乾燥的風捲著塵土掠過山坡，拂動木村太郎軍帽邊緣的旭日徽章，卻吹不散他眉宇間的凝重。
這位獨立混成旅團長，搬著個褪了色的馬紮，穩穩坐在一塊突兀的岩石上，雙手拄著那柄祖傳的武士刀——刀鞘上雕刻的櫻花紋路，早已在連年征戰中磨得模糊，唯有刀柄處被手掌焐得發亮。他的目光越過佈滿彈坑的開闊地，死死盯著對面那片在炮火中，屹立不倒的坑道陣地，曾經因輕易拿下前哨陣地而揚起的嘴角，此刻緊緊抿成一條直線，眉頭鎖得能夾住一枚銅錢。
三天了，整整三天的猛攻，炮火幾乎將那片山坡犁了三遍，可抗日軍的坑道就像紮了根的老松，任憑狂風暴雨肆虐，依舊牢牢釘在那裡。
木村的指尖無意識地摩挲著刀柄，腦海中不受控制地浮現出五天前的場景，那時的他，還是那個意氣風發的帝國軍官。
第一次遭遇坑道作戰時，木村心中滿是輕蔑。他深知這支抗日軍裝備匱乏，連像樣的重武器都沒有，更別提反坦克武器了。“用鋼鐵的洪流，碾碎他們的土坑！”他當時這樣對參謀下令，隨即調動了旅團下轄的坦克中隊。十輛九五式輕型坦克排成整齊的進攻佇列，履帶碾過鬆軟的土地，發出沉悶的轟鳴，炮口不時噴出火舌，朝著前哨坑道陣地傾瀉彈藥。
土黃色的坑道在坦克炮火的轟擊下不斷坍塌，抗日軍的零星還擊在厚重的坦克裝甲上只能留下微不足道的痕跡。僅僅一天時間，前哨坑道陣地的防禦就徹底崩潰，殘存的抗日軍被迫向縱深撤退。那天傍晚，木村站在被佔領的坑道入口，看著手下士兵清理戰場，臉上滿是洋洋得意。他對著通訊兵大聲下令，要將這份“輝煌戰果”立刻上報華中派遣軍司令部，言語間盡是對中國軍隊的不屑：“所謂的坑道防禦，不過是懦夫的苟延殘喘罷了。”
可這份得意沒能持續多久，當部隊推進到第二道坑道陣地時，局勢徹底反轉。正當坦克中隊再次排著佇列衝鋒，準備故技重施時，坑道里突然湧出一群抱著玻璃瓶的抗日軍士兵。那些瓶子裡裝著渾濁的液體，瓶口纏著浸油的布條，點燃後帶著熊熊火焰被奮力擲向坦克。
“轟！轟！轟！”接連的爆炸聲在陣地前沿響起，燃燒瓶裡的汽油濺到坦克裝甲上，瞬間燃起沖天大火。九五式坦克的裝甲本就薄弱，尤其是頂部和發動機艙部位，根本抵擋不住高溫灼燒。很快，第一輛坦克的發動機就被燒燬，履帶也被燒斷，癱在原地變成了一堆冒著黑煙的廢鐵。緊接著，第二輛、第三輛……原本不可一世的鋼鐵洪流，在簡陋的燃燒瓶面前接連“趴窩”，駕駛員要麼被活活燒死在艙內，要麼僥倖逃出就被坑道里射出的冷槍擊中。
木村在指揮所裡親眼目睹了這一幕，臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是難以置信的暴怒。他猛地將指揮刀拍在桌面上，嘶吼著下令步兵發起衝鋒，務必拿下這道該死的陣地。可抗日軍的坑道構建得極為巧妙，明暗火力點交錯，坑道之間相互連通，步兵衝鋒時不僅要面對來自正面的射擊，還要提防側面坑道里突然射出的子彈。
爭奪坑道的戰鬥就此陷入僵持。日軍士兵一次次衝進坑道入口，又一次次被裡面的抗日軍頑強擊退，每前進一米都要付出慘重的代價。坑道內的廝殺更是慘烈，槍聲、手榴彈爆炸聲、士兵的慘叫聲交織在一起，狹窄的坑道里到處都是鮮血和屍體。木村不甘心就此罷休，又下令動用了平射炮，可那些平射炮的威力本就有限，面對抗日軍依託堅固岩石構建的坑道主體，炮彈打上去只留下一個個淺淺的彈坑，幾乎起不到任何作用。
一陣秋風吹過，帶來戰場上特有的硝煙味和血腥味，木村忍不住皺了皺眉。他低頭看了看手中的作戰日誌，上面的數字觸目驚心：短短五天時間，他的獨立混成旅團已經損失了近千人。對於兵力本就捉襟見肘的旅團來說，這無疑是一個沉重的打擊。更讓他焦慮的是，部隊攜帶的軍需物資和口糧即將告罄。出發時攜帶的彈藥已經消耗了七成以上，糧食也只夠維持三天，再得不到補充，別說進攻了，部隊能不能維持基本的生存都成問題。
“沒辦法了，只能就地籌措物資。”木村咬了咬牙，做出了艱難的決定。他下令組建多支小股部隊，分散前往周邊的村莊搶糧和蒐集物資。可他萬萬沒有想到，這一決定非但沒有緩解物資短缺的困境，反而讓部隊陷入了更深的危機。
沂蒙山區的抗日氛圍極為濃厚，各地都活躍著抗日軍的零散部隊和民兵組織。那些外出搶糧的小分隊，剛進入村莊就遭到了頑強抵抗。村民們雖然沒有像樣的武器，卻用土槍、土炮、農具甚至石塊，與日軍展開周旋。更要命的是，潛伏在各處的抗日軍部隊會隨時對這些小分隊發動偷襲，往往是小分隊剛搶到一點物資，就被埋伏的抗日軍圍堵，最終要麼丟盔棄甲狼狽逃回，要麼全軍覆沒。幾天下來，派出的小分隊傷亡慘重，帶回的糧食和物資卻寥寥無幾，根本無法滿足部隊的需求。
木村煩躁地將作戰日誌扔在一旁，從口袋裡掏出一張皺巴巴的地圖——這是特高科事先提供的情報，上面標註著抗日軍在72崮地區構建的所有坑道陣地。他俯身將地圖攤在膝蓋上，藉著微弱的光線仔細檢視，越看越是心驚。地圖上，密密麻麻的紅點如同芝麻般散落在72崮的各個角落，每個紅點都代表一處坑道陣地，這些陣地相互連線，形成了一張巨大的防禦網。
“這要是一個個啃下去，到甚麼時候才能啃得完啊……”木村喃喃自語，一股寒意從腳底直竄頭頂，讓他忍不住頭皮發麻。華中派遣軍給的命令是十天之內拿下抗日軍的核心根據地，可現在僅僅是攻克外圍的第二道坑道陣地就已經用了五天，還損失了近千人和全部坦克。照這個進度，別說十天了，就是一百天也未必能拿下核心根據地。