裂谷巢穴深處，臨時開闢出的一個相對乾燥溫暖的角落，鋪上了厚厚的皮毛和乾淨布匹。亞朵被小心翼翼地安置其上，阿蠻正用溫水輕輕擦拭她身上的汙垢和傷口，眼眶通紅。
皮邏閣跪坐在一旁，緊握著母親枯瘦冰冷的手，一言不發。他臉上的瘋狂與殺意已然褪去，只剩下一種近乎凝固的沉靜，但那雙深不見底的眼眸中翻湧的暗流，卻比之前的暴怒更加令人心悸。他看著母親身上一道道新舊交疊的鞭痕、淤青，看著她因長期飢餓和虐待而凹陷的臉頰、失去神采的眼睛，每一處傷痕都像烙鐵般燙在他的靈魂上。
巖嘎站在一旁，低聲彙報著行動的細節和最後的混亂，尤其是那跛腳老臣被一刀斃命的結果。
皮邏閣靜靜地聽著，末了，只是極輕地點了下頭，表示知曉。他沒有讚揚，也沒有責怪，所有的情緒都被壓縮成了極致的內斂。
“首領，”巖嘎有些遲疑地補充道，“我們撤離時放的火和製造的混亂不小，鄧川現在肯定全城戒嚴，蒙細奴和波衝恐怕都會發瘋一樣追查…”
“讓他們查。”皮邏閣終於開口，聲音嘶啞卻平穩，“水已經渾了，不在乎再攪動幾下。他們只會互相猜忌，認為是對手下的黑手。”
他輕輕鬆開母親的手，為她掖好毛皮，站起身。目光再次掃過母親憔悴的睡顏，那凝固的沉靜之下，是足以焚燬一切的滔天怒火，只是這怒火不再向外噴發，而是向內燃燒，淬鍊著他的意志。
“巖嘎。”
“在！”
“派出所有能動用的耳目，盯緊鄧川方向 every動向。蒙細奴、波衝的反應，軍隊的調動，唐朝那邊的態度，我都要知道。”
“是！”
“加強巢穴警戒，等級提到最高。所有出入口加設陷阱暗哨。儲備的糧食清水清點封存，做好長期固守或隨時轉移的準備。”
“是！”
“傷員優先救治，參與行動者，重賞。”
“是！”
一條條指令清晰冷靜地發出，彷彿剛才那個險些失控的不是他。但巖嘎和阿蠻都能感受到，此刻的首領，比以往任何時候都更加危險。
接下來的幾天，鄧川方面的訊息如同雪片般傳來，印證了皮邏閣的預測。
鄧川城經歷了那個血腥之夜後，徹底陷入了歇斯底里的恐慌和猜忌之中。
跛腳老臣滿門被屠（混亂中又有不少僕役被滅口或死於火災），府邸被焚，這在蒙舍高層引起了軒然大波！尤其是老臣死狀悽慘，明顯是衝著滅門來的！
蒙細奴暴怒異常，第一時間認定是波衝一派所為，是報復他之前打壓清洗，更是殺雞儆猴！他幾乎要立刻點兵攻打波衝府邸！
波衝則又驚又怒，指天發誓絕非自己所為，反而指控這是蒙細奴自導自演，目的是栽贓陷害，為自己進一步清洗找藉口！他甚至暗示這可能與那“通蕃”的流言有關，是蒙細奴在殺人滅口！
雙方吵得天翻地覆，幾乎再次兵戎相見。最後還是唐朝姚州都督府再次派出使者嚴厲斥責，並以斷絕一切援助相威脅，才勉強將雙方再次壓回談判桌。
但裂痕已無法彌補。雙方都在暗中瘋狂調查，都試圖找到對方“勾結外敵”、“行兇殺人”的證據，氣氛比之前更加詭譎和危險。
至於襲擊者的身份？由於現場混亂，“殘影”行動乾淨利落，加上雙方互相潑髒水，調查最終指向了模糊的“浪穹死士”或“吐蕃細作”，甚至不了了之。根本沒人會想到，這是一支來自城外、由他們早已遺忘的奴隸率領的力量所為。
浪穹詔主得知“王女”竟在蒙舍內鬥中被“劫走”（他自然相信是蒙細奴乾的），也是勃然大怒，認為蒙舍詔毫無誠意，一邊談判一邊下黑手！浪穹軍的攻勢因此又加強了幾分，雖然後勤依舊吃緊。
而唐朝方面的王判官，收到鄧川夜襲的詳細報告後，沉思了良久。他隱約覺得這事透著蹊蹺，手法不像蒙舍內部任何一方，反而有點像…那位“影子”的手筆？但他沒有證據，而且樂見蒙舍內鬥加劇，便只是下令密探繼續關注，並未深究，甚至暗中覺得這把“刀”果然夠狠辣，用得好的話…
巢穴中，皮邏閣綜合著各方情報，眼神冰冷。
局面正在向他預料的方向發展，甚至更好。敵人的怒火和注意力完全被引向了錯誤的方向。
但他心中的怒火，卻並未因此平息半分。
母親的慘狀，日夜灼燒著他的心。僅僅殺死一個跛腳老臣，遠遠不夠！所有造成母親苦難的元兇，所有高高在上視人命如草芥的貴族，所有這個腐朽骯髒的體系，都必須付出代價！
他的仇恨，已經超越了個人恩怨，昇華成為一種對整個壓迫秩序的冰冷憎恨。
“巖嘎。”他喚來副手。
“首領。”
“我們之前抓的那些俘虜，尤其是蒙細奴和波衝派系的軍官、管事，還剩下多少？”
“還有十幾個硬骨頭，關在地牢裡。”
皮邏閣眼中寒光一閃：“把他們帶過來。分開帶。”
陰暗的審訊區內，皮邏閣親自坐在陰影裡。他不再需要怒吼和刑罰，只是用那雙冰冷得沒有任何溫度的眼睛看著那些俘虜，用平靜得可怕的語氣，問出關於蒙舍詔權力結構、軍隊分佈、貴族恩怨、甚至是一些陳年醜聞的細節。
他的目光彷彿能看穿靈魂，帶給那些俘虜巨大的心理壓力。許多人扛住了嚴刑拷打，卻在這死寂的凝視和精準的提問下精神崩潰，吐露出許多意想不到的秘密。
皮邏閣如同一個最耐心的匠人，將這些碎片化的資訊，與他前世的記憶、阿蠻的情報相互印證、拼接。
一幅更加清晰、也更加醜陋的蒙舍詔權力圖譜，在他腦中緩緩展開。誰是蒙細奴的死忠，誰是波衝的心腹，誰是搖擺的牆頭草，誰又有著不為人知的野心和把柄…
他的怒火，不再是無目的的燃燒，而是變成了冰冷而精準的切割工具。
他知道，單純的破壞和殺戮，無法真正摧毀這個體系。他需要更深的介入，更精準的打擊，從內部將其徹底瓦解。
救出母親，只是第一步。
接下來，他要將這焚天的怒火，引導向所有仇敵的心臟。
他要讓蒙舍詔的權貴們，在自己的恐懼和猜忌中，一步步走向滅亡。
龍已抬頭，怒火焚天。
而這，僅僅是一場更大風暴的開端。