當許長生“氣喘吁吁”趕回丹渣池時，雜役院執事趙泰已經在檢查池水。
“師叔恕罪，弟子方才去庫房取記錄簿...”
趙執事頭也不抬地擺手：“無妨，這池水確實古怪。”他皺眉盯著泛著詭異氣泡的池面，“你處理得對。”
就在這時，遠處傳來一陣騷動，有人高喊“走水了”。
許長生跟著趙執事匆匆趕去，只看見張元德的院落正被烈焰吞噬。
“這...”
許長生適時露出震驚之色，眼中泛起“淚光”。
趙執事拍拍他肩膀：“天災人禍，與你無關。”
說完，趙執事仗修為深厚，闖入了火焰之中。
不一會兒，當他從廢墟中取出半本燒焦的賬冊，臉色頓時陰沉如水。
許長生低頭掩飾嘴角的笑意。
丹渣池的異變、完美的到場時間、賬冊上的罪證...一切都在計劃之中。
這場火，終究燒盡了所有不該存在的痕跡。
但也因此驚動了執法堂。
宗門失火，又有雜役管事死在其中，這事怎麼看都透露著蹊蹺。
很快就有執法堂弟子，將所有目擊者全部帶了回去，一一盤問。
執法堂一處房間。
“許長生，事發當時你在何處？”黑衣執法弟子目光如電。
許長生不卑不亢：“回仙師，弟子當時正隨趙師叔處理丹渣池異變。”說著呈上專屬廢丹房的留影玉筒。
趙執事也點頭證實：“確實如此。此子一直在廢丹池，且處理得不錯，老夫可以作證。”
“且那張元德，故意驅散奴僕，這場大火或許是他有意為之。”
執法弟子又取出殘存賬冊，大有深意道：“你們可知張元德為何自焚？”
許長生“猶豫”片刻，從懷中取出私錄的賬目：“弟子...弟子平日有記錄的習慣...”
兩相對比，張元德貪汙的罪證，昭然若揭。
“原來如此。”執法弟子冷笑，“監守自盜，東窗事發便畏罪自焚！”
一個雜役管事，雖是管事，終究也只是雜役。
在如此多證據之下，何必還要大張旗鼓，浪費人力？
直接定罪即可！
走出執法堂時，夕陽的餘暉正好灑在石階上。許長生剛鬆一口氣，身後便傳來趙執事刻意壓低的聲音：
“許師侄留步。”
趙執事快步上前，袖中滑出一塊玉牌塞進許長生手中：“四日後新任管事到任，是老夫的一位遠房侄兒，還望師侄多多照拂。”
許長生接過玉牌，只見上面刻著“趙明”二字，背面是片金葉紋樣。
他注意到趙執事說這話時，眼中閃過一絲不自然的神色。
“師叔放心，弟子自當盡力。”許長生恭敬回道，心中卻暗自警惕。
趙執事左右張望後，又壓低聲音道：“這孩子資質平平，在丹房做了三年雜役，這次能當上管事實屬僥倖...”說著，竟從袖中取出一個小布袋，“這裡有五塊靈石，就當是...”
“師叔折煞弟子了！”許長生連忙推辭，“趙師兄能來是好事，弟子定當全力配合。”
趙執事臉上露出滿意的笑容，拍了拍許長生的肩膀：“好，好！老夫果然沒看錯人。”臨走時又補充道：“對了，這孩子性子……額，貪心，若有甚麼得罪之處，還望師侄多包涵。”
望著趙執事離去的背影，許長生眉頭微皺。這老狐狸何時變得如此客氣？竟還主動行賄，實在反常。
難不成，這新來的執事有甚麼問題？
還是說，趙泰在替執法殿試探他？
許長生心中立刻警覺起來。
他原本還想抽個時間，檢視一下張元德的儲物袋，看看裡面有甚麼寶貝。
如今看來這件事得緩一緩了。
等風聲過去再說。
因為他也不知道，現在是否還有人在暗中一直監察他。
三日後，雜役院。
許長生如常巡視著廢丹房，指尖在賬冊上輕輕劃過。
這三日，他刻意保持著與往常無異的作息——辰時巡查丹渣池，午時核對廢丹名錄，申時指導雜役分揀藥材。
“許師兄，三號池又出現絮狀沉澱了。”一名雜役小跑過來彙報。
“加三勺明礬，攪拌半個時辰。”許長生頭也不抬地吩咐，餘光卻瞥見院牆外閃過一道黑影。
那是執法殿豢養的“影鼠”，最擅長潛伏監視。
但這頭影鼠，只是堪比煉氣初期的一級妖獸。
而許長生修煉的，又是太一仙宗最厲害的太一養氣術，靈覺不比煉氣三層差。
在他萬分警惕之下，終於於昨日，發現了這頭影鼠。
看來他沒猜錯。
執法殿確實沒有放鬆對他的監察！
就是不知三日前，趙執事究竟是真的想讓他照顧一下新管事，還是替執法殿前來試探。
傍晚用膳時，胖廚子突然多給他加了一勺靈米飯：“許師兄，聽說新來的趙管事明日就到？”
“嗯。”許長生扒拉著飯菜，故意提高聲音，“希望是個好相與的。”
暗處傳來極輕的“沙沙”聲，像是某種小獸躥過草叢。
許長生嘴角微不可察地揚了揚——影鼠的尾巴掃過落葉就是這種聲響。
子夜時分，執法殿偏廳。
“連續盯梢三十六個時辰，未見異常。”黑衣弟子躬身彙報，“其言行舉止與平日無異，丹渣池異變確係意外，不在場證明充分。”
主座上的外門執法長老，放下留影玉簡，微微頷首：“既如此，明日釋出公告吧。”
次日，雜役院公告欄前。
許長生站在人群中，看著執法弟子將蓋著朱印的公告貼在木板上。
“經查，前廢丹房管事張元德貪汙靈石、私售廢丹，數額巨大。因執事巡查在即，畏罪自盡，罪證確鑿。即日起由趙明接任管事一職。”
周圍雜役們竊竊私語，卻沒人敢大聲議論。
張元德這傢伙，仗著發放靈石碎片的權利，剋扣之事的確沒少幹，一直靠著上下打點才無恙至今。
雜役們對他早已怨聲載道。
這則公告，自然讓不少雜役大快人心。
許長生暗暗鬆了口氣——這公告意味著，執法殿已經排除了他殺嫌疑。
...