趙振山伸手敲了敲桌案上的電報底稿，那是昨天夜裡擬好的，字裡行間都是實打實的難處：兩次伏擊取得了成功，可自身傷亡也達四百餘人，老兵所剩無幾，新兵毫無作戰經驗，急需時間休整擴充兵員。
這份電報早上剛發出去，眾人都在等著總部的回覆，心裡既盼著總部能體諒，又怕總部催著出戰。
周衛國微微蹙眉，開口說道：“團長，我明白你的難處。上次攻打鬼子的臨時補給點，咱們的新兵連上去，連手榴彈都扔不準，好多弟兄都是憑著一股狠勁硬拼，要是真的硬衝鬼子的堅固據點，咱們這點家底，恐怕要拼光。”他想起那些年輕的面孔，有的剛入伍才半個月，還沒來得及學會臥倒，就倒在了鬼子的槍下，心裡一陣揪痛。
李鐵牛猛地拍了下桌子，嗓門大得震得窗紙又響了起來：“可不是嘛！那些據點裡的鬼子，有炮樓有鐵絲網，還有輕重機槍架著，咱們連門炮都沒有，硬衝就是送人頭！我寧願去跟鬼子打野戰，也不想讓弟兄們白白送死！”
王栓柱嘆了口氣，接話道：“我手下的弟兄，現在吃飯都成問題，根據地的糧食不夠，又沒法出去徵糧，再打仗，別說兵員了，連口糧都湊不齊。要是能有段時間不打仗，好好發動群眾，招點新兵，再囤點糧食，咱們也能有底氣跟鬼子幹。”
趙振山點點頭，臉上露出些許無奈：“我就是這個意思。咱們現在最缺的不是裝備，不是番號，是時間和人。只要能休養生息半年，我保證，咱們獨立團能真正撐起團的架子，到時候別說拔除據點，就算是跟徐州的鬼子掰掰手腕，也有幾分底氣。”
幾人正說著，通訊員急匆匆地跑了進來，手裡攥著一張電報，臉上帶著幾分急切，又有幾分茫然：“團長，總部回電了！”
趙振山立刻站起身，快步走過去接過電報，手指有些顫抖，小心翼翼地展開。眾人也都圍了過來，目光齊刷刷地落在電報上。電報上只有短短一句話，字跡遒勁有力：獨立自主，自由決斷。
一時間，屋裡靜得能聽到外面的風聲。過了幾秒，趙振山長長地舒了一口氣，緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來，臉上露出了久違的笑容：“好！好一個獨立自主，自由決斷！總部這是信得過咱們，給了咱們主動權！”
周衛國眼中也閃過一絲光亮，他知道，這句話意味著他們不用再被迫出戰，可以按照自己的節奏發展，不用再擔心把僅存的家底拼光。李鐵牛和王栓柱也都鬆了口氣，臉上的愁雲消散了不少，嘴角漸漸揚起笑容。
“既然總部給了咱們這個許可權，那咱們就不能辜負總部的信任。”趙振山把電報放在桌案上，語氣變得堅定起來，“從今天起，咱們暫停一切主動出擊，全力發動群眾，擴充兵員，建設根據地。只要咱們把根基扎穩了，以後有的是機會跟鬼子幹！”
眾人齊聲應道：“是！”聲音裡沒有了之前的壓抑，多了幾分底氣和希望。
接下來的幾天，獨立團的弟兄們終於不用再時刻緊繃著神經備戰，開始分頭行動。周衛國帶著一營的弟兄，深入黃碭山周邊的村落，發動群眾，宣傳抗日道理，不少年輕的小夥子都主動報名參軍，雖然大多是農民，沒有作戰經驗，但眼裡都透著一股不服輸的狠勁。李鐵牛則帶著二營的弟兄，在根據地周邊巡邏，防備鬼子和偽軍的突然襲擊，同時尋找合適的糧源，解決部隊的口糧問題。王栓柱則負責整理繳獲的武器彈藥，訓練新兵，雖然人手不足，但訓練依舊搞得有聲有色。
這天午後，陽光透過窗欞，灑在團部的土炕上，驅散了些許寒意。趙振山、周衛國、李鐵牛、王栓柱四人圍坐在桌旁，桌上擺著一碗粗茶，還有一張簡陋的黃碭山根據地地圖，幾人正圍繞著根據地的建設和未來的發展，暢談著前景。
趙振山端起粗茶，喝了一口，緩緩說道：“咱們這獨立團，既然有了獨立自主的權利，大的方針政策只要不偏離抗日的大方向，細枝末節的事，就不用事事向總部請示。這是總部對咱們的信任，也是咱們的機遇，但同時，也是咱們的責任。”
他頓了頓，目光掃過在座的三人，繼續說道：“在座的諸位，都是能打仗、敢打仗的硬骨頭，在戰場上，咱們絕不含糊，多少次跟鬼子拼到最後一刻，都沒有退縮過。但說實話，在治軍上，咱們都有欠缺。我是個泥腿子出身，沒讀過多少書，只會打仗，不懂思想政治工作；衛國你雖然讀過幾年書，打仗有謀略，但思想政治工作也不是你的強項；鐵牛、栓柱你們就更不用說了，都是衝鋒陷陣的好手，讓你們搞思想教育，比讓你們跟鬼子拼刺刀還難。”
李鐵牛撓了撓頭，不好意思地笑了：“團長，你說的對，我這輩子就只會打仗，讓我跟新兵絮絮叨叨地講大道理，我腦仁疼，還不如讓我去跟鬼子打一場仗來得痛快。”
王栓柱也點點頭，附和道：“是啊團長，思想政治工作太磨人了，咱們這些大老粗，實在搞不來。”
趙振山笑了笑，說道：“所以，我準備向總部申請，給咱們派來一個精明強幹的政委。有了政委，負責思想政治工作，抓好部隊的思想建設，咱們就能專心打仗，不用再分心搞這些咱們不擅長的事。而且，政委還能幫咱們規範部隊紀律，讓咱們這支部隊，不僅能打仗，還能守規矩，成為一支有戰鬥力、有凝聚力的隊伍。”
這話一出，三人都紛紛點頭贊同。周衛國說道：“團長，這個主意好。有了政委，咱們部隊的思想工作就能跟上，新兵的教育也能到位，弟兄們計程車氣也能更高。”
王栓柱眼睛一亮，笑著說道：“團長，那能不能順便給我們三個營也各申請一個政委啊？我手下的新兵多，思想工作跟不上，好多新兵還沒適應部隊的生活，要是有個營政委專門負責，我就能專心訓練和打仗了。”
李鐵牛立刻附和：“對！對！給每個營都派個政委，這樣咱們就不用頭疼思想工作了，一門心思跟鬼子幹！”