與此同時，吉隆仙城，城東“竹韻軒”。
這是竹國在吉隆仙城明面上的駐地，一座佔地三十畝的園林式院落。
表面上是竹國商隊落腳之處，實則是竹教在紅藻海域的情報樞紐之一。
深夜，竹韻軒最深處的水榭中，一道絳紅身影無聲浮現。
第三神妃，呂嫣。
她今日未著宮裝，而是一身便於行動的暗紅勁裝，長髮束成高馬尾，腰間懸著蝕心神弓的縮小形態....如此看上去不像一位神妃，倒像一位行走江湖的女俠。
水榭內早已等候的三人立刻單膝跪地：“參見第三神妃娘娘。”
這三人皆是錢文倩的直屬部下：白玄夷、孟凡，以及一位面生的綠袍老者。
他們都是元神境中期修為，在竹國體系內屬於“參將”級別。
“都起來吧。”呂嫣走到主位坐下，目光掃過三人，“文妃的事情，你們不用擔心，她已經回到陛下身邊....說說你們查到的線索。”
白玄夷率先開口：“回娘娘，屬下調查了雲夢別院周邊的所有留影陣法，發現案發前後三個時辰內，共有十七位元神境修士的氣息在附近出現過，其中三位元神境後期修士，但無一能與兇手的手法匹配。”
“元神後期....”呂嫣挑眉，“哪三位？”
“觀海閣魏斷明、血魔洞宋秉，以及....”白玄夷頓了頓，“合歡宗紅嘯天宗主。”
呂嫣眼中閃過一絲冷光：“紅嘯天？之前的情報上不是說他在‘百花樓’宴請傀儡宗傅仙荻嗎？”
“是，不過紅嘯天宴席中途離開了一個時辰。”孟凡補充道。
呂嫣沉默片刻，又問：“文倩遇害前，可有甚麼異常舉動？”
綠袍老者這時開口：“文妃娘娘遇害前三日，曾與天一盟沈清多次會面。”
“根據我們安插在沈清身邊的眼線回報，其似乎在暗中調查‘五行精魄’的下落，尤其是土行精魄，所以文妃娘娘才會跟其接觸並試探對方目的。”
“土行精魄....天一盟想幹甚麼？”呂嫣嘴裡低喃，而後抬頭道：“厚土宗那邊進展如何？”
“不太順利。”白玄夷接過話，蹙眉道，“厚土宗雖然只是二流宗門，但護山大陣與地脈相連，強攻代價太大。”
“文妃娘娘原本計劃透過沈清的關係，以交易的名義進入厚土宗禁地，但還沒開始實施就....”
他話未說完，但意思很明顯。
呂嫣手指輕敲桌面，許久才道：“文妃的任務，接下來由我接手。你們幾個繼續調查兇手，重點盯著血魔洞宋秉和合歡宗紅嘯天。”
“是。”白玄夷、孟凡、綠袍老者微微躬身。
呂嫣揮了揮手，三人轉身退下。
水榭內恢復安靜，呂嫣並未在意剛才談論的事情，因為她現在腦海裡最重要的是接回第七神妃萬素心，以及....趙桭。
之前聽潮碼頭高空那場戰鬥，竹國自然也收到了訊息，呂嫣聽到趙桭在吉隆仙城出現，想都沒想便過來。
只不過呂嫣不清楚，趙桭是故意的，故意將竹國的目光吸引到吉隆仙城。
“趙桭的事情不急，他應該是來參加觀海大會，有的是時間，倒是陛下的第七神妃萬素心不能再耽擱下去....”呂嫣站起身，抬頭凝望灰暮暮的蒼穹。
萬素心此刻在觀海閣內部，且處於被軟禁狀態。
軟禁她的人，是觀海閣徐家的徐清泉。
“徐清泉....”呂嫣眼中閃過一絲不屑，冷冷道：“一個靠家族餘蔭爬上來的廢物，也敢囚禁我竹國神妃。”
她正思索著如何行動，忽然感應到甚麼，轉頭望向窗外。
夜色中，一道模糊的身影從竹韻軒外牆一閃而過，速度極快，若非呂嫣感知力特殊，幾乎難以察覺。
“有意思，竟然是一位天法境修士。”呂嫣嘴角微揚，“看來這吉隆仙城，比我想象的還要熱鬧。”
她身形一晃，化作一縷紅煙，悄無聲息地追了上去。
......
......
吉隆仙城西北角，戌陽雷塔。
這是觀海閣關押重犯的地方，塔高九十九層，通體由“引雷石”砌成，終年籠罩在雷霆之中。
塔內囚犯不僅要承受陣法壓制，還要時刻抵禦天雷貫體的痛苦，堪稱紅藻海域最恐怖的監獄之一。
塔頂，第九十九層。
這裡沒有雷霆，只有一片絕對的黑暗。
黑暗中懸浮著八十一根鎖鏈，每根鎖鏈都刺入中央那道身影的體內——肩胛、肋骨、脊椎、四肢....鎖鏈另一端連線著塔壁，將那人牢牢固定在半空。
南宮芮。
曾經風光無限的觀海閣心劍道代宮主，如今淪為階下囚。
她長髮披散，衣衫襤褸，身上滿是鎖鏈穿刺留下的傷口，不過其眼神依舊銳利，如困獸般兇狠。
黑暗中，忽然傳來腳步聲。
明顯不是獄卒——因為獄卒從不踏足這一層，他們只敢在九十八層透過陣法遠端監控。
南宮芮抬起頭，血汙遮蓋的臉上，露出一絲譏諷的笑容：“你是誰？來殺我的？”
來者沒有回應，只是緩緩走到她面前。
那是一個完全籠罩在黑袍中的人，連男女都分辨不出。
黑袍人抬手一揮，周圍黑暗更加濃郁，徹底隔絕了內外窺探。
“我不是來殺你的。”黑袍下的聲音經過偽裝，嘶啞難辨，“我是來給你一個機會的。”
“機會？”南宮芮嗤笑，“讓我戴罪立功？還是讓我背叛師門？省省吧，我南宮芮再怎麼不堪，也不至於跟你們這些藏頭露尾的鼠輩合作。”
黑袍人並不動怒，只是從袖中取出一個玉盒。
玉盒三寸見方，通體漆黑，表面沒有任何紋路，卻散發著一種令人心悸的陰冷氣息。
“把這個帶進觀海大會的‘海天秘境’。”黑袍人將玉盒遞到南宮芮面前，“事成之後，我可以幫你脫困，甚至可以讓你....親手殺了李青萱。”
“唔？”南宮芮瞳孔微縮。
但隨即，她大笑起來，“哈哈哈哈哈....”
笑聲在空曠的塔層中迴盪，充滿嘲諷：“幫我？你憑甚麼幫我？就憑你這個連真面目都不敢露的廢物？”
黑袍人沉默片刻，緩緩道：“李青萱因禍得福，在生死邊緣領悟了‘涅盤之力’，如今修為也至元神境中期，更掌握了‘火鳳真炎’這種頂級靈火。”
“你覺得，以你現在的狀態，能贏她嗎？”黑袍人聲音裡，夾雜著嘲弄。