首戰乾淨利落的勝利，讓“夜闌”戰隊在天空之城迅速引起了廣泛關注。
各大媒體的報道中，“冥土君主林夜”、“光暗聖女沐雪晴”、“龍血武姬楚雲瀾”等名號開始頻繁出現，他們的戰鬥錄影也被反覆分析解讀。
然而，林夜五人並未沉浸在首勝的喜悅中。
回到龍騰苑，他們立刻對比賽進行了覆盤，重點是那個被廢掉的“幽鴉”。
“他的靈魂波動和能量竊取方式，確實帶有冥淵教團的痕跡，但似乎……不那麼純粹。”沐雪晴仔細回憶著當時的感覺，“更像是一種模仿或者簡化版。”
墨淵調出了比賽錄影，逐幀分析“幽鴉”的動作和能量反應：“他的結印方式和能量執行路線，與已知的冥淵核心儀式有差異。我更傾向於認為，他可能是冥淵教團的外圍成員，或者乾脆是某個被他們技術扶持或控制的棋子。”
“棋子？”楚雲瀾皺眉，“用完了就扔？那豈不是線索又斷了？”
“未必。”林夜開口，目光沉靜，“既然他們派出了棋子，就說明他們有所圖謀。這次失敗，會讓他們採取新的行動。我們只需要耐心等待，他們會自己露出馬腳。”
他看向沐雪晴：“你的聖光，對他的那種竊取之力，感應最清晰。接下來需要你多加留意，任何類似的波動都不要放過。”
沐雪晴鄭重點頭：“明白。”
接下來的幾天，小組賽繼續進行。“夜闌”戰隊勢如破竹，又接連擊敗了“自然之怒”和扶桑島的“八岐”戰隊。
過程雖有波折，尤其是“八岐”戰隊的式神和忍術頗為難纏，但在林夜強大的領域掌控和團隊愈發默契的配合下，都化險為夷，取得了勝利。
三戰全勝，“夜闌”戰隊以小組第一的身份，提前一輪鎖定出線名額，強勢晉級淘汰賽。
而與此同時，其他小組的比賽也波瀾起伏。
北美“創世之子”和歐羅巴“聖銀騎士團”同樣展現出碾壓級的實力，輕鬆出線。
令人稍感意外的是，北極熊帝國的“凜冬咆哮”在小組賽中意外翻車，輸給了來自非洲大陸的“巫毒議會”，以小組第二的身份驚險晉級。
隨著淘汰賽的臨近，天空之城的氣氛更加熱烈，同時也更加暗流洶湧。
這天傍晚，結束了一天訓練的林夜五人，受邀參加一個由大賽組委會舉辦的、旨在促進各隊交流的露天酒會。
酒會地點設在中層競技區的一個懸浮平臺上，可以俯瞰小半個天空之城的璀璨夜景。
酒會上觥籌交錯，來自世界各地的天才們三三兩兩地聚在一起，或友好交流，或暗中較勁。
林夜五人並未過多應酬，只是在一個相對安靜的角落，觀察著在場的眾人。
“看那邊，”墨淵用眼神示意了一下，“‘聖銀騎士團’的人。”
只見一群身穿銀白色鑲金邊服飾的男女走了過來，為首的正是聖子阿爾伯特。
他依舊英俊挺拔，臉上帶著溫和而疏離的笑容，與周圍向他致意的人點頭回應。他身邊的星瞳依舊籠罩在兜帽中，沉默寡言。
然而，當他們的目光掃過林夜這邊時，林夜敏銳地察覺到，阿爾伯特的眼神在他和沐雪晴身上多停留了一瞬。
那眼神深處，不再是純粹的敵意或審視，而是多了一絲……難以言喻的複雜，甚至是一閃而逝的晦暗。
沐雪晴也微微蹙眉，低聲道：“他的聖光……感覺有些不對。比以前更加耀眼，但卻少了些許曾經的‘純粹’，多了一絲……隱晦的‘粘稠’感。”
林夜心中一動，沐雪晴對光暗力量的感知遠超常人，她的感覺絕不會錯。
就在這時，阿爾伯特似乎下定了決心，徑直朝著他們走了過來。他身後的星瞳微微抬頭，兜帽下的目光似乎閃爍了一下，但沒有阻止。
“林夜，沐雪晴，恭喜你們順利晉級。”阿爾伯特在幾步外站定，語氣還算客氣，但那份居高臨下的姿態並未改變多少。
“彼此彼此。”林夜淡淡回應。
阿爾伯特的目光落在沐雪晴身上，帶著一絲探究：“沐小姐的聖光，似乎與以往大不相同了。光暗交融，混沌一體，真是……聞所未聞。”
沐雪晴神色平靜：“機緣巧合，略有感悟而已。倒是阿爾伯特聖子，你的聖光似乎也更加‘強大’了。”
她刻意在“強大”二字上微微停頓。
阿爾伯特眼底閃過一絲不自然，但很快掩飾過去，笑道：“為了應對更強的對手，自然需要追求更極致的力量。”他話鋒一轉，看向林夜，語氣帶著一絲若有若無的挑釁，“林夜，我很期待在淘汰賽中與你交手。希望你的冥土，不會讓我失望。”
林夜暗金色的眼眸平靜地與他對視：“我也很期待。看看是你的‘聖光’更強，還是我的‘沉寂’更勝一籌。”
兩人目光交匯，空氣中彷彿有無形的火花迸濺。
阿爾伯特深深看了林夜一眼，沒有再說甚麼，轉身帶著“聖銀騎士團”的人離開了。
“這傢伙，感覺比以前更討厭了。”楚雲瀾撇撇嘴。
“他的力量確實變得很奇怪。”沐雪晴眉頭緊鎖，“光明的表象下，隱藏著一種……類似於冥淵那種死亡與褻瀆的氣息，但又有所不同，更加隱晦，彷彿被聖光強行包裹、壓制著。”
林夜若有所思，阿爾伯特的力量變化，與冥淵教團有關？還是他為了追求力量，走上了某種歧路？
酒會繼續進行，但林夜的心思已經不在其上。他藉口透氣，走到了平臺的邊緣，俯瞰著下方燈火輝煌的城市。
就在這時，他手腕上的黑色腕錶再次傳來極其輕微的震動。這次不是資訊，而是一種特殊的能量頻率指示，指向了平臺下方、靠近城市能量管網的一個偏僻區域。
蘇婉博士的“技術手段”再次生效了！
林夜眼神一凝，沒有驚動隊友，身形如同鬼魅般融入陰影，悄無聲息地離開了平臺，朝著腕錶指示的方向潛行而去。
片刻後，他來到了一處位於巨大能量管道下方的廢棄維護通道入口。
入口處佈置著簡單的隱匿法陣，但在林夜的冥土感知下形同虛設。
他悄無聲息地潛入其中。
通道深處，隱約傳來壓低的交談聲。
“……訊息確認了嗎？‘種子’已經植入？”
“放心，阿爾伯特比我們想象的更渴望力量。他已經主動接納了‘冥河之種’，聖光不過是掩蓋其滋生的外衣罷了。”
“很好……等到關鍵時刻，這顆‘種子’將會成為撕裂聖堂、接引吾主的最佳座標……嘿嘿……”
冥淵教團！他們果然在活動！而且聽其內容，他們竟然將目標放在了“聖銀騎士團”的聖子阿爾伯特身上！所謂的“冥河之種”，顯然是一種極其陰毒的控制或轉化手段！
林夜屏住呼吸，繼續聆聽。
“那支華夏隊伍呢？尤其是那個林夜……”
“哼！‘幽鴉’那個廢物！不過沒關係，他們蹦躂不了多久了。長老已經佈置妥當，在下一輪比賽……會給他們一份‘大禮’！”
下一輪比賽？
林夜心中警鈴大作，冥淵教團果然要在賽場上動手！
他正準備聽得更仔細些，通道深處突然傳來一聲厲喝：“誰在那裡？！”
被發現了！
林夜毫不猶豫，身形暴退！
與此同時，數道充滿死亡氣息的漆黑鎖鏈從通道深處激射而出，直取林夜後心！
林夜頭也不回，反手一揮，一道凝練的暗金壁壘瞬間在身後成型！
鐺鐺鐺！
鎖鏈撞擊在壁壘上，發出沉悶的響聲，卻無法突破分毫。
林夜藉著反震之力，速度再增，如同離弦之箭般衝出了維護通道，幾個起落便消失在複雜的建築陰影之中。
通道內，兩名身穿冥淵教團服飾的身影追了出來，看著空無一人的外界，臉色難看。
“被他跑了！”
“快！立刻向長老彙報！計劃可能有變！”
……
林夜回到龍騰苑時，酒會尚未結束。他將聽到的情報告知了隊友。
“阿爾伯特被種下了‘冥河之種’？”沐雪晴臉色驟變，“難怪他的聖光感覺如此怪異！”
“冥淵教團想在下一輪比賽對我們下手？”楚雲瀾眼中燃起怒火，“來啊！正好把他們一鍋端了！”
墨淵神色凝重：“他們既然敢在賽場上動手，必然有所倚仗，我們必須做好萬全準備。”
林夜點了點頭，暗金色的眼眸中寒光凜冽。
“既然他們想玩，那就陪他們玩到底。”
“下一輪，無論對手是誰……”
“都將成為冥淵教團陰謀的……殉葬品！”