送走段老後，接下來的數月，許長生在新開闢的流火峰洞府內，一邊適應著二品金丹的力量，使澎湃的法力如臂指使，一邊開始著手進一步培養這三首海蟒。
他不僅定期餵食強化版的燃血丹，更以自身精純的金丹法力，模擬各種火焰環境，引導海蟒操控體內妖火。
時而讓它在壓縮的烈焰中穿梭，鍛鍊其對火焰的親和與抵抗；時而又凝聚出細微的火線，讓它嘗試精準操控，灼燒特定目標。
在他的悉心調教下，三首海蟒的控火能力以肉眼可見的速度增強。
原本只能噴吐大範圍的火浪，如今已能凝聚出溫度更高的赤色火矛，甚至三個頭顱可以配合，噴吐出交織的火網，困敵焚身，威力不容小覷。
其身軀上的暗紅紋路也越發清晰，隱隱有向更高階的“赤焰蟒”進化的趨勢。
這一日，許長生正在洞府外演練劍陣，七十二柄庚金飛劍化作一片金色光輪，在他金丹法力的催動下，劍氣沖霄，將雲海都割裂開來。
忽然，他心神微動，感應到洞府外的禁制被人觸動。
他收起劍陣，開啟禁制，只見一道倩影俏生生立於門外，正是林芸兒。
數年不見，她出落得越發清麗脫俗，修為也已至築基後期，只是眉宇間那抹化不開的愁緒似乎被一種明亮的色彩取代，見到許長生，她臉上飛起兩抹紅霞，盈盈一拜：“芸兒恭賀木長老金丹大成，大道可期！”
“林師侄不必多禮，請進。”
許長生將她引入洞府客廳。
林芸兒顯得有些拘謹，又帶著幾分雀躍，取出一個精緻的儲物袋：“木長老，這是家父特意囑託我送來的。
是一些海外島嶼的特產靈果和深海珍珠，不算珍貴，聊表心意，感謝師兄昔日對我林家的大恩。”
她聲音輕柔，目光時不時落在許長生臉上，帶著難以掩飾的仰慕與感激。
許長生正要接過，洞府禁制再次被觸動。
他眉頭微挑，今日訪客倒是不少。
開啟禁制，門外站著的是另一位佳人——李素梅。
她依舊是一身素雅長裙，氣質清冷，見到許長生，唇角微彎，露出一絲淺笑：“聽聞木師叔金丹有成，特來道賀。
恰巧前些時日在外遊歷，偶得一株千年靈參，想著木師叔精研丹道，或有用處，便帶來了。”
她話語平靜，目光卻似不經意地掃過一旁的林芸兒，以及她手中那個尚未遞出的儲物袋。
林芸兒見到李素梅，臉上的笑容淡了幾分，下意識地將儲物袋往身後收了收，語氣帶著一絲不易察覺的疏離：“李姐姐也來了。”
李素梅彷彿沒聽出她話裡的意味，徑自走入客廳，將一個玉盒放在桌上開啟，裡面躺著一株鬚髮俱全、靈氣盎然的千年靈參：“此物雖不及木師叔煉丹所用之主藥，但用來輔佐藥性，想必也是不錯的。”
林芸兒見狀，抿了抿唇，也將自家儲物袋中的東西取出，多是些色彩豔麗的靈果和圓潤光澤的珍珠，雖也靈氣充沛，但在千年靈參面前，就顯得有些尋常了。
她低聲道：“家父說，這些靈果滋味尚可，珍珠...或許能用來點綴洞府。”
許長生看著眼前這暗流湧動的場面，只覺得比面對魔刀老祖時還要頭疼幾分。
他心中暗歎，這兩人，一個代表李家善緣，一個背後是妙琴門乃至其家族的人情，皆不可輕易怠慢。
更何況，她們本身亦是難得的美貌女修，這般示好，若說心中毫無波瀾也是騙人。
但他道心堅定，所求乃是長生久視，逍遙天地，兒女情長固然動人，卻終究是大道途中的羈絆。
更何況，自己身懷小鼎之秘，樹敵眾多，前途兇險未卜，實不願將旁人牽扯進來，平添軟肋。
“兩位有心了。”
許長生面上不動聲色，語氣平和地將兩樣禮物都收下，“林師侄代我謝過林族長。
李師侄這株靈參確實品相極佳，木某便卻之不恭了。”
他態度客氣而疏離，並未對任何一方表現出特別的熱情。
兩女又坐了片刻，言語間暗藏機鋒，互相試探，見許長生始終淡然以對，也覺無趣，加之彼此在場，終究不便多言，便先後起身告辭。
送走兩女，許長生揉了揉眉心，長舒一口氣。
他將雜念拋開，注意力回到了自身的修煉上。
金丹初成，需要時間穩固，但一些之前受限於修為無法精進的神通，如今卻可以提上日程了。
他心念一動，一枚古樸的玉簡出現在手中，正是得自鬼哭島遺蹟的《風雷遁》。
這部三級高階遁術，他早已將前兩層修煉圓滿，但前兩層更多是藉助風靈之力滑行，速度雖快，卻未得雷電精髓。
“《風雷遁》第三層，需引風靈之力與乙木雷氣于丹田交融，化生一縷風雷之力...兇險異常，輕則經脈受損，重則法力暴走，丹基動搖...”神識掃過玉簡中的記載，許長生目光微凝。
此法對肉身強度和法力掌控要求極高，若非他《真血聖元訣》已小有成就，肉身強橫，又剛結成上三品金丹，法力精純凝練，還真不敢輕易嘗試。
“然而，一旦練成，遁速激增，無論是追敵還是保命，都多了一重保障。
修仙之路，如逆水行舟，豈能因畏難而裹足不前？”
他眼神重新變得堅定。
接下來的日子，許長生大部分時間用於鞏固金丹修為，同時開始嘗試修煉《風雷遁》第三層。
他先在靜室之中，小心翼翼地引導體內那縷淡青色的風靈之力與一絲跳躍的乙木雷氣靠近。
兩者屬性迥異，剛一接觸，便爆發出劇烈的排斥，引得他丹田一陣震盪，金丹都微微顫動。
許長生悶哼一聲，額頭見汗，急忙以強大神識強行約束，緩緩調和。
這個過程極為耗費心神，稍有不慎便是前功盡棄，甚至反噬自身。
一次、兩次、十次...失敗成了家常便飯。
有時好不容易融合出一絲微弱的風雷之氣，卻在施展遁法時驟然失控，遁光閃爍明滅，方向變幻不定，好幾次都差點撞上山壁。
但他心志堅韌，毫不氣餒，不斷總結經驗，調整法力和神識的細微操控。