劍光散去，一位身著青袍、面容清癯、眼神卻銳利如劍的老者，憑空出現在許長生身前，周身劍氣繚繞，氣息淵深似海，正是傷勢盡復，甚至因禍得福、修為似乎更進一步的段江冉，段老！
段老先是冷冷地掃了一眼臉色鐵青、驚疑不定的司馬霆及其爪牙，還有遠處觀望的方家之人，隨即才轉頭看向許長生，臉上露出一絲帶著責備卻又難掩關切的笑容：
“你小子，真是不讓人省心！老夫傷勢剛好出關，就聽聞你不在洞府，稍一打聽，便猜到你多半是來了這飛星島湊熱鬧。緊趕慢趕，果然撞上你這被人堵住的場面了！”
絕處逢生，許長生心中大喜過望，連忙上前，對著段老深深一拜：“段老！多謝您老及時出手相救！此恩...”
段江冉不待他說完，便擺了擺手，打斷道：“行了，跟老夫還客氣甚麼？若非你當初那十枚極品生生造化丹，助老夫穩固道基，滋養元氣，老夫也沒這麼快能恢復如初，甚至因禍得福，對劍道略有感悟。真要論起來，還是老夫欠你的情分更多些。”
他這話說得輕鬆，但許長生心中明白，那份極品丹藥固然重要，可段老能在如此關鍵時刻挺身而出，硬撼金丹後期的司馬霆，這份護持之情，重若山嶽！
更重要的是，段老的出現，為他省下了一張無比珍貴的保命底牌！
有段江冉這位實力強橫、在全盛狀態下的金丹劍修在此，司馬霆縱然恨意滔天，也只能咬牙切齒，目光怨毒地死死盯著許長生，卻再不敢輕易動手。
遠處原本冷眼旁觀的方家之人，見局勢突變，也悄然收斂了看戲的姿態。
在段江冉的親自護送下，許長生再無阻礙，安然地踏上了返回赤焰島的歸途。
一場看似必死的殺局，就此消弭於無形。
而千年冰髓到手，意味著凝結金丹所需的所有前置條件——五行元丹、太陽神晶、千年冰髓、強大的神識與肉身、巔峰的築基圓滿修為、以及抵禦心魔的諸多手段——已全部滿足，並且是遠超尋常修士想象的完美配置！
返回赤霄劍派後，許長生並未立刻閉關，而是有條不紊地進行著最後的安排。
他首先前往煉丹堂，面見了堂主於川。
“於堂主，弟子近日心有所感，修為已達瓶頸，準備正式閉關，嘗試凝結金丹。”
許長生開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的決心，“故而，短期內恐怕無法再承接堂內的煉丹任務，特來向堂主說明，還請堂主見諒。”
於川聞言，先是一愣，隨即臉上露出了由衷的欣喜之色。
他深知許長生丹道造詣高深，更知曉其戰力驚人，宗門對其極為看重。
如今聽聞其要衝擊金丹大道，自然是萬分支援。
“好！太好了！”於川撫掌笑道，“木長老儘管安心閉關，衝擊金丹乃是頭等大事！堂內事務自有我等處理，你無需掛念半分。預祝長老馬到功成，金丹早成！”
辭別於川后，許長生徑直前往主殿，正式向掌門周山提出了申請。
“掌門，弟子已準備妥當，欲閉關凝結金丹。懇請掌門准許弟子使用宗門‘天火洞’。”許長生恭敬道。
天火洞乃是赤霄劍派內專為弟子結丹所準備的最佳洞府之一，不僅坐落於赤焰島火靈脈的核心節點，靈氣濃郁至極，更設有強大的防護與聚靈陣法，能極大提升結丹成功率與安全性。
周山看著下方氣息沉凝、目光堅定的許長生，眼中滿是欣賞與期待。
他早已從段江冉處得知了飛星島之事，對此子的潛力與心性評價極高。
“準！”周山沒有任何猶豫，直接取出一枚赤焰繚繞的令牌遞給許長生，“此乃天火洞的禁制令牌，閉關期間，絕不會有人打擾於你。”
不僅如此，周山略一沉吟，又取出兩個玉瓶，親自交到許長生手中，神色鄭重：“此一瓶乃是‘三級護脈丹’，可在你衝擊關隘，真元狂暴衝擊經脈時，護住經脈無損。”
“這一小瓶，則是‘千年石乳’，蘊含精純生機與靈力，若覺法力不濟，可立刻服下，瞬間補充大量真元。望你善用此二物，一舉功成！宗門，期待著你金丹大成，為我赤霄再添一位棟樑！”
這份額外的贈予，可謂雪中送炭，尤其是那千年石乳，更是珍貴異常，可見宗門對許長生是何等的看重與寄予厚望。
許長生心中感動，雙手接過令牌與玉瓶，深深一禮：“多謝掌門！弟子必竭盡全力，不負宗門厚望！”
在正式進入天火洞閉關前，段江冉段老特意前來，與他進行了一次至關重要的深談。
洞府內，段老神色不復往日的隨和，而是帶著前所未有的鄭重：“長生，你天資、毅力、機緣皆是上上之選，結丹於你而言，看似水到渠成。但有一事，關乎你未來道途能走多遠，老夫必須提醒你。”
他目光灼灼地看著許長生：“結丹之時，法力積累、肉身強度固然重要，但神魂強度，才是真正的關鍵！
它不僅決定了你能否在狂暴的靈力衝擊和心魔侵襲下穩住心神，提高結丹成功率，更直接關係到你最終所能凝聚出的金丹品質！”
“金丹有九品，下三品金丹，元嬰無望；中三品金丹，元嬰可期，但前路艱難；唯有上三品金丹，方是真正的通天大道之基，有望窺得元嬰之上的境界！”
段老語氣中帶著一絲自己都未曾察覺的唏噓與遺憾，“老夫當年，便是因神魂修煉有所欠缺，在最後凝丹關頭，對靈力的掌控終究差了一線火候，最終...只凝成了四品金丹，老夫壽元已過大半，此生若無逆天機緣，元嬰大道，希望已是渺茫。”
聽聞此言，猶如醍醐灌頂，許長生心中劇震！
他之前的所有準備，都集中在法力、肉身、資源上，雖然也重視神識修煉，卻未曾想到神魂強度竟與金丹品質有如此直接且決定性的關聯！
段老以自身經歷點出的這個關竅，瞬間讓他明悟了自己計劃中最大的不足！
“多謝段老指點迷津！此恩，長生沒齒難忘！”
許長生起身，對著段老深深一拜。
這番話，價值無可估量！