李長越深吸一口氣，壓下心中的波瀾，恭恭敬敬地躬身行禮，“臣李長越，參見陛下。”
他的聲音沉穩，沒有顫抖，但恭敬之意溢於言表。
高居於龍椅之上的竹皇微微抬手：“平身。”
聲音清晰地傳入在場每一個人的耳中，且聲音裡帶著一種奇特的韻律，彷彿每一個字都與天地產生了共鳴。
“謝陛下。”
李長越直起身，目光微垂，不敢直視龍椅上的存在。
他身後的李青萱和趙明瑤則沒有行禮，只是靜靜地站在那裡，目光平靜地打量著這座大殿和龍椅上的竹皇。
竹皇似乎並不在意她們的態度，只是淡淡地掃了兩人一眼，目光在李青萱身上停留了一瞬，然後便移開了。
“李卿率神劍門歸順，朕心甚慰。”
“神劍門傳承數千載，劍道底蘊深厚。”
竹皇開口，聲音平和而威嚴，“李卿能審時度勢，率全宗歸附，可見忠心。”
他一揮手，一道金光從龍椅中飛出，落在李長越面前。
金光散去，露出一卷玉簡。
玉簡呈淡青色，表面流轉著細密的金色紋路。
那不是普通的玉簡，而是以“靈玉精魄”製成的上品玉簡，單是這載體本身就價值數千上品靈石。
“此乃《太玄劍典》殘卷，雖非全本，但其中所載的‘太玄三十六劍’，足以讓你的劍道再上一層。”
竹皇淡淡道，“望你善加參悟，日後為竹國建功立業。”
李長越雙手捧過玉簡，恭聲道：“臣謝陛下隆恩。”
他的語氣恭敬，但心中並沒有太多期待。
神劍門本身就有三千年的劍道傳承，門中劍法典籍不下百部。
竹皇賞賜一部劍道秘法，在他看來更多是象徵性的恩寵，內容未必有多高深。
然而，當他將神識探入玉簡，隨意掃過開篇的幾行文字時，瞳孔猛地一縮。
太玄者，劍之祖也。
太玄三十六劍，乃上古劍仙太玄真人所創，每一劍皆蘊含天地至理....
他的呼吸驟然變得急促起來。
太玄真人！
那是上古時期赫赫有名的劍仙大能，傳說中一劍可斬星辰、一劍可斷天河的存在。
神劍門傳承三千年，門中典籍裡無數次提到過這位劍仙的名字，但從未有人真正見過太玄真人的劍道傳承。
所有人都以為那只是傳說。
而現在，這部《太玄劍典》就握在他手中。
他繼續往下看。
第一劍，驚鴻。劍出如驚鴻一瞥，快至極致，敵人尚未反應，劍已入喉....
第二劍，破軍。劍勢如千軍萬馬，一劍之下，萬法皆破....
第三劍....
每多看一劍，他心中的震撼就多一分。
這三十六劍，每一劍都是他聞所未聞、見所未見的絕世劍招。
以他天法境的修為和數千年的劍道積澱，僅僅是在腦海中模擬這三十六劍，就感覺自己的劍道瓶頸隱隱有了鬆動的跡象。
如果能夠將這三十六劍全部參悟透徹....
李長越不敢繼續想下去了。
他猛地跪伏在地，這一次的跪拜比之前真誠了百倍：“臣....謝陛下隆恩！臣必肝腦塗地，以報陛下厚賜！”
他的聲音帶著難以抑制的激動和顫抖，管中窺豹....這或許只是竹國底蘊的冰山一角，他李長越將來繼續攀登天法境也猶未可知！
“起來吧。”
竹皇微微頷首，似乎對他的反應早有預料：“日後好生修煉，莫要辜負朕的期望。”
“臣遵旨！”
李長越起身，小心翼翼地將玉簡收入儲物戒中，動作輕柔得彷彿在捧著甚麼稀世珍寶。
他心中翻湧著驚濤駭浪——隨手就能拿出太玄真人的劍道傳承作為賞賜，竹國的底蘊到底有多恐怖？
他之前答應率神劍門歸順竹國，更多的是一種審時度勢。
觀海閣被滅後，紅藻海域格局大變，竹國崛起之勢已成，若不歸順，神劍門遲早也會被吞併。
與其被動挨打，不如主動投誠，還能保住宗門傳承。
但現在，他忽然覺得，歸順竹國或許不是無奈之舉，而是一次天大的機緣。
一部《太玄劍典》殘卷就如此珍貴，那竹國寶庫中，還藏著多少這樣的秘法？
他壓下心中的震撼和期待，再次行禮後，恭恭敬敬地退到一旁。
竹皇的目光落在李青萱和趙明瑤身上。
“這兩位，便是青萱真君和明瑤仙子了？”
他的聲音依然平靜，聽不出喜怒。
“回陛下，正是。”
宋清漪上前一步，恭聲道：“臣妾已將兩位‘請’回竹國。”
“做得不錯。”
竹皇微微點頭，“先帶她們下去休息吧，好生招待，不可怠慢。”
“是。”
宋清漪領命，帶著李青萱和趙明瑤離開了大殿。
李青萱離開前，回頭看了一眼龍椅上的竹皇，目光平靜而深邃，似乎在打量著這位氣運王朝之主的底細。
竹皇也在看她，兩人的目光在空中交匯了一瞬，然後各自移開。
李長越也在護衛的引領下退出大殿。
承天殿的大門緩緩合攏。殿內只剩下竹皇和幾位神妃。
......
......
承天殿後，有一間不起眼的偏殿。
偏殿不大，與前面宏偉的朝會大殿形成鮮明對比。
殿內陳設簡樸，只有一張長桌、幾把椅子，以及牆上掛著的一幅竹國疆域圖。
但那幅圖與承天殿門上的山河輿圖一樣，是“活”的——可以看到氣運之力在疆域中流轉的軌跡，如同人體的經脈。
這是竹國真正的權力中樞——運籌殿。
大朝會散去，竹皇已經換下朝服，穿著一件玄色常服，坐在長桌主位上。
他的冕旒摘下後，露出完整的五官——劍眉星目，鼻樑高挺，下頜線條硬朗，是一副極具侵略性的英俊面容。
但最引人注目的是他的眼睛，那雙眼睛深邃得不正常，彷彿瞳孔後面不是血肉，而是一片無底的深淵。
六位神妃分坐兩側。
左側是呂嫣、玲瓏、顏韻。
右側是錢文倩、萬素心、宋清漪。
第一神妃東門虞和第二神妃阮琳依然不在——她們的狀態特殊，長期待在悟道玄晶中沉睡，只有在竹國面臨重大危機時才會被喚醒。
在場眾人都已經習慣了她們的缺席。
“文倩，素心。”
竹皇開口，目光落在右側的兩位神妃身上，“沉星之地一行，結果如何？”
錢文倩與萬素心對視一眼，同時起身。
錢文倩今日穿著一件雪青色長裙，裙上以銀線繡著蓮花圖案，清雅脫俗。
她的長髮挽成墮馬髻，斜插著一根白玉蘭花簪，幾縷碎髮垂落在臉側，襯得她膚如凝脂。
她的五官精緻柔和，眉眼間帶著幾分書卷氣，不像一位元神境修士，倒更像是一位飽讀詩書的大家閨秀。
“回陛下。”
錢文倩的聲音清脆悅耳，但語氣中帶著一絲凝重，“臣妾與素心妹妹遍尋萬峒巢穴及周邊三千里地域，未找到楊歡、蘇成嶽二人的任何蹤跡。”
“萬峒巢穴深處的堡壘已被徹底摧毀，從廢墟的痕跡來看....”
她頓了頓，“出手之人實力極強，且不止一位天法境。”
“不止一位？”呂嫣眉頭微蹙。
“是的。”
萬素心接過話頭。她穿著一襲湖綠色長裙，裙襬上繡著荷葉與游魚，行動間彷彿有水波盪漾。
她的面容溫婉柔和，眉眼含笑，給人一種如沐春風的感覺。
但此刻，那雙溫柔的眼睛裡也帶著一絲凝重，“廢墟中有多種不同屬性的能量殘留，火、空間、腐毒....每一種都達到了天法境層次。”
“而且....”
她猶豫了一下。
“講。”
竹皇淡淡道。
“是。而且我們發現了這個。”
萬素心從儲物戒中取出一物，放在桌上。
那是一塊拳頭大小的蟲殼碎片。
蟲殼呈深紫色，表面流轉著極淡的紫色光暈。
即便只是一塊碎片，依然散發著讓人心悸的波動。
呂嫣伸手拿起碎片，仔細端詳。她的瞳孔微微收縮。
“這是....紫晶兵蛛的甲殼？”
“不錯。”
萬素心點頭，“而且從甲殼的強度和靈紋密度來看，這隻紫晶兵蛛的修為，至少也是元神境初期，甚至可能是元神境中期。”
此言一出，在場眾人同時色變。
紫晶兵蛛，那是趙桭麾下紫晶女王的兵蟲。
如果萬峒巢穴的廢墟中出現了紫晶兵蛛的甲殼碎片，那就意味著....
“趙桭。”
呂嫣緩緩吐出這個名字，聲音裡帶著一絲冰冷的殺意。
“又是他。”
玲瓏的眉頭也皺了起來。
她雙手交疊放在桌上，十指纖長白皙，指甲上塗著淡淡的金色蔻丹，在燭光下微微閃爍，“萬峒巢穴....他的手伸得倒是夠長的。”
“不止如此。”
呂嫣繼續道，“我安排在玄溟仙城的眼線傳來訊息，趙桭於數月前在玄溟仙城高調進階天法境，天劫異象驚動了全城。”
“渡劫成功後，天照山的金鳴尊者親自登門拜訪，兩人密談了整整一個時辰。”
她頓了頓，聲音更冷了幾分：“金鳴尊者周可銘，天法境初期巔峰，執掌界寶渾天塔，即便是我現在遇上也不好拿下他。”
殿內陷入了短暫的沉默。
竹皇靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤、篤”的有節奏的聲響。
他的表情依然平靜，看不出喜怒。
“清漪。”
他忽然開口。
“臣妾在。”
宋清漪起身。
“說說你那邊的情況。”
“是。”
宋清漪微微躬身，“臣妾已將李青萱和趙明瑤安置在清漪宮，由臣妾親自看管。李青萱態度平靜，似乎並不慌張；趙明瑤則對臣妾抱有敵意，但並未做出過激舉動。”
“很好。”
竹皇微微點頭，嘴角終於露出一抹笑意，“清漪此行，當記大功。”
“陛下謬讚，臣妾只是做了分內之事。”
宋清漪謙遜道，但眉眼間還是帶著一絲欣悅。
呂嫣眼中也閃過一抹讚賞：“清漪妹妹初登神妃之位，便立下如此大功，當真是後生可畏。”
“那趙明瑤是趙桭的四姐，兩人自幼感情深厚。”
“李青萱則是趙明瑤的師尊，亦是趙桭敬重之人。”
“有她們二人在手，趙桭便如同被捏住了七寸的蛇，再兇猛也翻不出浪花。”
“不錯。”玲瓏介面道，聲音溫柔，但話語中透著冰冷的算計，“趙桭此人重情，這是他的優點，也是他最大的弱點。只要我們牢牢握住李青萱和趙明瑤這兩張牌，不愁他不乖乖入甕。”
“未必。”
顏韻忽然開口。
眾人的目光落在她身上。
顏韻今日穿著一件水藍色長裙，裙上以銀線繡著波濤紋，腰繫一條珍珠腰鏈，顆顆珍珠都有拇指大小，散發著柔和的熒光。
她的五官明豔大氣，眉宇間帶著幾分英氣，是那種讓人一眼就會記住的美人。
但此刻，她的表情卻帶著一絲凝重。
“根據我與趙桭打過幾次交道。”
她緩緩道，“此人雖然重情，但絕非優柔寡斷之輩。”
“當初在靈礦場，他明知我竹國有詐，卻依然敢深入虎穴，最後還將計就計，幾乎搬空了整座大型靈礦。”
“他的膽識、謀略、果斷，都遠超常人。”
她環視眾人，沉聲道：“想用李青萱和趙明瑤要挾他，恐怕沒那麼簡單。一個不慎，反而可能弄巧成拙。”
“顏韻妹妹所言有理。”
呂嫣微微頷首：“不過，我們也不需要他真的束手就擒。只要他心有顧忌，行動就會受到牽制。對於我們來說，這已經足夠了。”
“呂嫣姐姐的意思是....”錢文倩問道。
“設一個局。”
呂嫣眼中閃過一抹精光，“以李青萱和趙明瑤為餌，引趙桭入局。只要他踏入我們預設的戰場，主動權就在我們手中。到時候，無論是擒是殺，都由我們說了算。”
“何地？”竹皇問。
“靈鏡洲。”
呂嫣道，“那裡是趙桭最熟悉的地方，也是他最在意的地方。如果得知李青萱和趙明瑤被困靈鏡洲某處，他一定會親自前往營救。而我們，可以在那裡佈下天羅地網。”
“靈鏡洲現在被天霜寒嵐肆虐，環境惡劣，不利大軍展開。”玲瓏提出疑慮。
“正因為環境惡劣，他才會相信。”
呂嫣掃了一眼玲瓏，繼續道，“天霜寒嵐肆虐，各方勢力紛紛撤離，靈鏡洲現在是一片混亂之地。李青萱和趙明瑤被‘困’在那裡，合情合理，他不會起疑。”
竹皇沉吟片刻，緩緩點頭：“可行。”