回到XIO基地，雖然成功擊退了強敵，但指揮中心的氣氛卻並不輕鬆。
“這隻異生獸的智慧水平、協同作戰能力，還有那種……融合進化的特性，都遠超上次記錄。”橘小百合調出戰鬥資料分析，眉頭緊鎖，“它們似乎在以驚人的速度學習和適應我們的戰術和武器。”
“確實，”貴島隼人揉著發酸的肩膀，“火箭炮第一次效果顯著，第二次它就開始有意識保護薄弱點了。”
“而且它們增殖和聚集的速度……”山瀨明日奈想起倉庫裡那噩夢般的場景，仍然心有餘悸。
大地沉默地聽著，手中艾克斯終端微微發燙。艾克斯的聲音在他心中低語：“它們以恐懼為食，恐懼越盛，它們可能進化得越快，越強。必須找到根源，否則……”
就在憂慮蔓延之時，實驗室的氣密門滑開，格爾曼博士邁著他特有的輕快步伐走了進來，細長的眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
“諸位諸位！何必如此愁眉苦臉！”博士的聲音一如既往地充滿活力，“困難，正是科技進步的最佳催化劑！你們反饋的資料非常寶貴，我的新武器研發已經取得了突破性進展！”
他手舞足蹈地比劃著：“借鑑艾克斯的扎納帝姆光線的資料”結合我們最新的能量編碼技術，我已經初步完成了‘淨化光束髮生器’的理論模型！雖然還是原型階段，但下次如果再遇到這種難以徹底消滅的‘異生獸，我們就能給艾克斯提供更有效的火力支援了！說不定，還能開發出單兵使用的版本哦！”
博士的話像是一劑強心針，讓隊員們精神一振。神木隊長沉穩地點點頭：“博士，拜託你了。我們需要一切可能的武器來應對新的威脅。”
就在這時，指揮中心的通訊燈閃爍，一名後勤工作人員的聲音傳來：“報告神木隊長，基地外圍接待處有一位自稱孤門一輝的先生，請求與橘副隊長會面。”
神木隊長眼中閃過一絲瞭然，他看向橘小百合，臉上露出一絲難得的溫和笑意：“小百合，你去一趟基地的會客廳吧。有位‘客人’需要你親自接待。”
橘小百合一愣。客人？這個節骨眼上，誰會來基地找她？而且隊長特意讓她去會客廳……心中帶著疑惑，她還是應聲：“是，隊長。”
她整理了一下制服，壓下戰鬥後的疲憊，朝著基地生活區的會客廳走去。推開門，會客廳裡空無一人，只有透過落地窗灑進來的午後陽光。她走到窗邊，望著外面訓練場上的景象，心中還在思索著異生獸的事情。
輕微的開門聲響起。
她下意識回頭。
時間，彷彿在那一刻靜止了。
門口站著的那個人，穿著簡單的休閒外套，風塵僕僕，臉上帶著熟悉的、溫柔的笑意，眼神中充滿了跨越山海而來的思念與擔憂。
是孤門一輝。
橘小百合瞬間僵住了，眼睛睜大，嘴唇微張，卻發不出任何聲音。驚訝、難以置信、狂喜、還有一絲猝不及防的慌亂，各種情緒如同打翻的調色盤在她臉上交織。她甚至下意識後退了半步，彷彿懷疑這是過度疲憊產生的幻覺。
孤門一輝看著她這幅樣子，笑意更深，眼中卻滿是心疼。他輕聲喚道：“百合。”
這一聲，擊碎了所有不真實感。
“一輝……？”橘小百合的聲音帶著顫抖。下一秒，她像是終於反應過來，所有的堅強、所有的副隊長面具在這一刻徹底瓦解。她幾乎是踉蹌著撲了過去，緊緊撞進丈夫張開的懷抱裡，雙臂用力環抱住他的腰，將臉深深埋進他溫暖的胸膛。
孤門一輝也用力回抱住她，大手輕撫著她的後背，感受著懷中身軀輕微的顫抖。沒有言語，這個跨越了半個地球的擁抱，訴說著一切。
過了好一會兒，橘小百合才悶悶地開口，聲音還有些哽咽：“你……你怎麼來了？小滿她們呢？工作怎麼辦？”
孤門一輝鬆開一點，低頭看著妻子微微發紅的眼眶，用手指輕輕拭去她眼角的溼意，柔聲道：“女兒們送到她們姨母家暫住幾天，很安全。工作我也請好假了。我就是……想你了。想來看看你，陪陪你。”他頓了頓，聲音更輕，“也想讓你知道，無論發生甚麼，我就在這裡。”
簡單的話語，卻比任何誓言都更有力量。橘小百合看著他，心中那片被戰鬥、責任和隱憂冰封的角落，瞬間被暖流融化。她再次緊緊抱住丈夫，千言萬語，都化在這個擁抱裡。
當兩人稍稍平復心情，手牽手走出會客廳時，發現走廊不遠處，XIO的大家——神木隊長、大地、明日奈、隼人、渡，甚至還有探頭探腦的格爾曼博士和三日月守、高田琉依——都“恰好”路過，臉上帶著善意的、調侃的、或是欣慰的笑容。
橘小百合的臉一下子紅了，但孤門一輝卻坦然微笑著，向眾人點頭致意。
大地走上前，認真地對孤門說：“孤門先生，小百合副隊長……她非常非常想念您和女兒們。上次我看到她和你們通話時的樣子……”他沒有說下去，但眼神說明了一切。
孤門一輝回頭，深深看了妻子一眼，那目光中的疼惜幾乎要滿溢位來。他攬住小百合的肩膀，對大地和眾人真誠地說：“謝謝你們，一直照顧她，和她並肩作戰。”
神木隊長走上前，拍了拍孤門的肩膀：“歡迎來到XIO，孤門君。基地有臨時的家屬套房，我已經安排好了。這段時間，你就安心住下，多陪陪小百合。”他看向橘小百合，眼神中帶著長輩的關懷，“小百合，這幾天你的外勤任務暫緩，多休息，陪陪家人。這是命令。”
“隊長……”橘小百合心中湧起巨大的暖流。
在隊友們友善的注視和祝福下，橘小百合和孤門一輝走向為他們安排的臨時套房。門關上的那一刻，外面世界的警報、怪獸的陰影、戰鬥的疲憊似乎都被暫時隔絕。在這個小小的、屬於兩人的空間裡，只有久別重逢的溫暖與安寧。
對橘小百合而言，丈夫的到來，如同風暴眼中一片寧靜的港灣。她知道戰鬥遠未結束，威脅仍在暗處滋長，但此刻，這份堅實而溫柔的支援，將賦予她更加無畏的勇氣，去面對前方的一切黑暗。
而對於XIO的大家來說，副隊長臉上那發自內心的、放鬆而幸福的笑容，或許也是這緊張嚴酷的戰鬥生活中，一抹格外珍貴的光亮。