週六的清晨，陽光透過窗簾的縫隙，在地板上投下溫暖的光斑。
這本應是學生們盡情享受閒暇時光的日子，但希兒坐在床邊，輕輕嘆了口氣。她用手指無意識地卷著髮梢，湛藍色的眼眸中帶著一絲不易察覺的倦怠。
一切都要從【天央祭】說起。
幾天前，士道找她幫忙籌備天央祭的相關事宜。希兒既然答應了要幫忙，以她的性格，自然不會半途而廢。
不過，比起只是有些無精打采的希兒，士道那邊的狀況顯然更加糟糕。
“士道，快點走啦！”十香活力滿滿的聲音從門外傳來。
希兒抬起頭，恰好看見十香和摺紙一左一右地“護送”著士道從門前經過。那架勢，不像是在陪伴同行，反倒像是兩位嚴肅的押送官，正將一名心如死灰的死刑犯押赴刑場。
士道的臉色蒼白，眼下有著明顯的黑眼圈，整個人彷彿被抽走了靈魂般萎靡不振。
這也難怪。自從昨天開完作戰會議後，士道就被留在了〈佛拉克西納斯〉上，經歷了艦上那群熱情過度的女船員們長達數小時的特別訓練。
此刻的他只能一邊不住地打著巨大的哈欠，一邊用力揉搓著酸澀無比的眼睛，然而睏意再度襲來，新的哈欠緊接著又冒了出來，週而復始。
“希兒，早上好......”
士道有氣無力地打招呼，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
“士道......你還好嗎？”希兒關切地問道，從椅子上站起身。
摺紙朝著希兒點點頭，接著面無表情地回答。
“他只是需要一些時間來適應新的職責。”
士道的臉上露出一個比哭還難看的笑容。
原本，班上活潑的亞衣、麻衣、美衣三人也應該是這次天央祭的執行委員。但她們似乎正全心投入於某個樂隊節目的籌備中，只在昨天深夜發來了一條簡短的資訊。
“今天有一場天央祭的各校聯合會議，所以就拜託你嘍~”
這完全就是將麻煩事甩手不管的節奏......
希兒輕輕搖頭，走到士道身邊。
“那我們出發吧。”
按照慣例，天央祭聯合會議的舉辦地點總是定於上一屆的冠軍學校。
因此，今年會議的地點，毫無懸念地再次落在了私立龍膽寺女子學院。
這所學院已經連續稱霸了好幾屆天央祭冠軍，而且——它是一所名副其實的大小姐學校。
走在前往龍膽寺學院的路上，希兒自然而然地與精神世界裡的另一個自己聊起了天。
“不知道龍膽寺學院的食堂怎麼樣呢？中午或許可以在那裡用餐。”
【哼，女校的食堂能有甚麼期待？八成都是些華而不實的精緻料理，分量少得可憐。】
“不要這麼說嘛，說不定會有驚喜呢。”
【隨你便。不過要是太難吃，我可不保證不會吐槽。】
路人們偶爾向希兒投來好奇的目光——這個女孩似乎一直在自言自語，這情景確實有些奇特。
不過希兒早已習慣了這種注視，畢竟只有士道、十香和摺紙等少數人知道，她並非獨自一人。
來到龍膽寺女子學院門前，希兒不禁駐足欣賞。高大氣派的紅磚圍牆向兩側延伸，鑄鐵大門上精緻的雕花在陽光下閃閃發光。
校門緩緩向兩側開啟，順著入口處的道路向內望去，一棵枝繁葉茂的參天古樹格外引人注目，巨大的樹冠投下大片陰涼，想必在炎炎夏日裡這裡會是學生們喜愛的休憩場所。
腳下的道路同樣由紅磚精心鋪就，踩上去發出清脆的響聲。道路一直延伸至視野盡頭，那裡矗立著的宿舍樓和教學樓令人印象深刻——它們的設計靈感顯然來自歐洲古典城堡，尖頂、拱窗和精緻的浮雕處處彰顯著貴族氣息。
儘管是週六，但因天央祭的臨近，校園內依舊能看到許多身著龍膽寺校服的女學生身影。
她們三三兩兩，或抱著資料匆匆走過，或站在路邊輕聲交談，或指揮著工人們佈置場地。
“真是豪華的學校呢。”
希兒不禁感嘆道。
士道看著眼前的景象，似乎也暫時忘記了疲憊，眼中流露出驚歎的神色。
“這就是龍膽寺啊......不愧是連續奪冠的學校。”
十香好奇地東張西望，指著遠處一棟特別華麗的建築問道。
“那是甚麼地方？好像城堡啊！”
“那是龍膽寺的大禮堂，”摺紙平靜地解釋著，“去年天央祭的閉幕式就是在那裡舉行的。”
四人沿著紅磚路徑向前走去，不時有龍膽寺的學生向他們投來好奇的目光。
這也難怪，在這個幾乎全是女性的空間裡，士道作為為數不多的男性自然格外顯眼。
“總覺得......有點不自在。”
士道低聲說道，不自覺地往其它三人身後靠了靠。
希兒理解地點頭：“畢竟這裡是女校呢。士道會很顯眼也是正常的。”
“我們應該去哪裡開會呢？”十香問道，一邊好奇地打量著四周的環境。
摺紙從包裡拿出一份信件：“會議地點是中央大樓的會議室。按照地圖指示，應該就在前面那棟建築裡。”
就在他們尋找會議室的時候，一個清脆的聲音從身後傳來。
“請問你們是來參加天央祭聯合會議的嗎？”
四人轉身，看見一位身著龍膽寺校服的女生正微笑著看向他們。她有著一頭柔順的棕色長髮，眼睛像月牙一樣彎彎的，給人一種親切溫和的感覺。
“是的，”士道連忙回答，“我們是來禪高中的代表。”
女生微微鞠躬：“歡迎來到龍膽寺。我是學生會書記藤井由麻，負責引導各校代表前往會議室。請隨我來吧。”
在藤井同學的帶領下，他們穿過一條條走廊。龍膽寺學院的內部同樣裝飾精美，牆上掛著藝術畫作，走廊兩側陳列著各種獎盃和獎狀，無不彰顯著這所學校的光輝歷史。
“這裡就是會議室了，”藤井在一扇雙開門前停下腳步，“會議將在半小時後開始。各位可以先在裡面休息，準備一下。洗手間在走廊盡頭右轉，如果需要茶點，可以到隔壁的休息室取用。”
“非常感謝您的幫助。”
藤井微笑著再次鞠躬：“祝會議順利。如果有任何需要，可以隨時找學生會成員幫忙。”
她在說完便優雅地轉身離開了。
推開會議室的大門，一個寬敞明亮的空間展現在眼前。巨大的橢圓形會議桌擺在房間中央，周圍已經擺放了二十多張椅子。房間的一側是整面的玻璃窗，可以俯瞰整個校園的美景。
已經有幾個學校的代表提前到了，他們分成幾個小團體，低聲交談著。當士道一行人進入時，所有的目光都集中了過來——特別是落在士道身上。
“看來我們不是最早到的呢。”希兒輕聲說道。
士道顯得有些緊張：“感覺大家都好嚴肅啊......”
十香倒是毫不怯場，大大方方地找了個位置坐下。
“這裡的椅子好舒服啊！”
希兒選擇了一個靠窗的位置坐下，目光不由自主地飄向窗外。從這個角度可以看到龍膽寺學院的絕大部分校區，紅磚建築在陽光下顯得格外美麗，學生們的身影在校園中穿梭，為即將到來的天央祭做著各種準備。
“真是所美麗的學校啊。”希兒不禁再次感嘆。
士道坐在她身邊，聞言也看向窗外。
“確實很漂亮。不過總覺得有種......距離感？”
“可能是因為這裡是女校吧，”希兒理解地笑笑，“而且聽說龍膽寺的學生大多來自富裕家庭，學校的氛圍自然會有所不同。”
隨著時間推移，各校代表陸續抵達會議室。房間內漸漸熱鬧起來，交談聲也變得越來越大。
士道作為來禪高中的主要代表，不得不開始與其他學校的執行委員寒暄交流，看著他略顯笨拙卻努力應對的樣子，希兒不禁微微一笑。
“希兒不過去幫忙嗎？”
十香好奇地問道，嘴裡不知何時已經塞滿了從休息室拿來的點心。
希兒輕輕搖頭：“這是士道的工作唷~我們只是來輔助他的。”
摺紙不知從哪裡拿來了一份名單，正在上面做著標記。
“目前所有學校的人基本都已經到齊了。”
就在會議即將開始之際，會議室的門被再次推開，這一次，走進來的身影讓整個房間的氛圍瞬間改變。
誘宵美九在幾位龍膽寺學生會成員的簇擁下步入會議室，她的出現彷彿自帶聚光燈效果。
淡紫色的長髮鬆鬆地束在腦後，幾縷髮絲優雅地垂在頸側，為她增添了幾分慵懶的魅力。她身上穿著與其他人同款的龍膽寺校服，裙襬隨著她的步伐輕輕擺動。
但與眾不同的是，美九周身散發著一種壓倒性的存在感，讓普通的校服在她身上彷彿變成了高階定製禮服。
她的每一個動作都顯得從容不迫，每一個眼神都帶著掌控全場的自信，接著再微笑著向在場的各校代表點頭致意。
但是當她的目光掃過整個房間，最終定格在窗邊那個熟悉的身影時，她完美的表情出現了一絲幾乎難以察覺的裂痕。
是希兒。
美九的瞳孔微微收縮，儘管內心波濤洶湧，美九畢竟還是經驗豐富的偶像，她迅速調整呼吸，維持著表面上的平靜。
“非常感謝各位今天前來參加天央祭聯合會議。”美九維持著甜美動人的聲音，她走向主位，優雅地坐下，“我是龍膽寺女子學院的學生會長，誘宵美九。本次會議將由我主持。”
士道在注意到美九的目光曾停留在希兒身上後，下意識地縮了縮脖子，悄悄移動位置，試圖藉助身旁一位體形較胖的代表作為掩體。
十香則歪著頭，不解地看著美九，又看看希兒，小聲嘀咕。
“那個女生為甚麼一直盯著希兒看啊？”
就在這時，精神空間內，一直觀察著外界的【黑希兒】微微眯起了眼睛。
【哼，一上來就盯著我家的希兒看個不停，真是令人不快。】
沒有絲毫猶豫，一路來到控制室，希兒似乎感知到了她的意圖，輕聲勸阻。
“現在還在會議上......”
但【黑希兒】已經走到了控制檯中心，唇角勾起一抹壞笑，非常順利的站到了希兒讓出來的位置。
【放心，只是打個招呼而已，不會太過分的。】
現實世界中，希兒的眼眸渙散了一下，接著極快地閃過一抹不易察覺的紅光，隨即又恢復成湛藍色。
但這短暫的變化沒有逃過一直注視著她的美九的眼睛。
美九的身體幾不可察地顫抖了一下，那種熟悉的恐懼感再次襲來。她清楚地知道，剛才那一瞬間，與自己對視的已經不是那個溫和的希兒了。
更讓美九心驚的是，接下來“希兒”的舉動——她雙手輕輕捧住自己的臉頰，朝著美九露出了一個“非常健康”的笑容。
美九感到自己的面部肌肉幾乎要失控，差點五官亂飛，她費了極大的力氣才維持住表情的平靜。
作為職業偶像的訓練在這時候發揮了作用，儘管內心已經慌亂得如同遭遇地震，她的外表卻依然保持著得體微笑。
【黑希兒】滿意地看著美九強裝鎮定的模樣，這才慢悠悠地從控制檯上下來，將身體控制權交還給希兒。
並且還用著一種帶著得意的語氣跟希兒說。
【看她以後還敢不敢隨便盯著你看。】
希兒無奈地笑了笑，但注意力很快被美九的聲音吸引回去。
“首先，請允許我代表龍膽寺女子學院，歡迎各位的到來。”美九看來已經恢復了鎮定，她的聲音清晰地傳遍整個會議室，“天央祭是我們所有學校共同的重要節日，我希望本次會議能夠為即將到來的慶典奠定良好的合作基礎。”
會議正式開始，各校代表依次自我介紹，並簡要彙報各自學校的準備情況。士道作為來禪高中的代表，也站起來做了發言。儘管開始時有些緊張，但他的表現還算得體。
美九作為主持人，表現得專業而高效，她仔細聆聽每個人的發言，適時提出問題或給出建議。
不過她的目光偶爾還會飄向希兒的方向，但又迅速移開，彷彿害怕再次引發甚麼反應。
會議進行到一半時，進入休息時間。代表們三三兩兩地起身活動，或是去休息室取用茶點。
希兒正準備起身去倒杯水，卻發現美九正朝自己走來。
希兒點點頭，禮貌地微笑。
“很高興再次見到你，誘宵小姐。”
美九的表情有一瞬間的不自然，但很快又恢復了完美笑容。
“直接叫我美九就好。我很高興你能來參加今天的會議。來禪高中這次有你們這樣可愛的執行委員，一定會表現出色。”
“過獎了。”
美九似乎還想說甚麼，但這時士道走了過來。
“希兒，十香好像不小心打翻了果汁，你能來幫忙一下嗎？”
希兒聽到士道那邊的呼喚後，向美九禮貌地致歉後，跟著士道離開了。
美九注視著希兒離去的背影，眼神有些複雜。
“誘宵會長？”一個聲音打斷了她的思緒。
是藤井由麻，她正拿著會議日程表，等待指示。
美九深吸一口氣，重新戴上完美面具。
“是的，我們繼續吧。”
會議的後半段進行得十分順利，各校就天央祭的各項活動達成了初步共識。
當美九宣佈會議結束時，已經是中午時分。
“學院餐廳已為各位準備了午餐，歡迎大家前往用餐。”美九微笑著宣佈，“下午我們還將參觀龍膽寺為天央祭準備的主要場地。”
會議在美九高效的主持下進展得異常順利，各校代表彙報籌備情況、討論活動流程、協調時間安排......每一項議程都有條不紊地進行著。
士道全程緊繃著神經，儘量壓低聲音發言，避免引起過多注意。
當美九最後宣佈“本次會議到此結束”時，士道幾乎是立刻鬆了一口氣，整個人癱在椅背上，彷彿剛剛跑完一場馬拉松，接著儘量壓低自己的氣場離開。