2013 年 6 月 30 日，廣東汕頭的清晨帶著海霧的微涼，陽光還未完全穿透雲層，德州島就像一顆孤獨的礁石，漂浮在汕頭附近的海面上。這座僅三個足球場大小的小島，沒有常住居民，只有海事局的趙麗和老王兩名駐島工作人員，日復一日地守護著島上的航標塔。
趙麗像往常一樣早起打掃衛生，當她走到海邊那片佈滿青苔的礁石區時，眼角的餘光突然瞥見了一個異樣的東西。礁石縫隙間卡著一個深色的行李箱，奇怪的是，行李箱外面焊著一個鏽跡斑斑的鐵管架，鐵架上還纏繞著好幾圈粗重的鐵鏈，鐵鏈的末端已經有些磨損，像是在海里漂流了許久。
“老王！你快過來看看這啥東西！” 趙麗心裡發毛，聲音都帶著一絲顫抖。老王聞聲趕來，湊近一看，也皺起了眉頭。這行李箱透著一股說不出的詭異，鐵架和鐵鏈顯然是人為加上去的，不像是普通的行李。“這玩意兒看著邪乎，不會有啥問題吧？” 老王蹲下身，想試著挪動一下，卻發現鐵架沉得驚人。兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了不安，“趕緊報警！”
接到報警電話後，汕頭警方的警車沿著海岸線疾馳，很快就抵達了德州島。剛靠近那片礁石，幾位有著十幾年辦案經驗的老警察就皺緊了眉頭。空氣中瀰漫著一股若有若無的腐臭味，那是他們再熟悉不過的、屬於屍體腐爛的味道。“小心點，裡面可能是屍體。” 帶隊的李警官沉聲說道，一邊指揮警員拉起警戒線，一邊聯絡技術科支援。
技術人員很快趕到，小心翼翼地拆解著鐵架上的鐵鏈。鐵鏈鏽得厲害，每拆一下都伴隨著 “嘎吱” 的聲響，在寂靜的海島上顯得格外刺耳。半個多小時後，鐵架終於被拆開，當警員們開啟行李箱的那一刻，一股濃烈的惡臭瞬間撲面而來，即使戴著口罩，也擋不住那令人作嘔的氣味。箱子裡果然裝著一具屍體殘骸，但令人心驚的是，殘骸只有軀幹，沒有頭顱，而且已經高度腐爛，面板呈現出暗褐色，部分組織已經模糊不清。
“初步判斷是拋屍，死亡時間應該有一段時間了。” 法醫蹲在一旁，仔細檢查著殘骸，“受害者為女性，年齡大概在 22 歲左右，身高 1 米 6 到 1 米 65 之間。不過腐爛程度太高，暫時沒法確定身份。” 警員們在周圍展開搜尋，卻沒有發現任何能證明死者身份的證件，也沒有找到缺失的頭顱和四肢。
德州島沒有居民，只有趙麗和老王兩人，而且兩人近期沒有離開過小島，作案嫌疑很快被排除。李警官站在海邊，望著遠處的汕頭市區，眉頭緊鎖：“德州島離汕頭市區只有幾公里，這箱子很可能是從市區飄過來的。先排查汕頭近期的失蹤人員，重點找 22 歲左右、身高 1 米 6 到 1 米 65 的女性。”
然而，排查工作並不順利。警方調取了汕頭近一個月的失蹤人口記錄，逐一核對資訊，卻沒有一個人與無名女屍的特徵相符。“兇手特意砍掉頭顱，就是為了掩蓋死者身份，看來死者可能不是汕頭本地人。” 李警官看著排查報告，心裡有些沉重，線索似乎在這裡斷了。
就在大家一籌莫展的時候，法醫那邊傳來了好訊息。在整理屍體殘骸時，法醫在死者胸部發現了一個帶有細小編碼的矽膠胸部假體。“這是隆胸假體，上面的編碼應該能查到來源！” 李警官眼前一亮，這無疑是案件的重大突破。他立刻安排警員帶著編碼前往各大整形醫院諮詢。
“這個編碼我有印象，是英國某品牌的隆胸矽膠，我們醫院沒進過這個牌子。”“對，這個品牌的矽膠在國內只有一個總代理，所有出售記錄他們都有登記。” 幾家整形醫院的工作人員給出了相似的答案。警員們馬不停蹄地趕往武漢，找到了該品牌矽膠的國內總代理。
總代理的負責人聽說了案情，十分配合，很快調出了銷售記錄：“這個品牌的矽膠在國內一共售出了 29 個，賣給了十多家整形醫院，涉及 15 位患者。” 警員們拿著患者名單，逐一與醫院對接，當看到 “青青，廣西籍 年出生，珠海某整形醫院，六次整形手術，最近一次為隆胸，預定 6 月 10 日複診未到” 的資訊時，心裡有了一種強烈的預感，青青很可能就是受害者。
警員們立刻動身前往珠海，找到了那家整形醫院。醫院的醫生回憶道：“青青是個特別愛美的女孩，從去年開始就在我們這兒做整形，雙眼皮、隆鼻、隆胸都做過，每次來都打扮得很精緻。6 月 10 號她沒來複診，我們還打了電話，但是沒人接，當時還以為她是有事耽誤了。”
從醫院拿到青青的身份資訊後，警員們第一時間聯絡了她在廣西的家人。電話接通時，青青的母親聲音帶著哭腔：“警察同志，你們是不是有青青的訊息了？從 6 月 8 號以後，她的電話就打不通了，我們都快急瘋了！” 警員們強忍著情緒，問道：“阿姨，請問青青的大腿靠近膝蓋的地方，是不是有一個貓樣的紋身？”“對對對！她去年紋的，說自己喜歡貓，怎麼了？” 青青母親的聲音裡充滿了不安。
為了確認身份，警員們採集了青青家人的 DNA 樣本，與無名女屍的 DNA 進行比對。幾天後，比對結果出來了，無名女屍正是青青。同時，青青的失蹤時間 6 月 8 日，也與法醫推斷的死亡時間大致吻合。案件終於有了明確的受害者，接下來的重點，就是找出殺害青青的兇手。
警員們開始調查青青失蹤前後的行蹤和社交網路。根據青青的手機定位和消費記錄，她平時生活在珠海，6 月 6 日，也就是失蹤前兩天，她和男朋友，一名香港籍富商一起去了深圳。富商當天就因生意出國了，青青則留在了深圳，住在一個朋友家。
青青的朋友告訴警員：“青青特別喜歡拍個人寫真，她說想記錄自己最美的樣子。6 月 8 號下午三點，她約了一個攝影師拍寫真，還跟我念叨說這次要拍一組海邊風格的。” 警員們立刻調取了青青的通話記錄，發現她最後一個電話是攝影師在 6 月 8 日下午 2 點 42 分打來的。
攝影師很快被找到，面對警員的詢問，他一臉無辜：“我們當時都準備好了裝置，在約定的地點等青青，可一直等到下午四點，她都沒來。我們給她打電話，也沒人接，後來還跟她朋友抱怨，說她放了我們鴿子。” 攝影師提供了當天一起等待的工作人員的證詞，也檢視了他們的手機通話記錄，排除了說謊的可能。
接著，警員們又調查了青青的感情生活，發現了一個隱藏的秘密。青青口中的 “男朋友” 其實是有家室的，她是一名 “小三”。兩人交往了兩年多，富商對她很大方，經常給她買奢侈品，但也因為家庭原因，兩人的關係一直處於地下狀態。除此之外，青青還有一個網戀物件，兩人雖然沒見過面，但每天都會影片聊天。
警員們分別聯絡了富商和網戀物件。富商此時還在國外，他表示 6 月 6 日和青青分開後，就一直在國外處理生意，有充分的不在場證明；網戀物件則在廣西老家，6 月 8 日當天一直在上班，同事都能作證。兩人的作案嫌疑很快被排除。
從熟人作案的角度排查無果，警員們決定轉變思路，調查青青死亡後個人財物的下落。青青被發現時，身上沒有任何證件、錢包和手機，顯然是兇手為了掩蓋身份，將這些物品拿走了。青青的朋友說，青青有兩部手機，一部用來聯絡家人和朋友，一部專門用來和富商聯絡。
警員們調取了青青的銀行賬戶資訊，發現她有六張銀行卡，其中一張在她失蹤後，甚至在屍體被發現後，分三次被人取走了 5.9 萬元。銀行的監控錄影記錄下了取款人的樣貌，但令人頭疼的是，取款人有著很強的反偵查意識，每次取款都進行了偽裝。戴帽子、戴眼鏡、臉上綁著繃帶，甚至還做鬼臉，根本看不清真實面目。不過，從體型和動作來看，應該是同一個人。
就在這時，負責追查青青手機下落的警員傳來了線索。他們在深圳電子市場排查時，發現青青的兩部手機在 6 月 9 日被人出售了。透過市場的交易記錄，警員們找到了賣家，一個在電子市場打工的汕頭人小黃。