與童欣蓉道別後，趙桭一行人剛走下天音閣靈船的舷梯，便見碼頭旁一株數人合抱的千年古榕下，一道窈窕身影正靜靜等候。
“四姐！”趙桭眼中露出笑意，快步走過去。
趙明瑤轉過身來。她今日未著觀海閣弟子服飾，而是一襲簡單的月白襦裙，長髮以玉簪輕綰，素面朝天卻難掩清麗。
見趙桭走來，她唇角微揚，眼中卻帶著幾分嗔怪：“九弟，你一來吉隆仙城就鬧出這麼大動靜，生怕別人不知道你在這兒？”
顯然，方才趙桭跟敖烈一戰的訊息已傳遍吉隆仙城。
“呃...呵呵~”
趙桭輕咳兩聲，面色有些尷尬：“一時沒忍住。”
進階元神境之前畏畏縮縮，進階元神境之後還瞻前顧後....那他媽的不是白進階元神境界了！
所以，趙桭臉上雖然在趙明瑤面前擺出心虛的模樣，可其實內心十分淡然。
扮豬吃老虎是不錯，但也不能一直扮豬....否則就會真的變成一頭豬。
“你啊....”趙明瑤輕嘆一聲，目光掃過趙桭身後的白素素、溫屓、幽影夫人等人，微微頷首致意，“素素弟妹，還有諸位前輩、道友，這些日子多謝你們照拂九弟。”
白素素挽著趙桭的手臂，輕聲道：“一家人，無需客氣。”
溫屓則抱拳道：“四小姐言重了，護衛主人本是我等分內之事。”
幽影夫人、甘玉貞、顧穎也紛紛上前見禮。
寒暄幾句後，趙明瑤道：“住處我已經安排好了，在城西‘聽濤苑’，是我一位師叔的別院，清靜雅緻。”
“你們先隨我過去安頓，歇息幾日，我再帶你們逛逛這吉隆仙城。”
“好。”趙桭對住的地方不挑，反正晚上大多時間都會返回七顱墜洞天，其他人自然也沒有異議。
聽濤苑確實如其名，是一座臨海而建的園林式院落。
院中亭臺樓閣錯落有致，奇花異草遍佈，更難得的是有一道天然靈泉從假山石縫中淌出，匯入院中池塘，池水清澈見底，游魚歷歷可數。
“好地方。”幽影夫人打量一圈，讚道，“四小姐費心了。”
“你們且安心住下。”趙明瑤微微一笑：“苑中有陣法隔絕內外，等閒人不敢擅闖。”
“這幾日觀海閣事務繁忙，我需回分殿處理些庶務，三日後得空，再陪你們好好轉轉。”
她留下幾枚通行玉符，又囑咐了幾句，便匆匆離去。
......
三日時間一晃而過，又一天清晨，趙明瑤如約而至，她換了一身便於行動的青羅勁裝，髮髻高束，英姿颯爽。
“走吧，今日帶你們見識見識吉隆仙城的‘十景’。”
第一站是“海天一線”，位於城東懸崖的觀景臺。
站在臺上遠眺，但見碧海青天在極遠處彷彿融為一體，海天一色，浩渺無垠；更有日出時分殘留的霞光鋪灑海面，金鱗萬點，美不勝收。
“此處是觀海閣歷代弟子參悟‘海天倒影’的預備之所。”趙明瑤知道趙桭一行是第一次過來，主動解釋道，“每日清晨，都有弟子在此打坐，捕捉那一絲海天交匯的意境。”
“背靠頂級仙門，果然是爽啊。”
趙桭凝望許久，心中若有所悟。
《華章道藏》講究“觀天地文章，悟大道真言”，這海天交匯的壯闊景象，本身便是一篇渾然天成的自然文章。
第二站是“千帆競渡”，也是吉隆仙城最大的碼頭。
此時正值各洲修士匯聚，碼頭上停泊著形形色色的靈船飛舟，大者如城，小者如葉，桅杆如林，旌旗蔽日。
更有修士駕馭各種坐騎靈禽從天而降，鳴叫聲、吆喝聲、討價還價聲交織成一片繁華樂章。
“那是北冥洲的‘玄冰舟’，通體由萬年玄冰雕琢而成，航行時無聲無息。”
“那艘赤紅色的，是南炎洲‘離火宗’的‘赤鸞艦’，船首那隻火鸞雕像栩栩如生，據說封印了一縷真正的鸞鳥精魂。”
“那是萬欲洲合歡宗的極樂靈舫....”
趙明瑤如數家珍的為眾人介紹，顯然對這些瞭如指掌。
“我在沉星之地從未見過這等盛景....”
溫屓看得目不暇接，嘖嘖稱奇，她雖活了幾百年，但大半時間在沉星之地廝殺求存，何曾見過這般繁華景象？
白素素則神色恬淡，偶爾看到些新奇玩意兒，眼中才閃過一絲波瀾。
甘玉貞最是興奮，拉著幽影夫人的袖子，指著遠處一艘通體碧綠、形如竹葉的靈船：“祖母你看，那船好生奇特。”
幽影夫人含笑點頭，目光卻時不時的落在身旁的顧穎身上，她總感覺現在的顧穎給她的感覺跟之前有所不同。
但是具體哪裡，她又說不上來，總之就很怪....
不過想想其區區通玄境中期的修為，幽影夫人心中的那廝警惕慢慢淡去。
第三站是“萬寶長街”，吉隆仙城最繁華的商業區。
街道兩旁店鋪林立，丹藥閣、法器坊、符籙店、靈獸苑....應有盡有。
更有人直接擺起地攤，售賣些來路不明的“古物”“秘寶”，吸引了不少想撿漏的修士。
等到天色漸晚，趙明瑤衝趙桭神秘一笑：“接下來咱們去個特別的地方。”
“哦？”趙桭驚訝，今天趙明瑤帶他逛了一整天的吉隆仙城，沒想到還有值得去的地方。
一行人來到城中心一處不起眼的小廣場，廣場中央有一座白玉雕琢的噴泉，泉水汩汩湧出，在陽光下折射出七彩光芒。
“這是‘靈泉眼’，通往‘水晶宮’的入口。”趙明瑤發現眾人疑惑的目光，簡單解釋一句，然後取出一枚藍色玉符投入泉中。
玉符入水，泉水忽然旋轉起來，形成一個漩渦。
漩渦中心，一道水藍色光門緩緩開啟。
“走吧，我們進去。”趙明瑤當先踏入光門，趙桭等人緊隨其後。
穿過光門的瞬間，眾人只覺周身一輕，彷彿踏入了另一個世界。
眼前是一座完全建在水下的宮殿。
宮殿通體由透明水晶構築，穹頂高約百丈，上方是碧藍的海水，陽光透過海水灑落，在宮殿內折射出迷離的光暈。
各色珍奇魚類在宮殿外遊弋，有的通體發光，有的生著彩虹般的鱗片，宛若置身夢境。
宮殿內部分為三層，此刻已有不少修士在此飲酒用餐。
桌椅皆由珊瑚、貝殼雕琢而成，侍者是人魚或水族妖修，托盤上擺放的菜餚也多是海鮮，卻做得精緻絕倫。
“這是吉隆仙城最負盛名的‘水晶宮酒樓’。”趙明瑤引眾人到一處靠窗的位置坐下，“在這裡用餐，既能品嚐東海珍饈，又能欣賞海底奇景。”
“四姐，這裡定價不低吧？”趙桭環顧四周，不提菜品如何，單單裝潢就流露出一種極盡奢華的感覺。
“放心放心，一次我還是能請得起的。”趙明瑤暗中捏了捏自己腰間的儲物袋，稍稍有些肉疼。
不過自家九弟身邊一群元神境大佬，她哪裡能帶人去隨便的地方。
眾人剛落座，便聽不遠處傳來一陣喧譁。
“沈少主這邊請！”
“天字一號廂房已經為您預留！”
“快把‘海皇宴’的材料備齊！”
趙桭抬眼望去，只見一行人正從樓梯走上三樓。
為首的是個身穿月白錦袍的年輕男子，面容俊朗，氣質溫潤，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
正是天一盟少主，沈清。
而他身邊，跟著三位絕色女子。
左側女子身著鵝黃襦裙，容貌嬌美，眉宇間帶著幾分傲氣——觀海閣徐家嫡女，徐玉燕。
右側女子則是一身素白衣裙，氣質清冷如霜，正是觀海閣澹臺家的明珠，澹臺璇雅。
而最引人注目的，是走在沈清身旁的那位綠裙女子。
她容貌並非絕頂，但舉手投足間有種說不出的韻味，彷彿與周遭環境融為一體，讓人不由自主地將目光投向她。
“唔？”
趙桭瞳孔微縮，陷入片刻的回憶，因為綠裙女子叫做錢文倩。
“她怎麼會和沈清在一起？”趙桭心中念頭飛轉，“而且看起來關係頗為親密....”
正思索間，沈清一行人已走到近前。
沈清目光掃過趙桭這桌，先是在趙明瑤身上停頓了一瞬，顯然認出了這位觀海閣近年來風頭正盛的心劍道真傳弟子。
而後他的視線落在趙桭身上，眼中閃過的驚訝不比趙桭少，但僅是瞬間就平靜下來。
倒是錢文倩，在與趙桭目光相接的剎那，微不可察地蹙了蹙眉。
“明瑤仙子。”沈清率先開口，笑容得體，“許久不見，別來無恙。”
趙明瑤起身還禮：“沈道友客氣，仙子稱呼不敢當；沒想到能在此處相遇，真是巧了。”
“確實巧。”沈清笑道。
雙方寒暄幾句，氣氛頗為融洽。
趙桭自動無視澹臺璇雅惱怒和徐玉燕好奇的目光，他看著眼前的沈清，心中卻暗道：正想尋個機會接觸沈清，沒想到在此偶遇，倒是省了一番功夫。
他手中那具元神境中期的戰鬥傀儡，經過傅仙荻之手，已經徹底恢復過來。
對尋常勢力來說是鎮派之寶，但對趙桭而言，隨著赤焰兵蟻群即將全員突破元神境，這傀儡已有些雞肋。
三十萬元神境蟲群在手，一具元神境中期傀儡能發揮的作用可有可無。
不如換成靈石資源，用以培養蟲群、強化女王。
而天一盟財大氣粗，正是最合適的交易物件。
“沈少主。”趙桭斟酌著開口，“我手中有一件東西，不知貴盟是否感興趣。”
“哦？”沈清挑眉，顯然沒料到今天還有生意上門，“大師請講。”
“一具元神境中期的‘金甲戰傀’，完好無損，戰力堪比元神境中期巔峰。”趙桭壓低聲音，“我想以此物，換些靈石或珍稀材料。”
沈清聽完，眼中精光一閃。
元神境中期傀儡，即便對天一盟來說也是戰略級資源。
若能入手，無論是用於護衛、探索秘境，還是拆解研究其煉製技術，都價值巨大。
“此事....”
“現在不是說話的地方。”
沈清看了看身邊的徐玉燕、澹臺璇雅、錢文倩，笑道，“不如這樣，明日辰時，我在‘攬月樓’設宴，屆時再與大師詳談？”
“好。”趙桭點頭，這次交易調動的靈石何其龐大，確實急不來。
雙方又客套幾句，沈清便帶著三女去了天字一號廂房。
趙桭坐回座位，神色若有所思。
“九弟，”趙明瑤傳音問道，“你真要和沈清交易那具傀儡？那等寶物，留著防身也是好的。”
“四姐放心，我自有分寸。”趙桭回道，“對了，那位綠裙女子....四姐可認得？”
“從未見過。”趙明瑤瞥了錢文倩的背影一眼，搖頭：“看衣著氣質，不像觀海閣弟子，倒像是....散修？”
“我知道了。”
趙桭不再多問，每個人都有每個人的際遇。
.....
水晶宮一宴，賓主盡歡。
趙明瑤做東，點了一桌“水晶宮”的招牌宴席“四海昇平”，食材皆是東海深處的珍稀海產，佐以百年靈酒，眾人吃得頗為盡興。
飯後，趙明瑤又帶眾人逛了夜市，買了些吉隆仙城的特產小玩意兒，這才返回聽濤苑。
回到住處時，幽影夫人和顧穎已在苑中。
“公子。”幽影夫人迎上前，“方才觀海閣分殿來人，送了一份觀海大會的詳細章程，我已放在您書房。”
趙桭點頭，正要回房，卻見甘玉貞端著一盤靈果走來，小臉微紅：“主人，浴池已經備好了熱水，加了寧神香草，您要現在沐浴嗎？”
趙桭確實有些疲乏，便點頭：“也好。”
幽影夫人看了甘玉貞一眼，忽然道：“玉貞，你去伺候公子沐浴吧，記得....細心些。”
甘玉貞臉更紅了，低低應了聲“是”，便低著頭跟趙桭去了浴房。
浴房建在靈泉旁，引入活水，池底鋪著暖玉，水面漂浮著花瓣和寧神草。
趙桭褪去外衣踏入池中，溫熱的水流包裹全身，頓時舒爽得長出一口氣。
甘玉貞遊動著修長蛇尾進來，其身上只穿了一件薄如蟬翼的紗裙，被水汽一蒸，幾乎透明。
她來到池邊，取過絲巾，開始為趙桭擦背。
其動作起初有些生澀，但很快便熟練起來，力度適中，穴位精準，顯然私下練習過。
趙桭閉目享受，並未拒絕。
這段時間相處下來，他已將甘玉貞視作自己人。
既然她願意以侍女自居，便隨她去吧。
況且....確實挺舒服的。
“公子....”甘玉貞手裡的動作略微停頓，然後輕聲開口，“玉貞笨手笨腳，若有不當之處，您一定要告訴我。”
“我覺得很舒服。”趙桭閉眸依靠著溫香軟玉，安逸道，“你不必妄自菲薄。”
“公子覺得舒服便好。”
甘玉貞眼中泛起喜色，手上動作更加輕柔。
這一夜，趙桭睡得格外安穩。
然而次日清晨，一陣急促的敲門聲將他驚醒。
開門一看，是四姐趙明瑤，其眼中滿是震驚與凝重。
“九弟，出大事了，你還記得昨夜沈清身邊的三個美人吧。”趙明瑤沒有賣關子，快速道，“徐玉燕、澹臺璇雅....昨夜全部遇害！”
趙桭聽完，也不由驚疑起來：“甚麼？！”
“屍體是在沈清下榻的‘雲夢別院’發現的。”趙明瑤解釋起詳情，“三人皆是一擊斃命，神魂俱滅，現場沒有打鬥痕跡。”
“徐家和澹臺家已經震怒，兩族強者親自趕到吉隆仙城，現在沈清已經被扣押，觀海閣執法殿正在徹查！”
“這....”趙桭眉頭緊鎖，這訊息太突然了。
昨日還活生生的三個人，一夜之間全部被殺？而且是在沈清的地盤上？
“兇手有線索嗎？”趙桭問。
“沒有。”趙明瑤搖頭，“現場乾淨得可怕，連一絲靈力殘留都找不到；能做到這一步的，至少是元神境後期巔峰，甚至....天法境。”
她頓了頓，壓低聲音：“更詭異的是，徐玉燕和澹臺璇雅也就罷了，那位綠裙女子的屍體在執法殿運送途中....詭異的消失不見！”
“消失？”趙桭心中詫異。
“對，憑空消失。”趙明瑤眼中閃過一絲好奇，“負責押運的三位元神境長老都沒察覺到異常，屍體就在他們眼皮底下不見了。”
趙桭沉默片刻，忽然問道：“沈清現在如何？”
“他被關在觀海閣分殿的地牢，徐家和澹臺家的人輪流看守，天一盟在紅棗海域的高層都驚動了，正在趕來的路上。”
趙明瑤說到這裡苦笑，“徐家和澹臺家都是觀海閣內部的大族，勢力盤根錯節。”
“他們死了嫡女，絕不會善罷甘休。”
“即便沈清是天一盟少主，這次恐怕也要脫層皮。”
觀海閣的天法境尊者裡，剛好有一位姓徐、一位姓澹臺....
“嘖~”
趙桭心中也在暗歎，他剛找到一個財大氣粗的交易物件，轉眼對方就成了殺人嫌犯被關押起來。
那具元神境中期傀儡的交易，恐怕要暫時擱淺。
“九弟，”趙明瑤擔憂地看著他，“咱們昨日剛與沈清接觸過，執法殿可能會來找你問話。”
“無妨。”趙桭平靜道，“我與他只是偶遇，約定交易而已，清清白白。”
話雖如此，他心中卻升起一股奇怪的感覺，感覺這件事非比尋常。
......
......
同一時間，某處小千世界，竹國皇都。
金碧輝煌的寢宮內，錢文倩緩緩睜開雙眼。
入目是熟悉的鮫綃帳頂，鼻尖縈繞著熟悉的龍涎香氣。
她怔了片刻，猛地坐起身來，低頭看向自己的雙手——肌膚瑩潤，指尖完好，沒有任何傷痕。
“我....沒死？”
“你確實死了一次。”一個平靜的聲音從床邊傳來。
錢文倩轉頭，只見竹皇負手立於窗前，呂嫣、玲瓏、顏韻三位神妃分別站在他身側。
四人目光都落在她身上，神色各異。
“陛下？姐姐們？”錢文倩茫然，“我怎麼會在這裡？我記得昨夜我還在吉隆仙城，與沈清他們用膳，然後....”
她努力回憶，卻只記得一片黑暗，彷彿上一刻還在談笑風生，下一刻便失去了意識。
“然後你就死了。”呂嫣淡淡道，“一擊斃命，神魂俱滅；若不是陛下及時用皇圖錄召回你的真靈，你現在已經徹底消散了。”
錢文倩臉色煞白：“是誰殺了我？”
“這正是我們要問你的。”玲瓏上前一步，美眸緊盯著她，“文倩妹妹，你死之前，可曾察覺到甚麼異常？兇手的氣息、功法、樣貌....任何線索都可以。”
“沒有....我真的甚麼都想不起來。”錢文倩拼命回憶，卻只能搖頭：“就只是一瞬間，便甚麼都不知道了。”
顏韻見此輕嘆一聲，：“能無聲無息的殺掉元神境中期的文倩妹妹，要麼是專精暗殺的元神境後期修士，要麼是掌握了某種咒殺之術；無論是哪一種，都極其棘手。”
竹皇始終沉默。
他走到床邊，伸手按在錢文倩額頭，一縷金色氣運之力注入，錢文倩只覺得神魂一陣清涼，混亂的記憶開始逐漸清晰。
“我想起來了....”她喃喃道，“昨夜宴席散後，我回到客房，正準備打坐調息，忽然感覺一陣心悸。”
“然後....我看到了一隻手。”
“手？”呂嫣追問，“甚麼樣的手？”
“一隻很漂亮的手....”錢文倩一邊努力回想，一邊緩緩道，“肌膚如玉，手指修長，指甲上塗著鮮紅的蔻丹。”
“那隻手從虛空中探出，輕輕點在我的眉心....然後我就甚麼都不知道了。”
言罷，寢宮內一片寂靜。
“紅蔻丹....”玲瓏若有所思，輕聲道：“修仙界女修中，喜愛塗蔻丹的不少，但能將蔻丹煉製成殺人利器的....我只知道一個人。”
“是誰？”顏韻面帶好奇，竹皇、呂嫣、錢文倩也都看向玲瓏。
“血蔻仙子，慕紅綃。”玲瓏嘴裡說出一個名字，“血魔洞上一代的聖女，三百年前便已是元神境後期巔峰。”
“據說她將本命法寶‘相思蔻’煉入指甲，出手時蔻丹化絲，專攻神魂，殺人於無形。”
“血魔洞....”錢文倩一愣，滿臉詫異，“我一直在東極洲觀海閣，與血魔洞並無仇怨。”
“未必是衝著你來的。”竹皇終於開口，聲音低沉，“徐玉燕、澹臺璇雅也死了，兇手很可能目標是沈清身邊的所有女伴，你只是其中之一。”
他走到窗前，望向宮殿上空懸浮的皇圖錄，書頁無風自動，其上一個個名字閃爍不定。
“徐家、澹臺家震怒，沈清被扣押，天一盟與觀海閣關係緊張....而在這潭渾水中，有人可以渾水摸魚。”
顏韻恍然：“陛下是說，兇手意在挑撥各方關係，製造混亂？”
“混亂之中，方有機會。”竹皇轉過身，目光掃過四位神妃，“文倩你先在宮中修養，至於兇手....嫣兒，你暗中調查慕紅綃的下落。”
呂嫣躬身：“臣妾遵旨。”
“可是我剛找到一個機會將萬素心帶回來，現在全都前功盡棄....”錢文倩面上帶著一絲冷芒，不管是任務也好，還是被人平白無故殺了一次，都讓她對疑兇慕紅綃充滿恨意。
竹皇最後看向錢文倩：“文倩，你剛復活，神魂尚未穩固，好好靜養即可，至於第七神妃萬素心，朕自有辦法帶回。”
錢文倩見此，也不再強撐：“多謝陛下體恤，我會盡快恢復的。”
竹皇點了點頭不再多言，轉身離去，其他三位神妃對視一眼，也各自退下。