離開了少室山那片被銅臭沾染的佛門之地，趙志敬與黃蓉彷彿掙脫了無形的枷鎖。
兩人沿著官道南下，步履輕快，連嵩嶽的秋風都帶著自由的甘甜。
不一日，便抵達了繁華的汝州城。
汝州城雖不及汴梁、臨安般煊赫，卻也市井喧囂，熱鬧非凡。
街道兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
此刻趙志敬袖中雖無多少銀錢，但看著身邊黃蓉那雙充滿好奇與雀躍的眸子，心中便充盈著難以言喻的滿足。
（趙志敬身上的銀子大部分都給了少林寺的和尚，黃蓉在自己身邊，趙志敬也沒好意思去大戶人家借銀子。）
在售賣汝窯瓷器的攤前，趙志敬耐心聽黃蓉點評那些天青釉色的碗碟。
趙志敬見黃蓉目光在一隻小巧玲瓏的茶盞上流連，便不動聲色地用僅剩的幾枚銅錢買下，遞到她手中。
黃蓉驚喜地接過，指尖摩挲著冰涼的釉面，眼中笑意盈盈。
路過香氣撲鼻的胡辣湯攤子，見黃蓉鼻翼翕動，趙志敬立刻尋了個乾淨座位，花兩文錢買來一碗熱騰騰、稠乎乎的湯。
他細心地將碗推到黃蓉面前，又拿出隨身帶的乾淨帕子，墊在碗邊，柔聲道：“蓉兒嚐嚐，小心燙。”
黃蓉舀起一勺，吹了吹，滿足地送入口中，辣得小臉微紅，卻對著他笑得眉眼彎彎。
街角有老藝人捏麵人，黃蓉看得入神。
趙志敬便陪她站著，看她興致勃勃地讓老藝人捏一個“穿著道袍的小道士”和一個“扎著雙丫髻的小姑娘”。
麵人捏好，栩栩如生。
趙志敬付了錢，黃蓉寶貝似的捧著兩個麵人，將“小道士”塞進趙志敬手裡，自己拿著“小姑娘”，嬌嗔道：“敬哥哥，這個你收好，可不許弄丟了！”
趙志敬鄭重地將其收入懷中，貼近心口的位置。
在趙志敬的悉心照顧下，黃蓉對他的依賴早已如藤蔓般悄悄蔓延，連帶著那份藏不住的愛意，也像春日裡的新綠，不知不覺便鋪滿了心頭。
過擁擠的市集時，只要人流稍顯雜亂，黃蓉便會像只受驚的小獸般，下意識地往趙志敬身邊靠。
她的手指會緊緊圈住他的胳膊，力道大得幾乎要嵌進布料裡，半個身子也軟軟地偎著他，彷彿只有這樣貼著，才能隔絕周遭的喧囂與不安。
偶爾被行人不小心撞一下，她會立刻抬眼望向趙志敬，眼裡帶著點受驚的水汽，直到看到他安撫的眼神，才會輕輕舒口氣，把腦袋往他肩頭再靠得近一些，像找到了最安穩的港灣。
街邊挑小吃時，她的目光明明被那晶瑩剔透的蜜餞、油光鋥亮的糖畫勾得直打轉，喉頭也忍不住輕輕滾動，卻總會先仰起臉，睫毛忽閃著看向趙志敬，聲音軟得像：“敬哥哥，你看那梅子蜜餞，青紅相間的，定是酸甜適口，你想吃嗎？
蓉兒用私房錢買給你呀。”
說罷還會踮起腳尖，伸手想去夠那串離得最近的，指尖剛要碰到，又回頭確認他的神色，彷彿只要他說一句“好”，她便立刻忘了自己方才那饞得緊的模樣。
到了夜晚投宿客棧，燭光搖曳中，她會抱著那本新買的話本子，溜到趙志敬的房裡。
明明自己識得字，偏要往他身邊一坐，把話本往他手裡一塞，軟聲撒嬌：“敬哥哥，你的聲音好聽，念一段給蓉兒聽嘛。”
等他開了口，她便會乖乖靠在他肩頭，呼吸漸漸變得勻淨。
有時趙志敬念得慢了些，她還會迷迷糊糊地嘟囔：“往下念呀……”
直到聽著他低沉溫和的聲音，像被催眠般，才肯徹底閉上眼，嘴角還帶著淺淺的笑意，彷彿連夢裡都是安穩的。
黃蓉對趙志敬的那份依賴，早已不是簡單的信賴，更像是把自己完完全全地交託出去，連帶著心底最柔軟的愛意，也在這日復一日的相處裡，愈發醇厚綿長。
在汝州的短短兩日，黃蓉和趙志敬兩人如同最普通也最甜蜜的情侶，穿梭於市井煙火之中。
趙志敬的體貼入微，黃蓉的嬌憨依賴，將旅途的疲憊與囊中的羞澀都化作了蜜糖般的滋味。
……
……
……
離了汝州，兩人繼續南行。
這一日即將抵達南陽府，天色已近黃昏。
兩人並未急著趕路入城，而是選擇在城外一處風景清幽、靠近溪流的林邊空地露宿。
“敬哥哥，今晚我們吃叫花雞！”黃蓉興致勃勃地宣佈，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，“蓉兒親手做給你吃！”
趙志敬聞言，眼中立刻流露出真切的期待。
他深知黃蓉家學淵源，廚藝一道更是深得黃藥師真傳，桃花島的美食堪稱一絕。
能嚐到她親手做的菜，尤其是這充滿野趣的叫花雞，實在是意外之喜。
“好！蓉兒的手藝，定是人間絕味！”趙志敬毫不吝嗇地讚美，立刻行動起來，“你且稍待，我去尋食材。”
趙志敬身形如電，不多時便從林中提回五隻肥美的野雞，個個羽毛油亮、體態豐腴。
黃蓉接過一看，指尖在雞身輕輕一捻，便笑著指點：“這幾隻都是剛換過秋羽的，肉質最是細嫩，用來做叫花雞再合適不過。”
說罷便指揮趙志敬打下手，自己則在溪邊鋪開一方潔淨的油紙，將隨身皮囊裡的物件一一取出。
只見黃蓉先讓趙志敬將野雞褪毛時特意留著雞皮上的細絨，用溫水細細擦拭三遍，“這般處理才不會有半點腥氣”；
清理內臟時，又叮囑他務必將雞腹內的筋膜與血塊去得乾乾淨淨，連雞嗉子都要用清水反覆沖洗，“內臟去得淨，醃料才能真正滲進肉裡”。
待趙志敬按她的法子將野雞收拾妥當，黃蓉才亮出真本事。
她從皮囊裡取出一個小巧的青瓷罐，開啟時便有股複合的香氣漫開——
竟是用曬乾的橙皮、紫蘇葉、花椒粒磨成的粉末，混著一小撮從桃花島帶來的海沙鹽，又取了些搗碎的野山椒與蜂蜜調成糊狀。
“這橙皮要選霜降後的，曬足百日才夠醇厚，”
黃蓉一邊將醃料往雞腹裡填，一邊解釋，
“紫蘇去腥，花椒提香，野山椒帶點微辣，蜂蜜能讓肉質更潤。”
更妙的是黃蓉塗抹醃料的手法，指尖如穿花般在雞身遊走，時而輕按，時而旋揉，連雞胸與雞腿銜接的縫隙都沒放過。
“得讓醃料貼著雞皮滲進去，卻又不能搓破錶皮，不然烤的時候汁水流了，肉就柴了。”
她笑著說，指尖劃過雞皮時，竟能讓那層薄皮微微顫動，彷彿連肉質都跟著活了過來。
醃漬的片刻功夫，黃蓉又讓趙志敬去尋來新鮮的荷葉與青蒿葉，特意挑了葉片完整、脈絡清晰的，先用溪水沖洗乾淨，再放在篝火旁輕輕烘去水汽。
“荷葉要帶著露水的，才夠清香；青蒿葉墊在底下，能解野禽的燥氣。”
待雞身入味，她先取三張荷葉層層鋪開，底下墊上青蒿葉，將雞身裹得嚴嚴實實，又在荷葉外裹了一層軟韌的茅草，“這樣既能鎖住香氣，又能讓熱氣慢慢滲進去，肉質才會嫩而不爛”。
趙志敬按她的吩咐和泥時，黃蓉又特意讓他往黃泥裡摻了些篩過的細沙與少量清水，“沙子能讓泥殼更透氣，烤的時候不會裂，還能讓熱度更均勻”。
糊泥時黃蓉也在一旁盯著，要求泥殼厚薄必須一致，“最厚的地方不能超過三寸，最薄處也得有一寸，不然有的烤焦了，有的還沒熟”。
看著趙志敬將裹好泥殼的雞小心翼翼地埋進篝火深處，黃蓉才拍了拍手，眼中閃著得意的光：
“再過一個時辰，保準外酥裡嫩，一掰開來，荷葉的香、青蒿的清、還有雞肉本身的鮮，能把這林子的野獸都引來呢。”
火光映著黃蓉亮晶晶的眼睛，趙志敬看著她方才處理食材時那份胸有成竹的模樣——從選料的講究到手法的精妙，連不起眼的細節都藏著門道，才真正明白甚麼叫“廚藝高明”。
空氣中除了泥土與荷葉的清香，彷彿已能聞到那即將出爐的叫花雞香氣，混著兩人間若有若無的暖意，格外動人。
等待美食的時光，最適合談心。
黃蓉抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，望著跳躍的火焰，眼神漸漸飄遠，染上了一層朦朧的追憶和淡淡的哀傷。
“敬哥哥，”她的聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的哽咽，“你知道嗎？
我娘……她叫馮蘅。
她是個極好極好的人，天生就有一目十行、過目不忘的本事。”
趙志敬靜靜地聽著，將一根乾燥的樹枝輕輕投入火中。
“我爹……他痴迷武學，尤其想得到那部《九陰真經》。”
黃蓉的聲音低了下去，帶著難以釋懷的痛楚，“那時孃親已經懷著我，身子很重了。
可爹……爹他不知從哪裡得知了經書的下落，又無法立刻得到全本……孃親為了爹，為了滿足他的心願……就憑著驚人的記憶力，將她看過的部分，一字一句地默寫出來……”
趙志敬的心微微一沉，即使他早已經知道了結局，依然為黃蓉難過。
黃蓉的眼中泛起水光：“那《九陰真經》何等深奧繁複？
孃親懷著身孕，殫精竭慮，耗費心神去回憶、默寫……她本就體弱，這般心力交瘁之下……生下我之後，就……”
後面的話，她哽咽著說不下去，淚水終於滑落臉頰。
趙志敬伸出手，溫柔地攬住她的肩膀，將她輕輕帶入懷中。
黃蓉沒有抗拒，反而將臉埋進他堅實的胸膛，肩膀微微抽動。
“為了那部經書……爹失去了娘，我失去了娘……”黃蓉的聲音悶悶地從他懷裡傳來，充滿了怨恨與悲傷，“我恨那部經書！
更恨爹……他為何……為何就不能等等？
為何非要孃親在那個時候……”
趙志敬無言，只是緊緊地擁著她，手掌在她背上輕輕拍撫，傳遞著無聲的安慰。
過了好一會兒，黃蓉的情緒才稍稍平復。
她抬起頭，淚眼朦朧地看著趙志敬，火光在她眼中跳躍，帶著一種脆弱又真摯的光芒。
“所以……敬哥哥，”她吸了吸鼻子，聲音帶著濃重的鼻音，卻異常清晰，“在少林寺，你拿到那《九陽真經》，沒有絲毫猶豫就讓我看……甚至願意與我分享……我……”
她頓了頓，眼中湧動著深深的感動，“我真的很感動。
你和我爹不一樣……你心裡有我，比那絕世武功重要。”
這番話如同投入心湖的石子，在趙志敬心底漾開復雜的漣漪。
他低頭凝視著懷中少女含淚的眸子，那裡面盛滿了對他的信任、依賴和……愛意。
這份純粹而熾熱的情感，竟讓他那被算計和野心填滿的心房，也感受到了一絲異樣的、真實的暖流。
篝火噼啪作響，映照著兩人近在咫尺的臉龐。
黃蓉眼中那份濃得化不開的情意，混合著未乾的淚痕，在火光下有種驚心動魄的美。
她望著趙志敬深邃的眼眸，那裡倒映著自己的影子，彷彿有種無形的力量在牽引。
黃蓉微微仰起頭，帶著一絲試探，更帶著一種不顧一切的衝動，柔軟溫熱的唇瓣，輕輕地、帶著淚水的微鹹，印上了趙志敬的嘴角。
這突如其來的親吻，如同點燃乾柴的火星！
趙志敬只覺得腦中“轟”的一聲，那一直被他強行壓抑的燥熱和渴望瞬間沖垮了理智的堤壩。
懷中少女的氣息如此清晰，她的依賴、她的信任、她此刻毫無保留的親暱，都化作最強烈的誘惑。
他不再思考任何算計與得失，幾乎是本能地、帶著一種近乎掠奪的強勢，猛地低下頭，深深地回應了這個吻。
他的手臂收緊，將她嬌小的身軀完全禁錮在懷中，另一隻手扣住她的後頸，加深了這個在篝火旁、在曠野星空下、由悲傷往事引燃的熾熱親吻。
火光跳躍，將兩人緊緊相擁、唇齒相依的身影長長地投射在身後的林地上，隨著火焰的舞動而搖曳，糾纏不清。
泥土中包裹的叫花雞散發出越來越濃郁的香氣，卻在此刻，被這更濃烈、更直接的情感烈焰所淹沒。
寂靜的曠野，只剩下篝火的噼啪聲，溪水的低語，以及兩人逐漸急促交融的呼吸……
……
……
……
（尊貴的各位讀者大大們，幫小兔子發發好評送送禮物吧！
感謝各位大佬的支援！
小兔子在這邊跪謝了！
我一定會努力碼字給大家帶來更好看的故事！）