“哈維，你怎麼看待卡齊爾?格雷這個人？”
“卡齊爾？那混蛋就該下地獄！我簡直恨透了他！”
“我早料到你會這麼說。但不得不承認，他的想象力簡直超乎常人，劇本創作的才華更是讓他在好萊塢導演中穩坐最搶手的位置。”
“哼，那又怎樣？”
“那你覺得……他有能力拍出適合兒童的故事嗎？”
“他的作品大多集中在動作片、暗黑懸疑驚悚片和成人喜劇上。雖然《大人物拿破崙》偏向溫情喜劇，但整體風格還是偏向成人。我覺得他根本沒那個本事去拍兒童電影。你怎麼突然問起這個了？”
“沒甚麼，隨便問問。”
鮑勃?艾格搖了搖頭，心中卻感到一陣不安，彷彿有根刺紮在背上。
“真希望我這張烏鴉嘴不會成真。要是那個瘋子真的涉足3D動畫……迪士尼的百年基業恐怕就要毀於一旦了。”
作為迪士尼的CEO，他絕不允許這種情況在自己的任期內發生。
“對了，聽說迪士尼本週有新片上映？會不會被《伸冤人》影響票房？”
“是《辣媽辣妹》。雖然我不想承認，但在這個行業摸爬滾打這麼多年，我們都清楚《伸冤人》的威力。”
和環球影業一樣，迪士尼也被迫在八月檔期推出了這部投資2600萬美元的家庭喜劇。畢竟，把影片雪藏起來就等於燒錢，還不如放手一搏。
……
與此同時，索尼哥倫比亞影業也盯上了八月檔期。
他們的新片《反恐特警組》定檔8月8日，主演陣容堪稱豪華：塞繆爾?傑克遜、柯林?法瑞爾、米歇爾?羅德里格茲等一眾巨星雲集，甚至還啟用了當時尚未成名的傑瑞米?雷納。
雖然明知道與《伸冤人》同屬動作型別會形成直接競爭，但索尼高層卻顯得異常淡定，畢竟他們手裡握著與卡齊爾?格雷合作的超級IP開發權，那可是能撬動數十億票房的黃金鑰匙！
早在《憤怒管理》的慶功宴上，索尼就向卡齊爾夫婦發出了邀請，可惜這位大導演向來不喜應酬，正忙著為《權力的遊戲》做後期，準備將導筒交給新助理導演。
最近好萊塢流傳著這樣的說法：想當導演？先給卡齊爾?格雷當助理！
畢竟他的前兩任助理都已經自立門戶，如今更是一票難求的香餑餑。
“恭喜啊，導演！”
當卡齊爾第一次踏入藍天工作室的大樓時，保安的熱情問候讓他微微一愣，隨即撓了撓頭，臉上浮現出幾分困惑，但還是禮貌地回應道：“啊？哦，謝謝。”
這是他首次來到這個地方，完全不明白保安的恭喜從何而來。
是因為《加勒比海盜》票房大獲成功，還是《伸冤人》的熱度仍未消退？
9月6日這天，他的兩部作品確實在票房榜上表現亮眼。
《加勒比海盜：黑珍珠號的詛咒》在北美已狂攬億美元票房，海外票房更是突破了億美元，全球總票房直逼億美元。
這部原本題材冷門的海盜片，憑藉其獨特的魅力吸引了無數粉絲，海外市場持續吸金，口碑更是節節攀升。
而《伸冤人》的表現也毫不遜色，北美票房最終定格在億美元，海外首週上映便斬獲了4800萬美元，勢頭依舊強勁。
相比之下，8月與《伸冤人》同期上映的影片《美國派3：美國婚禮》《辣媽辣妹》《反恐特警組》《弗萊迪大戰傑森》，無論在題材還是熱度上，在電影宇宙的光環下都顯得黯然失色。
它們根本無法抵擋《伸冤人》的長線碾壓，這也再次印證了格雷影業IP的強大號召力，只要貼上電影宇宙的標籤，觀眾就願意為之買單。
但卡齊爾心裡非常清楚，電影宇宙必須堅守純動作賽道的定位。
他絕不願意將劇情、喜劇、愛情等元素摻雜進來，因為在他看來，那樣只會削弱IP的核心吸引力。
“話說回來，我生日好像快到了……”他突然想到，“難道保安是在提前祝我生日快樂？應該不至於吧！”
儘管如今的他名氣如日中天，但他向來低調行事，除了工作相關的事宜，私人資訊幾乎從不外露，因此很少有人知道他的生日。
這個月，他就將迎來35歲的生日，為了保持好身材，他從未間斷過健身。
一小時前，他還在健身房揮汗如雨，之後才匆匆趕來藍天工作室。
雖然他的身形依舊挺拔，但最近日程安排得滿滿當當，他早已許久沒有睡過一個安穩的八小時覺了。
藍天工作室是美國頂尖的視覺特效和電腦動畫公司，總部設在康涅狄格州格林威治，同時在洛杉磯也設有分部。
它隸屬於20世紀福克斯，成立的初衷就是為了在3D動畫領域與皮克斯、夢工廠一較高下。
好萊塢誰都眼紅3D動畫的吸金能力，單是《玩具總動員》這一個IP，電影票房加上週邊衍生品的收入，市值就已突破10億美元。
迪士尼憑藉相關玩具和衍生品賺得盆滿缽滿。
20世紀福克斯自然也想分一杯羹，於是藍天工作室應運而生。
這家工作室出品過《里約大冒險》《機器人歷險記》《史努比：花生大電影》，但最成功的還是《冰河世紀》系列。
那可是他們的開山之作，去年上映便拿下了億美元的票房，為福克斯和藍天工作室都贏得了足夠的底氣。
可惜，與行業標杆皮克斯相比，藍天工作室的動畫水平還是稍顯遜色，畫面不夠驚豔，劇情也缺乏記憶點。
後來，迪士尼收購了20世紀福克斯，手握皮克斯和迪士尼動畫兩大王牌，根本不再需要多餘的動畫工作室。
於是，藍天工作室最終在2019年黯然倒閉，與福克斯一同退出了歷史舞臺。
當然，長期盈利不佳也是它走向終結的重要原因。
畢竟，藍天工作室只有《冰河世紀》和《里約大冒險》兩個拿得出手的IP，哪像皮克斯和夢工廠，手握幾十個爆款IP，躺著都能賺錢。
福克斯深知，藍天工作室想在動畫圈站穩腳跟，光靠技術是不夠的，還得在故事上有所突破。
既然動畫水準拼不過皮克斯，那不如在劇情上尋求彎道超車？
《海底總動員》的溫情故事能夠大火，以卡齊爾的編劇功底，肯定也能寫出類似的爆款。
作為好萊塢的“金牌編劇+頂流導演”，卡齊爾本身也對動畫市場虎視眈眈。
既然福克斯向他拋來了橄欖枝，他自然要拿出真本事，讓這次合作物超所值。
他早已準備了三個針對性極強的劇本。
第一個是《機器人總動員》。
這部片子的劇情深度堪比《海底總動員》，當年獲獎無數，還斬獲了奧斯卡最佳動畫長片獎，全球票房突破5億美元。
卡齊爾對這部作品情有獨鍾，它看似是一部兒童動畫，實則蘊含著對成年人的深刻思考，完全可以做到老少皆宜。
第二個劇本，是動畫圈的“吸金王”——《賽車總動員》。
以閃電麥昆為主角的這個系列，總營收高達210億美元！劇情看似簡單，但吸金能力卻強得離譜，絕對是皮克斯最賺錢的IP之一。
第三個劇本則貼合卡齊爾的自身強項——《功夫熊貓》。
這部以熊貓為主角的3D動畫，主打動作格鬥戲碼，既能吸引男孩和男性觀眾，又能憑藉東方元素開闢海外市場，潛力無限。
在這三個劇本中，《賽車總動員》和《功夫熊貓》都是具備長線開發潛力的IP，尤其是《賽車總動員》，堪稱“搖錢樹”級別。
而《機器人總動員》則更偏向口碑和創新，雖然沒有續集計劃，但其藝術價值和話題度卻極高。