大年初八的天剛矇矇亮，四九城的街頭就有了動靜——這是各大工廠開工的日子，肉聯廠的鐵門更是早早敞開，透著新年的生機。周晉冀穿著一身筆挺的藍色工裝，胸前的廠徽擦得鋥亮，手裡捧著一沓紅包站在門崗旁，眼神裡滿是精氣神。
“王師傅，新年好！這是你的開工利是！”“老李，家裡年過得舒坦不？”職工們騎著腳踏車陸續趕來，車鈴叮噹作響。周晉冀一一遞過紅包，每個紅包裡都裝著十塊錢——在這糧食緊俏的災年，這金額既夠讓大家歡喜，又不會因太過張揚遭人非議。
“謝謝廠長！”拿到紅包的工人個個喜笑顏開，往年十塊錢能買半袋白麵，對尋常人家來說已是不小的實惠。七點整，廠區的集合哨準時吹響，百餘名職工迅速在空地上列隊，深藍色的工裝整齊劃一，連呼吸都透著一股勁。
周晉冀走上臨時搭建的高臺，目光掃過一張張熟悉的臉——這些大多是從北邊跟他過來的老兄弟，手上的老繭、臉上的風霜，都是共過苦的印記。他清了清嗓子，聲音透過擴音喇叭傳開，沉穩又有力：“兄弟們，現在市面上是甚麼日子，不用我多說。糧食緊、物資缺，多少雙眼睛盯著咱們肉聯廠。”
“所以咱們今年就守一個規矩：低調，再低調！”他抬手往下壓了壓，語氣愈發鄭重，“把豬肉滷得香、把賬目算得清、把活兒幹得實，絕對不能讓人挑出半分毛病。今天過後，去年的利潤就要按規定上繳，我希望諸位拿出十二分精神，踏踏實實幹好本職工作。”
“都是過過苦日子的老兄弟，我不多說虛的。”周晉冀的目光變得溫和，“好好幹，廠裡絕不會虧了大家，咱們一起把日子過紅火！”
“好！”臺下響起雷鳴般的回應，不少老職工紅了眼眶。動員結束後，工人們拎著工具往車間走，腳步輕快得像是踩了風，機器的轟鳴聲很快在廠區裡響起，驅散了冬日的冷清。
周晉冀剛在辦公桌後坐定，泡上一杯熱茶，辦公室的門就被輕輕敲響。“進來。”他抬眼一看，是車間主任趙剛，手裡攥著個磨得發亮的筆記本，臉上帶著幾分為難的神色。
“廠長，您過年期間走親訪友忙，街道辦的王主任找過我兩回，沒好意思打擾您。”趙剛搓了搓手，在對面椅子上坐下，“這不是開春了嘛，從外地逃荒來投奔親戚的人特別多，咱們街道就收留了九十多個，住的地方擠不下不說，吃飯都成了大問題，王主任是來求咱們幫襯一把的。”
“幫襯？具體是怎麼個說法？”周晉冀端著茶杯的手頓了頓，他知道街道辦平時對肉聯廠多有照拂，比如協調廠區周邊的居民矛盾、幫職工辦理戶口相關手續，從來都很爽快，如今對方開口，他不能不管。
“是想讓咱們勻幾個臨時工名額。”趙剛嘆了口氣，“王主任說，都是些實在過不下去的人家，只要給口飯吃，甚麼髒活累活都願意幹。可咱們廠您也清楚，現在原料供應不穩定，生產線的人手其實已經夠了，再多招人，成本就上去了。”
周晉冀手指輕輕敲擊桌面，沉思片刻後眼睛一亮，有了主意：“名額不能多，最多十個，多了廠子確實扛不住。你回王主任話的時候提一句，優先挑年輕未婚的女性——咱們廠還有五個傷殘老兵，手腳不利索，找物件一直沒著落。要是能招些品行端正的姑娘來，既能幫街道解決困難，又能給咱們的職工搭個橋，豈不是兩全其美？”
趙剛猛地一拍大腿，起身道：“廠長您這腦子轉得真快！咱們廠福利在周邊是頂好的，豬肉、白麵按月發，姑娘們來了肯定願意留。那些老兵兄弟為國家流過血，都是一起上過戰場的弟兄；咱們幫他們解決終身大事，也是應該的！”
“還有一點。”周晉冀補充道，“招來的臨時工先集中培訓一週，讓老技工帶著熟悉流程。要是表現好，手腳麻利、為人踏實，以後廠裡有正式工名額，就優先考慮她們。咱們辦廠不光是為了掙錢，也得讓跟著咱們的人有奔頭。”
趙剛連連點頭，揣著主意匆匆離去。周晉冀剛把茶杯裡的茶續上，辦公桌上的黑色電話就“叮鈴鈴”響了起來，是工業局的專線。他拿起聽筒，就聽見局長秘書熟悉的聲音：“周廠長，下午三點局裡有年度生產排程會，您可別忘了準時參加。”
“放心，我一定準時到。”掛了電話，周晉冀走到窗前，望著車間裡忙碌的身影和升起的嫋嫋蒸汽，嘴角揚起一抹堅定的笑意。大年初八的陽光透過玻璃灑在辦公桌上，暖融融的——新的一年，新的開始，這硬仗，他接下了。