華箏大婚之日，恰似一塊燒紅的烙鐵，燙在趙志敬心底最深處，一日烈過一日，灼得他五臟六腑皆不自在。
這幾日他閉門不出，實則無時無刻不在胸中勾勒北上路徑，算計著每一程的腳程與宿頭。
汴京的車水馬龍、客棧的安穩妥帖，乃至懷中裘千尺軟玉溫香的纏綿，此刻盡成須割捨的累贅。
郭靖？那個愣頭愣腦的傻小子，也配做金刀駙馬，染指他趙志敬早已視作禁臠的草原明珠？
念及此處，一股陰冷戾氣悄然竄過丹田，又被他硬生生壓下。
此刻非動怒之時，乃是該動身之際。
只是，裘千尺……這個意料之外撞入他命途的變數，這幾日卻如同一株失了依憑的藤蔓，將他纏得密不透風。
自那日他明言即將離去，她身上那股鐵掌幫大小姐的驕縱與試探，便如烈陽下的薄冰，頃刻間消融殆盡，露出底下惶恐不安的本相。
趙志敬能清晰察覺她的轉變。
她再不提“公孫止”三字，彷彿那只是無關緊要的塵埃。
她變得異常沉靜，卻又異常黏人。
他坐於窗邊翻看雜記，心思實則全在行程之上，她便悄無聲息挪近，跪坐於旁側蒲團，素手執壺，為他烹煮一盞清茶。
火苗舔舐陶壺底，水汽氤氳，她側臉線條在蒸汽後顯得朦朧，長長的睫毛垂落，偶爾飛快抬眼，瞥他一瞥，那眼神裡沒了往日的任性，只剩小心翼翼的窺探與一絲藏不住的慌張。
當他因思索某個關隘而默然不語時，她能在旁枯坐良久，手中無意識捻著他所贈的七寶琉璃簪，指尖反覆摩挲簪頭冰涼寶石，眼神卻空洞落在不知名處，顯然心神早已飄遠。
更多時候，只要他在房中，她便想方設法挨近，末了總化作緊緊偎在他懷中，手臂環著他的腰，臉埋在他胸口，用力呼吸著他身上的氣息，彷彿一鬆手，這氣息、這溫度便會即刻消散於空氣之中。
這日清晨，天色剛泛魚肚白，客棧後院已有早起車馬的低鳴。
趙志敬立在櫃檯前，正與睡眼惺忪的店小二低聲交代車馬預備、銀錢結算等瑣事，聲線平穩，條理分明。
忽聞一陣急促細碎的腳步聲自身後響起，裹挾著熟悉的淡香。
衣袖一緊，已被一隻微涼顫抖的手死死攥住。
他回首，對上裘千尺仰起的小臉。
不過數日，她似清減了些，眼底帶著淡淡的青影，此刻眼眶迅速泛紅，蓄滿了將落未落的水光。
她抓著他的力道大得驚人，指尖隔著衣料深深陷進他的臂膀。
“趙大哥……”她的聲音帶著初醒的沙啞，更添幾分悽楚軟糯，“你莫要丟下我，可好？我知錯了，我真的知錯了！”
語速快得似怕被他打斷，“我與那公孫止說話，並非……並非你所想的那般！我只是……只是心中慌亂，我怕你得我之後便不珍惜，怕你眼中無我……我想讓你多在意我幾分，才故意那般行事！我再也不會了，你信我，你信我這一回！”
淚水終是滾落，劃過她蒼白的臉頰。
她如溺水之人抓住最後一根浮木，手指關節繃得發白，聲音裡滿是前所未有的哀求：“無論你去找誰，去辦何事，帶上我，求你帶上我！我武功不弱，你是知曉的，我斷不會拖累於你！我能助你拼殺，助你探路，助你做任何事！我不願一個人在此等候，我不知道你去往何方，要去多久，我受不住……我會瘋的！”
這般話語，類似的語調，她這幾日已反反覆覆說了多遍。
每一次，姿態都放得更低，情緒也更瀕臨崩潰。
趙志敬靜靜望著她，心中並無多少波瀾，反倒似在審視一件精心栽培的器物。
她的恐懼、她的依賴、她那強烈的佔有慾，不正是他先前有意縱容、近日又刻意疏離所催生出的結果麼？
這果實如今熟得恰到好處，汁液飽滿，帶著絕望的甜美。
欣賞歸欣賞，路，終究要按自己的心意去走。
他抬起另一隻手，輕輕覆在她緊攥著自己衣袖的手背上，觸感微涼。
他略使幾分力道，緩慢而堅定地將她的手指一根根掰開，動作並不粗暴，卻帶著無可違逆的意味。
“千尺，”他的聲音溫和，似在安撫一個鬧覺的孩童，然底下卻是冰冷的磐石，“莫要如此。我此去，並非遊山玩水，亦非尋常江湖恩怨。有些路，註定只能一人獨行。”
他瞧見自己話音落下的瞬間，她眼中那點微弱的光驟然熄滅，整張臉蒙上一層死灰般的絕望。
他微微俯身，讓自己的視線與她齊平，目光平靜地望進她淚眼朦朧的深處，緩緩道出早已備好的言辭：
“你口口聲聲說知錯，說不喜公孫止。可你的心，當真那般篤定麼？還是隻因懼怕我離去，才急切想要抓住些甚麼，甚至不惜言不由衷？”
他停頓片刻，讓她消化這尖銳的詰問，才繼續說道，聲線更低沉了幾分，帶著一種近乎殘酷的理性，“我需時間，處置我的事。你，亦需時間，冷靜下來，好好想個明白。你對我的依戀愛慕，究竟是一時情熱、不願服輸的爭強好勝，還是經得起分離磨礪的真情？而那位公孫公子……”
他刻意在此處微微一頓，滿意地瞧見她身子一顫，“是否真在你心中，再無半分漣漪？”
他伸出手，指尖掠過她滑落頰邊的一縷微溼髮絲，觸感柔軟，卻激不起他心中半點憐惜，唯有算計周全的冷靜。
“感情之事，最忌混沌勉強。我不在的這些時日，於你，正是一個看清本心的機會。若待我歸來，你心意依舊澄澈如初，我自會知曉。倘若在此期間，你發覺公孫公子或許更合你心意……”
他微微搖頭，嘴角牽起一個極淡的、近乎寬容的弧度，“那也無可厚非，我絕不阻攔。各自想明白，於誰都好。”
這番話，他說得語速平穩，字字清晰。
既給了她一個看似合理且滿含“尊重”的等待由頭，又將她可能的情感反覆歸咎於自身“未想清楚”，徹底堵死了她此刻胡攪蠻纏、非要跟隨的路徑。
更深一層，這亦是對她前些日子那些小心思、小性子的敲打與懲戒——你的心意真假，尚有待檢驗。
裘千尺徹底愣住了，淚水凝在臉上，張著嘴，卻發不出半點聲響。
委屈如潮水般將她淹沒，她只覺心口被他的話刺得生疼，他不信她！
可他的話又那般“在理”，甚至顯得如此為她著想，給了她“選擇”的餘地。
她想放聲喊出來，說自己根本無需多想，此刻便已清楚，清楚到每一寸骨頭都在叫囂著離不開他！
可望著他那雙平靜無波、深邃如古井的眼睛，裡面沒有怒氣，沒有不捨，只有一種已然下定決心的疏淡，所有衝到嘴邊的話都被凍住了，只剩冰冷的窒息感與更深的、無邊的恐慌在四肢百骸蔓延。
趙志敬不再多言。
他直起身，重新轉向櫃檯，對呆若木雞的店小二淡淡吩咐完最後幾句，又溫聲對僵立原地的裘千尺說了幾句“安心住下”、“一應物事已備妥”、“勿要胡思亂想”之類不痛不癢的安撫話語，便以需靜心打點、預備行裝為由，讓她先回房去。
眼角餘光瞥見她失魂落魄、一步三回頭的身影消失在樓梯轉角，如同一朵驟然褪去所有顏色的殘花。
趙志敬眼神未動，心中漠然。
他自然清楚裘千尺此刻對他的迷戀已深，那點對公孫止微不足道的興趣早被碾碎，所謂的“分清楚”不過是拒絕的託詞。
磨她的性子是長遠之計，但眼下，北上的日程壓倒一切。
只是……那個總在暗處，如陰溝鼠輩般窺伺的公孫止。
趙志敬眸色微沉。
此人表面畏縮，實則心思活絡，巧言令色，最擅鑽營，尤其擅長拿捏裘千尺這種性情偏激又缺愛的女子。
昔日江湖傳聞中那場悲劇便是明證。
如今自己雖暫以氣勢懾服了他，但自己一旦離去，這廝難保不會賊心復燃，覷著裘千尺心神大亂、脆弱無助之際，再施手段。
雖自信裘千尺此刻不會動搖，但這等蒼蠅嗡嗡作響，終究惹人生厭，更是個隱患。
隱患，便該掐滅在萌芽之中。
直接殺了固然乾淨，但……趙志敬心念電轉。
為了徹底磨去裘千尺那份潛在的驕縱與不確定性，讓她更死心塌地，也為了日後少些麻煩，或許該給這公孫止一個更“合適”的教訓。
殺人容易，誅心，方為上策。
是夜，無星無月，濃雲蔽空，汴京城陷入一片沉滯的黑暗。
街上更梆響過三聲，萬籟俱寂。
公孫止下榻的客棧，位於城西稍偏僻處。
房間裡，一盞油燈如豆，光線昏暗。
公孫止正對著一面模糊的銅鏡整理衣冠，臉上帶著幾分掩不住的得意與盤算。
白日裡雖未與裘千尺說上話，但遠遠瞧見她那副失魂落魄、與趙志敬似有間隙的模樣，他心中那點本已熄滅的邪火又悄悄復燃。
他覺得機會或許並未完全喪失，正琢磨著明日該如何“偶遇”，如何用言語溫存體貼，慢慢撬開那道縫隙。
忽然，緊閉的窗戶發出一聲極輕微的“咯”聲，並非風吹，更像是某種精巧指力點出的震顫。
公孫止一驚，汗毛倒豎，猛地轉身——
一道黑影，如同從牆壁本身剝離下來的陰影，悄無聲息滑入室內，快得幾乎讓他以為是眼花。
無勁風，無殺意，甚至無多餘動作。
來人只隔著七八尺距離，朝著他腰腹方向，凌空虛虛一點。
一股陰柔刁鑽、冰冷徹骨的指力，凝練如實質細針，破空而來！
公孫止甚至來不及運氣格擋，只覺雙側腰眼驟然一麻，那感覺並不十分劇痛，卻帶著一種深入骨髓的陰寒，瞬間穿透皮肉，精準無比刺入他雙腎關聯的幾處隱秘要穴！
指力入體，並非蠻橫摧毀，而是以一種詭異陰毒的方式瞬間截斷、扭曲了那幾條關鍵經脈，更有一股跗骨之蛆般的冰寒內力順勢侵入，牢牢盤踞，徹底封死了所有恢復的可能。
“呃啊——！”
一聲壓抑短促的慘哼從公孫止喉嚨裡擠出。
他如瞬間被抽去脊樑骨，整個人癱軟在地，重重砸在地板上。
小腹深處彷彿有冰碴炸開，陰寒劇痛伴隨著一種詭異的空虛感迅速蔓延至全身！
他試圖提起內力，卻發現腰腹之間那一片區域的氣機如同死水，被那股外來陰力死死鎖住，更在不斷侵蝕周圍健康的經脈，帶來陣陣痠軟冰冷的刺痛。
一種明悟伴隨著無邊的恐懼湧上心頭——他作為男子的根本，那關乎腎氣、關乎陽源的關鍵脈絡，已被徹底、陰毒地廢去！
從此以後，不僅再不能行人道，甚至這股陰毒內力盤踞不散，會不斷損耗他的元氣，讓他漸漸萎靡不振。
一個冰冷得不帶絲毫人味的聲音，如同貼著耳廓滑過的毒蛇，幽幽響起：“管好你的眼，閉緊你的嘴。若再敢靠近裘姑娘半步，或吐出半個不敬之字，下次碎的，便不只是這無用的累贅。安分做個‘清淨’人，或許，還能苟延殘喘幾年。”
話音落時，那道黑影已從視窗消失，如同融化在更深的夜色裡，來去無聲，只留下滿室冰寒的死寂。
公孫止癱在冰冷的地板上，身體因劇痛和極寒而不受控制地顫抖，牙齒咯咯作響。
陰寒的痛楚稍稍平復些許，但小腹丹田之下那片區域，只剩麻木與徹底的空洞，一種生命中最原始、最根本的能力被憑空剜去的絕望感，比任何酷刑都更殘忍地啃噬著他的靈魂。
他哆哆嗦嗦試圖內視，清晰地“瞧見”那幾處被詭異指力破壞、並被陰毒內力封死的經脈，便如被冰封腐蝕的河道，再無疏通滋養的可能。
這不是尋常傷勢，這是最惡毒、最徹底的斷絕！
“趙……志……敬！”他扭曲的面容在昏暗燈光下如同惡鬼，眼中滿是無盡的恐懼與滔天的怨毒，卻連嘶吼出聲的勇氣都已喪失。
他明白，這是趙志敬的警告，更是懲罰！
廢了他的男根，遠比殺了他更讓他痛苦百萬倍！
從今往後，莫說對裘千尺再存妄想，便是面對世上任何一個女子，他也已是個不折不扣、從內到外都殘缺了的廢人！
悔恨如同毒液灌滿五臟六腑，寒意從骨頭縫裡滲出。
他終於為自己那點卑劣的色心和算計，付出了最徹底、最無可挽回的代價。
而此刻的趙志敬，早已安然返回自己房中。
窗外依舊是沉沉夜色，他方才彷彿只是出去散了個步，呼吸均勻，衣著整齊，連發絲都未曾凌亂半分。
他走到窗邊，目光投向裘千尺房間的方向，那裡漆黑一片，寂靜無聲。
想來，那丫頭正深陷在被他“遺棄”的恐懼與不安中，輾轉難眠吧。
他面無表情轉身，開始最後檢查桌上早已備好的簡單行裝：幾套換洗衣衫，一包散碎銀兩與幾張銀票，一隻水囊，還有那柄隨身的長劍。
動作一絲不苟，心中寂然無波。
公孫止已成一枚再無威脅的死棋，裘千尺的情緒也暫時被引向“自省”的軌道。
障礙掃清，後方暫穩。
明日，天一亮，他便要獨自一人，輕裝簡從，以最快的速度，北上草原。
華箏，等著我。
趙志敬望向北方沉沉的夜空，眼底深處，掠過一絲勢在必得的幽光。