第二天。
希兒和小希都換上了一身便於行動的深色便裝，揹著簡單的行囊。
小希的脖頸上戴著逆熵特製的吊墜形定位器，希兒的手腕上也多了一個不起眼的黑色手環——同樣是愛因斯坦提供的緊急通訊裝置。
德莉莎、布洛妮婭、蘿莎莉婭和莉莉婭都來了。
沒有人多說甚麼，沉重的氣氛已經說明了所有未言的話語。
德莉莎板著小臉，最後檢查了一遍她們攜帶的裝置。
“記住，每隔四十八小時，至少啟用一次安全訊號。”
“如果遭遇危險，或者任務內容超出底線，立刻啟動緊急通訊。我們......不會坐視不管。”
布洛妮婭走到小希面前，伸手，將她輕輕擁入懷中。
“注意安全。”布洛妮婭在她耳邊輕聲說。
“嗯。”小希回抱了她一下，聲音悶悶的，“布洛妮婭姐姐也要保重。”
鬆開懷抱後，布洛妮婭轉向希兒，兩人目光交接，無聲地點了點頭。
蘿莎莉婭眼眶紅紅的，想說甚麼，被莉莉婭拉住了。
莉莉婭只是對兩位希兒點了點頭，眼神裡是“早去早回”的簡單祝願。
“走吧。”
希兒輕輕牽起小希的手。
兩人轉身，走向基地外等待的越野車。
這是灰蛇透過徽章安排的接送工具，司機是一位沉默寡言、戴著墨鏡的男子，全程沒有說一句話。
車輛發動，揚起一陣煙塵，駛離了鹽湖基地的範圍，匯入通往最近城市的公路。
小希忍不住回頭，透過車窗，看著視野中越來越小的基地輪廓，以及那幾個逐漸模糊的身影。
希兒握了握她的手。
“我們還會回來的。”她輕聲說。
“嗯。”
小希用力點頭，轉回身，看向前方延伸的道路。
按照灰蛇的指示，她們在最近城市的交通樞紐換乘了一列軌道列車。
車廂裡只有她們兩人，車窗玻璃經過特殊處理，看不見外面的景色，只能感覺到列車在平穩疾馳。
旅程持續了數個小時，中途沒有任何停靠。
車廂內只有輕微的引擎嗡鳴和軌道摩擦聲，氣氛安靜得有些壓抑。
小希靠著希兒的肩膀，迷迷糊糊地睡著了。
希兒則一直保持著清醒，湛藍色的眼眸平靜地注視著前方，感知著周圍環境的細微變化。
終於，列車開始減速，然後徹底停下。
門外不是預想中的站臺，而是一條光線略顯冷白的金屬通道。
通道兩側的牆壁光滑如鏡，反射著頂燈蒼白的光芒，延伸向視線盡頭，看不到任何標識或裝飾。
希兒輕輕搖醒小希。
小希揉了揉眼睛，看清周圍環境後，立刻緊張地坐直了身體。
兩人走下列車。
身後的車廂門閉合，列車悄無聲息地滑入側方一個漆黑的岔道，消失不見。
“歡迎來到世界蛇，二位希兒小姐。”
灰蛇的聲音突兀地從通道上方傳來。
“請沿當前通道向前行走五百米，左側第三扇門。尊主在會議室等待。”
希兒和小希對視一眼，握緊彼此的手，沿著通道向前走去。
腳步聲在空曠中迴盪，顯得格外清晰。
通道兩側光滑的金屬牆壁映出她們並肩而行的倒影，拉得長長的，彷彿有無數個她們在同步前進。
五百米後，左側果然出現了一排厚重的金屬門。
第三扇門在她們靠近時，自動向側方滑開。
門後是一個寬敞的會議室。
會議室中央的長桌旁，已經坐著兩個人。
首位的，自然是凱文。
他僅僅是坐在那裡，就散發出一種無形的氣場。
而在凱文左側稍遠的位置，還坐著另外兩人。
一位是女性，身材高挑，穿著一身幹練的深灰色作戰服，外罩一件帶有兜帽的黑色披風。
她的面容冷豔，眼神銳利，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊，目光在希兒和小希進門時就牢牢鎖定了她們。
另一位......則顯得更加奇特。
她穿著一身潔白的研究服，款式考究，一塵不染。
臉上覆蓋著一副面具，遮住了大半張臉，只露出形狀優美的薄唇和線條冷硬的下頜。
這個人給希兒的感覺......非常不舒服。
“希兒·芙樂艾，以及來自量子之海的希兒。”凱文開口，“歡迎。”
他的目光掃過兩人，在希兒身上略微停頓了一瞬，似乎確認了甚麼。
“這位是渡鴉。”
“世界蛇的幹部之一，負責情報與部分特殊作戰任務。”
渡鴉對著兩位希兒點了點頭，算是打過招呼。
“這位是胡狼，”凱文轉向那位戴面具的研究員，“同樣位列幹部，負責生命科學與崩壞能應用領域的研究。”
胡狼沒有點頭，也沒有任何表示。
她只是微微轉動了一下頭部，目光直勾勾的看著希兒和小希。
“你們好。”
小希有些緊張地開口，聲音不大。
希兒則只是平靜地回視著兩人，沒有說話。
“尊主，”胡狼開口了，“這就是您提到的那兩位‘特殊樣本’？”
凱文看了她一眼。
“她們是新的成員，胡狼。”
“成員？”
胡狼的嘴角似乎彎起了一個近乎嘲諷的弧度。
“明白了。那麼，作為‘成員’，必要的身體資料採集和基礎能力評估，應該要儘快安排吧。”
她的語氣理所當然，眼神也急劇侵略性，彷彿在討論對兩個新到貨的實驗器材進行開箱檢查。
小希的臉色白了一下，下意識地往希兒身後縮了縮。
希兒的眉頭微微蹙起。
“凱文，我們履行約定前來，是為了完成你所說的‘那件事’。”
“還請管好你手地下的‘人’”
渡鴉挑了挑眉，似乎對希兒敢直接反駁胡狼感到一絲意外。
胡狼轉向希兒，那目光更加冰冷了。
“必要的生理與能量監測，是所有成員必要的流程。”
“難道你認為，僅憑你那點來自量子之海的‘特殊性’，就有資格質疑世界蛇的規程？”
凱文沒有立刻說話。他只是平靜地看著，彷彿在觀察事態發展。
希兒的眼神冷了下來。
她可以接受審視，可以接受任務安排，但不能接受這種將她們視為物品、隨意擺佈的態度。
輕輕握了握小希的手，示意她別怕，然後看向胡狼，眼眸裡沒有絲毫退縮。
“我們的‘特殊性’，是凱文先生邀請我們加入的原因。”
“我們尊重組織的規程，但規程應該是合理的、相互尊重的。”
“如果所謂的‘流程’是單方面的索取和研究，那麼抱歉，我們無法接受。”
“至少，在明確任務內容和雙方權利義務之前，我們不接受任何非必要的所謂‘評估’。”
會議室裡的氣氛瞬間緊繃。
渡鴉的手指停止了敲擊，身體微微前傾。
這個看起來溫柔安靜的少女，比她預想的要有稜角得多。
胡狼面具下的嘴唇抿緊了，目光幾乎要凝成實質的冰錐。
凱文終於再次開口。
“胡狼，她們是合作者，不是實驗體。”
“還有，你們的任務是進入往事樂土。”
“那裡有你們需要見的人，以及需要了解的資訊。”
“渡鴉會帶你們前往樂土的入口。會議結束。”
胡狼沉默了數秒，然後緩緩站起身，對著凱文微微躬身。
她沒有再看希兒和小希一眼，轉身離開了會議室。
渡鴉也站了起來，對著兩位希兒抬了抬下巴。
“跟我來吧。樂土的入口在基地深層。”
希兒拉著小希，對著凱文點了點頭，然後跟著渡鴉走出了會議室。
凱文站在原地，冰藍色的眼眸看著她們離開的方向。
前往往事樂土入口的路上，渡鴉走在前面，步伐不緊不慢。
她似乎沒有交談的慾望，只是沉默地帶路。
“那個胡狼......”小希忍不住小聲對希兒說著，
“不用怕她。”希兒輕聲回答，“我們做好答應的事情就行。”
“其他的，不用理會。”
走在前面的渡鴉耳朵動了動，但沒回頭，只是淡淡地丟擲一句。
“胡狼就是那個樣子。”
“在她眼裡，世界上的東西只分為‘有用的實驗材料’和‘無用的雜質’。”
“只要尊主認可你們，她最多也就是嘴上刻薄點，不敢真的亂來。”
這話聽起來不像是安慰，倒更像是陳述一個客觀事實。
希兒看了渡鴉的背影一眼，沒有接話。
直到看見幾個共人進入的艙門為止。
這便是進入往事樂土的入口了。
往事樂土。
“這裡......就是往事樂土？”小希驚訝地環顧四周，“好漂亮......但是，感覺好奇怪......”
“嗯。”
希兒也觀察著周圍。
她能感覺到，這片地方的做工非常精妙。
“哎呀呀~?”
一個清脆悅耳、彷彿帶著音符跳躍的聲音，突然從她們身後響起。
“看看這是誰來了？兩位可愛的新訪客！歡迎來到我的樂園~?”
希兒和小希同時轉身。
只見一位少女，正輕盈地站在不遠處，笑吟吟地看著她們。
她有著一頭柔順的粉色長髮，一雙粉水晶般剔透的眼眸，此刻正彎成愉悅的月牙，眼底彷彿盛滿了星光與好奇。
她的容貌精緻得近乎虛幻，肌膚白皙細膩，嘴角噙著一抹甜美而活潑的笑意。
最引人注目的是，她的周身似乎縈繞著淡淡的光暈，彷彿整個人都在微微發光，與這片樂土的光影和諧共鳴。
“你們好呀~陌生的可愛女孩們！”
粉發少女輕盈地向前跳了一小步，聲音裡的歡快幾乎要滿溢位來。
“我是愛莉希雅~當然，你們也可以叫我......妖精小姐哦~?”
她說話時，尾音總是不自覺地微微上揚，帶著某種歌唱般的韻律感，甚至真的偶爾會冒出小小的音符符號（?）。
“愛莉......希雅？”
小希有些不確定地重複。
“妖精小姐？”
希兒則微微歪頭，打量著這位突然出現的、氣質與整個世界蛇格格不入的少女。
“對呀對呀~就是愛莉希雅！”
愛莉希雅笑得更加燦爛，雙手背在身後，微微前傾身體，粉色的眼眸好奇地掃過兩位希兒的臉。
“嗯~真是驚人呢！兩位長得一模一樣，卻又感覺......不太一樣？”
愛莉西雅的目光停在希兒身上，眼中的好奇更濃了。
“......像是有很多小秘密的小姐姐呢？?”
希兒心中微動，看來這個自稱妖精小姐的少女，絕非普通人。
她身上有一種......很熟悉的氣息。
“我是希兒·芙樂艾。”
小希先開口了，指了指自己，又指了指身邊的希兒。
“這位是......希兒姐姐。她是從量子之海來的。”
“量子之海？”
愛莉希雅的眼睛一下子亮了起來，彷彿聽到了極其有趣的事情。
“哇哦~難怪感覺這麼特別！那麼，另一位希兒小姐，你身上還有其他的小秘密嗎？比如說......”
她眨了眨眼睛，粉色的眼眸裡閃過一絲狡黠而通透的光。
“一些......神奇的東西？?”
希兒沉默地看著愛莉希雅。
她能感覺到，對方並非惡意。
小希也緊張地看向希兒，律者的身份，是她們最大的秘密之一。
愛莉希雅見她們不說話，也不著急，只是笑眯眯地等著，那姿態彷彿在說“我知道你們有秘密哦，快告訴我嘛~”
氣氛有些微妙。
最終，希兒輕輕嘆了口氣。
面對這位熱情到讓人無法招架，感知又敏銳得可怕的“妖精小姐”，隱瞞似乎沒有意義，反而可能引起不必要的猜疑。
她看了小希一眼，小希對她微微點了點頭。
“我們......是律者。”
愛莉希雅臉上的笑容，凝固了一瞬。
只是是一種驚訝了一瞬，隨即轉化為更加濃厚興趣的神情。
“律者......”
她輕聲重複，粉色的眼眸在兩位希兒身上來回掃視。
“兩位律者，還是雙生子？?”
“而且，一位來自量子之海，一位來自現世......卻有著如此深刻的聯絡和相似性......啊！我明白了！”
愛莉希雅忽然雙手一拍，臉上露出恍然大悟的燦爛笑容。
“你們一定是異地的親姐妹，對嗎？?”
希兒：......
小希：......
“好啦好啦~站在這裡說話多沒意思！”
愛莉希雅看著有些冷場了，就對著兩位希兒伸出手，做出邀請的姿勢。
“來客廳坐坐吧！我們可以一邊喝茶，一邊好好聊聊吧~?”
不由分說的，愛莉希雅已經輕盈地轉身，朝著樂土客廳走去，一邊走一邊哼著歡快的小調，彷彿篤定她們一定會跟上來。
希兒和小希對視一眼。
這位“妖精小姐”雖然古怪又熱情過度，但似乎並無惡意。
兩人不再猶豫，跟上了愛莉希雅輕快的步伐。
不久後，就抵達了愛莉希雅所說的客廳。
“請進吧~我親愛的客人們！”愛莉希雅站在門邊，笑靨如花，“歡迎來到，愛莉希雅的秘密茶會~?”