酒館裡的掛鐘敲了十下，清脆的聲響讓周晉冀猛地回過神。他抬手看了眼腕上張震山送的手錶，指標已經指向晚上十點十分，心裡咯噔一下——這可不是後世夜生活豐富的年代，大姑娘家半夜不歸，傳出去能被街坊鄰里說碎了嘴。
“壞了，竟忘了時間。”周晉冀立刻起身，語氣裡帶著歉意，“天這麼晚了，我送你回去，你一個人走夜路太不安全。”
田蓉也慌了，剛才聊得投緣，竟把回家的事拋到了腦後，此刻臉頰燒得滾燙，攥著書包帶小聲應道：“麻煩你了，周廠長。”
徐匯真正在收拾櫃檯，見兩人要走，麻利地算好賬：“一共一塊八毛五，您給一塊八毛就行。”周晉冀付了錢，又特意讓徐老闆打包了兩碟醬黃瓜，塞到田蓉手裡：“帶回去給你爸媽嚐嚐，徐老闆的手藝地道。”田蓉推辭不過，只好抱著油紙包跟在他身後出門。
夜風吹在臉上帶著涼意，田蓉攏了攏列寧裝的領口，路燈把兩人的影子拉得很長。周晉冀刻意放慢腳步，走在靠近衚衕牆根的一側，偶爾開口說兩句四九城的老典故，想緩解田蓉的緊張。
田蓉卻沒怎麼接話，心裡既感激又忐忑——她能想象到，家裡的父母這會兒怕是已經急瘋了。
田家住在東單附近的衚衕裡，是座帶院子的青磚瓦房，門口的紅燈籠還亮著，隔著老遠就聽見院裡傳來女人的聲音：“你再去巷口看看！都十點多了，蓉蓉從來沒這麼晚回過家！”是田蓉母親樂思怡的聲音。
田松年正揣著棉襖往外走，聽見腳步聲抬頭一看，立馬喊了一嗓子：“思怡！蓉蓉回來了！”院門“吱呀”一聲被拉開，樂思怡披著厚外套衝出來，看見田蓉的瞬間，眼眶先紅了，上前一把拉住女兒的胳膊：“你去哪兒了？急死爸媽了！”
周晉冀站在兩步開外，尷尬地搓了搓手。他這才看清，田蓉的父親田松年穿著藏青色的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，雖面帶焦急，卻透著股生意人特有的穩重；母親樂思怡穿著緞面棉襖，眉眼精緻，哪怕此刻神色慌張，也難掩世家小姐的氣度。
田松年夫婦的目光很快落在周晉冀身上，帶著明顯的審視。田松年早年只是城南藥鋪的學徒，憑著踏實肯幹娶了藥鋪東家的大小姐樂思怡，後來藉著樂家的本錢開了田家藥房，公私合營後成了私方經理。
家裡的大小事卻依舊聽樂思怡的；樂思怡當年生田蓉時難產，九死一生才保住母女倆，從此再不能生育，田松年疼妻又疼女，把田蓉當成眼珠子似的護著。
“這位是？”樂思怡先開了口，語氣裡帶著幾分不易察覺的戒備。田蓉連忙介紹：“媽，這是肉聯廠的周晉冀廠長，今天我在什剎海遇到點麻煩，是周廠長幫了我，晚上又請我吃了點東西，耽誤到現在。”
“原來是周廠長，多謝您照顧小女。”田松年連忙上前握手，臉上堆起客氣的笑，心裡卻在犯嘀咕——肉聯廠的廠長？
看著這麼年輕，女兒跟他單獨待到這麼晚，總歸是不妥。樂思怡則拉著田蓉上下打量，確認女兒沒受委屈，才對周晉冀點點頭：“周廠長快進屋喝杯熱茶暖暖身子？”
周晉冀哪敢進屋。這深更半夜，孤男寡女同行歸來，他一個外男要是進了田家的門，傳出去對田蓉的名聲太不利。他連忙擺手：“不了不了，太晚了叨擾不合適。我就是送田醫生回來，既然您二位都在，我就先回去了。”
他說著就往後退，手裡還不忘把田蓉落下的醬黃瓜遞過去：“這是酒館的醬菜，您二位嚐嚐。”樂思怡剛想說“留步”，周晉冀已經轉身快步走進了衚衕，腳步都透著幾分倉促——這場景實在太尷尬，他可不想被當成圖謀田家女兒的登徒子。
看著周晉冀消失在衚衕口的背影，樂思怡轉頭看向田蓉，眼神瞬間變得嚴肅：“進屋裡說，把今天的事一五一十講清楚。”
田松年也跟著點頭，手裡還攥著那包醬黃瓜，心裡已經開始盤算——得找機會查查這個周晉冀，看看他到底是個甚麼樣的人。
田蓉跟著父母進了屋，暖爐的熱氣撲面而來，可她卻覺得手心發涼。她知道，一場關於“周晉冀”的追問，已經躲不掉了。
而此刻快步走在夜路上的周晉冀，也在心裡盤算著——明天得託人給田家送份正式的謝禮；把今天的尷尬圓過去，別真壞了田醫生的名聲。