金屬箱蓋完全開啟，內部的緩衝材料中，靜靜躺著兩副造型奇特的裝置。它們乍看之下像是某種高強度合金鍛造的手環，中間由一根可調節長度、但明顯具備相當韌性和強度的柔性金屬鏈連線，鏈子很短，最多隻允許佩戴者的小臂保持自然下垂時的距離。
“這是……”小光好奇地湊近。
“為了讓你們真正理解甚麼叫‘配合’，甚麼叫‘心意相通’的訓練道具。”準信的聲音一如既往的平靜，但他拿起其中一副“手銬”時，那金屬碰撞的輕微聲響，卻讓翔和小光沒來由地同時感到背脊一涼。
“把你們互相的一隻手，‘拷’在一起，”準信演示般地將兩個手環分別套在自己左右手腕上，短鏈繃直，“然後，一起跟我戰鬥。”
他頓了頓，目光掃過兩人瞬間僵硬的臉，補充道：“從現在開始，到今天的訓練結束，沒有特殊情況，不許解開。”
“甚麼？！”小光忍不住叫出聲，臉上寫滿了難以置信，“拷在一起戰鬥？！這怎麼可能！動作會被完全限制住的！而且……”他想到這幾天在準信手下吃的苦頭，悲憤交加，“準信！你簡直是魔鬼教練啊！本來每天光是應付你的‘指導’就已經快散架了，現在還要加這種‘刑具’？！”
翔的臉色也有些發黑，他看著那短鏈，想象著兩人被強行繫結的行動模式，眉頭擰成了疙瘩。這比任何重力訓練或模擬攻擊都要來得……刁鑽和折磨人。
但很快，翔深吸一口氣，眼神重新變得堅定。他看向同樣苦著臉的小光，沉聲道：“小光，準信這麼做，一定有他的道理。我們之前最大的問題就是配合脫節，各自為戰。如果連這種強制性的‘繫結’都無法克服，無法在限制中找到配合的方法，面對更復雜危險的戰鬥時，我們憑甚麼保護大家？”
小光看著翔眼中不容動搖的決心，又看了看準信那副“沒得商量”的表情，最後嘆了口氣，肩膀耷拉下來：“好吧好吧……我知道了。為了大家，為了不再拖後腿……拼了！”
“很好。”準信將兩副手銬裝置遞給他們，“自己戴上。調整好鬆緊，既不能輕易掙脫影響訓練效果，也不能過緊影響血液迴圈。”
兩人依言，略顯笨拙地將裝置分別扣在自己和對方的手腕上。金屬環自動適配收縮，發出一聲輕微的鎖釦聲。短鏈繃直，兩人頓時感覺到一種奇異的束縛感，不僅是物理上的，更是一種心理上的緊密連線——他們必須時刻考慮到對方的存在和動作。
就在兩人努力適應這種被強行“繫結”的感覺時，準信腦海中，一段極其模糊、卻又莫名清晰的記憶碎片，如同老式電影般閃過。
……似乎是某個螢幕的畫面。搖晃的鏡頭，塵土飛揚的訓練場。一個表情嚴肅到近乎冷酷的男人（柺杖？不，是某種象徵……），正駕駛著一輛轟鳴的吉普車，追逐著一個拼命奔跑、翻滾躲閃的年輕身影（鳳源？）。嚴厲的呵斥，毫不留情的撞擊，一次次跌倒又爬起……那是一種近乎殘酷的訓練方式，卻又蘊含著最深切的期待與錘鍊。
【“想要保護重要之物，就必須變得比任何人都強！忍受常人所不能忍！”】隱約有這樣的聲音在迴響。
這段來自遙遠童年、不知為何留存下來的破碎記憶，讓準信的眼神微微動了一下。他忽然有點理解記憶裡那個“柺杖星人”（諸星團）的心情了。看著眼前這兩個為了守護而自願戴上“枷鎖”、咬牙堅持的年輕人，一種奇妙的使命感與……嗯，或許還有一點點惡作劇般的“愉悅感”，悄然浮現。
他迅速壓下嘴角一絲幾乎無法察覺的上揚弧度，清了清嗓子，恢復了慣常的平淡表情。但這一幕，卻被心思敏銳、一直在旁觀察的一條寺友也捕捉到了。
友也推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃過一絲瞭然和淡淡的笑意。他看著眼前這三位——嚴格到有點“魔鬼”卻用心良苦的導師準信，被“折磨”得呲牙咧嘴卻眼神堅定的小光和翔——心中湧起一股暖流。這就是並肩作戰的夥伴，是為了共同守護的目標而不斷砥礪前行的光之戰士。
“我也要，用我的方式，更好地幫助他們才行。”友也在心中默默下定決心，不僅僅是提供技術支援，更要在戰略、情報、乃至心靈上，成為他們堅實的後盾。守護地球，守護雫之丘的人們，是他們共同的責任。
就在UPG基地的訓練如火如荼、伴隨著些許“哀嚎”與汗水堅定推進時，遙遠的月球背面，沉寂了數日的切布林星人基地，陰冷的計劃再次開始轉動。
巴爾坦星人靜立在主控室內，它身上之前與奈克瑟斯戰鬥留下的細微損傷，在黑暗路基艾爾賜予的、蘊含路西法本源力量的黑暗能量滋養下，已完全恢復，甚至氣息比之前更加幽邃冰冷。
艾克塞拉的複眼緊盯著主螢幕上不斷跳動的資料流，那是之前從謝帕頓身上強行抽取能量，以及眼Q觀測記錄下的聖獸詳細生理結構、能量頻率與弱點分析。
“下一次的行動目標，已經明確了。”艾克塞拉的聲音嘶啞，卻不再有之前的癲狂，而是帶著一種毒蛇般的冷靜與算計，“就從這隻名為‘謝帕頓’的地底聖獸入手。”
巴爾坦星人的銀色複眼轉向螢幕：“理由？”
“它是地底維克特利安一族的精神象徵與力量源泉，與那個維克特利奧特曼關係深厚。”艾克塞拉的觸手劃過螢幕，調出謝帕頓與維克特利並肩作戰的影像，“更重要的是，它體內蘊含的維克特利姆核心水晶能量，是我們喚醒最終兵器、加速路西法大人復甦程序的關鍵補品之一。而且……控制它，不僅能打擊地底世界計程車氣，更能讓維克特利奧特曼投鼠忌器，面對自己守護的聖獸，他還能發揮出多少戰力？”
巴爾坦星人沉默片刻，似乎在評估這個計劃的可行性：“你打算如何控制？那隻聖獸能量層級不低，且有地底一族保護。”
“硬碰硬自然不明智。”艾克塞拉發出一陣令人牙酸的摩擦聲，像是冷笑，“所以，需要藉助你帶來的、源自路西法大人本源的更高位格黑暗力量。這種力量具有極強的侵蝕性和精神控制性，尤其是對能量生命體或怪獸。我們可以利用某些‘媒介’靠近謝帕頓，逐步侵蝕它的意志，最終使其為我們所用，甚至……成為我們手中的利器，刺向那些光之戰士！”
巴爾坦星人眼中幽光閃爍：“我會調派我帶來的、最適合執行隱秘滲透與能量干擾任務的怪獸配合你的行動。同時，準備幾隻強力的合成獸作為佯攻和正面牽制，吸引UPG和奧特戰士的注意力。”
“很好。”艾克塞拉的複眼中紅光熾盛，“一場針對聖獸謝帕頓，以及那三個奧特戰士的絕妙陷阱，是時候佈置下去了。這一次，我們要連本帶利，收回所有投資！”