擂臺風波很快傳遍了整個第九城。
荒古聖體葉凡強勢擊敗金翅大鵬族天驕金嘯雲，而混沌之子龐博則輕描淡寫地化解了神秘組織“暗蝕”的歹毒刺殺，並當眾廢掉一名刺客。這兩件事疊加在一起，引發了巨大的震動。
一時間，青雲別院成了整個第九城關注的焦點。每日都有形形色色的人試圖拜訪或窺探，但都被龐博佈下的混沌領域以及別院本身的陣法阻擋在外。星神殿分閣也暗中增派了人手，在別院周圍加強了警戒。
然而，表面的喧囂之下，是更加洶湧的暗流。
金翅大鵬族據點內，氣氛壓抑得可怕。
金嘯雲躺在床上，渾身包裹著散發著藥香的繃帶，氣息衰弱，眼神中充滿了怨毒與不甘。他雙臂骨折，胸骨碎裂，臟腑受損，更重要的是道心受挫，金鵬羽翼本源都黯淡了許多，沒有數年苦功和大量天材地寶，恐怕難以恢復到巔峰。
“廢物！”金烈族老臉色陰沉如水，坐在主位上，下方的金霄等人噤若寒蟬，“不僅慘敗，還讓我族在第九城顏面掃地！”
“族老息怒。”金霄硬著頭皮道，“那葉凡……確實邪門。他最後那一拳，蘊含的拳意太過恐怖，而且他似乎初步掌握了五行輪轉之力，對嘯雲的速度有剋制之效……”
“藉口！”金烈冷哼，“輸了就是輸了！我金翅大鵬族，丟不起這個人！”
他眼中金芒閃爍，殺機瀰漫：“五行真解必須到手！還有那個龐博……他身上的混沌之秘，價值更大！”
“族老，暗蝕那邊傳來訊息。”一名心腹上前低聲道，“他們確認，出手化解刺殺、廢掉他們殺手的，確實是混沌之力，而且層次不低。他們對龐博的興趣更大了，願意與我們進一步合作，但要求我們提供更多關於龐博行蹤和實力的情報，並且……他們希望在事成之後，能分得一部分混沌本源進行研究。”
“貪婪的東西。”金烈冷笑，“告訴他們，可以合作，情報可以給。但龐博本人，以及他身上的核心之物，必須歸我族。混沌本源……事後可以分他們一縷進行研究。另外，提醒他們，這裡是第九城，做事幹淨點，別像上次那樣留下尾巴！”
“是！”
“陰陽教那邊甚麼反應？”金烈又問。
“陰陽教古路分支的‘陰冥長老’傳來口信，對葉凡手中的五行真解殘碑也很有興趣。他們提議，在明晚星閣拍賣會結束後，找個機會，三方可以坐下來談談……合作的可能性。”心腹回道。
“三方？”金烈眼中精光一閃，“暗蝕、陰陽教、還有我們……哼，倒是一股不容小覷的力量。回覆陰冥長老，拍賣會後，可以一敘。”
他站起身，走到窗前，望著青雲別院的方向，聲音冰冷：“就先讓你們再得意兩天。拍賣會……或許就是個不錯的契機。”
與此同時，第九城某處極其隱秘的地下密室。
這裡光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的腐朽與血腥氣。
幾道籠罩在寬大黑袍中、氣息晦澀的身影，分別坐在石凳上。他們面前的地面上，用暗紅色的血液刻畫著一個複雜的陣圖，中央擺放著那枚被龐博混沌劍氣廢掉修為的刺客身上取下的、沾染了混沌氣息的破碎衣物碎片。
“混沌……歸墟……寂滅……”一個嘶啞難聽的聲音從為首的黑袍人處響起，“這股力量……比我們預想的還要精純、古老。絕非簡單的混沌體傳承，很可能是……觸及了某種本源。”
“首領，目標身邊有星神殿的人暗中保護，而且其本身實力莫測，擅長化解隱匿刺殺。常規手段，恐怕難以奏效。”另一名黑袍人說道。
“星神殿……”首領的聲音帶著一絲忌憚，“那群追逐星辰與古老秘聞的傢伙，確實麻煩。不過，他們與目標也只是合作關係。只要利益足夠，或者威脅夠大，這種關係並非牢不可破。”
他頓了頓，陰冷道：“金翅大鵬族和陰陽教已經上鉤。他們貪圖五行真解和混沌之秘，正好可以作為我們的刀。通知下去，拍賣會期間，嚴密監視目標一行所有人的動向，特別是那個龐博。尋找他落單的機會，或者……製造讓他不得不離開第九城庇護範圍的事件。”
“另外，啟動‘影瞳’，讓他儘快確認第十城那個‘月嬋’與目標的確切關係，以及星神殿在第十城的佈局。必要的時候……可以動一動第十城，引蛇出洞。”
“是！”幾名黑袍人齊聲應道，身影緩緩融入陰影，消失不見。
青雲別院，靜室之中。
龐博盤膝而坐，並未修煉，而是將神念沉入體內，仔細體悟著白日化解暗蝕刺殺時，混沌領域吞噬那三根“死寂湮滅之針”的感覺。
那是一種極其精純的毀滅、終結之力，偏向於陰暗死寂的法則。在被混沌領域吞噬後，這股力量並未被簡單同化，反而像是投入滾油中的水滴，激發了混沌氣更深層次的演化。
一部分混沌氣變得更加厚重、沉凝，彷彿要演化出承載萬物、鎮壓一切的“大地”；另一部分則變得更加靈動、暴烈，隱隱有雷火交織、破滅萬法的“天罰”意味；還有一部分，則化為了更加深邃的“虛無”，彷彿連混沌本身都要歸於寂滅。
“混沌生無極，無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象……萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”龐博心中明悟，“我的混沌大道，不能只是一味的包容與演化，也需有破滅與歸墟的一面。陰陽輪轉，生滅迴圈，方是完整。”
他心念一動，掌心中浮現出一縷混沌氣，這次，他主動引導，使其分化。
左邊一半，呈現出溫潤醇和、生機勃勃的乳白色，散發著滋養萬物、造化生靈的意韻；右邊一半，則呈現出深邃死寂、吞噬一切的漆黑色，瀰漫著終結一切、歸於虛無的氣息。
一生一死，一陽一陰。
雖然還很微弱、粗糙，但雛形已現。
“陰陽之力，亦是大道根基。或許，可以藉此參悟那‘陰陽教’的一些手段，甚至……反制？”龐博若有所思。他收起掌心異象，目光變得深邃。
白日擂臺之事，看似他們大獲全勝，實則危機四伏。金翅大鵬族不會善罷甘休，暗蝕出手失敗必定還有後招，陰陽教也虎視眈眈。明晚的拍賣會，看似是獲取資源的機會，但也可能是一個精心佈置的陷阱。
“兵來將擋，水來土掩。”龐博並不畏懼，反而有種隱隱的期待。壓力，往往是突破的最好催化劑。他的混沌大道，也需要在與各種強敵、各種大道的碰撞中，不斷完善、成長。
他起身走出靜室，來到庭院。葉凡正在一株古樹下打坐，周身有五色光華隱隱流轉，與天地間的五行靈氣共鳴，顯然在全力參悟五行真解。夏一鳴則在另一處與幾位前來拜訪的修士交談，似乎在打聽拍賣會的具體情報。青衫客依舊在竹林深處，抱劍而立，彷彿與手中長劍融為一體。
看到龐博出來，夏一鳴結束談話，走了過來。
“龐兄，你來得正好。”夏一鳴神色有些凝重，“我打聽到一些訊息。明晚的星閣拍賣會，規格很高，據說壓軸之物與‘神魂修煉’和‘空間秘寶’有關，吸引了不少強者。金翅大鵬族和陰陽教都預訂了貴賓包廂。而且……有人看到，暗蝕的人，似乎也在暗中接觸一些參與拍賣會的散修和勢力。”
“意料之中。”龐博點頭，“拍賣會上他們不敢公然動手，但拍賣會前後，以及拍賣會上針對性的競價，都可能成為他們發難的機會。我們要的東西，恐怕不會輕易到手。”
“我們需要甚麼？”葉凡也結束脩煉走了過來，他氣息更加沉凝，顯然五行真解的參悟讓他獲益匪淺。
龐博早有打算：“首先，能快速提升修為、夯實道基的天地奇珍，特別是蘊含混沌氣、五行本源或者星辰之力的寶物。其次，強大的防護或逃遁類秘寶、陣圖，以備不時之需。第三，關於古路更深層情報的線索，或者特殊的地圖、信物。”
他看向葉凡：“葉子，五行真解的參悟需要大量五行精華輔助，拍賣會上若有合適的五行靈物，務必拍下，靈石不夠，我這裡有。”龐博在第十城剿滅黑煞星據點、出售暗晶礦脈，身家頗為豐厚。
葉凡也不矯情，點點頭：“好。”
夏一鳴補充道：“我還打聽到，這次拍賣會，星閣可能會放出幾枚‘古路試煉令’。持有此令，可以進入第九城掌控的一處特殊古遺蹟‘虛空劍冢’歷練，據說那裡遺留有上古劍道傳承和珍貴的虛空晶石。青衫兄或許會有興趣。”
青衫客不知何時已來到近前，聞言，眼中劍芒一閃。
“另外，”夏一鳴壓低聲音，“辰衍閣主派人暗中遞來訊息，說拍賣會上可能會出現一兩件‘來源不明’但疑似與‘黑影勢力’或某些失蹤事件有關的物品，讓我們留意，或許能發現線索。”
龐博眼神一凝：“知道了。明晚，我們一起去。夏兄，麻煩你聯絡辰衍閣主，我們需要一個相對隱蔽、易於防守和撤離的包廂。”
“包在我身上。”夏一鳴應下。
夜色漸深，第九城的喧囂慢慢沉澱，但許多地方，暗中的謀劃與交易仍在繼續。
龐博站在庭院中，仰望星空。古路的星空格外璀璨，也格外冰冷。一道道星辰軌跡，彷彿隱喻著無數修士掙扎求存、爭渡彼岸的命運軌跡。
“風暴將至……”龐博低聲自語，掌心混沌氣悄然流轉，演化陰陽，復歸混沌。
他的眼神，在星光照耀下，平靜而堅定。
無論前方是陷阱還是機緣，是強敵還是造化，他都將以手中混沌，一一破之。
明日拍賣會，便是這新一輪風暴的序幕。