臨安城中，趙志敬攜美同遊、舉止親暱的訊息，像長了翅膀的毒蜂，嗡嗡地裹著添油加醋的細節——“臂彎摟腰”“同入酒肆”“夜宿一房”——飛速掠過城郊田野，鑽進了牛家村附近那片隱蔽的農舍。
訊息先傳到暫居養傷的江南七怪與全真七子耳中，又順著門縫飄進了另一處嚴密看管的屋舍，落在穆念慈心頭。
本就因計劃失利、多人帶傷而沉悶壓抑的小團體，此刻像寒潭裡砸進了巨石，瞬間炸開了洶湧的波瀾，連屋樑上的蛛網都震得簌簌發抖。
“砰！”
柯鎮惡手中的鐵杖狠狠杵在夯土地面上，堅硬的泥地竟被戳出半寸深的坑。
他目不能視物，卻能清晰“聽”到那些不堪的傳聞，飽經風霜的臉上肌肉扭曲如老樹皮，胸膛劇烈起伏，連花白的鬍鬚都在顫抖。
嘶啞的聲音從喉嚨深處滾出，滿是狂怒與痛心：“老七！
老七她……她糊塗啊！
怎能……怎能任由那淫賊如此作踐！
這……這讓我們兄弟幾個的臉往哪擱？！
江南七怪的名聲，全叫她……全叫那姓趙的狗賊給毀了！”
朱聰的臉色比灶膛裡的死灰還要難看，平日裡扇不離手的摺扇，早不知被他扔到了哪個角落。
他素來以智計自詡，此次設局利用穆念慈引趙志敬上鉤，到頭來卻賠了夫人又折兵，連最疼愛的七妹都搭了進去，這份挫敗與惱怒，幾乎要將他憋炸。
他死死咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來，帶著遏制不住的顫抖：“那趙志敬狡詐如狐，最擅揣摩人心，尤其是女子心思！
七妹性子剛烈，但終究是女子，落入他手，怕是……怕是用了甚麼卑劣手段迷惑脅迫！
可恨！
可恨我們如今傷的傷，殘的殘，連臨安城的城門都難靠近半步！”
韓寶駒本就因傷躁怒，此刻更是暴跳如雷，僅剩的那隻完好手臂在空中揮舞，另一隻被趙志敬震傷的胳膊無力地垂著，繃帶滲出的血漬格外刺眼。
他吼得嗓子都啞了，唾沫星子飛濺：“放他孃的狗屁！
甚麼迷惑脅迫！
七妹的武功和性子我們還不知道？
真要拼命，那姓趙的能輕易得手？
我看……我看她就是被那小白臉的花言巧語和錦衣玉食給迷了眼！
忘了自己是江南七怪的韓小瑩！
忘了我們這些兄長的臉面！”話雖狠戾，可他眼眶卻紅得發亮，握著桌角的指節泛白，顯然內心早已被痛苦與矛盾撕成了兩半。
南希仁沉默地坐在角落，背對著眾人，手裡拿著一塊粗布，反覆擦拭著那根斷成兩截的扁擔。
扁擔上的木紋被血浸過，早已發黑，他卻擦得格外用力，指腹磨得發紅。
鐵青的臉上沒甚麼表情，半晌才從喉嚨裡悶出一句沒頭沒尾的話：“七妹……不容易。”
就這五個字，卻讓暴怒的幾人瞬間語塞。
是啊，韓小瑩一個女子，跟著他們這群糙漢子闖蕩江湖幾十年，風裡來雨裡去，刀光劍影裡滾過，粗茶淡飯中熬過，何曾有過幾天安生日子？
他們這些做兄長的，忙著練功、忙著行俠、忙著教導郭靖，可曾像趙志敬那樣，給過她半日的細緻照料，給過她一絲兒女情長的溫存？
全金髮嘆了口氣，語氣複雜得像摻了苦膽的酒：“寶駒，話不能這麼說。
那趙志敬武功太高，心機又深，七妹落在他手裡，硬拼無異於以卵擊石。
或許……或許她是虛與委蛇，想先保全自身，再尋機脫身？”這話越說越輕，連他自己都覺得底氣不足——若只是虛與委蛇，何至於當眾被摟抱而不掙不避？
訊息裡說得清清楚楚，那姿態親暱得容不得半分辯解。
郭靖站在一旁，聽著師傅們的爭吵，臉色漲得像熟透的柿子，雙拳緊握，指甲幾乎要掐進掌心的肉裡，滲出血絲。
在他心中，韓小瑩從來不是嚴厲的師傅，而是溫柔可親的姐姐，是會在他受了委屈時偷偷塞糖、在他練功受傷時含淚包紮的親人。
此刻聽到那些傳聞——“摟抱同行”“神色親暱”“夜宿一室”——每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他心上。
一股熱血直衝頭頂，對趙志敬的恨意瞬間達到了頂點！
“趙志敬！你這卑鄙無恥、豬狗不如的淫賊！”郭靖猛地一拳砸在土牆上，老舊的土牆震得灰塵簌簌落下，在他拳頭落點處，裂開了幾道細小的紋路。
他聲音哽咽，淚水在眼眶裡打轉，“你欺辱念慈妹子還不夠，竟然……竟然連我七師傅也不放過！
我郭靖對天發誓，此生必殺你，為了蓉兒，為七師傅，為念慈妹子，為所有被你害過的人報仇雪恨！”韓小瑩從小帶他長大，那份恩情，早已超越師徒，如師如母，如兄如姐，容不得半分褻瀆。
相較於江南七怪這邊的激烈爆發，隔壁全真七子所在的廂房，氣氛則更加凝重，像浸了水的棉絮，壓得人喘不過氣，還帶著幾分微妙的疏離。
他們傷勢不輕，本在盤膝運功調息，聽到訊息後，個個收了內力，面色陰沉得能滴出水來。
馬鈺作為掌教，最先開口，語氣依舊帶著一貫的持重，只是尾音裡藏著一絲不易察覺的距離感：“韓女俠落入魔掌，遭此磨難，實屬不幸。
那趙志敬慣會使些下作手段，韓女俠或為保全性命，不得已虛與周旋，也未可知。
我等當體諒其難處，設法營救才是。”這話聽著是為韓小瑩開脫，實則早已將她置於“受害者”和“需要被拯救”的位置，隱隱與全真教劃清了界限——此事是韓小瑩個人的不幸，與他們無關。
丘處機卻是冷哼一聲，眉頭擰成了疙瘩。
他性情剛直，最重禮法名節，聞言怒火直往上衝，聲音也拔高了幾分：“體諒？
如何體諒！
她韓小瑩也是江湖上成名多年的女俠，當知女子名節重於泰山！
即便落入敵手，也該知道玉石俱焚，保全清白！
豈能……豈能任由那逆徒如此輕狎，甚至傳出這等不堪之言？
這豈非是助長那魔頭的囂張氣焰，令我正道蒙羞！”話裡雖未明說“怪罪”，但那語氣中的不滿與輕視，像針一樣扎人——在他看來，韓小瑩不夠剛烈，丟了俠女的風骨。
王處一的心情最為複雜，趙志敬畢竟曾是他座下弟子，如今做出這等事，他臉上也無光。
他嘆了口氣，聲音裡滿是無奈：“丘師兄，話雖如此，但設身處地想一想，一女子面對趙志敬那等心狠手辣的魔頭，又能如何？
拼死固然壯烈，但……唉。”他既覺得韓小瑩或許情有可原，又暗惱她不爭氣，讓本就狼狽的全真教，又添了一樁難堪的談資。
劉處玄、郝大通等人默然不語，只是皺緊了眉頭，偶爾交換一個眼神。
那眼神裡沒有同情，只有隱隱的失望——在他們這些修道之人看來，肉體皮囊固然重要，但氣節意志更為關鍵，韓小瑩此舉，顯然是“意志不堅”的表現。
孫不二身為七子中唯一的女性，反應卻比男子還要激烈。
她臉色鐵青，眼中滿是厭惡，還有一種“恨鐵不成鋼”的憤怒，聲音尖利得像刮過鐵器：“好一個‘越女劍’！
平日裡也以俠義自居，沒想到竟是如此意志薄弱、不知廉恥之人！
那趙志敬稍施手段，予些小恩小惠，她便忘了自己是誰，忘了師門教誨，忘了江湖道義！
與那魔頭廝混一處，當街做出……做出那般傷風敗俗之舉！
真是丟盡了我們江湖正道女俠的臉面！
此事傳出，世人將如何看待我等習武女子？
怕是都以為我等皆是貪圖享受、意志不堅之輩！”她將韓小瑩的遭遇，硬生生上升到了整個“正道女俠”群體的名譽高度，言辭刻薄如刀，彷彿韓小瑩的“失節”，比全真七子被趙志敬擊敗、比同門受傷更讓她難以接受。
洪七公獨自坐在農舍的屋頂，手裡拎著那個從不離身的硃紅大酒葫蘆，葫蘆口的木塞早被拔了，卻沒往嘴裡倒一口酒。
他垂著眼，聽著下面廂房裡傳來的爭吵與議論，眉頭緊鎖，那張慣常帶著饞笑或憊懶神色的臉上，此刻滿是凝重，還有一絲揮之不去的無奈。
“唉，這都叫甚麼事兒……”他低聲嘟囔了一句，聲音被風吹得散了。
他一生光明磊落，最不屑的就是挾持婦孺、敗壞名節的下作手段。
趙志敬這一手，哪裡是在羞辱韓小瑩，分明是在江南七怪和全真教本就鮮血淋漓的傷口上，又狠狠撒了一把鹽，更是將韓小瑩推向了萬劫不復的境地——往後無論她如何脫身，這“失節”的汙名，都要跟著她一輩子。
他對韓小瑩並無惡感，甚至有些欣賞她的俠義和堅韌。
以韓小瑩的性子，絕非貪圖享受、輕易屈從之人。
但趙志敬那小子……洪七公回想起牛家村交手時，趙志敬眼中那抹陰鷙與算計，那是個為達目的不擇手段，且極其擅長操控人心的傢伙。
韓小瑩落在他手裡，日復一日，月復一月，會發生甚麼，真的很難說。
那些傳聞，恐怕未必全是空穴來風。
“姓趙的小子，你這手可真毒啊……”洪七公終於灌了一大口酒，辛辣的液體滑過喉嚨，卻化不開心中的煩悶，反而讓那股憋悶更甚。
救人？
趙志敬和韓小瑩在臨安城中，如同水滴入海，茫茫人海，如何尋找？
強行去救，以江南七怪和全真七子眾人如今的傷勢，說不定正中對方下懷，再賠上幾條性命。
不救？
難道眼睜睜看著韓小瑩沉淪，看著江南七怪分崩離析？
酒葫蘆在手中晃了晃，發出“嘩啦”的聲響，像極了他此刻亂糟糟的心。
相較於外界的喧囂與指責，被單獨看管在另一處農舍的穆念慈，聽到這個訊息時，心情則複雜得像一團纏亂的絲線，剪不斷，理還亂。
她起初是徹骨的震驚，隨即是尖銳的心痛。
“敬哥哥……他……他竟然……”腦海裡不受控制地浮現出畫面：趙志敬摟著韓小瑩的腰，就像當初在桃花島摟著自己那樣親密，兩人並肩走在臨安繁華的街頭，接受著路人的目光……韓小瑩她是知道的，江南七俠中唯一的女俠，雖已年過三十，卻容貌秀麗，一身越女劍法使得飄逸靈動，英氣勃勃中帶著成熟女子的風韻。
敬哥哥他……是不是真的喜歡上韓姐姐了？
濃濃的思念瞬間被一股酸澀的醋意和委屈淹沒。
她抱著膝蓋坐在床角，將臉深深埋進臂彎，淚水無聲地滑落，浸溼了粗布的衣料。
“敬哥哥，你說過心裡有我的……你怎麼可以……怎麼可以又對別的女子這麼好？
還……還那麼親密……”她想起趙志敬對自己的溫柔體貼，想起他為了自己擊殺丐幫弟子時的決絕，想起他陪伴自己南下時的點點滴滴，那些曾經甜蜜的回憶，此刻卻變成了最鋒利的刀，一刀刀割著她的心——他對自己的好，是不是也像對韓姐姐那樣，只是他風流性子的一部分？
只是他隨手丟擲的溫柔，誰都可以接住？
但很快，另一種情緒又湧了上來，那是更深的理解，或者說，是一種基於對趙志敬性格的“認命”。
敬哥哥他……向來便是如此啊。
從一開始她身邊的李莫愁，還有那個精靈古怪的黃蓉，甚至可能還有別的她不知道的女子……他就像一團熾烈的火焰，自帶光芒與溫度，既吸引著飛蛾撲火，也從不吝於將熱量分給每一個靠近的人。
自己當初，不也是明知他危險，明知他風流，卻依然像飛蛾一樣，奮不顧身地撲了上去嗎？
“他待我是真的……”穆念慈抬起頭，用手背擦去眼淚，努力說服自己，聲音帶著哭腔，卻格外堅定，“他為了我，明知牛家村是陷阱也去了，還因此傷了……他現在和韓姐姐在一起，或許……或許只是為了氣江南七怪，是為了報復他們設局害他？
韓姐姐一定是被他挾持的，身不由己，敬哥哥他……他應該不會真的對韓姐姐……”她拼命為趙志敬尋找理由，可心底那根刺卻始終拔不掉，隱隱作痛。
最終，所有的擔憂、醋意、委屈，都化成了更深的思念，還有一絲揮之不去的幽怨。
“敬哥哥，你到底在哪裡？
有沒有受傷？
有沒有……有沒有偶爾想起念慈？”她走到緊閉的窗戶前，指尖輕輕撫摸著冰冷的木窗，彷彿能穿透木板，看到那個讓她魂牽夢縈的身影。
她知道他風流，知道他身邊或許有別的女子，可她還是無可救藥地愛著他，念著他。
此刻，她甚至有些羨慕韓小瑩——至少，韓姐姐能陪在敬哥哥身邊，能看到他的臉，能感受到他的溫度，能聽到他的聲音……哪怕，那份溫柔可能並不獨屬於她。
這種混雜著愛戀、醋意、擔憂、理解與卑微期盼的情緒，在穆念慈心中反覆激盪，像一場沒有硝煙的戰爭，打得她心力交瘁。
她恨趙志敬的風流，卻又無法停止對他的思念；
她怨他的不專一，卻又忍不住為他辯解。
淚水又一次滑落，滴在窗臺上，暈開一小片溼痕，像極了她此刻又苦又澀的心。