皮邏閣精心炮製的“吐蕃扶蒙舍以制六詔”的謠言，如同投入靜湖的巨石，在洱海區域激起了巨大的、混亂的漣漪。各方勢力被這突如其來的訊息打得措手不及，猜忌與恐慌如同瘟疫般蔓延。
然而，皮邏閣並未滿足於此。謠言只是煙霧，是障眼法，他需要在這煙霧的掩護下，投出真正的石頭，試探水深，更要砸出些實實在在的水花。
他的目光，首先鎖定了浪穹東南部，一個位於吐蕃勢力邊緣、由一個小型部落扼守的隘口——虎跳隘。此地地勢險要，是連線浪穹與施浪詔的通道之一，原本駐有近百吐蕃兵士，但近期因浪穹戰事吃緊，兵力被抽調大半，僅剩三十餘人象徵性駐守。更重要的是，把守此地的部落小頭人，並非吐蕃死忠，往日裡對皮邏閣這支“大唐義軍”的態度頗為曖昧。
“拿下虎跳隘。”皮邏閣的命令簡潔而突然，“不要強攻，智取。讓蒙栝去。”
蒙栝剛剛經歷過于贈之事，對皮邏閣正是感恩戴德、亟需表現的時候，聞言立刻領命。他本就熟悉周邊部落情況，與那虎跳隘的小頭人甚至還有些遠親關係。
當夜，蒙栝只帶了十餘名心腹，並未攜帶大量武器，而是挑著幾罈好酒和一些繳獲的吐蕃精美器物，趁著夜色來到了虎跳隘下。
“扎西兄弟！故人來訪，何不開門一敘？”蒙栝在隘下高聲喊道。
守隘的小頭人扎西聞聲來到隘牆之上，看到是蒙栝，又見其身後人手不多，還帶著禮物，猶豫片刻，還是開啟了隘門。
“蒙栝頭人，如今這形勢，你怎麼還敢來我這裡？”扎西將蒙栝迎入簡陋的營房，語氣帶著警惕和無奈。
蒙栝哈哈大笑，拍開酒罈泥封，香氣四溢：“正是因為形勢微妙，才來找兄弟你喝酒壓驚！如今這世道，吐蕃、大唐、還有那蒙舍詔…嘿嘿，咱們這些小魚小蝦，總得給自己找條活路不是？”
他絕口不提讓扎西投降，只是喝酒閒聊，話題卻總是“不經意間”繞到浪穹皮邏閣刺史如何仁德英明、如何重創吐蕃、如何得到大唐大力支援，以及…那則令人不安的“吐蕃欲扶蒙舍詔”的謠言上。
“扎西兄弟，你說，要是蒙舍詔真在吐蕃支援下起來了，還有我們這些小部落的活路嗎？他們可是出了名的排外…”蒙栝唉聲嘆氣，一副憂心忡忡的樣子。
扎西本就對前途感到迷茫，被蒙栝一番話語和烈酒灌得心思活動，再加上那些精緻的禮物…防線漸漸鬆懈。
酒過三巡，蒙栝見火候已到，終於圖窮匕見，壓低聲音道：“兄弟，實不相瞞，皮邏閣刺史知你是個明事理的英雄，不忍見你在此隘口明珠蒙塵，將來成了吐蕃和蒙舍詔衝突的炮灰。若你願行個方便，讓我部接管此隘，刺史大人必不忘今日之情，將來光復浪穹，必有兄弟你一席之地！總好過在此替吐蕃人賣命，朝不保夕…”
扎西臉色變幻，內心劇烈掙扎。看看蒙栝帶來的精美器物，想想那可怕的謠言，再對比一下吐蕃人平日裡的苛待…他最終長嘆一聲，將杯中酒一飲而盡：“…罷了！這守隘的苦差事，誰愛幹誰幹去！明日拂曉，我會藉口帶人出隘巡查，剩下的…就看蒙栝頭人的了！”
兵不血刃，虎跳隘易主。
蒙栝立刻發出訊號，早已潛伏在附近的數百精銳迅速進駐隘口，加固工事，更換旗幟。整個過程乾淨利落，幾乎無人察覺。
等到周邊勢力反應過來，浪穹川的東南門戶，已然悄無聲息地換上了皮邏閣的旗號。
訊息傳出，再次引發震動！
這一次，不再是虛無縹緲的謠言，而是實實在在的領土變更！
施浪詔首先坐不住了！虎跳隘雖小，卻緊鄰其邊界！皮邏閣這是甚麼意思？剛得了大唐名分，就迫不及待要擴張了？下一個目標是不是就是我施浪詔？聯想到之前的謠言，施浪詔主驚疑不定，立刻調派兵力前往邊境，同時緊急派遣使者，分別前往浪穹、鄧川（吐蕃）、甚至姚州（唐朝），試探各方態度。
其他各詔也紛紛側目，對皮邏閣的警惕心大大提升。這個原本被困在野共川的“義軍首領”，似乎遠比他們想象的要更具侵略性。
吐蕃方面，論欽陵暴跳如雷！一個小小的隘口丟失他並不十分在意，但皮邏閣這種在他眼皮底下擴張勢力的行為，是對他權威的又一次赤裸裸的挑釁！更重要的是，皮邏閣選擇的時間點極其刁鑽——正是“吐蕃扶蒙舍”謠言甚囂塵上之時，這更像是在打他的臉，證明他根本無力控制局面！
邏些欽差也感到極度不滿，皮邏閣一邊喊著要和議，一邊又動手搶地盤，這簡直是在戲弄邏些朝廷！他寫給皮邏閣的信件語氣變得空前嚴厲，要求其立刻退出虎跳隘，否則將視其為“毫無和談誠意”。
就連姚州的王知進，在得知訊息後，也是喜憂參半。喜的是皮邏閣果然“能打”，居然能主動出擊拿下隘口；憂的是此舉會不會過度刺激吐蕃和其他各詔，導致局面徹底失控？他寫給皮邏閣的信中，在表達“欣慰”之餘，也忍不住委婉地提醒“當以大局為重，暫緩枝節行動”。
面對來自四面八方的壓力和質疑，皮邏閣的反應卻異常平靜。
他親自接見了施浪詔的使者，態度溫和，解釋拿下虎跳隘純粹是為了“自保”和“防範吐蕃及蒙舍詔可能之威脅”，絕無侵犯施浪之意，甚至願意與施浪詔“永結盟好，共抗外侮”。一番話說得冠冕堂皇，讓施浪使者將信將疑，無功而返。
對於邏些欽差的嚴厲質問，皮邏閣的回信則充滿了“委屈”和“無奈”，聲稱虎跳隘守軍“仰慕王化，主動來歸”，自己只是“順應民意”，並再次強調對和議的“殷切期盼”，將拖延朝見的理由歸結於“邊境不寧，需時間安撫新附之民”。
一番操作，又將壓力巧妙地推了回去。
投石問路。
皮邏閣投出的這顆“虎跳隘”之石，成功試探出了各方的反應底線。
他發現，吐蕃和邏些朝廷雖然憤怒，但似乎並未做好立刻大規模開戰的準備，更多的是口頭威懾。
其他各詔則心懷鬼胎，相互猜忌，難以形成合力。
而大唐王知進那邊，雖然擔憂，但支援依舊。
“水，比想象的要渾，但也比想象的要淺。”皮邏閣對阿蠻淡淡道，“他們都在觀望，都在算計，都不敢先動手。”
“那我們的下一步…”阿蠻問道。
皮邏閣走到地圖前，手指從虎跳隘緩緩向西南移動，點在了浪穹與劍川交界處的一片區域。
“謠言夠了，試探也夠了。該給他們看點真東西了。”皮邏閣眼中寒光一閃，“這裡，還有一個更大的吐蕃物資點。巖嘎的傷好了，弟兄們也休整得差不多了。”
“通知下去，全軍準備。這一次，我們要堂堂正正地打一仗，讓所有人都看清楚，誰才是浪穹真正的主人！”
投石之後，該亮劍了。