週二娘繼續憂心忡忡地說道：“如今在星羅島坐鎮的黑煞教頭目，是他們的金丹初期執事，人稱‘血手’，行事極為囂張跋扈。”
“木長老，你煉丹術高超，近日千萬要小心，若無必要，切勿輕易出城，以免被他們盯上！”
聽完週二孃的敘述，許長生反倒暗自鬆了口氣。
原來並非是針對他或者百草閣的特定報復，而是黑煞教狗急跳牆下的無差別擄掠。
如此看來，曾岱性命應當無憂，只是恐怕要被強迫為黑煞教煉丹，失去自由。
“多謝周長老提醒，木某曉得了。”許長生鄭重道謝。
形勢比人強，面對擁有金丹修士坐鎮的黑煞教，目前唯一的辦法就是暫避鋒芒。
自此，許長生開始了在歸帆城內深居簡出的潛修生活，這一潛修，便是半年。
這半年裡，他極少外出，更不再接取需要離開城池的獵妖任務。
他將主要精力放在三件事上。
一是利用之前積累的資源和妙琴門提供的穩定報酬，潛心修煉《五行混元訣》和《真血聖元訣》，穩固並緩慢提升修為。
二是持續修煉《凝魂訣》，不斷淬鍊神識。
三是透過百草閣和城內其他渠道，繼續匿名收購五行元丹所需的藥材，雖然進度放緩，但也偶有收穫。
期間，他抽空將曾岱託付的駐顏丹任務完成並上交，算是了一樁心事。
同時也將妙琴門年度所需的養神丹和凝露丹如數交付。
琴清夫人親自檢驗了丹藥，對品質極為滿意，清冷的臉上難得露出讚許之色：“木長老果然信人，丹藥品質一如既往的優秀，甚至比去年更勝一籌。”
“這是約定的報酬，另外，這一萬靈石，是妾身個人給長老的額外謝禮，望長老笑納。”
許長生並未推辭，坦然收下。
與妙琴門的穩定合作，成為了他在此風波期間最重要的安全保障和財力支柱。
在這半年的潛修時光裡，許長生透過百草閣和城內其他隱秘渠道，持續不斷地蒐集著五行元丹的藥材。
功夫不負有心人，他成功收集到了數種煉製“金元丹”與“火元丹”所需的輔藥和一兩味不那麼稀有的主藥。
仔細清點後，他發現火元丹欠缺的藥材還比較多，但金元丹的藥材，除了作為絕對核心主藥的“銳金果”以及一種名為“太白精金”的頂級輔料外，其餘竟已基本湊齊！
一次與閣主何青交流丹道時，許長生順勢問起銳金果的線索。
何青沉吟道：“此物確實罕見，據老夫所知，在星羅群島西南方向，有一處名為‘金石島’的島嶼，島上礦脈特殊，盛產各種金屬性靈材，那銳金果似乎就在那裡有所出產。”
“只是那島嶼環境惡劣，多有金煞之氣，且盤踞著一些難纏的金系妖獸，尋常修士難以深入。”
聽聞有明確地點，許長生心中記下，但考慮到城外黑煞教的威脅尚未完全解除，他只能按捺住立刻前往的衝動，繼續等待時機。
又過了數月，魁星海的風向終於發生了變化。
黑煞教與赤霄劍派持續數年的激烈爭鬥，似乎因為雙方都損耗巨大，漸漸趨於平息，達成了某種暫時的默契。
隨著戰事緩和，那些被黑煞教擄走的煉丹師、煉器師，也陸續被允許離開——當然，並非無償。
這一日，許長生剛完成一爐丹藥的煉製，便聽到百草閣前廳傳來一陣喧譁。
他走出去一看，只見一位面容憔悴、身形比記憶中清瘦了不少的老者，正被何青閣主和週二娘等人圍著，不是曾岱又是誰？
“曾長老！你可算回來了！”何青閣主語氣激動，用力拍了拍曾岱的肩膀。
曾岱臉上帶著劫後餘生的慶幸與疲憊，苦笑著向眾人拱手。
當晚，何青閣主在歸帆城有名的“翠峰樓”設下豐盛酒宴，為曾岱接風洗塵，百草閣內幾乎所有的二級丹師都到場了，氣氛熱烈。
許長生端起酒杯，走到曾岱面前，真誠道：“曾長老，平安歸來便好，恭喜。”
曾岱連忙起身，對許長生這位他親自引入閣、如今地位已隱隱在他之上的丹道高手不敢怠慢，感激道：“多謝木長老掛念，能活著回來，已是萬幸。”
一旁的週二娘性格爽直，笑著打趣道：“老曾，在黑煞教那邊幹了那麼久的白工，他們就沒給你發點‘酬勞’？”
此言一出，席間頓時安靜了幾分，眾人都好奇地看向曾岱。
曾岱聞言，臉上苦笑更濃，搖頭嘆道：“周長老莫要取笑我了。進入那等龍潭虎穴，能保住性命已是僥倖，哪裡還敢奢求甚麼報酬？他們不把我們榨乾就算仁慈了！”
“臨走之時，我們還需各自繳納一筆不菲的‘贖身’靈石，美其名曰補償他們這些時日的‘庇護’與資源消耗。”
“若非顧忌我等煉丹師、煉器師聯合起來的影響力，以及背後可能存在的宗門家族，恐怕我等真要一輩子被囚禁在那裡，直至油盡燈枯！”
眾人聽得唏噓不已，對黑煞教的霸道行徑更是憤慨。
幾杯靈酒下肚，曾岱的話也多了起來，開始講述他在黑煞教的一些見聞。
他提到黑煞教如何用陰毒禁制控制擄來的修士，強迫他們沒日沒夜地煉丹煉器；提到教中弟子修煉的種種詭異殘忍的魔功，動輒血祭生靈；還提到他們內部傾軋嚴重，為爭奪資源無所不用其極……
種種魔道行徑，聽得在場這些大多專注于丹道的修士們眉頭緊皺，大開眼界的同時，也深感厭惡與警惕。
許長生默默聽著，將這些資訊記在心中，對黑煞教的難纏與危險有了更直觀的認識。
又過了半月，見黑煞教與赤霄劍派的爭鬥已然平息，被擄走的丹師們也陸續返回，許長生判斷城外風險已大大降低。
他不再猶豫，決定前往閣主何青提及的“金石島”，尋找煉製金元丹的關鍵主藥——銳金果。