“黃岐島是我的產業，島上的東西自然歸我所有。”
“至於發現秘境的能力....”
“你要是不認識，我可以給你介紹一下，她們是我的巨靈族朋友，盈瀞和盈塗。”
“有她們在，你覺得我發現不了那處巨靈族先祖留下的秘境嗎？”
盈瀞恰好吃完最後一口甜筒，滿足地舔了舔嘴唇，感受到目光，抬起頭茫然地看了顏韻一眼，又低下頭研究下一份烤肉。
盈塗更是全程無視，目光一直落在幾隻赤焰兵蟻烤制的金黃醋香的牛羊身上。
“這....”
顏韻被這話噎得一時語塞，臉色一陣青一陣白。
確實，有巨靈族這層關係在，趙桭發現秘境是遲早的事，她們竹教不過是搶先了一步。
在‘發現權’和‘所有權’的辯論上，顏韻落了下風，變得不佔理。
“無話可說了吧？”
趙桭乘勝追擊，但語氣隨即一轉，變得沉痛而嚴肅，“然而，這些外物損失尚在其次。”
“我最不能容忍的，是我最重要的人之一，寧妤，因你們竹教的追殺，險些殞命！”
“這筆賬，又該如何算？人的性命，尤其是至親之人的性命，難道不值錢嗎？”趙桭的目光轉向身旁的寧妤，帶著毫不掩飾的關切與後怕。
“你說她是你最重要的人，又該如何證明？”
“若是你隨口一說，我也無法分辨。”
顏韻順著他的目光看向寧妤，那位擁有一頭惹眼紅髮、身姿豐腴婀娜的女子，此刻正平靜地回望著她。
顏韻的臉色陰晴不定，她自然知道至親之人的重要性，也明白這是對方手中最重的籌碼之一。
用資源賠償人命，尤其是涉及到這種級別的恩怨，本就是一筆糊塗賬，但對方揪住這點，確實讓她難以強硬反駁。
就在房間內氣氛僵持，顏韻權衡著是否要再次強硬表態甚至準備拂袖而去時，異變突生。
一道彷彿蘊含著天地律動的威嚴男聲，毫無徵兆地在顏韻身側響起：“兩萬上品靈石，我們答應了。”
話音未落。
一道朦朧的青色虛影在顏韻旁邊緩緩凝聚。
虛影中，一張由無數翠綠藤蔓自然交織而成的龍椅浮現。
龍椅之上，端坐著一位面容模糊、籠罩在青光中的身影，正是竹皇的投影。
“陛下！”
顏韻臉色驟變，連忙躬身行禮，語氣急切，“這可是兩萬上品靈石！國庫雖豐，但如此鉅款....”
“無妨。”
竹皇虛影微微抬手，打斷了顏韻的話，聲音平淡卻帶著不容置疑的決斷：“若能以此換取他們不干擾我朝大計，值得。”
他的‘目光’越過顏韻，直接落在趙桭身上，那無形的注視彷彿能穿透人心。
“見過竹皇。”
趙桭對上竹皇那雙眸子，而後不卑不亢的致禮，拋開立場，如此強者值得讓人尊敬。
“紅蟹群島那片淺灘，倒是養出了一條真龍。”
竹皇一邊打量趙桭，一邊略帶感嘆的說道。
“多謝竹皇誇讚，不過竹皇看起來也是一條真龍，而且估摸著比我真。”趙桭微微挑眉，他聽出了對方隱含的意思。
對方表示你身上有秘密，趙桭則是表示對方身上的秘密應該比他還大。
“哈哈哈哈....”
竹皇爽朗的輕笑起來，能修煉到這一步，誰身上還沒點大機緣和秘密？
他並不後悔以前做出的決定，當年金砂島和屍王殿的戰鬥，在他眼裡完全是螻蟻之間的爭鬥。
事實上，即便是現在，竹皇也沒有將趙桭放在眼裡，哪怕趙桭身邊跟著一位元神境中期和兩位元神境初期的強者。
“趙小友，說出你的第二個條件吧。”竹皇抬手，示意趙桭繼續。
“好。”
趙桭心中微凜，竹皇的反應出乎他的意料，這反而讓他更加警惕。
趙桭面上不動聲色，繼續開口道：“我的第二個條件很簡單，我需要幾樣靈材：一顆黃龍果、一株雲生草、一株養心藤、五兩幻神砂。”
“黃龍果固本，雲生草培元，養心藤護脈，幻神砂定魂。”
竹皇虛影沉默了片刻，似乎在辨認這些靈材的用途。
隨即，那模糊的面容上似乎閃過一絲瞭然：“你這是要煉製提升靈根品質的‘聖心丹’？看來，主材‘聖魂液’，已然在你手中了。”
“竹皇陛下慧眼。”
趙桭沒有否認，坦然的點了點頭。
他收集這些輔材已久，但在沉星之地也未能湊齊。
此刻提出，既是條件，也是一次試探，想看看這神秘竹國的底蘊究竟有多深。
“黃龍果、雲生草，庫中尚有存貨，可以滿足。”
竹皇虛影沉吟數息，緩緩道：“但養心藤....此物極其罕見，朕只能給你一尺長短。”
“幻神砂，最多三兩。”
“這些分量，足夠你煉製聖心丹了。”
“....”
趙桭心中頓時掀起波瀾。
連忙強壓下幾乎要溢於言表的興奮，他裝作認真思量的模樣，眉頭微蹙，片刻後才彷彿勉為其難地點頭：“既然如此，好吧。希望竹皇陛下言而有信。”
“靈材，稍後朕會讓人即刻送來。”
竹皇虛影微微頷首，緊接著他話鋒一轉，“不過，那兩萬上品靈石....需要你們自己去開採。”
“我們自己採？甚麼意思？”
趙桭一怔，不解其意。
“你或許不知，這方小千世界在無數下界中，算是頂級富饒的存在。”
竹皇虛影站起身來，環顧左右解釋：“世界中央地脈匯聚之處，孕育著一處大型靈礦，乃是此界億萬年來吸納外界混沌之氣，積攢下的本源底蘊之一。”
“朕給你們一個月的時間。”
“一個月內，你們能開採出多少上品靈石，便都是你們的。”
“過期不候。”
“其內部，上品靈石的儲量，據朕初步勘探，不下數十萬之巨。”
竹皇說完嘴角微揚，給出了一個看似慷慨實則充滿算計的方案。
“大型靈礦，給我一個月開採時間....”
趙桭聞言，很快明白了竹皇最直接的意圖。