“鈴——！！！”
櫻的嘶吼聲撕心裂肺，幾乎要衝破喉嚨。
她的視線死死鎖定在那枚崩壞能子彈上，身體本能地想要再次撲過去，想要過去擋下這一次攻擊。
但，太晚了。
她的身體早已因為重傷和之前的反噬動作慢了一瞬。
就是這一瞬，決定了命運。
“噗嗤——！”
一聲沉悶的貫穿聲響起。
那枚對崩壞能個體有著極強殺傷力的子彈，精準地命中了鈴的胸口，從背後穿透而出，帶出一蓬溫熱的、閃爍著不正常光點的血液。
鈴的身體猛地一僵，如同被抽走了所有力氣，軟軟地向前倒去。
“不——！！！”
櫻目眥欲裂，不顧一切地撲上前，在鈴徹底倒地之前，將她緊緊地接住，摟入懷中。
“鈴！鈴！看著我！睜開眼睛看看姐姐！”
櫻的聲音帶著哭腔，語無倫次地呼喚著，一隻手慌亂地試圖捂住鈴胸前那不斷湧出鮮血的傷口，但一切都是徒勞。
那傷口周圍，面板正以肉眼可見的速度變得灰敗，細密的暗紫色線條開始蔓延。
鈴的視線開始變得恍惚，開始被一片混沌的鮮紅所替代。
那是血液的顏色，是疼痛的顏色，也是......她腦海中那些瘋狂低語所描繪的顏色。
【看啊......他們殺了你......他們傷害了姐姐......】
【痛苦嗎？憤怒嗎？】
【毀滅吧......把一切都毀掉......】
【你擁有這樣的力量......釋放它......】
那充滿惡意的聲音如同潮水般湧來，比以往任何時候都要清晰，都要具有誘惑力。
無盡的負面情緒，瞬間沖垮了她最後一絲脆弱的理智堤壩。
鈴感覺自己的身體內部，有甚麼東西正在破碎，又有甚麼東西正在瘋狂地滋生。
一股陌生龐大的毀滅性力量，正從她靈魂深處，或者說，從那個被子彈貫穿的傷口中，不受控制地奔湧而出！
“啊......呃啊......”
鈴發出無意識的呻吟，身體在櫻的懷中劇烈地抽搐起來。
她的雙眼，原本漂亮的眼神，此刻正被渾濁的赤紅徹底佔據，甚至開始散發出詭異的微光。
她的手指蜷曲，指甲變得尖利，面板下的紫色紋路開始如同活物般蠕動。
“鈴！堅持住！不要！”
櫻緊緊地抱著她，感受著妹妹身體裡那股越來越不穩定、越來越危險的崩壞能波動，心如刀絞。
櫻將自己的額頭緊緊貼著鈴滾燙的額頭，淚水如同斷線的珠子般滾落，混合著鈴傷口流出的血，滴落在冰冷的地面上。
“姐姐在這裡......鈴......看著我......看著我！”
櫻一遍又一遍地呼喚著，用盡全身的力氣，試圖將自己的聲音，自己的存在，烙印進妹妹那正在被黑暗吞噬的意識深處。
“別放棄......鈴......你是姐姐的鈴......你不會變成那樣的......你不會的......”
或許是姐姐滾燙的淚水，或許是那一聲聲充滿愛意與絕望的呼喚，竟然真的短暫地觸及了鈴那被負面情緒淹沒的靈魂核心。
鈴劇烈抽搐的身體猛地一僵，那雙赤紅的眼眸中，短暫地恢復了一絲屬於她自己的微光。
鈴看清了近在咫尺的、姐姐那張佈滿淚水的臉龐。
“姐......姐......”
鈴用盡最後一絲力氣，抬起顫巍巍的手，想要觸控姐姐的臉頰，但手指在半途就無力地垂下。
“對......不起......鈴......好像......撐不住了......”
鈴的嘴角努力地想扯出一個笑容，卻因為身體的痛苦和力量的侵蝕而扭曲。
“那個聲音......好吵......好可怕......鈴......不想變成怪物......不想......傷害姐姐......”
“不會的！你不會的！”
櫻用力搖著頭，將她抱得更緊，彷彿這樣就能阻止生命的流逝和那可怕的轉變。
“鈴永遠是姐姐的好妹妹！永遠都是！”
鈴的呼吸變得越來越急促，也越來越微弱。
“姐姐......要......好好......活著......”
鈴斷斷續續地說著，每一個字都像是用盡了全身的力氣，這是她最後的願望，也是她唯一的牽掛。
“不要......為鈴......難過......能......做姐姐的妹妹......鈴......很幸福......”
鈴的目光開始渙散，赤紅與清明在其中交替閃爍，掙扎著。
她似乎還想說甚麼，但最終，所有的話語都化作了一聲極其輕微的呢喃。
“姐姐......再......”
最後一個“見”字，尚未出口。
她眼中最後一絲光芒，熄滅了。
鈴的雙手就徹底無力地垂落下去。
嬌小的身體在櫻的懷中，失去了所有生機，開始變得冰冷、僵硬。
“鈴......？！”
櫻不敢相信地輕輕搖晃著懷中的妹妹，聲音顫抖著。
“鈴？你別嚇姐姐......你睜開眼睛啊......鈴！”
沒有任何回應。
懷中的身體，再也沒有了任何聲息。
只有那胸口恐怖的傷口，正無聲地訴說著剛才發生的慘劇。
世界，彷彿在櫻的耳邊徹底寂靜了。
所有的聲音——槍聲、爆炸聲、嘶吼聲都消失了。
她的世界裡，只剩下懷中這具逐漸冰冷的軀體。
無法形容的悲痛如同海嘯般瞬間將她吞沒。
櫻張著嘴，卻發不出任何聲音，只有眼淚如同決堤的洪水，無聲地洶湧而出。
然而，這種悲傷與死寂，僅僅只持續了不到三秒。
下一刻——
以鈴失去生息的屍體為中心，一股無法用語言形容的、龐大到無法想象的崩壞能，轟然爆發！
“嗡——！！！”
一道無形的能量衝擊波，呈環狀向四面八方瘋狂擴散！
首當其衝的，就是緊緊抱著鈴的櫻！
“噗——！”
櫻本就重傷的身體如同被萬噸巨錘正面擊中，鮮血從口中狂噴而出，抱著鈴的手臂被強行震開，整個人如同斷線的風箏般向後倒飛出去！
緊接著是距離最近的凱文！
他的臉上都露出了凝重的神色，周身的寒氣瞬間凝聚成厚厚的冰晶護盾，但冰盾僅僅支撐了一瞬便轟然破碎！
凱文悶哼一聲，身體不受控制地向後滑行了十數米，在地面上犁出兩道深深的溝壑！
希兒、布洛妮婭和小希也未能倖免！
“小心！”
希兒構建出護盾，將小希和布洛妮婭一同護在後面！
而鈴的屍體，在那股龐大的崩壞能爆發之後，並未墜落。
反而被一股無形的力量託舉著，緩緩浮上了半空。
崩壞能如同實質的火焰般從她胸口的傷口中噴湧而出，將她整個人包裹在內。
一股令人窒息的不祥預感籠罩了所有人。
“那是......律者正在覺醒......”
凱文穩住身形，冰藍色的眼眸死死盯著空中那團越來越耀眼的暗紫色光繭。
下一秒——
“轟隆隆隆——！！！”
比之前任何一次爆炸都要劇烈、彷彿要將整個空間都撕裂的恐怖爆炸，以空中的鈴為中心，悍然爆發！
暗紫色的光芒吞噬了一切，視野所及之處，只剩下無邊無際的黑！
“小心！”
凱文再次低喝，這一次，他不再猶豫。
在天火聖裁還插在遠處的情況下，他身形閃現到剛剛掙扎著想要爬起來的櫻身邊，一把抓住了她的衣領！
“放開我！鈴！鈴還在那裡！”
櫻如同瘋魔般掙扎著，目光死死地盯著那團吞噬了妹妹的毀滅效能量源，完全不顧自己幾乎散架的身體。
凱文沒有理會她的掙扎，眼神冰冷而決絕。
他知道，此刻的櫻留在這裡，只有死路一條。
他強行拽著櫻，頂著那肆虐的能量風暴，以驚人的速度朝著遠離爆炸中心的方向疾馳而去！
另一邊，希兒在爆炸發生的瞬間，也做出了最快的反應。
一手抓住身邊被震得頭暈眼花的小希，另一隻手則精準地攬住了同樣被衝擊波掀飛的布洛妮婭的腰！
“抓緊了！”
希兒低喝一聲，三人的身影在毀滅效能量席捲而來的前一刻，避開了最致命的能量洪流，出現在更遠處一個相對安全的角落。
等小希和布洛妮婭緩過來之後，她們抬頭望向爆炸的中心。
那裡，原本是走廊出口的位置，此刻已經變成了一個巨大的空洞。
金屬、混凝土如同被無形的巨口啃噬般消失，露出了更深層結構的斷面。
而最令人毛骨悚然的，是周圍的景象。
那些之前陷入瘋狂、朝著她們攻擊的逐火之蛾士兵們，此刻全都靜止不動了。
他們保持著各種前衝、射擊、嘶吼的姿態，如同被按下了暫停鍵。
但他們的身體，卻發生了可怕的變化。
面板變得灰白乾癟，眼神空洞無光，只剩下對生者的惡意。
他們的身上，開始浮現出與鈴之前類似的、但不完整的紋路，口中發出無意識的“嗬嗬”聲。
他們，已經不再是人類。
在第十二律者誕生的那一刻，近距離承受了那極致崩壞能輻射的他們，無一例外，全部被轉化為了......
死士。
密密麻麻的死士，如同雕塑般矗立在殘破的走廊和各個通道口，將那爆炸形成的巨坑圍在中央。
......
凱文站立在一片狼藉之中，天火聖裁已然回到手中，劍身上躍動的金色火焰驅散了些許周圍的陰冷，但也映照出他眉宇間那揮之不去的凝重。
在他的腳下、周圍，是無數姿態各異的死士“雕塑”——它們曾在片刻前還是活生生的人類，但如今卻在律者誕生的衝擊下化為了怪物。
清理它們並未花費凱文太多力氣，極寒的冰霜足以讓這些低階的死士徹底失去活性。
然而，真正的威脅，遠非這些雜兵。
就在凱文準備進一步探查那懸浮在爆炸中心時，他佩戴的通訊器響起了急促的提示音。
上面發出梅博士焦急且急促的聲音。
“凱文，情況有變！檢測到異常資料！第十二律者的本體......並非單純的個體！”
凱文冰藍色的眼眸微微眯起：“甚麼意思？”
“它是一種......具有高度智慧和自我複製能力的侵蝕性病毒！”
“它的物理形態只是載體或者誘餌！真正的律者，是資訊層面的存在！”
這個訊息讓凱文的心猛地一沉。
物理層面的敵人，無論多麼強大，總有應對之法。
但資訊層面的侵蝕......防不勝防！
“它正在以驚人的速度攻擊基地的所有網路和防禦系統！防火牆正在被層層突破！更糟糕的是，它正在嘗試奪取......核彈井的控制許可權！”
核彈井！
如果讓律者病毒掌握了這種終極武器的控制權......後果不堪設想！
那將是真正意義上的、席捲全球的滅絕！
凱文的臉色徹底冷了下來，周圍的空氣溫度彷彿又下降了幾度。
他瞬間明白了事情的嚴重性遠超預期。
而就在這時，通訊器中梅的聲音，以及凱文與梅的對話，清晰地傳入了不遠處，剛剛被希兒和小希從廢墟中攙扶起來、眼神空洞、彷彿靈魂已經隨鈴一同逝去的櫻的耳中。
“......律者本體......侵蝕性病毒......”
這幾個字，如同投入死水中的石子，在她空洞的心湖中激起了一絲微弱的漣漪。
櫻那失去焦距的瞳孔，微微轉動了一下，極其緩慢地，聚焦到了凱文身上。
她的臉上沒有任何表情，沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種近乎虛無的平靜，但這平靜之下，卻潛藏著令人不安的暗流。
她掙脫了希兒和小希的攙扶，儘管身體依舊搖搖欲墜，背後的傷口還在滲血，但她卻憑藉著一股不知從何而來的力氣，站穩了。
她的失神目光望著凱文，乾裂的嘴唇輕啟，聲音沙啞。
“——鈴，還活著嗎？”
這個問題，在此情此景下，顯得如此荒謬，如此......絕望。
凱文結束了與梅的緊急通訊。
轉過身，看向櫻，那雙冰藍色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
“櫻......？” 凱文沉聲開口，“你想做甚麼？”
“我要去找她。”
櫻的回答簡單，直接，沒有任何猶豫，彷彿只是在陳述一個理所當然的事實。
“櫻姐姐！” 小希忍不住驚撥出聲，臉上寫滿了擔憂。
“冷靜一點，櫻。”
布洛妮婭也上前一步，試圖用理性的聲音喚醒她。
凱文看著櫻那副彷彿聽不見任何勸阻的模樣，心中升起一股不祥的預感，他加重了語氣。
“你瘋了嗎！鈴已經......”
“不。”
櫻打斷了他，帶著一種不容置疑的堅定。
“我要去。我要去找她。”
她的目光掃過凱文，掃過一臉擔憂的希兒、小希和布洛妮婭，最終又落回凱文身上，那空洞的眼神裡，竟然泛起一絲近乎祈求的微光。
“你們不會阻止我的，對嗎？”
櫻輕聲問，彷彿一個迷路的孩子在尋求最後的確認。
“鈴她......一直是個怕寂寞的孩子。”
“我不能讓她一個人......我......要去找她。”
這輕飄飄的話語，卻帶著千鈞的重量，壓得在場所有人都喘不過氣來。
沉默。
死一般的沉默在廢墟上蔓延。
凱文看著櫻，看著她那副彷彿隨時都會碎裂，卻又因為一個執念而強行凝聚起來的模樣，他知道，普通的言語已經無法喚回她了。
“別這樣！櫻！”
凱文的聲音帶著罕見的急切和嚴厲，他上前一步，試圖抓住她的手臂。
“鈴已經......已經死了！你清醒一點！現在的那個東西，是毀滅的化身！是崩壞！”
“快住手！櫻！” 他再次喝道，希望能震醒她。
然而，櫻只是緩緩地搖了搖頭。
她看著凱文，看著這位曾經並肩作戰的同伴，眼中最後那一絲微弱的祈求也消失了，取而代之的是一種令人心碎的決絕和......歉意。
“對不起，凱文。對不起，大家。”
話音落下的瞬間——
櫻再一次，揮出了手中的刀。
凱文伸出的手，僵在了半空。
希兒、布洛妮婭、小希臉上擔憂和勸阻的表情，凝固在了臉上。
空氣中飄蕩的塵埃，定格在了原地。
就連遠處隱約傳來的警報聲，也彷彿被拉長、扭曲，最終歸於一種令人毛骨悚然的寂靜。
時間，空間，彷彿在這一刻，在這一片以櫻為中心的區域，被強行“凍結”了。
這片空間內，所有的“運動”，所有的“變化”，都被強行中止。
唯一還能動的，只有一個人——
櫻。
她緩緩地收回了看向凱文和希兒等人的目光，她的臉上，沒有任何表情。
邁開腳步。
一步，一步，踏在凝固的塵埃和冰霜上，朝著她心中那個“怕寂寞的孩子”，走了過去。