簷下的殘月被浮雲半掩，清輝時明時暗。沈清辭立在窗前，指尖輕撫那枚骨哨，冰涼的觸感讓她心神稍定。
“小姐，都安排妥當了。”採月悄步走近，壓低聲音，“表哥派來的兩個暗衛已經就位，一個在永昌當鋪對面的茶樓，一個在靖王府後巷。”
沈清辭微微頷首，目光仍凝在窗外那片沉沉的夜色中。“柳姨娘那邊呢？”
“按小姐吩咐，今日特意往她院裡送了些江南來的點心，說是給二小姐嚐嚐。”採月唇角微揚，“果然，不出一個時辰，就有人悄悄從後門出去了，直奔永昌當鋪。”
“很好。”沈清辭轉身，從案上取過一張信箋，上面密密麻麻標註著幾個地點和時間，“讓他們重點盯住這幾個地方。蕭煜生性多疑，不會在明面上與沈若薇接觸。”
採月接過信箋，猶豫片刻：“小姐為何如此確定他們三日內必會私會？”
“蕭煜壽宴在即，他需要沈若薇在父親面前替他說好話。”沈清辭冷笑，“況且，我近日頻頻推拒他的邀約，他定會找沈若薇打聽我的動向。”
正說著，窗外傳來一聲極輕的鳥鳴。採月立即推開窗，一個黑影悄無聲息地躍入室內，正是日間派去的暗衛之一。
“大小姐，有動靜了。”暗衛單膝跪地，聲音壓得極低，“靖王半個時辰前微服出府，往城西方向去了。”
沈清辭眸光一凜：“城西...可是往水月庵的方向？”
“正是。二小姐今日以祈福為由去了水月庵，尚未回府。”
水月庵——那是前世蕭煜與沈若薇最常私會的地方。沈清辭指尖微微收緊，骨哨的紋路硌在掌心。
“備車，去水月庵。”
採月一驚：“小姐要親自去？這太危險了，若是被他們發現...”
“正是要讓他們發現。”沈清辭唇角勾起一抹冷峭的弧度，“不過，不是以沈清辭的身份。”
她快步走入內室，片刻後換了一身素淨的灰色布裙，用深色帷帽將面容遮得嚴嚴實實，又在腰間佩了一柄短劍。
“小姐這是...”
“既然要抓個現行，總要有人證物證俱全。”沈清辭從妝匣底層取出一枚小巧的印章，“你去一趟京兆尹府，找陳大人，就說水月庵附近有賊人出沒，請他派幾個衙役暗中巡視。”
採月立即會意：“奴婢這就去。”
***
水月庵後山的竹林在夜色中沙沙作響，月光透過竹葉的縫隙，在地上投下斑駁的光影。
沈清辭隱在一叢茂密的修竹後，目光銳利如鷹。不遠處，一座精緻的竹亭內，兩道身影相對而立，正是蕭煜與沈若薇。
“...姐姐近日確實反常，前日父親考較功課，她竟對《孫子兵法》對答如流。”沈若薇聲音柔媚，帶著幾分委屈，“連母親都誇她進步神速。”
蕭煜負手而立，月色在他臉上投下明明暗暗的光影：“你可發現她與甚麼特別的人往來？”
“這...”沈若薇遲疑片刻，“前日我看見採月從外祖家帶回一個書匣，沉甸甸的，不像是尋常書籍。”
蕭煜眼神一沉：“柳家是武將世家，莫非...”
他話未說完，沈若薇忽然靠近一步，纖手輕輕拉住他的衣袖：“王爺，後日就是您的壽宴，薇兒備了一份薄禮，還望王爺笑納。”
她從袖中取出一個繡工精緻的香囊，正要遞過去，蕭煜卻忽然警覺地環顧四周：“有人！”
沈清辭心中一驚，以為自己被發現了。正要後退，卻見另一側的竹叢微動，一個黑影迅速掠過。
蕭煜將沈若薇護在身後，厲聲道：“甚麼人鬼鬼祟祟？”
那黑影卻不理會，幾個起落便消失在竹林深處。沈清辭看得分明，那身形步法，分明是夜君離身邊的暗衛。
他為何會在此處？
就在她思忖間，蕭煜已經拉著沈若薇快步離開竹亭。沈清辭屏息凝神，聽見蕭煜壓低聲音道：“此地不宜久留，明日未時，老地方見。”
沈若薇柔順地應了一聲，兩人一前一後，迅速消失在竹林另一頭。
待四周重歸寂靜，沈清辭才從藏身處走出。她緩步走入竹亭，空氣中還殘留著沈若薇身上那特有的茉莉香粉氣味。
她在亭中仔細搜尋，果然在石凳下發現了一方遺落的手帕。素白的絹子上繡著一對戲水鴛鴦，角落還繡著一個極小的“薇”字。
“果然還是這般不小心。”沈清辭將手帕收入袖中，目光落在方才黑影消失的方向。
忽然，一片竹葉無聲飄落，夜君離從竹影深處踱步而出。
“王爺？”沈清辭微微一怔。
夜君離依舊是一身墨色常服，彷彿要與這夜色融為一體。“看來沈小姐與本王想到一處去了。”
“王爺方才為何要打草驚蛇？”
“不是打草驚蛇，”夜君離走到她面前，從袖中取出一枚小小的竹管，“是聲東擊西。”
沈清辭接過竹管，輕輕旋開，裡面是一卷細小的紙箋。展開一看，竟是蕭煜與江南鹽商往來的密信抄本。
“這是...”
“從靖王隨從身上取來的。”夜君離語氣平淡，“你的暗衛盯著主子，卻忘了奴才。”
沈清辭心中一凜，方才她全神貫注在蕭煜與沈若薇身上，確實忽略了隨行的侍衛。
“王爺相助之恩，清辭銘記。”
夜君離的目光在她面上停留片刻：“沈小姐不必客氣。只是...明日未時的約會，你待如何？”
沈清辭將竹管小心收好，抬眸時眼中閃過一絲銳光：“自然是送他們一份大禮。”
***
次日一早，沈清辭以身子不適為由向老夫人告假，閉門不出。實則暗中安排人手，在蕭煜與沈若薇約定的地點——城南的一處私宅佈下天羅地網。
這處私宅是蕭煜名下的一處產業，位置隱蔽，前世他們常常在此密會。沈清辭早已將宅子的佈局摸得一清二楚。
“小姐，都安排好了。”採月從外間進來，低聲道，“陳大人答應派兩個得力的捕快暗中接應，表哥的人也已經在宅子四周埋伏。”
沈清辭站在書案前，正在臨摹一幅字畫。筆尖在宣紙上流暢地遊走，勾勒出挺拔的竹節。
“沈若薇那邊有甚麼動靜？”
“一早就出門了，說是去錦繡坊取衣裳。”採月忍不住問道，“小姐為何不直接帶人去抓個現行？有陳大人作證，他們必定無可抵賴。”
沈清辭擱下筆，仔細端詳著畫作：“單是私會，還不足以動搖根本。我要的，是他們密謀的證據。”
她取過昨日夜君離給她的竹管，將裡面的密信又看了一遍。這封信雖然提到了江南鹽稅，卻並未明指鎮國公府，還不足以作為鐵證。
“時候不早了，更衣吧。”
沈清辭換上一身利落的騎射服，將長髮高高束起，又用面紗遮住半張臉。鏡中的少女眉目凌厲，全然不似平日那個溫婉的國公府大小姐。
馬車在城南的巷口停下，沈清辭獨自一人下了車，幾個起落便悄無聲息地翻過私宅的院牆。
她按照記憶中的路線，很快找到了書房的位置。果然，裡面已經傳來了談話聲。
“...父親近來對姐姐越發看重，前日還說要帶她去巡視京郊的莊子。”沈若薇的聲音帶著委屈，“再這樣下去，只怕府裡更沒有薇兒的立足之地了。”
蕭煜的聲音隨即響起：“放心，待此事了結，鎮國公府遲早是你的。只是現在還需要沈清辭穩住你父親...”
沈清辭屏住呼吸，輕輕在窗紙上戳開一個小洞。只見書房內，蕭煜正將一封信遞給沈若薇。
“這封信，你想辦法放進你父親的書房。記住，要放在顯眼處，但不能太刻意。”
沈若薇接過信，小心地收入袖中：“王爺放心，明日父親要宴客，書房看守會比平日鬆懈。”
沈清辭心中冷笑，果然與前世如出一轍。她悄悄取出早已準備好的迷香，正要動作，忽然聽見身後傳來極輕的腳步聲。
她迅速轉身，短劍已然出鞘，卻在看清來人時頓住。
夜君離站在她身後，微微搖頭。他指了指另一個方向，沈清辭順著他指的方向看去，只見兩個身影正悄悄向書房靠近——竟是京兆尹陳大人和他的師爺。
沈清辭心中一凜，若是此刻動手，難免要驚動他們。她與夜君交換了一個眼神，兩人默契地退到假山後。
“陳大人怎麼來了？”沈清辭壓低聲音。
“看來不止我們在守株待兔。”夜君離目光深邃，“靖王近日動作太大，已經引起多方注意。”
書房內的談話聲還在繼續，沈清辭聽見蕭煜道：“...壽宴上，我會向皇上進言，到時還需要你在旁佐證。”
“王爺放心，薇兒知道該怎麼做。”
沈清辭攥緊了手中的迷香。時機稍縱即逝，若是讓他們得逞，父親明日就要遭殃。
就在她權衡之際，夜君離忽然取出弓箭，對準院中的一棵大樹射去。箭矢破空之聲驚動了書房內的人，也引開了陳大人一行的注意。
“甚麼人？”蕭煜厲聲喝道，書房門被猛地推開。
趁此機會，沈清辭如靈貓般潛入書房，迅速將袖中的一封假信與沈若薇藏起的那封調換。整個過程不過瞬息之間，待她重新隱入暗處，蕭煜才剛剛走出書房檢視。
“王爺，可能是野貓。”侍衛回報。
蕭煜狐疑地環視四周，終究還是退回書房。沈清辭在暗處輕輕舒了口氣，方才若非夜君離相助，她險些功虧一簣。
一炷香後，蕭煜與沈若薇先後離開。沈清辭這才從藏身處走出，手中握著那封真正的密信。
信上的內容讓她心驚——不僅涉及江南鹽稅，還提到了與北狄的私下往來。這若是被栽贓成功，鎮國公府必是滿門抄斬的大罪。
“看來靖王是鐵了心要置你全家於死地。”夜君離的聲音從身後傳來。
沈清辭將密信收入懷中，面色凝重：“這份大禮，我收下了。明日的壽宴，也該回敬他一份厚禮才是。”
夕陽西下，將兩人的身影拉得修長。沈清辭望著天邊那抹如血的晚霞，知道真正的較量，才剛剛開始。