廣西浦北縣白石水鎮的鄉村裡，曾發生過一起轟動全縣的奇案。一名退休獄警在家中離奇遇害，屍體被藏在豬圈的糞坑裡，腐爛多日才被發現。辦案民警排查多日，最終鎖定的兇手，竟然是死者15歲的養女。
沒人能相信這個結論。死者符旺從警三十年，管教過無數凶神惡煞的罪犯，那些人見到他都像老鼠見了貓，畏畏縮縮不敢抬頭。而他的養女符豔群，嬌小玲瓏，眉眼清秀，從小被他捧在手心養大，恩重如山。
到底是多大的仇恨，能讓一個被養父傾盡所有呵護的少女，對養育自己十五年的恩人痛下殺手？一個手無縛雞之力的妙齡少女，又怎麼能輕易殺害身材魁梧、身經百戰的退休獄警？這起案件背後，藏著一段令人唏噓又痛心的過往，也藏著一場由愛生恨的悲劇。
符旺的老家在廣西浦北縣白石水鎮，一個依山傍水的小村莊。他從小就心懷正義，長大後考上了政法學院，畢業後順利分配到廣西壯族自治區羅城監獄，成為了一名獄警。這一干，就是三十年。
符旺身高一米七九，身材魁梧，肩膀寬闊，往那裡一站，自帶一股威嚴之氣。在監獄裡，他做事公正嚴格，對待罪犯既有雷霆手段，也有溫和耐心，不管多桀驁不馴的犯人，經過他的管教，都會變得服服帖帖。三十年裡，他多次受到單位表彰，深得領導和同事的敬重。
事業上還算順利，可符旺心裡一直有個遺憾。他和妻子丁蘭結婚多年，始終沒能生育孩子。眼看著身邊的同事、朋友一個個都有了自己的兒女，一家團圓其樂融融，符旺心裡的失落越來越強烈。
尤其是到了四十八歲那年，看著單位裡年輕同事抱著孩子上下班，分享育兒的喜悅，符旺對做父親的渴望，達到了頂峰。他常常一個人坐在辦公室裡發呆，想象著自己抱著孩子，聽孩子喊自己一聲“爸爸”的場景，眼裡滿是憧憬。
經過一番深思熟慮，符旺找到了妻子丁蘭，小心翼翼地提出了抱養一個孩子的想法。丁蘭一開始有些猶豫，她也想有個孩子，但又擔心抱來的孩子不好養，更擔心外人說閒話。可看著丈夫眼中的期盼和失落，丁蘭最終還是點了點頭，答應了下來。
夫妻倆四處打聽，終於從當地一家醫院得知，有一個剛出生的女棄嬰，因為先天兔唇，被親生父母遺棄在醫院的走廊裡，無人認領。符旺得知訊息後，立刻拉著丁蘭趕到了醫院。
當護士把那個小小的棄嬰抱到他們面前時，丁蘭當場就嚇了一跳，往後退了一步。那個女嬰只有三斤二兩重，又瘦又小，渾身皺巴巴的，手腳細得像雞爪，最顯眼的是上嘴唇的兔唇，看起來十分醜陋。
“趕緊把這個醜八怪扔掉！”丁蘭滿臉怒容，一把拉住符旺的胳膊，就往門外推，“要抱養也得抱一個白白胖胖的小子，能繼承咱家的香火。這孩子又醜又有殘疾，一看就不吉利，還要花很多錢治病，咱們家本來就不富裕，這不是雪上加霜嗎？”
符旺卻沒有動，他小心翼翼地接過那個小小的嬰兒，嬰兒閉著眼睛，微弱地呼吸著，小小的手緊緊攥著拳頭，模樣讓人心疼。符旺的心一下子就軟了，他看著懷裡的孩子，語氣堅定地說：“不行，這孩子太可憐了，我不能把她扔掉。就算我戒菸戒酒，省吃儉用，也要給她整容，把她養大成人。”
丁蘭見符旺態度堅決，氣得渾身發抖，夫妻倆第一次爆發了激烈的爭吵。丁蘭哭鬧著威脅符旺，說要是他非要留下這個孩子，自己就跟他離婚。可符旺這次是鐵了心，不管丁蘭怎麼鬧，他都不肯放棄這個棄嬰。