雅間裡除了周曉白，還坐著位中山裝長者。男人肩背筆直如松，眉宇間凝著不怒自威的氣勢，茶杯在他手中端得如同丈量過般平穩。
這是我戰友的父親，周曉白起身相迎，特意來謝你的。
楊建立刻想起那位腿部中彈的民警——面前這位肅穆的長者，想必就是其父了。
“楊建同志，多虧你救了我家孩子！”
中年男子感激地說道。
“小事一樁，別客氣。”
楊建露出笑容回應。
中年人從手提包中取出一個匣子，連帶遞上一張名片，繼續說道。
“楊建同志，你對我兒子的救命之恩實在難以回報，這點心意請你務必收下。往後遇到任何難處，儘管聯絡我，一定全力相助。”
“真的不必這樣。”
楊建擺手推辭。
中年人一把按住他的手，笑著說道：
“隊裡還有任務，我就先走了。記住了，有事隨時找我，包在我身上。”
他說話間透出一股從容不迫的氣勢，彷彿天底下沒有他擺不平的事。
“行！”
楊建微微頷首答應。
低頭看著名片上燙金的“張成化”三個字和一串電話號碼，他更加確信對方來歷不凡。
要知道，這年頭家裡能裝電話的可都不是尋常人物。
這次誤打誤撞救了對方兒子，倒意外得了份大人情。
“楊建，張叔在部隊裡位高權重，整個夏國就沒他辦不成的事。這人情你可要留著用在刀刃上，雞毛蒜皮的小事就別浪費了。”
周曉白在旁輕聲提醒。
自從那夜被楊建相救後，她對他的成見消散了不少，言談間多了幾分真心實意的關切。
楊建再次點頭。
他當然明白——除非生死攸關，否則這張名片絕不能輕易動用。
對方匆忙來去，若不是為了兒子性命，恐怕根本不會親自登門。
“楊建，我也給你備了份謝禮，是從我爸珍藏裡挑的玉佩，謝你的救命之恩。”
周曉白說著捧出一塊溫潤剔透的玉佩，雕工精細，玉質瑩潤，明眼人一看就知價值不菲。
“曉白，這個真不能收。”
楊建連忙推卻。
周曉白卻不由分說，直接把玉佩塞進他手中。
楊建推辭不過，只好收下。
飯後，高玥和周曉白聊得熱絡，楊建只是偶爾插幾句。
很快，一頓飯便結束了。
“楊建，你們聊吧，我先走了。”周曉白體貼地告辭。
楊建微微一笑，目光移向高玥，見她雙頰微紅，立刻明白了她的心意。
他二話不說，騎上腳踏車，帶著高玥再次去了賓館。
這一次體力有所恢復，但頭還是疼了三個小時。
……
軋鋼廠一車間。
楊建坐在機臺前，專注地打磨異種零件。
經過幾天的練習，他的手法越發熟練，水準穩定在八級鉗工初級，成功率達到八成。
照這樣下去，再過幾天就能提升到中級了。
“楊師傅！”
剛完成一件活兒，身後傳來呂水田的聲音。
楊建知道他在後面等了一會兒，但手上的活兒馬虎不得，便沒理會，呂水田也知趣地沒打擾。
轉頭一看，才發現呂水田身旁還站著李承德。
剛才對方站的位置剛好是視線死角，他沒看清是誰。
“李主任！”楊建趕緊打招呼。
“楊師傅，是李副廠長，別叫錯了！”呂水田急忙糾正。
“哈哈，沒關係！”李承德笑容滿面地擺擺手。
“李副廠長！”楊建立刻改口。
李承德嘴上說不在意，可心裡比誰都在意，否則這升職也就沒了意義。
對李承德當上副廠長，楊建並不意外。再過幾年風向有變，他還會升為正廠長。
李承德的職場晉升猶如搭乘火箭，短短數年便從副主任一路高升至副廠長職位，前途一片光明。
此刻他滿面春風，連聲叫好。
楊建只是微微勾起嘴角。
新任副廠長的喜悅遲早會隨時光淡去，這份新鮮勁維持不了多久。
楊建，大領導特意安排了這個休息日請你吃飯。下午三點到廠裡，有專車接你。李承德享受著權力的滋味，這才提起正事。
明白。楊建爽快應下。
呂水田和謝全才聞言，眼中難免掠過失落——顯然他們不在受邀之列。
交代完注意事項，李承德便邁步離去。
當得知楊建的零件加工合格率已突破八成，呂水田頓時將遺憾拋諸腦後，喜滋滋地走了。唯有謝全才仍舊垂頭喪氣。
要不我問問領導能否帶家屬？楊建半開玩笑道。
胡鬧！單獨宴請你還要帶人？惹惱了領導怎麼辦？謝全才斬釘截鐵地打斷。輕重利害他分得很清楚——徒弟攀上高枝的機會，絕不能毀在自己手裡。
你抓緊把我教成八級工比甚麼都強。他連忙轉移話題。
楊建無奈搖頭。老師傅未免想得太簡單，八級鉗工哪是輕易能達成的？
師傅放心，我教您的法子只要練到七級特等，衝擊八級自然水到渠成。他耐心解釋道。
謝全才重重頷首。
他心知肚明：這個徒弟確實能耐非凡，那些獨門訣竅讓他短短時間就突破到中游水平。
楊建那幾個得意門徒，蠢鈍如木頭樁子，培訓了大半個月，連個初級技工考核都過不去。
他轉身繼續拋光手裡的零件，這些基本功必須反覆錘鍊。
廠領導安排的飯局約在週末，還有兩天光景，眼下倒不必著急。
62號目標地點！
凌晨三點整。
楊建緩緩睜開雙目。這些日子他徹夜修煉內家心法，以氣養身。
如今這副身軀已今非昔比。若再遭遇周曉白那樣的突發狀況，他有把握在對方不及反應的瞬息之間將其制服。
他悄無聲息地摸到窗前，藉著月色掃視院落。今夜要去探探那個地方的門道。
培養死士的計劃刻不容緩。這些日子見過的死士裡，七八十歲的老者比比皆是，聽說還有位一百零八歲的人瑞。必須趕在這些老部下壽終之前有所作為。
他盤算著先籌措百萬資金，至少為所有死士續命五載。
確認四下無人，楊建狸貓般翻窗而出，身影融入夜色。
步行至安全距離後，他從系統空間取出腳踏車，朝著目的地疾馳。23
六十年代的路燈寥若晨星，整條道路浸在濃墨般的黑暗裡。不過經過強化的視力讓他在夜路騎行也如同白晝。
東單那個秘密集市近在咫尺，隔著老遠就看見幾個放風的暗哨。當下物資短缺，這類 ** 反倒成了緩解供給的灰色地帶，監管也就睜隻眼閉隻眼。
這裡的場子依然有人看守，負責望風放哨，發現警察就通風報信。攤販則須繳納監視費，性質類似於攤位管理費。
楊建鑽進僻靜巷弄，將腳踏車收進空間，徑直朝 ** 方向走去。
在 ** 這種龍蛇混雜之地，嶄新的腳踏車實在太扎眼。為了避免節外生枝，他選擇藏起財物，儘量不引人注目。
把風的混混們懶得搭理他，正叼著菸捲高談闊論，話題從窯姐兒的身段到牌九桌上的輸贏，說得唾沫橫飛。
凌晨三點正是 ** 最喧囂的時段。幾百米長的巷弄擠滿密密麻麻的攤位，討價還價的人流在昏暗煤油燈下穿梭不息。
楊建暗中感知，發現仍有數十名死士潛伏其間。
他並不急於接觸死士，反倒慢悠悠逛起 ** 。
這裡堪稱百貨大全：從二八槓腳踏車、電子管收音機，到高粱小米、金銀玉器，就連黑黝黝的槍械都明目張膽地擺在油氈布上，可謂魚龍混雜。
轉悠半天卻沒找著合意之物。
忽然，一道裹著髒布的身影闖入視線。
雖然那人全身只露出一雙眼睛，楊建仍立即認出是許半夏。
他萬萬沒料到會在此處遇見她——一個孤身女子竟敢闖進男人堆裡，在這隨時可能黑吃黑的法外之地，膽量著實驚人。
** 的字可不單指夜色，更暗示著危機四伏。稍有不慎被盯上，恐怕連怎麼死的都不知道，尤其在這 ** 氾濫的年月。
當楊建打量許半夏時，對方也認出了他。
許半夏眼中先是閃過慍怒，繼而泛起淚光。見到楊建就想起劉光齊——她在約定地點苦等整日整夜，最終明白自己被徹底拋棄，這才心灰意冷離開。
楊建並未搭話，轉而問旁邊攤主：老衛，今兒買賣還行？
此人名為衛老四，是楊建心腹死士，故可直接問話而不必顧慮遭人驅趕。
生意尚可，只是賣些白梨，遠不及那些賣肉販菜的走俏。
衛老四躬身答道。
楊建微微頷首。
在這物資緊缺的年月，肉菜糧油等必需品自然最為搶手，始終供不應求。水果這等非必需之物，銷路自然遜色不少。
可知那邊姑娘來歷？
楊建沉聲詢問。
尚未摸清底細。昨日方來擺攤，貨品滯銷，也未投靠任何幫派。方才得信，已經有人盯上她——識破她是女扮男裝了。
衛老四低聲回稟。
可見這集市之中，攤販們早已結成勢力。稍有風吹草動，訊息便如蛛網般迅速傳遞。
單打獨鬥者終究勢單力薄，唯有抱團結夥，才能教人有所忌憚。
放開我！
許半夏的驚叫突然劃破寂靜。
楊建循聲望去，只見一名中年壯漢正拉扯著許半夏，另有三人呈合圍之勢。
小娘子好膽色，竟敢獨闖**。入我693幫，保你在東單**無人敢欺。
那漢子咧著黃牙笑道。
周遭商販皆作聾啞狀，誰也不願惹火燒身。
明眼人都知道，這姑娘若入那全是壯漢的幫會，下場可想而知。
請示下，是否出手？
衛老四按著腰間暗器請示。
救人！
楊建面沉如水。
縱使不為許半夏，單見弱女 ** 亦當拔刀相助。
放肆！
衛老四一聲暴喝縱身而起。
霎時間，十餘條人影自各處攤位霍然起身。
衛老四！休要多管閒事！
中年漢子勃然變色。
“曹大年，這姑娘歸我罩了！”
衛老四斬釘截鐵。
“當咱們是擺設？”
曹大年怒火中燒。
“曹大年，衛老四是我弟兄。”
一個五短身材的漢子從人堆裡踱出，嗓音沙啞。
曹大年臉色鐵青，雖心有不甘，還是甩開許半夏的腕子，低聲罵了句晦氣，扭頭便走。
餘下幾人也稀里嘩啦跟了上去。
“老楊！”
那矮個子捻著八字須，咧嘴迎上來。
“老黑！”
楊建拱了拱手。
這也是他埋的暗樁，綽號“黑鼠”，在東單那片地盤上說一不二。專收盯梢的份子錢，攤販們誰不遞支菸陪笑臉？