從陸時衍的辦公室出來，林晚星站在電梯裡，指尖還殘留著碧螺春的溫熱。她輕輕摩挲著那份《尋味中國》的企劃書，腦海中已經開始構思第一期的拍攝細節。
手機在包裡震動起來，她取出一看，是個陌生的國際長途。
“請問是林晚星女士嗎？”電話那頭是口音純正的英語，“我是國際美食節組委會的秘書長，安德烈·杜邦。”
林晚星微微一怔。國際美食節是美食界最高規格的盛會，每四年舉辦一次，堪稱美食界的奧林匹克。
“杜邦先生，您好。請問有甚麼事？”
“我們注意到您在《煙火小廚》和《中餐廳》中的出色表現，尤其是您對傳統美食的創新詮釋。”杜邦的聲音帶著法國人特有的熱情，“組委會經過討論，希望邀請您作為中國區的代表之一，參加下個月在巴黎舉辦的國際美食節。”
電梯到達一樓，林晚星走出大廈，午後的陽光灑在她臉上。她找了個僻靜處的長椅坐下，細細詢問參賽細節。
“本屆美食節的主題是‘傳統與創新的對話’。”杜邦介紹道，“每位參賽者需要準備三道菜：一道展現本國傳統美食的精髓，一道體現個人創新風格，還有一道是現場抽籤決定的神秘食材挑戰。”
林晚星聽著，心跳不禁加快。這不僅是展示個人廚藝的舞臺，更是向世界傳播中國美食文化的絕佳機會。
“我需要考慮一下，杜邦先生。能給我幾天時間嗎？”
“當然，不過請儘快答覆。正式的邀請函已經發到您的郵箱，裡面有詳細的賽程安排和規則。”
結束通話電話，林晚星開啟郵箱，果然看到一封來自組委會的郵件。附件中的參賽手冊詳細列出了往屆冠軍的作品和本屆評委陣容——全是米其林三星主廚和美食評論界的泰斗。
她正看得入神，一輛黑色轎車悄無聲息地停在她面前。車窗降下，露出陸時衍稜角分明的側臉。
“上車吧，我送你回去。”
林晚星拉開車門，系安全帶時忍不住問道：“你怎麼知道我還在樓下？”
陸時衍轉動方向盤，語氣平淡：“從辦公室窗戶看到的。”
這個回答讓林晚星有些意外，她沒想到陸時衍會注意到這樣的小事。
“剛才接到一個電話，”她決定與他分享這個訊息，“國際美食節的邀請。”
陸時衍的眉梢微動：“那個四年一屆的國際美食節？”
“你知道？”
“公司曾經贊助過上屆的獲獎者巡展。”他解釋道，“這是個很好的機會。”
林晚星將手機遞過去，讓他看邀請函的內容：“但我有些猶豫。下個月就要開始錄製《尋味中國》，時間上可能會有衝突。”
陸時衍將車停在紅燈前，快速瀏覽了郵件內容：“美食節在巴黎舉行，為期五天。如果協調得當，可以錯開拍攝檔期。”
他頓了頓，側頭看她：“你猶豫的真正原因是甚麼？”
林晚星沉默片刻，輕嘆一聲：“我怕辜負這份期待。代表國家出戰，壓力非同小可。”
這是她穿越以來第一次感到如此重的責任。在綜藝節目中表現廚藝，與在國際舞臺上代表一個國家的美食文化，完全是兩個概念。
“還記得你在《煙火小廚》第一期中做的番茄炒蛋嗎？”陸時衍忽然問了個看似不相干的問題。
林晚星點頭。那是她穿越後的第一次直播，用最簡單的食材征服了觀眾。
“當時你告訴我，最考驗廚師功力的不是稀有食材，而是把家常菜做出靈魂。”陸時衍的聲音平穩而有力，“我相信，無論在哪一個舞臺，這一點都不會改變。”
他的話如同一縷清風，吹散了林晚星心頭的迷霧。是啊，美食的本質從未改變，改變的只是舞臺的大小而已。
車子駛入林晚星小區時，陸時衍忽然提議：“要不要去嚐嚐新開的那家法餐廳？主廚是上屆美食節的評委之一。”
林晚星立刻明白了他的用意——透過品嚐往屆評委偏好的口味，來為可能的參賽做準備。
“好主意。”
餐廳坐落在一棟老洋房裡，環境優雅靜謐。主廚得知陸時衍來訪，親自出來迎接。
“陸先生，真是稀客。”主廚是個精神矍鑠的法國老人，目光落在林晚星身上時微微一亮，“這位一定就是林小姐了，我看過您的節目，那道黑松露蛋炒飯很有創意。”
用餐時，主廚熱情地介紹了往屆美食節的情況。
“杜邦一定沒告訴你，”主廚眨眨眼，“這屆美食節之所以選擇傳統與創新的主題，很大程度上是受了你節目的啟發。”
林晚星頗為意外：“我的節目？”
“組委會中有幾位評委關注了你復原七樣羹的那期直播，認為你對待傳統美食的態度非常符合美食節的精神。”
主廚壓低了聲音：“給你們一個內部訊息——這次神秘食材環節，很可能會出現一些中國的特色食材。往屆都是歐洲食材為主，這次是組委會的一次突破。”
這個訊息讓林晚星心中一動。如果能在國際舞臺上使用中國食材，那將是一個絕佳的展示機會。
用餐結束後，陸時衍送林晚星迴到公寓樓下。
“想好了嗎？”他站在車旁，夜色中的身影挺拔如松。
林晚星仰頭看著夜空中的點點繁星，深深吸了一口氣：“我決定參加。”
陸時衍的唇角微微上揚：“需要甚麼支援，隨時告訴我。”
“其實，”林晚星轉身面對他，“我現在就需要你的建議。如果真的要參賽，接下來的半個月，我打算暫停所有商業活動，專心準備。你覺得公司那邊......”
“放心去準備。”陸時衍打斷她的顧慮，“《尋味中國》的拍攝可以推遲兩週。比起趕工期，我更希望節目總顧問能以最佳狀態亮相國際舞臺。”
這份支援來得如此乾脆，讓林晚星一時不知該說甚麼好。
“謝謝”兩個字太過輕描淡寫，卻又是此刻最真實的感受。
回到家，林晚星立刻開啟電腦，開始規劃接下來的訓練計劃。她將廚房重新整理，空出更大的操作空間，然後在網上訂購了一批國內外的特色食材。
深夜十一點，門鈴忽然響起。透過貓眼，她看到陸時衍的助理站在門外，手中捧著一個精緻的木盒。
“林小姐，陸總讓我送來的。”
開啟木盒，裡面是一套日本定製廚刀，刀刃在燈光下泛著幽藍的光澤。盒內附著一張卡片，上面是陸時衍蒼勁有力的字跡：
“工欲善其事，必先利其器。期待見證你的光芒。——陸時衍”
林晚星輕輕撫過冰涼的刀身，感受著其中蘊含的信任與期待。她拿出手機，給陸時衍發了條簡短的微信：
“刀具很棒。不過，最鋒利的武器永遠是廚師的匠心。”
片刻後，陸時衍回覆：“所以我兩者都準備了。”
看著這條回覆，林晚星忍不住輕笑出聲。她走到窗前，望著城市的萬家燈火，心中湧起一股久違的鬥志。
國際美食節的舞臺固然令人敬畏，但更讓她心潮澎湃的，是能夠向世界展示中國美食的博大精深。
就在她準備繼續研究往屆比賽影片時，手機再次響起。這次是舒雨發來的簡訊：
“聽說林小姐收到了美食節的邀請，真是恭喜。不過往屆中國選手的最好成績只是第八名，希望林小姐這次能有所突破。”
林晚星盯著這條看似祝賀實則挑釁的簡訊，眼神漸漸銳利。
她回覆道：“謝謝關心。記錄的存在，就是為了被打破。”
放下手機，她開啟筆記本，在新的一頁上鄭重寫下：
“目標不是突破，是重新定義。”