許長生剛踏入雜役院大門，便見張元德站在廊下，陰鷙的目光直直掃來。
“許師弟，“張元德假意關切地迎上前，“今日集市歸來，路上可還順利？”
許長生面色如常，微微拱手：“多謝張師兄關心，一切安好。”
張元德眯起眼睛，似笑非笑：“沒遇到甚麼...特別的人？”
“特別的人？”許長生故作疑惑，“師兄是指？”
張元德盯著他的眼睛，試圖從中找出一絲破綻，卻只看到一片平靜。
他乾笑兩聲：“沒甚麼，就是聽說最近山道不太平，有劫修出沒。”
“原來如此。”許長生點頭，“我走的是大路，倒沒見著甚麼可疑之人。”
張元德臉色微沉，強壓下心中怒火：“那就好，那就好...”
待許長生走遠，張元德猛地一拳砸在廊柱上，咬牙切齒地低吼：“廢物！連個煉氣一層的小雜種都收拾不了！”
他轉身快步走向自己的住處。
朱頌是他從凡間帶來的心腹，辦事向來穩妥。
如今這麼好的機會，卻莫名其妙失手。
看來最近對他太寬容了，等他回來後，一定要嚴加懲戒！
許長生回到屋內，立刻佈下簡易隔音禁制——這是太一養氣術中靈力運用的小技巧之一。
“張元德果然起了疑心。”
他從儲物袋中取出凍成冰雕的朱頌屍體，指尖輕點，冰晶簌簌而落。
屍體要儘快處理，以免夜長夢多。
許長生先用靈力化去冰晶，再用化屍粉溶掉筋肉，最後把骨頭碾碎，混入明日要處理的丹渣。
自從張元德舉報他私售馭獸丹那天起，整套流程他已在腦海中演練過數十遍。
做完這一切，許長生又回到木屋，清理掉一切殘餘痕跡。
當他在腦海中反覆推演，確認沒有破綻後，終於鬆了一口氣。
但他還未放鬆多久，眼前就開始不斷閃出朱頌凍成冰雕驚恐的面容，以及屍體的血腥。胃部一陣痙攣，他猛地扶住牆壁乾嘔起來，卻只吐出幾口酸水。
“這就是...殺人的感覺？”
他哆嗦著取出銅鼎，將一顆強化過的寧心丹塞入口中。
丹藥入腹，化作清涼氣流直衝靈臺，那些血腥畫面頓時如潮水般退去。
藥力化開時，許長生無意間瞥見牆角水缸。倒映中的少年眼神冰冷，面容堅毅，哪還有半分從前的怯懦模樣？
許長生深吸一口氣，緩緩直起身子。寧心丹的藥力在體內流轉，撫平了他翻騰的心緒。
他凝視著銅鼎上流轉的星紋，眼神逐漸變得堅定。
“修仙之路，本就屍骨鋪就。”
他低聲自語，指尖輕撫過鼎身的圖案。鼎身微涼，卻讓他感到一種奇異的平靜。
“今日我不殺他，明日便是他殺我。這修仙界，從來都是如此殘酷。”
許長生將銅鼎收回丹田，感受著它傳來的溫熱。
既然踏上這條長生路，就該明白：優柔寡斷者，終究會化作他人腳下的枯骨。
“道心當堅如磐石。”
許長生望向窗外漸沉的夕陽，眼中再無半分動搖。
...
深夜，雜役院後山斷崖。
許長生盤坐在一塊平整的青石上，青銅小鼎懸浮於身前。
月光如水，灑在鼎身上，映出十二道流轉的星紋。他取出那截金靈劍殘片，輕輕放入鼎中。
“嗡——”
鼎身輕顫，青光驟然大盛。殘片在光芒中緩緩融化，化作一團流動的金色液體。液體表面浮現出細密的符文，如同活物般蠕動重組。
一個時辰後。
一柄三尺長的金色小劍，靜靜躺在鼎底。
劍身薄如蟬翼，通體透明，劍脊兩面各有一道金紋，刺目晃眼。
許長生小心催動靈力，金靈劍“錚”地一聲輕鳴，瞬間化作尺許長的金色流光。
劍鋒所指，三丈外的花崗岩無聲裂成兩半，斷面光滑如鏡。
“不愧是中階法器，好可怕的銳氣！”
許長生連忙收劍。僅僅是輕輕一揮，體內靈力就被抽走三成。這還只是最基礎的驅使，若全力催動……
他忽然想起甚麼，從懷中取出那枚記載特殊火球術的玉簡。
既然金靈劍殘片都能恢復至此，那這玉簡...
這是修仙集市那名老者贈送的火球術。
火球術只是最基礎的火系法術，連雜役弟子都能借閱。
但此法與尋常火球術不同，要更加深奧。
當玉簡放入鼎中後不久，異變陡生！
鼎內突然噴出三色火焰，青、白、紫三火交織成蓮臺狀，將玉簡託在中央灼燒。
許長生急忙佈下隔音禁制。
“咔！”
玉簡表面裂開蛛網般的紋路，大量金色符文從裂縫中湧出，在空中重組為全新篇章。
最上方赫然寫著《三昧火符經》，內容比原版複雜十倍不止！
“這不是普通強化...”許長生額頭滲出冷汗。
銅鼎竟將這特殊火球術，推演成了符陣結合的高深法門，其中記載的“三昧真火“分明是築基修士，才能觸及的領域。
突然，他腹部一痛。
低頭看去，青銅小鼎的虛影正在丹田處瘋狂旋轉，鼎內積蓄的星光以肉眼可見的速度消耗。
照這個速度，最多維持三息就會能量枯竭！
要是星光完全用盡，存取物品可就不那麼方便。
“收！”
許長生強行中斷演化，最終只得到《三昧火符經》的殘篇。
即便如此，玉簡記載的內容也足以令人心驚。
三色火球術：青火蝕骨、白火焚魂、紫火破法。
上面還記載了火符陷阱，可預先刻畫火符，遠端引爆。
並有配套斂火訣，用以隱藏火焰波動。
最妙的是經文最後註明：“此法源出道門正宗，非魔功邪術。”
——正適合用來製造“意外”！
許長生望向雜役院方向，嘴角勾起一抹冷笑。
張元德那老狗活不過下個月了！不是他心胸狹窄，而是那老狗幾次三番針對他，今日更是派人取他性命。
既然結下死仇，就必須抓住一切機會，斬草除根。
那張老狗是煉氣二層，平日根本不會離開雜役院，許長生還在想，有何種方法可以讓他死得合理。
三昧火符經的出現，倒是給他的計劃添上最後一環。