晨光透過百葉窗，在林晚星的料理臺上投下細長的光斑。她正專注地調整著面前擺盤精緻的菌菇塔——用昨晚剩餘的雲南野生菌製作的新品試吃裝。距離段老闆約定的直播只剩兩天，每個細節都需要反覆打磨。
“林老師，顧老師來了，說想跟您聊聊新節目的事。”助理小楊探頭進來，聲音裡帶著幾分詫異。
林晚星手中的鑷子微微一頓。顧言琛？自從她穿書後就有意避開這位原書男主，沒想到對方會主動找上門來。
“請他在休息室稍等，我收拾一下就來。”
她故意放慢手上的動作，將最後幾片可食用金箔點綴在菌菇塔上，又仔細清潔了料理臺。既然避不開，那就正面應對。
休息室裡，顧言琛姿態閒適地靠在沙發上，一身當季高定西裝襯得他星光熠熠。見林晚星進來，他露出一個標準的營業笑容，眼底卻帶著掩飾不住的優越感。
“晚星，好久不見。”他刻意用了親暱的稱呼，“聽說你最近在美食界混得風生水起。”
林晚星在他對面的單人沙發坐下，姿態從容：“顧老師找我有事？”
顧言琛挑眉，似乎對她的疏離有些意外，但還是繼續道：“確實有好事。芒果臺的新綜藝《星廚爭霸》正在找常駐嘉賓，總導演是我好友。如果你有興趣，這個位置我可以幫你爭取。”
他輕輕推過來一份檔案，封面上赫然印著《星廚爭霸》的logo。這確實是業內頂級的廚藝綜藝，每季都能讓參與廚師身價翻倍。
“條件呢？”林晚星沒有去碰那份檔案，目光平靜地看著他。
顧言琛輕笑：“跟聰明人說話就是省事。很簡單，離開《煙火小廚》，加入我的工作室。我會給你最好的資源，保證一年內讓你躋身一線。”
他說得篤定，彷彿已經預見她感激涕零的樣子。這確實是原主夢寐以求的機會——離偶像更近，獲得頂級曝光。可惜，現在的林晚星早已不是那個戀愛腦的炮灰女配。
“顧老師的好意我心領了。”她將檔案推回去，聲音清晰而堅定，“但《煙火小廚》是我起步的地方，我不會在它上升期離開。”
顧言琛的笑容淡了幾分：“你要想清楚，這是多少人求之不得的機會。《煙火小廚》說到底只是個低成本網綜，能給你的有限。”
“節目的價值不在於投資多少，而在於內容質量。”林晚星站起身，“如果沒有其他事，我還要準備接下來的錄製。”
“等等。”顧言琛也站起來，攔住她的去路，語氣帶著幾分施捨，“如果你擔心違約金，我的工作室可以全額支付。另外，我可以讓你參與我下一支MV的拍攝，這對你的人氣提升很有幫助。”
這時，休息室的門被輕輕推開，幾個工作人員正好經過。顧言琛立刻提高音量，確保每個人都能聽見：
“晚星，我是真心想幫你。你知道的，在這個圈子裡單打獨鬥太難了。”
這話說得巧妙，既展現了他的慷慨，又暗示林晚星不識抬舉。
林晚星看著眼前這張曾經讓原主痴迷的俊臉，忽然覺得可笑。她環視一圈漸漸圍攏過來的人群，聲音清脆而堅定：
“顧老師，感謝您的賞識。但我始終認為，廚師應該用作品說話，而不是靠攀附誰獲得資源。《煙火小廚》或許不是最豪華的節目，但它給了我最真實的創作自由。至於您說的MV拍攝...”
她微微一笑，眼神銳利：“我還是更擅長用鍋鏟而不是演技。”
人群中傳來壓抑的低笑。顧言琛的臉色瞬間變得難看，他顯然沒料到林晚星會當眾給他難堪。
“你...”他壓低聲音，帶著警告的意味，“不要不識好歹。”
“我很清楚自己在做甚麼。”林晚星迎上他的目光，毫不退縮，“如果顧老師真的欣賞我的廚藝，歡迎來品嚐我的新品。至於其他，就不必多費心了。”
她禮貌地點點頭，轉身離開休息室，留下顧言琛在原地，面對眾人探究的目光。
走廊上，林晚星的手機震動了一下。是陸時衍發來的訊息：“聽說顧言琛去找你了？”
她挑眉回覆：“你的訊息很靈通。”
“需要我出面嗎？”
“不用，已經解決了。”
走到錄製現場門口，林晚星意外地看見陸時衍站在那裡，手裡拿著兩份檔案，似乎正好來談公事。
“這麼巧？”她笑著打招呼。
陸時衍打量她的神色，微微頷首：“看來你處理得很好。”
“總不能每次都依賴陸總救場。”林晚星眨眨眼，“不過，你若是來看熱鬧的，怕是來晚了。”
陸時衍的唇角微揚：“我是來送這個的。”
他遞過一份邀請函：“雲南美食文化交流會的詳細日程。另外，段老闆也會出席。”
林晚星接過邀請函，敏銳地注意到他的用詞：“也會？意思是...你也要去？”
“作為投資方代表。”陸時衍的語氣一如既往的平淡，但眼神中閃過一絲難以察覺的笑意。
這時，顧言琛也從休息室走出來，看到站在一起的兩人，臉色更加陰沉。他快步走過來，語氣帶著質問：
“陸總，這麼巧？”
陸時衍轉身，姿態從容：“來給林小姐送邀請函。顧先生有事？”
兩個男人對視的瞬間，空氣中的溫度彷彿驟降幾度。林晚星站在中間，忽然覺得這場面有些滑稽。
“顧老師還有指教？”她主動打破沉默。
顧言琛冷冷地看了她一眼，又轉向陸時衍：“陸總對旗下藝人真是關心備至。”
“林小姐是合作伙伴，不是旗下藝人。”陸時衍糾正道，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量。
顧言琛冷哼一聲，拂袖而去。
看著他遠去的背影，林晚星輕輕搖頭：“何必呢...”
“你打破了他的自信。”陸時衍一針見血，“他習慣所有人都圍著他轉，你的拒絕傷了他的自尊。”
林晚星挑眉：“看來陸總很瞭解他？”
“瞭解對手是基本功課。”陸時衍的目光落在她手中的邀請函上，“準備好了嗎？段老闆的挑戰。”
林晚星拍了拍隨身攜帶的筆記本，自信一笑：“隨時恭候。”
錄製開始後，林晚星很快投入到工作中。今天她要演示的是一道融合菜——用雲南火腿和本地時蔬製作的創新捲餅。鏡頭前的她專業而專注，每一個步驟都精準優雅，完全看不出剛才經歷過一場對峙。
中場休息時，導演特意走過來：“晚星啊，剛才顧言琛那邊...”
“不會影響工作。”林晚星知道他在擔心甚麼，主動保證，“我會專業地完成所有錄製。”
導演鬆了口氣，又壓低聲音：“其實臺裡很看好你現在的發展方向，堅持做你自己就好。”
這意外的支援讓林晚星心中一暖。她確實感受到了這個世界的變化——從最初無人問津的炮灰，到現在逐漸獲得認可。這一切，都是靠她一道菜一道菜爭取來的。
錄製結束後，林晚星在化妝間收拾東西，手機響起。看到螢幕上閃爍的“蘇軟”兩個字，她挑了挑眉。今天這是怎麼了，原書的男女主輪番上陣。
她按下接聽鍵，語氣平靜：“蘇小姐？”
“晚星姐，”電話那端的聲音甜美依舊，“聽說今天言琛去找你了？他沒為難你吧？”
林晚星幾乎能想象出對方此刻故作關切的表情。她對著鏡子整理頭髮，語氣輕鬆：“蘇小姐訊息真靈通。不過談不上為難，只是正常的工作交流。”
“那就好...”蘇軟頓了頓，聲音帶著幾分試探，“言琛他就是太熱心了，總想幫襯以前的同事。其實那個《星廚爭霸》的邀約，製作方最初是找我的，但我推薦了你...”
林晚星輕笑出聲：“那真是謝謝蘇小姐好意了。不過我現在的工作安排很滿，恐怕無福消受。”
電話那端沉默了片刻，再開口時，蘇軟的聲音依然甜美，卻透著一絲冷意：“晚星姐，這個圈子裡多個朋友總比多個敵人好。你說是不是？”
“當然。”林晚星拿起揹包，對著鏡中的自己微微一笑，“所以我一直與人為善。不過，選擇甚麼樣的朋友，我自有標準。”
結束通話電話後，她看著窗外漸沉的夕陽，輕輕吐出一口氣。這些明槍暗箭，比起她在米其林三星廚房裡經歷的那些，其實算不了甚麼。只是，她更願意把精力放在創作上，而不是這些無謂的爭鬥。
手機再次震動，這次是陸時衍發來的照片——他拍下了今天她製作的菌菇塔成品，配文：“這個創意很好，可以考慮加入下一批新品研發。”
林晚星微笑著回覆了一個“好”字。
走出電視臺大樓，晚風拂面，帶著初秋的涼意。她抬頭看向遠處漸次亮起的霓虹，心中一片清明。
無論前路還有多少挑戰，她都會用自己的方式走下去。用美食說話，用實力證明，這才是她林晚星的選擇。
而在街角的黑色轎車裡，陸時衍看著手機上的回覆，對司機輕聲吩咐：“走吧。”
車輛緩緩匯入車流，與正步行回家的林晚星擦肩而過。兩人都不知道，這一次的交錯，將為不久後的美食交流會埋下怎樣的伏筆。