市區東郊，廢棄的舊紡織廠大樓內。
琴裡提前十分鐘抵達，她靈巧地避開地面上的碎石和雜物，沿著滿是灰塵的樓梯，一路來到空曠無物的內部。
她背對著樓梯口，嘴裡叼著的加倍佳棒棒糖緩緩轉動。
腳步聲自身後響起，不輕不重，帶著軍人特有的規整節奏。
琴裡沒有立刻回頭，直到腳步聲在身後不遠處停下。
“我到了。”崇宮真娜的聲音傳來，“五河司令。或者說……我該稱呼你為，＜佛拉克西納斯＞的指揮官？”
琴裡這才緩緩轉過身。真娜穿著便裝，但身姿依舊挺拔，眼神不停地打量著琴裡，彷彿想從她臉上看出這次突然會面的真實目的。
“稱呼並不重要，真娜小姐。”琴裡平靜地回應，從口袋裡取出一個小型投影裝置，將其啟用。一道光束投射在斑駁的牆壁上，顯現的徽標以及琴裡的官方識別資訊——職位明確標註為“＜佛拉克西納斯＞艦長”。
“重新正式自我介紹一下。五河琴裡，〈拉塔託斯克〉空中艦〈佛拉克西納斯〉的司令官。我們組織的宗旨，是與精靈和平共處，並透過非武力方式解決空間震引發的相關問題。”
真娜看著那份標識清晰的投影，眼神微微閃爍，似乎並不感到特別意外，只是淡淡地道。
“所以，那個傳聞中總是出現在精靈周圍的神秘勢力，果然是你們。找我有甚麼事？應該不只是為了自我介紹吧。”
“當然。”琴裡關閉投影，目光變得嚴肅起來，“我為你帶來兩份‘禮物’。”
她操作著手腕上的微型終端，將兩份檔案傳輸到了真娜的個人裝置上。
“第一份，是關於你自身的。這是〈拉塔託斯克〉利用特殊渠道，從DEM公司絕密資料庫中恢復並破譯的，關於崇宮真娜，全身魔力改造的完整醫療記錄和實驗報告。”
（其實一開始還是透過真娜唾液解析出來的，只是後來有了希兒提供的軟體便利，順帶進DEM的資訊庫多逛了幾圈而已。）
真娜的身體幾不可察地僵硬了一下。她迅速開啟檔案，螢幕上快速滾動過大量複雜晦澀的記錄，以及一系列觸目驚心的身體機能改造評估。
“DEM對你做的，不是簡單的治療和強化，而是一場徹頭徹尾的改造實驗。他們透支你的潛力，在你的身體裡埋下了無數隱患。這份報告的後半部分，有我們醫療部門基於這些資料做出的預後分析——如果不進行有效干預，你的身體機能會在未來幾年內加速衰退，甚至……”
她沒有再說下去，但真娜已經明白了那份報告末尾那些紅色警告標記的含義。
“第二份是基於第一份報告所提出的解決方案。〈拉塔託斯克〉雖然不像DEM那樣財大氣粗，但在顯現裝置的醫療應用領域，我們有自己獨到的研究。這是一套專門為你當前身體狀況設計的‘醫療用顯現裝置’方案原型。它可以極大程度地抑制和修復改造帶來的損傷，穩定並改善你的身體狀況。”
第二份檔案展示出的一套設計精妙的輕型裝備藍圖，其內部複雜的能量迴圈系統與真娜的身體資料完美契合，顯然是為她量身定做的。
真娜抬起頭，目光復雜地看著琴裡：“為甚麼給我看這些？你想得到甚麼？”
“DEM的計劃，AST那邊應該有所瞭解吧？他們打算在天央祭期間動手，目標包括精靈，也包括我的哥哥，五河士道。他們的行動方案激進且毫不顧及平民傷亡。我們需要一切可以團結的力量來阻止他們。”
“我們需要你，真娜。不是作為DEM的武器，也不是作為AST計程車兵，而是作為崇宮真娜本人，作為士道的親人，做出你自己的選擇。”
真娜沉默了。她低頭再次看向終端螢幕上那些關於自己身體的資料和那份醫療方案，腦海中閃過在AST基地時，日下部燎子隊長向她透露的，關於DEM強硬態度和那個恐怖兵器【阿修特羅夫特】的情報。
她對DEM的厭惡和懷疑早已存在，更何況如今又接二連三的見到了他們那些嘴臉。
真娜忽然冷笑一聲，關掉了終端螢幕，抬起頭時，眼中最後一絲猶豫已經消失。
“DEM的那幫雜修……燎子隊長之前確實跟我提過一些，沒想到他們比我想的還要瘋。”
“說吧，需要我做甚麼？事先宣告，AST的身份我暫時不能放棄，那是我目前的位置和資訊來源。”
這幾乎等於直接同意了合作，琴裡心裡鬆了口氣，但臉上依舊平靜。
“理解。我們需要你作為內應，提供AST和DEM內部的動向，尤其是關於【阿修特羅夫特】的部署和具體行動時間。必要時，我們需要你的戰力。”
“可以。”真娜乾脆地點頭，“我會盡可能提供資訊。至於動手的時候……我已經準備好回報一下DEM對我做的這一切了。”
會談比預想中更加順利。兩人迅速敲定了初步的聯絡方式和資訊傳遞渠道。
“原型機已經在最後的除錯階段，一旦完成，我們會第一時間通知你的。在這之前，請務必保重。”
聽完琴裡的話，真娜點了點頭，沒有再說甚麼，轉身利落地離開了這裡，腳步聲迅速消失在樓梯深處。
琴裡獨自留在原地，望著真娜消失的方向，緩緩吐出一口氣。
至少他們又多了一份至關重要的力量。