推開自家那扇吱呀作響的木門，傻柱還在氣呼呼地念叨：“真是過分！張小花那吃相，跟幾輩子沒見過肉似的，秦姐在旁邊看著，眼淚都快掉下來了，她這輩子也太苦了！”
屋裡沒點燈，只有窗外透進來的月光，勉強照出桌椅的輪廓。何雨水放下手裡的布包，摸索著點燃了煤油燈，昏黃的光瞬間鋪滿小屋。她看著傻柱把帽子往桌上一摔，又煩躁地抓了抓頭髮，心裡早有了數——自家哥哥這股子“護著秦淮如”的勁頭，怕是今晚別想過去了。
“哥，你先坐下喝口水，彆氣壞了身子。”何雨水倒了杯涼水遞過去，語氣平靜，卻沒順著他的話茬說。
傻柱接過水杯，咕咚喝了一大口，還是沒壓住火：“喝水有甚麼用？你是沒看見秦姐那模樣，抱著小當站在那兒，連口熱菜都沒吃上，全被張小花那老婆子搶了！東旭也是個窩囊廢，連自己媳婦都護不住！”
“哥，你真覺得秦姐是純受苦？”何雨水坐在對面的小板凳上，手指輕輕敲著桌面，眼神裡帶著幾分冷靜的審視，“賈張氏搶食的時候，秦姐是哭了，可她除了哭，說過一句阻止的話嗎？她要是真不想讓賈張氏這麼丟人，大可以提前把菜分好，或者拉著賈張氏走，可她沒有——她就站在那兒哭，哭得你心都軟了，覺得她可憐，覺得賈張氏過分，可你沒想想，她這哭，到底是真委屈，還是給你看的？”
傻柱愣了一下，皺著眉反駁：“你這丫頭怎麼說話呢？秦姐能有甚麼壞心思？她就是太老實了，被張小花欺負慣了！”
“老實？”何雨水輕輕笑了笑，語氣裡帶著點無奈，“哥，你忘了上個月，你給秦姐送了兩斤麵粉，轉頭賈張氏就拿著麵粉去換了雞蛋，秦姐知道了，跟你說的是‘媽也是為了棒梗’；還有上回你幫她家修煤爐，忙活了一下午，秦姐就給你端了碗白開水，轉頭就跟院裡人說‘柱子是個熱心人’——你以為你是在幫她，可在她眼裡，你就是個隨叫隨到的‘老好人’，不用白不用。”
這些話像一盆冷水，澆在傻柱頭上。他張了張嘴，想反駁，卻發現自己說不出話來——何雨水說的這些事，他不是沒經歷過，只是當時滿腦子都是“秦姐不容易”，根本沒往深處想。
“還有今天這頓飯，”何雨水繼續說，“易大媽本來就不想叫賈家，是你非要勸，說‘秦姐過年也沒肉吃’。結果呢？賈張氏搶光了菜，秦姐沒說一句道歉的話，倒是你，忙活了大半天，連口熱肘子都沒吃上，還在這兒替她抱不平。哥，你醒醒吧，秦淮如的‘苦’，有一半是她自己選的——她要是真硬氣點，敢跟賈張氏爭，敢跟賈東旭提要求，日子能過成這樣？”
傻柱的肩膀慢慢垮了下來，他坐在椅子上，看著桌上的煤油燈，眼神裡滿是迷茫。他一直覺得，秦淮如溫柔、可憐，需要人保護，可經何雨水這麼一說，他忽然覺得，自己好像從來沒真正看清過秦淮如。
“我不是說秦姐多壞，”何雨水放緩了語氣，“她在賈家確實難，可她也精明——她知道你對她好，知道易大爺護著她，所以她不用費甚麼勁，就能得到別人的幫襯。可哥，你呢？你今年都二十好幾了，沒攢下一分錢，沒個正經物件，成天圍著別人的媳婦轉，你就不怕別人笑話？就不怕老了沒人管？”
提到“物件”，傻柱的臉又紅了，他想起聾老太太說的“再跟秦淮如走得近，這輩子打光棍”，心裡更不是滋味。“我……我就是覺得秦姐可憐，想幫襯一把。”
“幫襯可以，但不能沒分寸。”何雨水站起身，拍了拍傻柱的肩膀，“哥，往後你少管賈家的事，多為自己想想。聾老太太說了，過完年給你介紹物件，你可得上心——別到時候物件沒找著，還落個‘賈家幫工’的名聲，那才真不值。”
傻柱沒說話，只是拿起桌上的水杯，又喝了一口。水已經涼了，像他此刻的心情，一半是不服氣，一半是清醒的慌亂——他第一次覺得，妹妹說的話，可能是對的。
窗外的月光更亮了，透過窗戶紙，落在傻柱沉默的身影上。何雨水看著哥哥的模樣，輕輕嘆了口氣——她知道，要讓傻柱徹底放下秦淮如，不是一天兩天的事，但至少，今天這番話，讓他心裡有了點鬆動。
而此刻的四合院裡，秦淮如正坐在炕邊，給賈張氏揉著腿。賈張氏還在抱怨“沒吃飽”，秦淮如一邊應著，一邊悄悄盤算著明天周晉翼來易中海家的事——要是能跟周晉翼搭上話，說不定自己的工作就有希望了。她沒想起那個忙活了一下午的傻柱，更沒想起何雨水說的“分寸”，心裡只有對好日子的算計。
這個夜晚，有人清醒，有人迷茫，有人還在為自己的心思盤算。四合院的故事，還在繼續，而何雨水的這番話，或許會成為傻柱人生裡，最關鍵的一次提醒。