龍騰苑內，時間在焦灼的等待中緩慢流逝。
治療艙內，林夜的生命體徵資料如同風中殘燭，時而微升，時而驟降，牽動著守候在外的每一根神經。
沐雪晴和楚雲瀾幾乎不眠不休，輪流以自身力量溫養著林夜殘破的軀體和靈魂，眼眸中佈滿了血絲。
第三日清晨，一陣輕微的空間波動在苑內泛起，緊接著，兩道身影悄然浮現。
為首者正是蘇婉博士，她風塵僕僕，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，但眼神依舊銳利。
她身後跟著一位穿著樸素灰袍、氣息如同古井深潭般幽靜的老者。
“蘇博士！”沐雪晴和楚雲瀾如同看到了救星，立刻迎了上去。
蘇婉朝她們微微頷首，目光立刻投向治療艙內的林夜，臉色瞬間凝重。
“情況比遠端資料反饋的還要糟糕。”她快步走到控制檯前，雙手如同幻影般操作起來，調出更詳盡的靈魂頻譜圖和能量流向圖。
“靈魂本源碎裂超過三成，冥土基座因過度透支出現結構性損傷，更麻煩的是這股盤踞不散的異種死亡規則……”
蘇婉的語速極快，“它在持續侵蝕他的生機，並與他自身的冥土權柄激烈衝突，常規修復手段效果有限。”
“那怎麼辦？”楚雲瀾急道。
蘇婉看向身旁的灰袍老者：“這位是魂修一脈的耆宿，清虛道長。我特意請來，為林夜穩固魂源。”
清虛道長上前一步，伸出枯瘦的手指，隔空輕點林夜的眉心。
一股溫潤醇和、彷彿能滋養萬物靈魂的青色流光，如同涓涓細流，緩緩滲入林夜識海。
“魂傷雖重，然此子意志堅韌，魂火未熄，更有一種……奇特的‘歸宿’之力護住了一絲根本。”
清虛道長緩緩開口，聲音帶著奇異的安撫力量，“老道可助他梳理破碎魂源，彌合裂痕，但能否真正醒來，並化解體內那異種死氣，還需看他自身的造化與……契機。”
說罷，他盤膝坐下，周身青光大盛，開始全力為林夜穩固靈魂。
蘇婉則轉向沐雪晴二人，沉聲道：“墨淵和艾莉婭那邊，有線索了。”
兩人精神一振。
“根據對七號塔墜毀區域的能量殘留分析和空間擾動回溯，我們基本可以確定，在塔體最終崩潰前，有一股強大的空間亂流爆發。”
蘇婉調出幾張模糊的影像，“墨淵很可能在最後關頭，以自身靈魂和【亙古星盤】為代價，強行製造了一個不穩定的空間漩渦。
艾莉婭被捲入其中，而墨淵……下落不明，生死難料，但現場未發現他……隕落的直接證據。”
“下落不明……”沐雪晴喃喃重複，心中稍安，卻又更加沉重。
這至少比最壞的結果多了一絲渺茫的希望。
“至於艾莉婭，”蘇婉切換畫面，顯示出一段極其短暫、佈滿噪點的衛星抓拍影像，隱約能看到一個被淡綠色自然之力包裹的身影，墜向下方雲海。
“她的墜落軌跡被幹擾，最終落點偏離了主墜毀區，指向……天空之城下層區與外部浮空亂流交界處的‘遺忘峽谷’。”
“遺忘峽谷？”楚雲瀾對這個名字很陌生。
“那是一片法外之地，環境惡劣，能量亂流肆虐，盤踞著大量流亡者、黑市商人和各種見不得光的組織。天空之城的官方力量在那裡影響力很弱。”
蘇婉解釋道，“艾莉婭很可能還活著，但處境絕對不容樂觀。我們必須儘快找到她！”
希望如同微光，在絕望的灰燼中重新燃起。
“我去找她！”楚雲瀾立刻道。
“不，你留下。”蘇婉搖頭，語氣不容置疑，“林夜這裡需要人守護，而且你的目標太明顯。尋找艾莉婭的任務，我會安排擅長潛行和偵察的‘暗部’人員秘密進行。你們現在的首要任務，是守住林夜，等他醒來。”
她看向沐雪晴：“雪晴，你的光暗聖光對穩定林夜狀態有奇效，需要你繼續辛苦。
雲瀾，你負責外圍警戒，龍騰苑的防禦陣法我已經讓人重新加固，但冥淵教團和‘創世集團’絕不會善罷甘休，明槍易躲，暗箭難防。”
沐雪晴和楚雲瀾重重點頭，明確了各自的責任。
蘇婉又交代了一些細節，並留下了幾種專門針對靈魂創傷和規則衝突的珍稀藥劑後，便與完成初步穩固的清虛道長一同匆匆離去。
她需要去應對天空之城官方和國際轉職者聯盟層面更復雜的博弈。
龍騰苑再次恢復了表面的平靜。
……
與此同時，天空之城下層區，某處偽裝成廢棄倉庫的秘密據點深處。
卡爾博士看著培養槽中一具浸泡在墨綠色液體裡的、佈滿縫合痕跡的強壯軀體，眉頭緊鎖。
那軀體依稀有著傑拉爾德的輪廓，但面板呈現出不健康的青灰色，體表不時有黑色的能量紋路一閃而逝。
“基因戰神Ⅳ型的穩定性還是不夠，‘冥河之種’的侵蝕性太強，這具身體最多再支撐七十二小時就會徹底崩解。”
他對著通訊器另一頭抱怨道，“我們需要更完美的載體，或者……更溫和的‘種子’。”
通訊器那頭傳來冥淵祭司沙啞的聲音：“完美的載體就在龍騰苑裡躺著。卡爾博士，你的‘捕網’計劃準備得如何了？”
卡爾博士走到另一面光幕前，上面顯示著龍騰苑及其周邊的三維結構圖，數個紅點在不同的位置閃爍。
“‘餌料’已經準備好了，一支‘鬣狗’小隊會在合適的時間，將‘自然之愈’的訊息‘不經意’地洩露給那個龍血女娃。
以她的性格，得知同伴可能被困在‘遺忘峽谷’，絕不會無動於衷。”
“調虎離山？不錯。”冥淵祭司陰冷一笑，“只要她離開龍騰苑的防禦範圍，我們就有的是辦法讓她悄無聲息地消失。剩下一個沐雪晴，既要守護林夜，又要應對可能的襲擊，分身乏術。到時候……”
“到時候，就是我們收取‘戰利品’的時候。”卡爾博士介面道，眼中閃爍著勢在必得的光芒，“記住，我要活的，完好的林夜。他的價值，遠超你的想象。”
“哼，只要儀式所需，教內不會干涉你的‘研究’。但若再出紕漏……”
“放心，祭司閣下，這次，萬無一失。”
通訊結束，卡爾博士轉身，看向陰影中一個剛剛走進來的、穿著 Sky-City 守衛制服，眼神卻有些空洞的男子。
他遞過去一個指甲蓋大小的銀色金屬片。
“找個機會，把這個‘小禮物’放進龍騰苑的通風系統。不需要多，只要一點點……就能讓我們的‘冥土君主’，睡得更‘安穩’一些。”
男子機械地接過金屬片，無聲地退入黑暗。
陰謀的蛛網，正悄無聲息地向著龍騰苑籠罩而去。
而苑內，沐雪晴若有所感，走到窗邊，光暗聖光在體內微微流轉，驅散著一絲突如其來的心悸。
她望向遠處晦暗不明的天空，知道平靜的日子，恐怕不多了。
楚雲瀾則擦拭著【煌龍逆爪】，龍瞳中燃燒著壓抑的怒火與戰意，她渴望戰鬥，渴望用敵人的鮮血，來洗刷夥伴失蹤、林夜重傷的屈辱與傷痛。
林夜依舊在沉睡，在清虛道長的青光和沐雪晴的聖光滋養下，他破碎的靈魂正以極其緩慢的速度彌合，體內那狂暴的冥河之力與冥土權柄的衝突似乎也減弱了一絲。
融合度艱難地穩定在43% 的門檻，彷彿在積蓄著下一次蛻變的力量。