黃昏的餘暉將XIO基地外的停機坪染成溫暖的橙紅色。結束了一天例行巡邏的孤門一輝和大空大地，剛剛向指揮中心的神木隊長與橘小百合副隊長完成彙報。
“今日巡邏區域未發現異生獸活動跡象，能量監測數值均在安全閾值內。”孤門的彙報簡潔清晰，已初具一名合格隊員的專業素養。
神木隊長點點頭，橘小百合的目光在丈夫身上停留片刻，確認他狀態無恙後，才移向任務報告介面。
離開指揮中心，大地舒展了一下肩膀，望向天邊壯麗的晚霞：“最近平靜得讓人有點不習慣啊，一輝先生。”
“嗯，”孤門應著，目光卻不自覺地掃過基地外圍那片稀疏的綠化林帶。
就在這時，他的呼吸驟然一滯。
林蔭小徑的盡頭，一個穿著白色連衣裙的纖細身影靜靜佇立。夕陽的光線穿過樹葉，在她身上投下斑駁搖曳的光影，讓那身影看起來有些不真實。但那頭長髮，那側臉的輪廓——
齋田莉子。
夢境中冰冷軀體的觸感、溫暖木門前的微笑、以及最後消散在黑暗中的幻影……所有碎片化的記憶如同被投入石子的湖面，瞬間掀起劇烈的波瀾，狠狠撞擊著孤門的意識。
“一輝先生？你怎麼了？”大地敏銳地察覺到身旁隊友瞬間的僵硬和蒼白的臉色。
孤門猛地回過神，視線死死鎖住那個方向，聲音帶著一絲自己都未察覺的緊繃：“大地……我有點事，需要去確認一下。你先回基地！”
不等大地回應，他已如離弦之箭般衝了出去，朝著那個白衣身影消失的方向。
“一輝先生！”大地驚訝地喊了一聲，但孤門的身影已迅速沒入林蔭深處。大地眉頭微蹙，手不自覺地按在了通訊器上，猶豫片刻，最終選擇先跟上去一段距離，保持觀察。
孤門在林間快步穿行，心臟在胸腔裡沉重地擂動。是幻覺嗎？是那些糾纏不休的夢境又一次侵入了現實？還是……
轉過一個彎，那道白色的身影就停在前面不遠處，背對著他，彷彿在安靜地等待。
孤門停下腳步，喘息著，目光緊緊鎖住那個背影。夕陽的光線變得有些詭異，周圍的景物似乎都蒙上了一層不真實的薄紗。他用力閉了閉眼，再睜開。
那身影緩緩轉了過來。
和記憶中、夢境裡一模一樣的面容。純淨，美好，卻又帶著一種非人的空洞感。
“莉子……？”孤門的聲音乾澀，混雜著困惑、難以置信，還有一絲深埋的、連他自己都不願承認的期盼與刺痛，“你……到底是誰？為甚麼……會出現在我的夢裡，現在又……”
白衣女子靜靜地看著他，嘴角似乎揚起一個極淡的、虛幻的弧度。她的聲音飄忽，如同直接響在孤門紛亂的腦海深處：
“孤門……你不愛我了嗎？”
這句話像一把鑰匙，瞬間開啟了更多被封存的情緒閘門——初遇的心動，共度的溫馨，失去的劇痛，以及無盡的悔恨與自責。
“回答我！”孤門握緊了拳，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛保持清醒，“你回答我！你到底是不是……”
話音未落，眼前女子的身影開始變得透明，如同陽光下逐漸消融的冰雪，從邊緣開始，化作點點微光，無聲無息地消散在傍晚的林間空氣中。沒有留下任何痕跡，彷彿從未存在過。
孤門怔怔地站在原地，晚風吹過，只有樹葉沙沙作響。巨大的空虛感和更深的迷茫籠罩了他。那觸手可及的幻影，那直擊靈魂的詰問……究竟是潛意識的投射，是黑暗的陷阱，還是……某個時空殘響的具現？
他分不清了。
“一輝先生？”大地的聲音從身後不遠處傳來，帶著關切，“你沒事吧？剛才……”
孤門緩緩轉身，臉上恢復了平靜，只是眼底深處還殘留著一絲未能完全掩去的波瀾。“沒事，”他勉強笑了笑，“可能……是最近太累了，有點眼花。我們回去吧。”
回到基地後，那份混亂並未平息。孤門獨自坐在宿舍裡，望著窗外出神。記憶中莉子的面容與小百合的面容交替浮現，夢境與現實、過去與現在的界限變得模糊不清。
直到房門被輕輕推開，橘小百合結束夜間巡查回來了。她一眼就看到丈夫坐在陰影裡，眉頭深鎖的樣子。
“我們的孤門隊員這是怎麼了？”她放下裝備，走到他身邊，語氣帶著玩笑，眼神卻滿是擔憂，“任務彙報時還好好的，這會兒像個思考哲學難題的大學生。”
孤門抬起頭，看著妻子在燈光下溫柔而堅毅的臉龐。他想開口，想傾訴那些荒誕的夢境和傍晚詭異的遭遇，想尋求一個答案或至少是一份安撫。
但話到嘴邊，又被他嚥了回去。那些涉及另一個宇宙、另一個身份、另一段刻骨銘心的失去的記憶，太過沉重也太過離奇。他不想讓小百合捲入更深的憂慮，更不想用不確定的“過去”陰影來侵擾他們“現在”來之不易的相守。
“沒甚麼，”他最終伸出手，將妻子拉入懷中，把臉埋在她的肩頸處，深深吸了一口令人安心的氣息，“只是有點……想你了。”
小百合敏銳地察覺到他未盡的話語和輕微的顫抖，但她沒有追問，只是更用力地回抱住他，輕輕拍著他的背。“傻瓜，我不是就在這裡嗎。”
這一夜，他們在彼此的體溫和心跳中尋求慰藉，相擁而眠。窗外，東京的夜空看似平靜，卻彷彿有更濃重的黑暗，正在悄然匯聚。
次日清晨，急促的集合警報打破了寧靜。
指揮中心內，神木隊長面色凝重，主螢幕上顯示著東京遠郊山林地區的衛星影象與能量讀數。
“接到報告，C-9區域山林監測到異常生命反應與高濃度黑暗能量波動，性質與之前的‘暗黑雷暴能量群’高度相似，但更加集中、隱蔽。”神木隊長的聲音擲地有聲，“不能等它爆發。橘副隊長！”
“到！”
“立刻組織精銳小隊，前往C-9區域進行偵察與封鎖。如確認異生獸活動，評估威脅等級，必要時予以清除！所有出擊人員，裝備XIO爆裂槍及——”他頓了一下，目光掃過格爾曼博士，後者得意地推了推眼鏡，“——博士最新完成的‘奧特光線槍EX’原型機！這是首次實戰配發，務必謹慎使用，收集資料！”
“明白！”橘小百合立正領命，迅速轉身面向集結的隊員們，眼神銳利如出鞘之刃，“大空大地，山瀨明日奈，你們駕駛XIO阿託斯，從陸路切入C區東部！風間渡，貴島隼人，駕駛天空瑪斯凱迪，提供空中偵察與火力支援！”
她的目光最後落在孤門一輝身上，停頓了一瞬，那裡有妻子對丈夫的擔憂，更有副隊長對隊員的信任。
“孤門一輝，你與我一組，駕駛另一輛地面載具，從西側迂迴接近目標區域。所有人，檢查裝備，五分鐘後出發！”
“是！”眾人齊聲應道，迅速行動起來。
孤門仔細檢查著手中的XIO爆裂槍，又將那把線條流暢、核心水晶閃爍著穩定藍金色光輝的奧特光線槍EX鄭重地掛載在戰術背心上。他抬起頭，正好迎上小百合望過來的目光。兩人視線交匯，無需言語，擔憂、叮囑、鼓勵與並肩作戰的決心，盡在其中。
引擎轟鳴，載著XIO最精銳力量的車隊與戰機，如同離弦之箭，衝出基地大門，朝著那片被不祥能量籠罩的深山密林，疾馳而去。