秦霜巡查時帶回的冷硬沉默，像一塊冰，投入了倖存者之間本就脆弱的氛圍裡。
而蘇沐妍，則完全無視了這股暗流。
她找到了倉庫角落裡一間被遺忘的質檢室。
裡面只有一張不鏽鋼實驗臺，還有一個基礎的藥品櫃，落滿了七年的灰塵。
她用酒精棉球，將實驗臺擦拭了三遍，直到那冰冷的金屬表面能倒映出她毫無表情的臉。
然後，她從自己的揹包裡，取出了一套行動式的生物分析儀。
那是她的寶貝。
是她身為頂尖學者的最後一點尊嚴。
她將一小塊光合壓縮餅乾碾碎，溶於蒸餾水，製成渾濁的樣本液。
又用注射器，從一罐未開封的牛肉罐頭裡，抽取了少許肉湯。
離心機開始發出平穩的嗡鳴。
那聲音，在這死寂的倉庫裡，像某種神聖的儀式奏鳴。
她戴上護目鏡，神情專注而冰冷，彷彿回到了那個屬於她的，窗明几淨的國家級實驗室。
而不是這個被灰霧籠罩的末日囚籠。
蛋白質，脂肪，碳水化合物……
常規的營養成分資料，逐一顯示在分析儀小小的螢幕上。
一切都符合軍用口糧的最高標準。
但。
當質譜分析進行到最後一項時，螢幕上跳出了一串她從未見過的分子結構式。
那是一種極其複雜的活性蛋白。
它像一個微縮的、完美的生命體，在樣本液裡，展現出驚人的穩定性。
蘇沐妍的呼吸，停滯了。
她將分析儀的功率調到最大。
螢幕上，那段蛋白的序列鏈，在模擬的紫外線照射下，非但沒有分解，反而像被啟用了一般，開始主動捕捉、修復周圍被輻射損傷的有機分子。
這不可能。
這違背了她所知的一切生物學常理。
這已經不是“食物”。
這是……“藥物”。
一種她從未想象過的，能夠抵抗紫外線侵蝕的，超活性抗性因子。
蘇沐妍關掉儀器。
她摘下護目鏡，用指尖按壓著自己因為過度思考而隱隱作痛的太陽穴。
她站起身，拿著那份列印出來的，還帶著溫度的分析報告，走向了倉庫的中心。
陸沉正坐在一箱罐頭上，用一塊磨刀石，不緊不慢地打磨著那把消防斧的斧刃。
金屬摩擦的嘶嘶聲，規律，刺耳。
蘇沐妍在他面前站定，將那張寫滿資料的報告，遞到他眼前。
“這是甚麼？”
她的聲音，不是詢問，是質問。
帶著一個頂尖學者，在自己的專業領域內，不容被愚弄的驕傲。
陸沉沒有抬頭。
他的目光，依舊專注地落在那道被磨得雪亮的斧刃上。
“食物。”
他回答。
“它含有一種未知的抗性因子。”
蘇沐妍的聲音提高了一絲，帶著壓抑的激動。
“它的分子結構，超出了現有生物科技的認知範疇。”
陸沉的動作，終於停了下來。
他抬起頭。
那雙平靜得沒有一絲波瀾的眼睛，看向蘇沐妍。
他沒有去看那份報告。
彷彿上面的每一個資料，他都早已爛熟於心。
他開口，聲音不大，卻像一把精準的手術刀，瞬間剖開了蘇沐妍所有的驕傲與困惑。
“它的蛋白質序列摺疊方式。”
“不覺得眼熟嗎？”
蘇沐妍的瞳孔，驟然收縮。
陸沉的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的弧度。
他盯著她的眼睛，一字一句，清晰地說道。
“跟你三年前，在《自然》上發表的那篇論文裡，提到的人工光合作用催化劑模型。”
“很像。”