隱晦而強大的生命波動與精純到極致的陰效能量。
解石之時，吸引了大量圍觀者。當石皮被層層剝開，露出內部那團不過嬰兒拳頭大小、卻流淌著夢幻星輝、內部彷彿封存著一小片星河的“太陰真水”時，整個天璇石坊都轟動了！太陰真水，乃是淬鍊神魂、修煉陰屬性秘法的無上聖物，其價值難以估量！
李默瞬間成為全場焦點。無數道目光灼熱地投向他，有羨慕，有嫉妒，更有毫不掩飾的貪婪。他感受到幾道強大的神識在他身上掃過，其中不乏仙台秘境的氣息。
他心中冷笑，知道財帛動人心，尤其是在這龍蛇混雜的聖城。但他並不畏懼，迅速將太陰真水封入特製玉瓶收好。連續幾次精準命中，尤其是太陰真水的出世，讓“墨離”這個名號，再次於聖城賭石圈內響亮起來。
然而，連番收穫並未衝昏他的頭腦。他此行的終極目標，是尋找能助他衝擊仙台壁壘的絕世珍稀，或是能換取海量普通源的奇珍。
他的目光，最終投向了天璇石坊最深處，那片被淡淡霧氣籠罩、僅有寥寥數塊石料陳列的“禁地區”。那裡的石料，每一塊都來歷驚天，價格更是天文數字，動輒數萬乃至十數萬斤源，尋常修士連看一眼的資格都沒有。
在“禁地區”角落，他注意到了一塊極其古怪的石料。它不過磨盤大小，通體灰白，表面粗糙，毫無光華，甚至帶著一種死寂的氣息，與周圍那些或神光熠熠、或道韻天生的石料格格不入。它的標價卻高達八萬斤源！旁邊的銘牌上只有簡單的介紹：“源自太初古礦邊緣，伴生於一座疑似太古王族祭壇廢墟。”
無數源術師傅看過此石，都斷定其為“死石”，內部空空，毫無價值。若非其出身太過驚人，早已被清理。
但李默站在此石面前，心臟卻不自覺地加速跳動。他的“氣”感知在觸及這塊灰白石料時，竟然感受到了一種前所未有的阻滯感，彷彿石皮蘊含著某種極其古老而強大的法則碎片。更讓他心驚的是，在那層死寂的表象之下，他隱隱捕捉到了一絲微弱到極致、卻無比高貴、無比純粹的生命脈動！那脈動帶著一種蠻荒、冰冷、與世不容的韻味，與他之前在鬼泣礦洞感受到的那縷太古祖王氣息，竟有幾分同源之感，只是弱小了無數倍！
“這裡面……有活物？”一個大膽的念頭劃過李默腦海。能被封於神源之中存活至今的，絕非尋常！
賭？還是不賭？
八萬斤源，幾乎是他身上除了太陰真水、戊土精粹等珍品外所有的流動資金。若賭垮，將元氣大傷。但若是賭漲……
他想起了鬼泣礦洞那令人窒息的危機感，想到了對力量的迫切渴望。
“賭了！”李默眼神一厲，不再猶豫。他取出相當於八萬斤源的各類異種源和部分普通源，堆成一座小山，光芒璀璨，晃花了無數人的眼睛。
“我要這塊。”他指著那塊灰白死石，聲音平靜卻堅定。
全場譁然！
“他瘋了？八萬斤源買一塊死石？”
“連天璇聖地的老源師都斷定此石無源！”
“年輕人，賭性太重啊！”
天璇石坊的管事也再三確認，見李默態度堅決，才完成交易。
解石，在無數道或嘲諷、或憐憫、或好奇的目光下進行。解石師傅的手都在微微顫抖，畢竟這石料太貴了。
石皮很厚，一刀下去，依舊是灰白的石頭。兩刀、三刀……石料越來越小，依舊毫無出源的跡象。周圍的嗤笑聲越來越大。
李默面色不變，根據感知指引，親自上手，拿起解石刀，動作輕柔而精準，如同在雕刻一件藝術品。他不再切，而是慢慢擦石。
當石料被磨到只剩臉盆大小時，突然——
“嗡！”
一股無法形容的氣機，猛然從石料核心迸發！那並非精純的源能，也不是常見的異種精氣，而是一股冰冷、蠻荒、帶著無上威嚴的生命氣息！石料表面，一道微不可查的裂縫中，透出絲絲縷縷璀璨的神光，那光芒並非溫暖，反而帶著一種凍結靈魂的寒意！
“出東西了！是神源！！”有眼尖者失聲尖叫。
然而，下一刻，所有人的臉色都變了。因為在那神源光芒之中，隱約可見一個模糊的輪廓——那似乎是一個蜷縮著的、長著細密銀色鱗片、頭生獨角、背後有透明薄翼的奇異幼生生物！它被封在拳頭大小的一塊神源中心，彷彿陷入了永恆的沉眠。
“活……活著的生靈？從太古封印至今？”
“這……這是甚麼種族？氣息好恐怖！”
“像是……傳說中的……太古王族？！”
整個天璇石坊，瞬間死寂！落針可聞！
所有人都意識到了問題的嚴重性。切出神源是喜事，但切出一個被封印的、疑似太古王族的活體幼蟲，這簡直是潑天大禍！
“咔嚓！”那塊包裹著幼蟲的神源塊，似乎因為暴露在空氣中，發出一聲細微的脆響，一道裂痕蔓延，那股蠻荒冰冷的王族氣息更加清晰地瀰漫開來，雖然微弱，卻帶著一種凌駕於凡俗生命之上的本質威壓！
“不好！”
“快封鎖訊息！”
“速請太上長老！”
天璇石坊的管事面無人色，厲聲大喝。幾位隱藏在暗處的仙台秘境強者氣息瞬間爆發，試圖封鎖這片區域。
然而，已經晚了。那股獨特的太古王族氣息，如同在平靜的湖面投下巨石，瞬間衝破了石坊的陣法隔絕，向著整個聖城擴散！
聖城深處，幾處古老的殿宇中，同時有恐怖的神識甦醒，如同沉眠的巨龍睜開了眼睛，冰冷地掃向天璇石坊的方向。更有一些隱藏在陰影中的、氣息與人類迥異的修士，猛地抬起頭，眼中爆發出駭人的精光與……無法抑制的狂怒！
李默在氣息洩露的剎那，已然出手如電，一把將那塊裂開的神源塊抓起，感受到其中那微小生命傳遞出的冰冷與高貴，他心頭劇震，知道麻煩大了！
沒有絲毫猶豫，他甚至來不及收取那塊神源的價值，身形化作一道淡金色的流光，在無數道震驚、駭然、貪婪、殺意交織的目光中，撞碎了石坊的窗戶，以最快的速度，向著聖城外亡命遁去！
風暴，已至！