兩千多名精銳戰士，立刻有序地出發，腳步輕盈，悄無聲息地向著預定的設伏地點行進。
他們沿著日軍挖掘的隔離壕溝內側，藉著壕溝的掩護，快速移動，夜色成為了他們最好的偽裝，每一個人都眼神堅定，神情嚴肅，心裡只有一個念頭——殲滅鬼子。
寒風依舊在呼嘯，枯草依舊在搖曳，但戰士們的腳步，卻愈發堅定，每一步，都朝著勝利的方向邁進。
與此同時，閻羅鎮的尋常百姓家，鬼子的觀察團官佐們，正慢悠悠地起身洗漱。
這個觀察團，一共有一百五十多名日軍官佐，都是少佐以上的軍銜，為首的是日軍少將山田一郎，他是華北派遣軍的少將高參，是岡村寧次的得力助手，這次奉命前來魯西，考察日軍的掃蕩情況，同時制定下一步對。
這些鬼子官佐，平日裡養尊處優，哪怕是在戰場上，也依舊保持著奢華的習慣，絲毫沒有意識到，死亡的陰影，已經悄然籠罩在了他們的頭頂。
房間寬敞明亮，鬼子官佐們穿著整潔的軍裝，坐在洗漱臺前，慢條斯理地洗漱著，一邊洗漱，一邊用日語交談著，語氣裡滿是傲慢與不屑，談論著對中國軍隊的輕視，談論著下一步的掃蕩計劃，彷彿魯西的土地，已經是他們囊中之物。
“山田少將，這次我們考察完魯西，就可以回去向多門將軍覆命了，到時候，只要我們集中兵力，一舉拿下湖西第六分割槽，八路軍就再也沒有立足之地了！”一個鬼子中佐一邊擦著臉，一邊得意地說道，眼神裡滿是囂張。
山田一郎微微點頭，嘴角勾起一抹幾分傲慢的笑容，語氣裡的冰冷像是淬了霜，一字一句地說道：“哼，中國的軍隊，都是一群不堪一擊的烏合之眾，不堪一擊。”
話音落下，他頓了頓，目光掃過身邊站著的幾名日軍軍官，語氣裡又添了幾分不易察覺的鄙視，繼續說道：“只是多門二郎中將閣下，採取的甚麼鎖邊突進來回拉網的方式，我是在心中贊成佩服的。
不過，採取這種挖掘壕溝隔離帶的辦法，簡直是費時費力，多此一舉。”他一邊說，一邊抬手揮了揮，像是在驅趕甚麼無關緊要的東西，語氣中滿是不屑。
“你們看看，”山田一郎伸手指了指不遠處延伸向遠方的壕溝，那壕溝又寬又深，邊緣被修整得還算整齊，“用了將近一個月的時間，才把魯西地區隔絕開來，要是想要將整個齊魯大地都用這樣的辦法，一塊一塊的清剿完畢，依我看，那最少得用一年的時間。”
說到這裡，他的語氣變得沉重了幾分，帶著一絲不滿和焦慮，“這就會拖慢聖戰的程序，到那時候，大東亞共榮圈，甚麼時候才能夠真正推行實現？依我來看，中日戰爭必須走速戰速決的路子，利用我們大日本皇軍強悍的戰鬥力，優勢的兵力，還有絕對碾壓式的武器裝備，對中國的反抗軍隊，實行滅頂之災式的打擊，這才是王道。”
他抬起頭，遙望著遠方無垠的荒原，眼神中帶著幾分複雜的情緒，既有對這片土地的貪婪，也有對戰爭程序的擔憂。“中國實在是太大了，大到我們時刻處於兵力單薄、時間緊張之中。”
山田一郎的聲音低沉了下來，像是在自言自語，又像是在對身邊的同僚訴說，“如果在一個山東地區，就拖拖拉拉的用一年的時間，才能完成徹底的清除抗日力量，實現完全的臣服佔領。
那中國有30多個省，我們要打到甚麼時候去呀。”
他的話音剛落，站在一旁的一名日軍中佐立刻上前一步，臉上堆著諂媚的笑容，連連附和道：“山田閣下說的有道理，太有道理了！
所以我們這次考察，並不能夠全部照搬多門二郎中將閣下他們的辦法，只能是做個借鑑，讓我們取長補短。”這名中佐名叫松本清和，是山田一郎的心腹，向來善於察言觀色，順著山田的心意說話。
松本清和頓了頓，又繼續說道：“您就比如說現在他們的這種挖掘隔離壕的辦法，在我們的山西就絕難實現——山西多山地溝壑，地形複雜，挖掘這樣的壕溝不僅難度極大，而且作用也有限；
更何況在江南水鄉，河網密佈，土壤鬆軟，那就更是不能實現的了。
所以閣下，我建議，對於中國的抗日武裝，就要挖根，從根本上徹底剷除他們的生存土壤。”他說這話的時候，眼神變得兇狠起來，臉上的諂媚消失不見，取而代之的是一種嗜血的冷酷。
山田一郎聞言，臉上露出了一抹笑眯眯的神情，轉頭看向松本清和，語氣緩和了幾分，詢問道：“哦？那你會怎麼樣做呢？說說看。”他倒是很想聽聽，這個一向只會附和自己的下屬，能說出甚麼不一樣的想法。
松本清和見狀，心中一喜，知道自己的機會來了，立刻挺直了腰板，語氣堅定地說道：“閣下，中國抗日武裝的根，就是那些老百姓！
他們依靠老百姓提供糧食、住處，依靠老百姓傳遞情報、掩護行蹤。
沒有了老百姓的支援，那些抗日武裝就成了無源之水、無本之木，根本無法生存。
所以，我們就要對他們斬盡殺絕，只要有一絲反抗的跡象，就整村整村的屠殺殆盡，一為斬草除根，斷絕抗日武裝的後路，更是起到絕對的震懾作用，讓剩下的老百姓不敢再反抗，不敢再暗中支援抗日武裝。”
他越說越激動，聲音也提高了幾分，眼中閃爍著殘暴的光芒：“只有用這種強硬鐵腕的手段，才能徹底征服中國人，實現真正的王道統治，才能讓大日本帝國的旗幟，插遍整個中國的土地。”
說完，他伸手指了指不遠處，那些正溫順地伺候著日軍的中國百姓，語氣中帶著一絲嘲諷：“山田閣下，你沒看到嗎？他們表面上表現的個個是順民，對我們是絕對的忠誠服從，端茶倒水，不敢有絲毫怠慢。
但是您沒發現在他們眼睛裡，偶爾閃過的，那種牴觸，乃至是仇恨嗎？那種藏在骨子裡的反抗，才是最可怕的，只要一有機會，他們就會反過來咬我們一口。”
山田一郎順著松本清和指的方向看了過去，那些中國百姓低著頭，臉上沒有任何表情，麻木地做著手中的活計，有的在擦拭日軍的槍支，有的在準備早餐，有的則站在一旁，一動不動，像是一尊尊沒有靈魂的雕塑。
但山田一郎也注意到，當有日軍士兵呵斥他們的時候，他們眼底深處，確實會閃過一絲不易察覺的怒火，只是很快就被掩飾下去，恢復了麻木的模樣。