“那老東西……蘇、甦醒了？”
張英紅聽到水靈兒那石破天驚的質問，整個人都愣住了。
她下意識地後退半步，目光驚疑不定地在陳昌那張熟悉得不能再熟悉的臉上來回掃視，試圖找出哪怕一絲一毫的陌生感。
與她日夜相守、拌嘴打鬧了無數歲月的枕邊人，內裡竟然可能換了個人？
這怎麼可能？為何她竟沒有絲毫察覺？一股寒意夾雜著巨大的茫然從心底升起。
被眾人目光聚焦的“陳昌”，面對妻子那不敢置信的眼神，終是無奈地嘆了口氣。
這一口氣嘆出，彷彿卸下了某種沉重的偽裝，他整個人的氣質瞬間發生了天翻地覆的變化。
那平日裡略顯佝僂的腰背挺直了，眼神中的市井煙火氣褪去，取而代之的是一種歷經萬古滄桑、俯瞰寰宇興衰的深邃與淡漠。
他緩緩負手而立，雖仍穿著那身普通的布衣，卻自有一股淵渟嶽峙、縹緲出塵的威嚴，聲音也帶著一種古老而悠遠的迴響：
“吾名……東華道人。”
“東華道人？！”水靈兒瞳孔驟然收縮，失聲低呼，“開闢東華九域的那個東華道人？傳說中，你不是早已被……？”
她的話語戛然而止，但臉上的戒備之色瞬間提升到了極致。
幾乎是本能反應，她上前一步，周身剛剛穩固的太一境氣息沛然湧動，形成一道柔和卻堅韌的水幕道韻，將陳布和張英紅牢牢護在身後。
面對這位傳說中的古老存在，由不得她不萬分警惕。
東華道人——或者說，恢復了部分本我真性的陳昌，看著水靈兒如臨大敵的模樣，那古井無波的臉上露出一絲極淡的、近乎苦澀的笑意。
“小丫頭，不必如此戒備。”
他的目光越過水靈兒，先是帶著一絲難以言喻的複雜情感看了看張英紅，最終落在陳布身上，語氣平和卻帶著不容置疑的真實：
“無論如何，小布都是我的兒子，血脈相連，因果交織，我絕不會害他。”
他略微停頓，彷彿在組織跨越了無盡光陰的語言，緩緩道出那被塵封的秘辛：
“當年……我與人爭道失敗，道體崩滅，真靈亦被磨滅大半，近乎徹底消散。如今你們所見，不過是僥倖殘存、沉眠了無數紀元的一縷殘缺真靈罷了。”
他的目光變得有些悠遠，似乎在回憶那久遠到模糊的過去：
“盤古……便是我隕落之後，散逸的部分真靈與大道本源交感，於混沌中自然衍生出的存在。從本源上講，他確實算是我的子嗣。”
“昔日伴他而生的混沌青蓮、盤古斧、造化玉碟……本就是我為兒子準備的一份禮物，希冀他能走出一條不同於我的道路。”
“我這縷殘缺真靈，冥冥中跟隨著盤古，進入了他所開闢的洪荒世界，最終借天地之氣化形，便是後來的東王公。那時我靈智矇昧，渾渾噩噩，與尋常生靈無異，並未覺醒本我記憶。
直到……東王公遭劫自爆，才刺激我這縷真靈，從萬古沉眠中勉強甦醒了一絲。”
說到此處，他臉上無奈之色更濃，看向張英紅的目光中充滿了真摯：
“然而，真靈終究殘缺太過，絕大多數時間，我依然處於深沉的沉睡狀態，主導這具身軀言行的，依舊是那個純粹的、與夫人你相識相守的陳昌。
夫人，我是東華道人，但更是陳昌。你我夫妻，確有三世情緣糾纏，小布是你我血脈的延續，這一點，大道可鑑，絕非虛言。”
張英紅聽著這匪夷所思的敘述，臉上的表情從震驚、懷疑，漸漸變為一種將信將疑的審視。
她上下打量著氣質迥異的“丈夫”，忽然，她將手中那根後天靈寶級別的雞毛撣子舉了舉，作勢欲打。
就在這一瞬間，她敏銳地捕捉到，眼前這位“東華道人”眼中，下意識地閃過了一絲極其熟悉、屬於陳昌的、帶著點討好和畏懼的閃躲之意！
就是這個眼神！
剎那間，所有的疑慮彷彿找到了錨點！
管他甚麼東華道人、西華道人，會怕她雞毛撣子的，就是她男人！
“好你個不要臉的老東西！”
張英紅柳眉倒豎，新仇舊恨……或者說，被隱瞞的委屈瞬間爆發，那雞毛撣子帶著風聲就抽了下去：
“你多大年紀了？我多大年紀？啊？老牛吃嫩草吃到老孃頭上來了！還瞞了我這麼多年！還有臉說甚麼三世情緣，我呸！我看你就是居心不良！我跟你沒完！”
剛剛那負手而立、道韻天成、逼格滿滿的東華道人，瞬間被打回原形！
那萬古巨擘的威嚴蕩然無存，他“哎喲”一聲，也顧不上甚麼風度了，邁著陳昌標誌性的小碎步就在院子裡躲閃起來，口中連連告饒：
“夫人！夫人！息怒，息怒啊！孩子們都看著呢！成何體統！之前不是為夫有意欺瞞，實在是此事太過驚世駭俗，說出來，怕夫人你以為我得了失心瘋，不信我啊！”
“你還有理了？！”
張英紅手下不停，雞毛撣子舞得虎虎生風：
“意思是說我頭髮長見識短，理解不了你這大人物的苦衷是吧？東華道人，很了不起嗎？開闢了東華九域，很厲害嗎？老孃打的就是你這個不開眼的東華道人！”
一旁的陳布和水靈兒看著這急轉直下、又莫名和諧的場面，不由得面面相覷，一時間不知該作何表情。
水靈兒心中的震驚尤甚。
當年她選擇離開太初界，前往更為廣闊也更為混亂的三十六外域闖蕩時，曾專門查閱過諸多古老典籍，瞭解過外域的起源。
據記載，在極其久遠的年代之前，曾有四位驚才絕豔的太一境巔峰大能，分別是東華、素白、寒璃、光明。
他們以無上法力，各自開闢了九方大域，鼎盛時期，其繁榮與道韻甚至不輸於中心域的一些地方。
然而，後來的記載便語焉不詳，只模糊提及這四位大能因“爭道”失敗，相繼隕落於道真境老祖之手。
具體來說，寒璃隕落於太虛老祖之手，素白據說最終歸於太素界（但其結局成謎），光明則隕落於太一老祖之手。
而眼前這位被自己婆婆追著打的……正是傳說中被太易老祖親手磨滅的東華道人！
更讓她心驚的是，所有關於這三人的明確記載最後，都附加了一條冰冷而決絕的斷語：
隕落於道真境老祖之手，真靈破碎，本源潰散，永無復生之能！
這是道真境老祖親自出手定下的結局，是大道層面的抹殺！
怎麼可能……怎麼可能還有真靈殘存，甚至能轉世再生？這完全顛覆了九大世界的認知！
與震驚的水靈兒相比，陳布在最初的錯愕之後，反倒是暗暗鬆了一口氣。
不管這東華道人來頭多大，背景多嚇人，看他此刻被自家老孃拿著雞毛撣子追得滿院子跑，還不敢還手，甚至下意識討饒的樣子，至少說明他對母親，對這個家，是真心實意的，並無惡意。
而且，他親口承認盤古是他真靈衍生的“子嗣”，那自己作為盤古的“轉世”或者說繼承者，又是他這一世的親兒子，這關係雖然繞了點，但邏輯上似乎……也說得通？
問題似乎……不大？
就在他心神稍定之際，只聽“咔嚓”一聲脆響！
張英紅盛怒之下，力道沒控制好，竟將手中那件陪伴了她多年、也算是一件不錯後天靈寶的雞毛撣子，給硬生生抽斷了！
場面瞬間一靜。
張英紅看著手中斷成兩截的撣子，先是一愣，隨即更是火冒三丈，將斷撣往地上一扔，右手快如閃電般伸出，精準無誤地一把揪住了正在慶幸躲過一劫的東華道人的耳朵！
“哎喲！夫人輕點，輕點！”
東華道人（陳昌）疼得齜牙咧嘴，連連求饒。
“好你個老東西！長本事了是吧？竟然敢用臉碰壞老孃的雞毛撣子！”張英紅不依不饒。
“為夫錯了，為夫錯了！夫人鬆手，這雞毛撣子，為夫賠！為夫給你重新做一根！保證是混沌靈寶級別的，打起來順手，還耐用，行不行？”
東華道人捂著耳朵，一臉討好地許下承諾，哪還有半分方才敘述古老秘辛時的超然姿態？
混沌靈寶級別的……雞毛撣子？陳布和水靈兒嘴角同時抽搐了一下。
張英紅聞言，這才滿意地鬆開了手，還順手幫他揉了揉通紅的耳朵，臉上瞬間陰轉晴，彷彿剛才那個母老虎不是她一般。
她笑吟吟地走到陳布面前，拍了拍兒子的肩膀，語氣輕鬆地說道：
“布布，放心吧！娘幫你驗證過了，這不是甚麼亂七八糟的東華道人，就是你那個沒出息的老子陳昌，如假包換！”
“對對對！”
一旁的“陳昌”立刻介面，周身那若有若無的古老道韻瞬間收斂得乾乾淨淨，又變回了那個帶著點市井氣息、有些怕老婆的普通中年男人模樣，連連點頭。
“夫人說得對！東華道人早就死了，我就是陳昌，平平無奇的陳昌！”
這變臉的速度，讓陳布都不由得恍惚了一下。
水靈兒卻並未完全放鬆警惕，她沉吟片刻，還是開口問道：“前輩，恕晚輩冒昧。您如今……究竟恢復到了何等境界？”
這個問題至關重要，關乎到鴻蒙界乃至整個局勢的判斷。
“陳昌”撓了撓頭，那樣子與尋常農夫無異，嘴裡卻說出讓人瞠目結舌的話：
“境界嘛……嘿嘿，馬馬虎虎，不好說，不好說。反正嘛，遇到太一境的，大概能打一打；萬一不走運碰上那位道真境老對頭，跑還是能跑掉的。”
這番看似謙虛實則囂張到沒邊的話，用陳昌那副口吻說出來，充滿了強烈的違和感。
陳布聽著，不由得一陣失神，思緒彷彿飄回了極其久遠的過去，那段他剛剛出道時，與父親一起去鞏州城的時光。
一轉眼，幾十萬年彈指而過，一切又似乎從未變過。