李世民與長孫無忌、房玄齡、魏徵幾人微服混在人群中，站在繁華的朱雀大街上，望著眼前的景象，一時竟有些怔忡，幾乎不敢相信自己的眼睛。
只見街道兩旁新設的站牌前，早已排起了蜿蜒的長隊，男女老少皆有，人人翹首以盼。
時值晌午，日頭頗有些毒辣，排隊的人們一邊擦拭著額角的汗珠，一邊忍不住低聲抱怨著馬車來得太慢，腳下卻像是生了根，無一人願意離去。
好容易聽得一陣清脆的馬蹄聲與車輪滾動聲由遠及近，一輛公共馬車緩緩駛來。
然而車上早已坐滿了乘客。
馬車在站牌旁穩穩停住，車伕利落地跳下車，開啟車廂的欄杆門，招呼裡面的乘客下車。
可一車十個人，竟只有三人慢悠悠地踱了下來。
這下可好，站牌下苦苦等待的人群頓時爆發出陣陣不滿的抱怨聲。
“怎地才下來三個！”
“這…這讓我們如何上去？”
“車把式！這不行啊！我們都等了快半個時辰了！”
這一幕，看得長孫無忌是目瞪口呆。
他萬萬沒想到，自己精心籌劃、本以為綽綽有餘的車輛安排，在長安百姓巨大的出行熱情面前，竟顯得如此捉襟見肘。
李世民見狀，不由撫掌輕笑，指著那水洩不通的站臺對長孫無忌道：
“輔機啊輔機，幸虧你去了那一趟仙境，帶回了這般好東西。”
“這公共馬車，看似簡單，卻實打實地給百姓帶來了大便利啊。你看這盛況，便是明證。”
一旁的魏徵聞言，卻捋著鬍鬚，語氣略帶幾分酸溜溜地說道：
“陛下，依臣看，這都是長安百姓沒見過世面，圖個新奇，一擁而上罷了。待這陣新鮮勁兒過去，臣恐屆時便未必有如今這般光景了。”
長孫無忌卻搖搖頭，從容應道：
“玄成所言，亦有道理。百姓確有嚐鮮之心。然則，長安城廓廣闊，坊市相隔甚遠，百姓出行之苦，實乃長久之困。”
“即便新鮮勁兒過去，但當他們知曉有此便捷代步之物，只需區區幾文，試問誰還願再為省這幾文錢而奔波勞苦？這需求，是實實在在的。”
房玄齡也點頭附和道：“輔機兄所言極是。陛下，臣觀此車，於老弱婦孺益處最大。”
“以往她們若想去西市東城探親訪友，路途遙遠，步履維艱，往往只能作罷。如今有了這馬車，可謂善莫大焉。此非一時之鮮，實乃長久之需。”
李世民聽罷，龍顏大悅，頷首道：“善！大善！為政一方，首要便是體恤民情，為民解憂。”
“這公共馬車，即便有所虧損，但只要能惠及黎民，便值得長久地辦下去！”
長孫無忌聞言，臉上立刻浮現出篤定而從容的笑容，他整了整衣袖，鄭重地朝李世民拱手一揖，聲音沉穩有力：
“陛下敬請寬心，臣敢斷言，此公共馬車之營生，非但不會耗費國庫分毫，假以時日，悉心經營之下，或還能為朝廷增添些許微薄的進項，以補國用。”
“哦？”李世民聞言，劍眉微挑，顯露出濃厚的興趣，“輔機竟如此肯定？這惠民之策，竟還能生利？你且細細道來。”
“陛下容稟，”長孫無忌微微傾身，“此策之妙，全在於‘以量取勝’四字。其盈利之要訣，在於憑藉龐大的乘客數量，將運營之成本層層攤薄，薄至幾乎微不足道之境。”
他此前早已與蘇寅深入探討過這“公共汽車”的運營之道，此刻說來自是條理清晰，頭頭是道：
“於我大唐而言，運營此車，最大之成本無非有二：一為購馬之資，二為養馬之費，此乃開銷之大宗。”
他稍作停頓，語氣轉為輕鬆：“至於其餘，諸如馬伕之工錢、車輛之簡易維護，相較之下，皆屬小數目，不足掛齒也。”
如今大唐已經開始仿製從小郎君手上買到的馬蹄鐵，有了這東西，馬可以跑更遠更久，等於養馬的費用又進一步攤薄了。
長孫無忌展開手臂，彷彿將眼前繁華的長安城盡收掌中，語氣充滿了把握：
“陛下請想，我長安城有百萬之眾，百姓每日出行之需求何其浩大。此公共馬車馳騁於街巷之間，服務之物件絕非區區少數。”
“乘客如此巨大，即便每人只收取區區一文，匯聚起來亦成汪洋之數。將那購馬、養馬的固定成本分攤至這浩如煙海的乘客數量之上，落到每一文收入上的成本，便已微乎其微了。”
“雖今日之具體收益，需待晚間運營結束，將各車錢箱彙集清點後方能知曉。然臣心中有數，對此項營生之盈利前景，確有十足把握。”
李世民聽得連連點頭，滿是笑意。
房玄齡和魏徵也無話可說，只能暗自羨慕長孫無忌的好運，得了這麼一個好專案，既賺了錢，又賺了名聲，實在是太好運了。
李世民原本含笑望著遠處又一輛另一輛遠遠而來，正要駛入車站的公共馬車，目光卻忽然一凝，眉頭微微蹙起.
“咦？那車上坐著的…怎地還有錦衣華服的富家子弟？”
身旁幾位大臣聞言，也紛紛順著他的指引望去。
果然，在那輛百姓雲集的公共馬車上，赫然坐著兩位身著綾羅綢緞、腰佩美玉的年輕公子哥。
這公共馬車設立的初衷，本是為了惠及那些買不起、也僱不起私人馬車的平民百姓，為他們提供一份出行的便利。
如今竟有富家子弟來湊這份熱鬧，著實令人愕然。
房玄齡見狀，不禁撫須輕嘆，搖頭道：“此不知是哪家的郎君…家中車馬盈門，軒蓋奢華，何苦來此與民爭利，擠佔這專為黎庶所設的方寸之地？此舉…實欠妥帖，有失體恤之心啊。”
魏徵神色更顯嚴肅，介面道：“玄齡兄所言極是。此非小事，關乎朝廷惠民之政能否真正落到實處。陛下，臣以為，或需明發諭旨，申飭百官，令其嚴束家中子弟，不得因一時好奇嬉戲而佔用百姓福利，方不負陛下體恤萬民之聖意。”
李世民聽罷，略一沉吟，語氣仍帶幾分寬容：“朕看…倒也不必即刻興師動眾。少年心性，或許只是圖個新鮮，見識一番這新生事物，未必真有與民爭利之心。”
“陛下，此風絕不可長！”長孫無忌卻正色反駁，“此車雖小，卻承載陛下浩蕩皇恩與惠民之德政。若縱容富貴子弟只因好奇便隨意乘坐，久而久之，百姓必生怨言，以為朝廷優待富戶，與他們爭奪這微末便利。這豈不違背了陛下澤被蒼生的本意？”
“輔機所言甚是！”
“臣等附議！”
幾位近臣紛紛點頭，一致認為必須制止這種行為。
正當幾人議論之時，李世民的目光再次落在那輛馬車上，仔細辨認了一下，忽然失聲道：
“咦？等等…車上那位身著錦袍的年輕人…朕瞧著，怎麼像是衝兒？”