與顏如玉的短暫會面，如同一陣清風，在李默心中留下了痕跡，卻並未改變他前行的方向。實力的提升迫在眉睫，而資源是最大的瓶頸。他將目光投向了北斗硬通貨——源。
燕地邊境，一座名為“青巖”的古城，因其靠近一片盛產低階源礦的礦區而略顯繁華。城內修士往來，多為輪海、道宮境界，偶爾有神橋甚至彼岸修士的氣息掠過，仙台大能則罕見。李默收斂了命泉境界的修為，只顯露出苦海巔峰的氣息，混在人群中，並不起眼。
他的目標，是城中幾家規模不大的賭石坊。最大的那幾家屬於聖地世家，規矩多，眼線雜，他暫時不想涉足。最終，他選擇了一家名為“百寶齋”的中等規模石坊，據傳背後是某個小門派，氛圍相對寬鬆。
踏入百寶齋，一股混合著泥土、石屑和淡淡靈氣的特殊氣味撲面而來。大堂寬敞，人頭攢動，各式各樣的源石堆放在不同的區域，標價從幾斤普通源到數十斤異種源不等。有人圍在解石臺前，屏息凝神；有人拿著放大鏡般的法器，對著源石細細觀摩；更有人指尖流淌靈光，施展著粗淺的源術，試圖窺探石皮下的奧秘。
喧囂、期待、失望、狂喜……種種情緒在這裡交織。
李默沒有像其他人那樣湊近觀察石皮上的松花、蟒紋或綹裂。他對這些一竅不通。他選擇了一個相對安靜的角落，閉上雙眼，將心神沉靜下來，全力運轉起那與神力結合後愈發敏銳的“氣”感知。
在他的感知中，整個世界變成了由無數能量光點構成的圖譜。修士們如同一個個強弱不等的火炬，而那些堆放的源石，則大多黯淡無光，如同頑石。但其中，有少數一些，內部蘊含著或明亮、或晦澀、或熾熱、或冰寒的能量反應！
這就是他的優勢！他無法像源天師一脈那樣，看透石皮，分辨源中具體是何物，是神源、異種源，還是蘊含著不詳的生物。但他能“感覺”到能量的有無與強弱！這就好比無法分辨盒子裡是金子還是鑽石，卻能透過重量判斷裡面絕非空無一物。
當然，這並非萬無一失。有些源石能量內斂至極，難以感知；有些則可能封有詭異之物，能量反應強烈卻非善類；更有甚者，可能布有源術高人設下的迷障，干擾感知。賭石，終究帶著一個“賭”字。
他謹慎地開始挑選。首先排除那些能量反應微弱或毫無反應的“廢石”，然後將目標鎖定在幾塊能量反應中等、價格也不算太高的源石上。他不敢一開始就去碰那些能量反應劇烈、價格高昂的石頭，那太引人注目，也容易失手。
第一塊，花費了五斤普通源，選了一塊臉盆大小、表面有細微青色紋路的源石。在解石師傅小心翼翼的切割下，石皮剝落，最終露出了一小片淡藍色的晶體，雖然只有鴿卵大小，卻散發著一股清涼的水屬性精氣。
“出源了！是冰藍源！”
“雖然只是雜種源，量也少，但總算沒垮！”
圍觀者傳來些許議論。
李默面色平靜，心中卻微喜。成功了！雖然只是價值約七八斤普通源的雜種源，但證明了他的方法是有效的。
他將這塊冰藍源收起，繼續感知。第二塊，他選了一塊能量反應更加活躍一些，形狀不規則的黑褐色源石，花了八斤源。
這一次，運氣似乎差了些。石皮剝落大半，只切出了一些星星點點、品質極差的源晶，價值遠不及成本。
周圍傳來幾聲惋惜的嘆息。李默眉頭微皺，但並未氣餒。賭石本就有風險，他早有心理準備。他注意到，這塊源石內部的能量反應在解石過程中迅速消散了，似乎是一種假象，或者說能量結構極不穩定。
他更加謹慎，不再單純追求能量反應的強度，開始嘗試分辨能量的“質”。有些能量反應磅礴卻鬆散，有些則凝練而精純。他憑藉賽亞人對能量本質的敏銳直覺，努力區分著。
第三塊，他選擇了一塊能量反應不算最強，但感覺異常凝實、厚重的土黃色源石，價格十斤源。
解石刀落下，當一層石皮被剝開時，一抹溫潤的土黃色光華溢位！
“又出了！是后土源！”
“這塊個頭不小，怕是能值二三十斤普通源了！”
這一次，收穫頗豐。一塊拳頭大小、品質不錯的后土源，足以彌補之前的損失並有盈餘。
李默沒有繼續，見好就收。他帶著切出的冰藍源和后土源，以及原本剩餘的一些源石，悄然離開了百寶齋。這一次賭石，他小賺了一筆，更重要的是驗證了“氣”感知在賭石上的可行性，雖然遠不能與真正的源術相比，但對他一個散修而言，無疑是雪中送炭。
走在青巖城略顯嘈雜的街道上，李默心中思忖。僅僅依靠這種模糊的感知，終究不是長久之計。風險大，收益不穩定，且一旦遇到真正的好東西，很可能因為無法精準判斷而錯失，或者因能量反應過於劇烈而不敢下手。
他想起了葉凡未來倚仗的《源天書》。那才是尋源、定脈、改勢的無上秘術，甚至能呼叫天地大勢對敵，神妙無窮。
“必須留意《源天書》的線索。”李默下定決心。他知道，此術最初可能在北域紫山附近，與源天師一脈的後人有關。但現在他還太過弱小，貿然前往北域，尤其是靠近紫山那種地方，無異於送死。只能暫時將這份渴望壓下，等待時機。
當務之急，是利用現有的資源，儘快提升實力。他尋了一處僻靜的客棧住下，準備吸收剛剛得到的源，進一步鞏固命泉境界。
然而，他並不知道，他在百寶齋小有收穫的訊息，尤其是那塊品質不錯的后土源，已經如同投入平靜水面的一顆石子，引起了一些有心人的注意。在這魚龍混雜的邊境小城，一個看似沒有背景、修為不高卻運氣不錯的散修，往往是最容易被盯上的目標。
一場因源而起的風波，正在悄然醞釀。而李默的“氣”感知，雖然能感應能量，卻還無法洞察人心險惡。他專注於眼前的修煉，對即將到來的麻煩，尚一無所知。