在首爾一處可以俯瞰漢江夜景的高階公寓內，一場小型的風暴正在無聲地醞釀。
客廳裡那張價值不菲的義大利手工沙發上，IU穿著一身舒適的絲質睡衣，雪白的小腿隨意地交疊著，整個人慵懶得像一隻養尊處優的波斯貓。她臉上敷著一張看起來就很昂貴的面膜，只露出一雙清澈靈動的眼睛，正百無聊賴地刷著手機。
修長白皙的手指在螢幕上隨意地滑動著，從最新的時尚資訊看到搞笑動物影片，螢幕的光在她那雙清澈的眸子裡映出細碎的光點。
突然，她的手指一頓，停在了一個被演算法推送到首頁的影片上。
那誇張的標題極具衝擊力——“原創音樂人金尚宇含淚控訴！國民妹妹IU竟與抄襲犯為伍？”
她的眉毛，在面膜下幾不可查地向上挑了一下，像是看到了一件有點意思的稀罕事。
她饒有興致地點開了影片。
金尚宇那張充滿了“悲憤”與“正義感”的臉，瞬間佔滿了整個手機螢幕。他那極具煽動性的表演，配合著底下瘋狂滾動的，支援他、辱罵梁贇的彈幕，構成了一幅在她看來荒誕而又滑稽的畫面。
IU面無表情地看了十幾秒，當她聽到金尚宇用那種痛心疾首的語氣，喊出“IU前輩，您真的要為了這樣一個劣跡斑斑的外國人，玷汙自己完美的履歷嗎”這句話時，她終於有了反應。
她好看的嘴角，幾不可察地向下撇了撇，那雙漂亮的眼睛裡，流露出一絲毫不掩飾的嫌棄和厭煩。
那感覺，就像是看到一隻討厭的蒼蠅，在自己心愛的草莓蛋糕上嗡嗡作響，讓人提不起任何食慾，只想一巴掌把它拍到牆上。
她甚至懶得把影片看完，直接伸出纖細的手指，利落地關掉了手機螢幕，然後像是扔甚麼垃圾一樣，隨手將手機扔到了沙發另一頭的抱枕上。
“原創...無聊。”
她從喉嚨裡發出了一聲輕輕的，帶著一絲不屑的呢喃。然後調整了一下姿勢，閉上眼睛，繼續享受著面膜帶來的清涼感，彷彿剛才看到的，不過是一場無關緊要，甚至有些掉價的鬧劇。
就在這時，被她扔到一邊的手機卻突然不依不饒地響了起來。是經紀人的電話。
她皺了皺眉，閉著眼摸索著接通了電話，聲音帶著一絲剛睡醒般的慵懶。
“嗯？”
“知恩吶！你看到網上的影片了嗎？那個金尚宇……”經紀人焦急的聲音從聽筒裡傳來。
“看到了，”她打斷了他，“演技不錯，就是表情有點太用力了。歐巴，這種小事就不用特地打電話給我了吧？面膜都要乾了。”
電話那頭的經紀人被她這番話噎得半天說不出一個字，最後只能無奈地嘆了口氣，叮囑她早點休息便掛了電話。
IU拿下已經快乾掉的面膜，看著鏡子裡自己光潔如新的面板，滿意地點了點頭。至於那個叫金尚宇的小丑，她連多想一秒都覺得是浪費時間。
第二天，EDAM代表辦公室。
氣氛，有些凝重得過分。
公司的代表，正一臉愁容地看著悠閒地坐在他對面的IU，感覺自己的胃又開始隱隱作痛。
“知恩啊，”他努力讓自己的語氣聽起來和藹可親，但眉宇間的焦慮卻怎麼也藏不住。“你也看到網上的輿論了吧？現在事情鬧得越來越大，很多你的粉絲情緒都很激動。我們公關部的電話都快被打爆了。你看啊，這對你，對公司，影響都不好啊。”
IU安靜地坐著，手裡捧著一杯助理剛泡好的咖啡，臉上掛著營業時那種標準得體的，禮貌而又疏離的微笑。她沒有說話，只是靜靜地聽著，像一個認真聽講的好學生。
“所以……”代表搓了搓手，看著她這副油鹽不進的樣子，心裡愈發沒底，只能硬著頭皮開口。“公司這邊，經過了慎重的，非常慎重的討論。你看，要不……這次和梁贇xi的合作，就先暫停一下？只是暫停，不是取消。畢竟，以後還會有合作的機會的，對吧？沒必要為了這個，影響到你新專輯的釋出。我們先讓他避避風頭，等事情平息了，我們再……”
他的聲音越來越小，因為他看到IU雖然依舊在笑，但那雙漂亮的眼睛裡，笑意卻一點點地褪去，取而代代的是一種讓他感到有些心慌的冰冷。
“代表nim。”
IU輕輕地，將手中的杯子放回了茶几上，杯底與玻璃桌面碰撞，發出了一聲清脆的響聲。聲音不大，卻讓代表感覺像是一聲驚雷在安靜的辦公室裡炸響。
她非常禮貌地，打斷了代表的話。
“首先呢，《Coin》這首歌，是梁贇為我量身打造的。從旋律到編曲，每一個音符都寫著我的名字。我不認為，它有任何抄襲的可能。”
她的聲音很輕，很柔，但每一個字，都像是用冰雕刻而成，帶著不容置疑的寒意。
“至於被指控抄襲的《Isolation》……代表nim，您聽過那首所謂的原作《囚鳥》嗎？”她抬起眼，清澈的眸子直視著代表那雙躲閃的眼睛。“我聽了。恕我直言，那聽起來，就像是一場為了碰瓷而進行的，拙劣又可笑的模仿。連基本的和絃進行都充滿了錯誤，簡直是在侮辱我的耳朵。”
代表的額頭上，開始滲出細密的汗珠。他知道，當IU開始從專業角度分析問題時，就代表她已經徹底失去了耐心。
“作為一個音樂人，我做不到，讓《Coin》這樣一首註定會成為經典的作品，就因為一些無聊的流言蜚語和跳樑小醜的汙衊，而被雪藏。”IU的目光，變得銳利起來，像一把出鞘的利劍。“而且……”
她頓了頓，身體微微前傾，看著代表的眼睛，問出了一個，讓他無法回答的問題。
“如果我現在放棄他，您覺得，真的還會有‘下次’嗎？”
辦公室裡，陷入令人不安的寂靜中。
代表張了張嘴，卻一個字也說不出來。他知道IU說的是對的。在這個更新換代比翻書還快的圈子裡，在這個極端排外又極其看重名聲的國度，一旦一個外國音樂人被打上了“劣跡”的標籤，又被自己的頂級合作物件“背叛”，那他的職業生涯，基本上就等於宣判了死刑。不會再有下次了，永遠不會。
IU緩緩地從沙發上站了起來，對著面如死灰的代表，深深地鞠了一躬。
“代表nim，請您理解。”她的態度恭敬，但語氣卻充滿了不容置疑的堅定。“如果公司真的執意要讓梁贇xi退出這次的專輯製作，那麼我寧願《LILAC》這張專輯，少一首歌。”
說完，她直起身，再次露出了那個禮貌的微笑，然後轉身，高跟鞋踩在地板上發出清脆的聲響，乾脆利落地走出了辦公室。
只留下代表一個人，癱坐在椅子上，看著天花板上華麗的水晶吊燈，長長地嘆了一口氣。
......
當天下午，當金智妍透過電話，將梁贇那句“除非IU前輩自己決定要我退出，不然我絕對不會退出”的原話，小心翼翼地轉告給IU時，正在錄音室裡檢查母帶的IU，忍不住笑了起來。
她走到窗前，看著窗外首爾繁華的街景，陽光灑在她身上，彷彿為她鍍上了一層金色的光暈。她輕聲自言自語：
“這就對了。音樂人……用音樂說話就好。”
她的笑容裡，帶著一絲欣慰，一絲欣賞，還有一些連她自己都未曾察覺的的溫柔。
很快，就在金尚宇的影片和粉絲的抵制活動愈演愈烈，幾乎要將整個網路掀翻之時，EDAM的官方賬號，釋出了一條簡短到堪稱“傲慢”的公告。
“IU第五張正規專輯《LILAC》的製作已進入尾聲，敬請期待。”
沒有解釋，沒有辯駁，甚至沒有提及任何關於梁贇的爭議。
但這短短的一句話，卻像一記響亮到極致的耳光，狠狠地扇在了所有質疑者的臉上。這是一種最高階別的無視。就好像在說：你們這些螻蟻的喧囂，根本不配進入女王的世界。
這則公告瞬間引爆了網路，其威力不亞於一顆深水炸彈。
“瘋了吧？EDAM這是要硬扛到底？就為了一個外國人？”
“哇，IU太帥了！這才是女王的風範啊！愛了愛了！”
“Uaena心碎了，為甚麼要這樣……姐姐你被綁架了就眨眨眼啊！”
“我倒要看看，最後出來的歌是甚麼狗屁樣！如果不好聽，我罵死那個華國人一輩子！”
......
網路上的紛紛擾擾，梁贇並沒有過多關注。
在從金智妍那裡得知了IU和公司的決定後，他的心裡就只剩下無盡的感激和熊熊燃燒的鬥志。他知道自己已經沒有任何退路。唯一能做的，就是用自己的心血作品，來回報IU這份沉甸甸的，足以改變他一生的信任。
這天晚上，結束了和(G)I-DLE的排練，他回到公寓衝了個熱水澡，準備早點休息，為明天的MV企劃會議養精蓄銳。
就在他躺在床上意識逐漸模糊，即將進入夢鄉時，他的手機突然在床頭櫃上固執地，震動了起來。
他有些不耐煩地拿過手機，準備直接結束通話或者靜音。
可是當眯著眼看清螢幕上顯示的名字時，他所有的睡意都在一瞬間消失得無影無蹤。
螢幕上，那個既熟悉又陌生的名字，像烙印一樣燙著他的眼睛。
——安宥真。
自從上次抄襲風波爆發，他和安宥真、張元英，就徹底斷了聯絡。他知道她們一定是被公司下了禁令，所以也識趣地沒有去打擾。原本以為，這種狀態至少會一直持續到IZ*ONE解散。卻沒想到會在這個時間點接到她的電話。
梁贇看著那個不斷閃爍的名字，猶豫了很久很久。理智告訴他，他不應該接，這可能會給她帶來天大的麻煩。但情感上，一種說不清道不明的衝動，卻驅使著他的手指不受控制地，劃開了接聽鍵。
“喂？”
他的聲音，帶著連自己都沒有察覺的緊張和沙啞。
而電話那頭，則沉默了足足有十幾秒。
那是一種令人窒息的沉默。梁贇甚至感覺自己能清晰地聽到，她那邊傳來的被刻意壓抑著，卻依舊急促的呼吸聲。彷彿為了打這通電話，鼓起了畢生的勇氣。
就在他以為電話是不是訊號不好，準備再說些甚麼的時候，一個帶著一絲無法掩飾的顫抖，卻又無比清晰的聲音穿過電波，輕輕地，敲在了他的心上。
“歐巴……你還好嗎？”