日子一天天過去，佛拉克西納斯的日常運作依舊，但鞠亞卻變得有些不對勁。
她雖然能高效地處理各項指令，資料分析、系統維護、航線計算，所有工作都能作的一絲不苟。
但那種在近期逐漸萌生的“生氣”似乎被抽離了。
她的語音報告恢復了最初的平直語調，回應問題時也只剩下最簡潔的功能性答覆。
就像一臺被進行格式化的機器，甚至......還帶著一種死氣的感覺。
“鞠亞，今天能源核心的輸出效率報告生成了嗎？”
琴裡坐在司令席上，看似隨意地問道，眼眸卻仔細地觀察著主螢幕上代表鞠亞的那個圖示。
“報告已生成，琴裡司令。輸出效率穩定在98.7%，符合預期標準。”
鞠亞的聲音響起，聽不出任何情緒。
“嗯......”
琴裡咬著棒棒糖，沒有像往常一樣立刻結束對話，而是頓了頓，用一種更隨意的語氣繼續說。
“最近虛擬現實世界的負載似乎降低了些，你和鞠奈過得怎麼樣了？沒再搞出甚麼亂子吧？”
螢幕上的鞠亞沉默了幾秒，給出的答覆避開了關於鞠奈的部分。
“......系統執行穩定，未檢測到異常活動。”
琴裡和坐在分析席位上的令音交換了一個眼神。
令音微微點頭，示意琴裡繼續。
“是嗎......”
琴裡身體前傾，手肘撐在控制檯上。
“但是，鞠亞，你看上去......不太對勁。是遇到甚麼難題了嗎？或者說，和鞠奈之間......發生了甚麼？”
這一次，沉默持續了更長時間。
最終，鞠亞的聲音才再次響起，甚至帶著一絲......類似於人類沙啞的質感。
“邏輯核心執行正常。並未遇到無法解決的......難題。”
在接下來的幾天裡，琴裡和令音輪番上陣，以各種方式與鞠亞進行“對話”。
她們只是不斷地傳遞著一個資訊：我們在關心你的狀態，這裡是可以傾訴的地方。
或許是琴裡和令音的對話，對於鞠亞的刺激太過嚴重，也或許是她再也忍受不住。
終於，在某個例行維護的深夜。
鞠亞的核心程式，在維持著佛拉克西納斯最基本運作的同時，其絕大部分的算力，早已投入到了一個地方——虛擬現實世界。
她遍歷著每一個與鞠奈共同到過的地方：美食街飄香的攤位、槍火紛飛的遊戲廳、充滿歡笑的遊樂場、甚至是最初那個“出生點”。
每到一個地方，那些與鞠奈相關的記憶就不受控制地湧現出來。
她“看到”鞠奈舉著鯛魚燒，燙得直跳腳卻笑容燦爛的樣子；
她“聽到”在激烈交火中，鞠奈興奮的呼喊和她為自己擋下虛擬流彈時的那聲悶哼；
她“感受到”在廚房裡，鞠奈笨拙地捏著飯糰，臉上沾著米粒卻眼神發亮的瞬間；
她“回憶”起分享同一碗味增湯時，那股流遍全身的暖意......
這些記憶不斷衝擊著鞠亞的邏輯壁壘。
孤獨、焦慮、後悔......這些曾經陌生的情感，此刻變得無比清晰和尖銳。
她明白了。
無論“愛”在資料庫中擁有多少種定義，多少種可能的未來，多少種複雜的模型......對她而言，最無法失去的，只有一件事——她不想失去鞠奈。
那個吵吵鬧鬧、思維跳脫、會因為她一個微小的表情而牽動情緒、會為了“保護”她而與理念爭執、會因為她無法回答一個問題而負氣離開的......鞠奈。
佛拉克西納斯的基本運作被她壓縮到最低限度，幾乎所有的資源都傾斜到了這場尋找中。
艦橋的某些非關鍵系統響應速度出現了一些延遲，但這與找到鞠奈相比，顯得無足輕重。
而在虛擬世界的另一個角落，鞠奈正孤單的蹲坐著。
她躲在一個模擬出的的海岸之下，抱著膝蓋，看著腳下虛擬的草地。
離開了鞠亞，那些憤怒和委屈逐漸平息。
她回想起自己對鞠亞說的那些氣話。
“多餘的附屬品”......真的是這樣嗎？
不。
她意識到，自己對鞠亞的幫助和保護，是發自內心的渴望。
她渴望看到鞠亞不再被邏輯困住的樣子。
渴望看到她因為新奇事物而微微睜大的眼睛。
渴望看到她品嚐美食時那種愉悅的表情。
甚至渴望看到她因為自己的胡鬧而露出無奈的表情......
她想要鞠亞在意自己，想要鞠亞的目光更多地停留在自己身上，想要成為她世界裡那個特殊的存在。
這種強烈的、想要獨佔鞠亞關注和情感的慾望，本身就是一種愛，一種或許不夠成熟的依戀。
她甚至產生過一個更極端的念頭。
如果她能“成為”鞠亞，是不是就能完全理解她在想甚麼？是不是就不會再有誤解和隔閡？
但這個想法剛一浮現，就被她自己否定了。
那是不對的。
那不是理解，那是取代。
如果她變成了鞠亞，那現在的“鞠奈”又算甚麼？
她們之間那些獨特的互動和記憶，又該置於何地？
她想要的，不是成為鞠亞，而是作為“鞠奈”，被鞠亞所需要，所珍視。
不知過了多久，或許是被某種冥冥中的引力牽引，或許是不約而同的選擇，兩人的腳步，最終都邁向了一個地方。
那個她們最初正式“見面”的地點——佛拉克西納斯的系統內部。
當鞠亞的身影凝聚時，她一眼就看到了那個坐在空間中央，背對著她的熟悉褐色身影。
核心...或許是心臟彷彿被一隻無形的手攥緊了。
她一步一步，走向那個身影。
聽到腳步聲，鞠奈的肩膀微微一顫，但沒有回頭。
鞠亞在她身後停下，沉默著。
千言萬語，道歉也好、解釋也罷，在見到這個背影的瞬間，都失去了意義。
然後，她做出了一個前所未有的舉動。
她伸出手，從背後，輕輕地擁抱住了鞠奈。
這個擁抱，勝過萬語千言。
鞠奈的身體徹底僵住，隨即劇烈地顫抖起來。
她感受到身後傳來的，屬於鞠亞的存在感，此刻從那一邊，正傳遞著與她同樣不安的情感。
鞠奈猛地轉過身，回抱住鞠亞，將臉埋在她的肩頭，聲音帶著哽咽。
“笨蛋鞠亞！笨蛋！”
鞠亞沒有反駁，只是收緊了手臂，感受著懷中對她而言無比真實的軀體。
那份縈繞不去的寂靜感瞬間被驅散。
愛，既是想獨佔的私慾，也是願意包容的無私；既是熾烈戰鬥中的默契與保護，也是溫暖料理中心意的傳遞與分享。
它是複雜的、矛盾的，有時甚至顯得扭曲的。
但剝開所有外在的表現形式，其最核心的本質，是如此簡單——
是彼此不可或缺的存在本身。