暮色四合，攝政王府內燈火通明。夜君離躺在榻上，額間沁出細密汗珠，三種奇毒在他體內交織衝撞，饒是內力深厚，此刻也難免顯出幾分虛弱。
“王爺必須靜養三日。”太醫收回銀針，面色凝重，“若是再動內力，毒性入心，便是大羅金仙也難救。”
沈清辭立在窗邊，望著院中那株紅梅。這是夜君離特意命人從北地帶回的品種，在京城寒冬中開得正豔。
“三日後的壽宴，我自有打算。”她轉身，將一枚藥丸化入溫水，“這是家師所賜解毒丸，雖不能根治，可暫緩毒性。”
夜君離接過藥盞時，指尖無意擦過她的手腕。兩人皆是一頓，燭火在彼此眼中跳動。
“蕭煜在朝中經營多年，絕不會輕易放棄太后壽宴這個時機。”他聲音低啞，“你要小心...”
“王爺放心。”沈清辭替他掖好被角，動作自然而細緻，“這一世，我不會再讓任何人傷我分毫。”
她起身欲走，衣袖卻被他輕輕拉住。
“這個你拿著。”夜君離從枕下取出一枚玄鐵令牌，“見令如見本王。”
沈清辭凝視令牌上栩栩如生的蟠龍紋，這是攝政王調動暗衛的憑證。前世她直到死都不曾見過此物，今生他卻輕易交到她手中。
“好。”她鄭重收下，“三日後，等我的好訊息。”
離開王府時已是深夜。沈清辭沒有回被御林軍把守的鎮國公府，而是悄悄潛入城西一處不起眼的宅院。這裡是夜君離早年置下的暗樁，如今成了她臨時的據點。
“小姐，邊疆捷報已經傳遍京城。”暗衛遞上密報，“平西王伏誅，北戎退兵百里，陛下龍心大悅，下旨明日設宴慶功。”
沈清辭快速瀏覽密報，唇角微揚：“果然如王爺所料。太后那邊有何動靜？”
“慈寧宮今日召見了吏部趙尚書和禁軍統領，談話內容不得而知。不過...”暗衛遲疑片刻，“我們的人發現靖王府有個丫鬟偷偷出入慈寧宮後門。”
沈清辭眸光一凜：“可認出是誰？”
“是沈若薇的貼身丫鬟，翠兒。”
果然如此。沈清辭指尖輕叩桌案，前世種種在腦中閃過。太后與靖王本就同出一脈，這一世即便蕭煜叛逃，太后也絕不會輕易放棄這個侄子。
“繼續盯著慈寧宮。”她吩咐道，“另外，讓林公子明日務必赴宴。”
三日後，皇宮張燈結綵，慶功宴設在太和殿前。雖是寒冬，殿內卻溫暖如春，炭火燒得正旺。
沈清辭一襲月白宮裝，墨髮只簪一支素銀簪子，在這滿殿珠光寶氣中反而格外醒目。她從容步入大殿時，原本喧鬧的宴席霎時一靜。
無數道目光落在她身上，有好奇，有審視，更有不少世家公子驚豔的注視。
“臣女沈清辭，參見陛下。”她盈盈下拜，姿態優雅。
龍座上的永嘉帝約莫四十年紀，面容溫和，眼神卻透著帝王特有的銳利：“平身。沈愛卿教女有方，此番邊疆大捷，沈小姐功不可沒。”
立刻有太監宣讀聖旨。因沈清辭獻策破敵有功，特賜黃金千兩，錦緞百匹，並破格封為“安國郡主”，享正二品俸祿。
滿殿譁然。本朝從未有未出嫁的女子獲封郡主的先例。
沈清辭叩首謝恩，神色平靜如水。她早知道會有這番封賞——前世夜君離就曾提議破格封賞有功女子，只是當時被靖王一黨極力反對。
“安國郡主請起。”永嘉帝笑容和藹，“攝政王傷勢如何？今日可能赴宴？”
“回陛下，王爺需要靜養幾日。”沈清辭垂眸道，“託臣女向陛下致歉。”
席間響起竊竊私語。誰不知道攝政王武功蓋世，如今竟傷重到不能赴宴，可見邊疆戰事之慘烈。
宴至中途，絲竹聲起，舞姬翩躚。沈清辭安靜地坐在女賓席首位，敏銳地注意到太后頻頻向她投來目光。
果然，酒過三巡，太后緩緩開口：“哀家記得，安國郡主與靖王曾有過婚約？”
滿殿霎時寂靜。誰都知道靖王叛逃，此時提及這樁舊事，分明是要給沈清辭難堪。
沈清辭放下玉箸，從容起身：“回太后，父母之命不敢違，但臣女與靖王殿下早已解除婚約。”
“哦？”太后挑眉，“可哀家聽說，郡主與靖王私下仍有往來？”
這話已是極其嚴重的指控。席間眾人神色各異，連永嘉帝也微微蹙眉。
沈清辭卻不慌不忙，從袖中取出一封信函：“臣女正要將此物呈予陛下。這是今早剛從靖王府密室搜出的密信，其中有幾封...似乎與慈寧宮有關。”
太后臉色驟變。
沈清辭緩步上前，將信函呈給太監：“靖王叛國，臣女痛心疾首，這些日子一直在蒐集證據，希望能為朝廷除害。”
永嘉帝展開信函，越看臉色越沉。最後他猛地將信拍在案上：“太后！這作何解釋？”
信紙飄落，赫然是太后親筆所書，內容竟是催促靖王儘快與北戎結盟。
“這是誣陷！”太后霍然起身，保養得宜的臉上第一次出現裂痕，“哀家從未寫過這些信！”
沈清辭靜靜立在一旁。這些信自然是真的——前世蕭煜倒臺後，從靖王府搜出的密信裡就有太后與北戎往來的證據，只是當時被她暗中扣下了。這一世，不過提前派上用場罷了。
“陛下明鑑。”她適時開口，“或許是有人模仿太后筆跡，意圖挑撥天家親情。”
永嘉帝神色稍霽，但看向太后的眼神已然不同。
宴席不歡而散。
沈清辭走出大殿時，林清羽快步跟上：“郡主好手段。”
“林公子謬讚。”她微微一笑，“方才還要多謝公子在席間相助。”
宴席上，當幾個太后黨羽刁難她時，是林清羽及時出聲解圍。
林清羽搖頭：“郡主巾幗不讓鬚眉，林某佩服。只是...”他壓低聲音，“太后絕不會善罷甘休。”
“我知道。”沈清辭望向慈寧宮方向，“我等的就是她不肯罷休。”
二人行至宮門，突然被一個丫鬟攔住。
“郡主留步！”那丫鬟撲通跪地，竟是沈若薇的貼身丫鬟翠兒，“求郡主救救我家小姐！”
沈清辭眸光微動：“二妹妹怎麼了？”
“小姐被太后扣在慈寧宮了！”翠兒哭道，“太后說要送小姐去北戎和親！”
林清羽皺眉：“北戎剛剛敗退，何來和親之說？”
沈清辭卻瞬間明白了太后的用意——這是要拿沈若薇做籌碼，與北戎太子談條件。看來蕭煜確實已經與北戎太子匯合。
“帶路。”她簡短道。
“郡主不可！”林清羽急忙阻攔，“這明顯是陷阱！”
沈清辭從袖中取出那枚玄鐵令牌，對暗處打了個手勢。立刻有兩個黑影悄無聲息地出現。
“去稟報王爺，就說...”她唇角勾起一抹冷笑，“魚兒上鉤了。”
慈寧宮內，燭火昏暗。
沈若薇被反綁在椅子上，看見沈清辭獨自進來，眼中閃過複雜神色。
“姐姐何必來送死？”她啞聲道。
沈清辭不答，目光掃向簾幕後：“太后娘娘既然費心設局，何必藏頭露尾？”
簾幕掀起，太后緩步走出，身後跟著四個黑衣護衛，個個太陽穴高鼓，顯然都是高手。
“哀家倒是小瞧你了。”太后冷冷道，“不過既然來了，就別想活著出去。”
沈清辭輕笑：“娘娘以為，我會毫無準備地前來？”
她話音未落，窗外突然傳來整齊的腳步聲，整個慈寧宮瞬間被火把照亮。
“禁軍？”太后臉色大變，“不可能！禁軍統領是哀家的人！”
“現在不是了。”沈清辭從容道，“半個時辰前，禁軍統領因勾結北戎，已被下獄。”
太后踉蹌一步，終於露出驚惶之色：“你...你早就知道了？”
“從翠兒去找我時就知道。”沈清辭走到沈若薇身邊，替她解開繩索，“二妹妹，你說是不是？”
沈若薇低頭不語，算是預設。
原來這一切都是沈清辭將計就計。她早看出翠兒是太后的人，故意讓暗衛放鬆警惕，放翠兒前來報信。
“不可能...”太后喃喃道，“就算禁軍反水，哀家還有暗衛...”
“娘娘是說他們嗎？”殿門突然被推開，周延帶著一隊玄甲侍衛大步走入，手中提著幾個血淋淋的人頭——正是太后暗中培養的暗衛首領。
夜君離緩步跟在後面，臉色仍有些蒼白，但眸光銳利如刀。
“太后娘娘，game over了。”沈清辭用只有兩人能聽見的聲音說道，唇角揚起前世今生活了兩世才有的釋然笑容。
永嘉帝隨後駕到，看著眼前景象，長嘆一聲：“太后病重，即日起移居頤和園靜養，沒有朕的旨意，不得踏出園門半步。”
這就是軟禁了。太后癱坐在地，瞬間老了十歲。
處理完一切，沈清辭與夜君離並肩走出慈寧宮。東方已現出魚肚白，晨曦微露。
“王爺不該來的。”沈清辭看著他蒼白的臉色，忍不住道。
夜君離卻握住她的手：“我說過，這裡有事。”
他掌心溫度傳來，帶著令人安心的力量。沈清辭沒有掙脫，任由他牽著走過長長的宮道。
宮門外，一輛馬車等候多時。就在沈清辭準備上車時，夜君離突然低聲道：
“三日後，等我提親。”
沈清辭動作一頓，回頭看他。晨光中，他眼神認真而專注，彷彿在許下一生的誓言。
她忽然想起前世臨死前的最後一個念頭——若有來生，絕不再辜負真心。
“好。”她輕聲應道，唇角揚起真心的笑意。
馬車駛離宮門，沈清辭靠在車壁上，終於放鬆下來。這一局，她贏了。
然而就在馬車拐過街角時，她無意間瞥見巷口一個熟悉的身影——雖然戴著斗笠，但那身形分明是應該已經逃離京城的蕭煜。
他靜靜立在陰影中，朝皇宮方向望了一眼，然後迅速消失在巷子深處。
沈清辭握緊袖中的玉簪，眸光漸冷。看來這場博弈，還遠未結束。